Репутация — страница 27 из 68

– Господи! – Отчим Сиенны прислонился к дверце холодильника. Он был в хирургическом костюме и белых кроссовках, а глаза – круглые от удивления и неожиданности. – Ты кто?

– Извините меня, пожалуйста! – забормотала я сквозь слезы. – Я Райна. Сиенна разрешила мне зайти. Она дала мне гаражный код. И сказала, что дома никого нет.

Отчим Сиенны, сдвинув брови, оглядел мой легкомысленный наряд.

– Ты ходила по улице вот так? – Я закивала с несчастным видом. Мои руки покрылись гусиной кожей.

Он нашел какую-то кофту, толстые шерстяные носки. Я переоделась в ванной, полюбовавшись своим обнаженным телом и бросив взгляд на черно-белую фотографию какого-то озера в Йосемити. Когда я вышла на кухню, отчим Сиенны убирал с пола осколки разбитого стакана.

– Простите меня, пожалуйста, – повторила я. – Я могу возместить.

– Не говори ерунды. Я сам виноват. Ходил в темноте, на ощупь, пытался придумать, как быть. – Он помолчал. – Сегодня вечером я должен идти с женой в гости к ее друзьям – дурацкая традиция. Но мне ужасно, ужасно не хочется туда идти.

От разлитого пива пол попахивал дрожжами. У отчима Сиенны была классная шевелюра, густые волнистые волосы. Я вспомнила, что видела его в офисе Мэннинга в день моего собеседования. Вспомнила улыбку, которой он меня одарил тогда на прощание. По спине у меня побежали мурашки.

– Почему вы так не хотите туда идти? – спросила я тихо, облокотившись на кухонный стол.

Он собрал, наконец, все осколки на совок и аккуратно ссыпал их в хромированный бачок для мусора.

– Тебе когда-нибудь приходилось встречаться с людьми не потому, что хочется, а только потому, что надо? Притом что, будь у тебя выбор, общаться с этими людьми ты бы нипочем не стала?

– Да постоянно.

– Ну, значит, ты понимаешь.

– Так и не ходите, если не хочется. Жизнь слишком коротка.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Знаешь, а ты права. Скажу-ка я, что операция затянулась допоздна, – он тронул пальцем свой мобильник. Экран ожил, демонстрируя семейное фото – он сам, Сиенна, Аврора и его смазливая, лощеная жена. Он написал несколько слов, и мобильник издал характерный звук, сообщая, что эсэмэска отправлена. – Вот так, – кивнул он.

Я окинула глазами его фигуру, оценила прекрасное сложение, прочитала имя на груди: «Д-р Грег Страссер, кардиология». Его глаза скользили от моих волос вниз к голым ногам, задержавшись по пути на кофте, облегавшей мою грудь. Я буквально чувствовала жар его взгляда, почти могла прочитать возникающие в его мозгу мысли. Доктор Страссер был просто отпадный. Доктор Страссер, судя по всему, был не прочь. И, самое главное, у доктора Страссера, кардиолога, был, наверное, тугой кошелек.

И я – как нечего делать – сменила тактику. Это было совершенно нетрудно.

У Грега запищал телефон, он прочитал сообщение и помрачнел.

– Это от вашей жены? – поинтересовалась я, наматывая колечко волос на палец. – У вас из-за меня неприятности?

Грег вздохнул.

– Никто и не говорил, что брак – это просто. – Вдруг он посмотрел на меня, будто что-то осознав. – Ты учишься в Олдриче, как Сиенна, да? И как, нравится тебе там?

– Я люблю Олдрич. Я, кстати, в «списке декана».

– Молодец, – доктор Страссер посмотрел мне в глаза. – И еще ты работаешь у отца Кит, верно?

– Работала. – Я ощутила укол сожаления. – У нас… не срослось.

Он хмыкнул.

– Да уж, Альфред Мэннинг – сварливый старый дурень. – Грег придвинулся ближе, от него пахло чистым бельем. – Кажется, от меня он тоже не восторге.

Посмотрев на него недоверчиво, я уже открыла рот, чтобы спросить, почему это. Но вместо этого показала на бутылку вина на столе.

– Можно мне немного выпить?

Страссер взглянул на вино и скрестил руки на груди.

– А сколько тебе лет?

– А на сколько я выгляжу? – И тут же, без паузы: – Мне почти двадцать один, честно. День рождения девятнадцатого марта.

Вранье, конечно. День рождения правда в марте, но мне должно было исполниться всего двадцать.

Засвистел чайник. Страссер выключил конфорку. И плеснул мне полбокала вина.

– Твое здоровье.

– Ваше здоровье. И спасибо.

– Нет, это тебе спасибо. – У него блеснули глаза. – Я слишком устал, чтобы куда-то тащиться на ночь глядя.

Закатив глаза, он потер лоб и виски. Я опустила ресницы.

– Хотите, я помогу вам расслабиться.

Доктор Страссер замер, не донеся вино до рта. Атмосфера в помещении ощутимо изменилась. Если нужно было действовать, то момент для этого настал именно сейчас. Я шагнула к нему. Начну с легкого массажа. Сделаю комплимент его мускулатуре. Спрошу, занимается ли он спортом. Мужчины это обожают. Шагнув вперед, я вдруг увидела эту сцену как бы со стороны, глазами прохожего, который подглядывает в окно: хорошенькая девчонка в одной кофте и носках и взрослый мужчина в хирургической форме стоят рядом на кухне.

– Кстати, знаешь, в Олдриче нет «списка декана», – вдруг сказал Грег.

Я остановилась в полушаге от него.

– Что, простите?

– В Олдричском университете нет списка лучших студентов. Есть у этого университета такая фишка.

– Ой, – кажется, я вступила на скользкую почву. – Просто ошиблась. Я думала о списке лучших в своей школе.

И я небрежно дернула плечом: подумаешь… хотя сердце отбивало чечетку.

– Ну да, мне хотелось произвести на вас впечатление. Что в этом такого ужасного?

Доктор Страссер уставился на меня, как на трудный кроссворд, – как будто чем пристальней он будет смотреть, тем больше надежды, что ответ найдется сам собой. Наконец, он заговорил, не очень сердито, но и не особо приветливо.

– Может, ты и не учишься ни в каком Олдриче, а, Райна?

У меня похолодело в груди. Как, ну как он догадался? А в общем-то, не так это было и важно. Его влечение я по-прежнему чувствовала. Оставалось только подтолкнуть немного, и я его заполучу.

– Вы меня раскусили, – сказала я и подлила себе еще вина. – Все… сложно. Но я все равно готова быть вашей олдричской студенткой, если это то, что вам нравится. Я буду всем, кем только пожелаете.

Рядом со мной шевелится Алексис. Я скрываю усмешку. У меня в голове уже складывается новый план, прямо как в тот вечер со Страссером. Тот план сработал. Сработал очень хорошо.

Но Страссера больше нет. А мне нужно двигаться дальше, если я хочу выжить.

17Кит

Понедельник, 1 мая 2017


Входя в понедельник утром в наш офис, я уже в дверях чувствую себя Алисой на чаепитии с Безумным Шляпником и Мартовским Зайцем. Все, кто есть на этаже, замирают. Джереми таращится на меня, словно увидел трехголовую лягушку.

– Кит! – Джордж спешит ко мне. – Ты зачем вышла?

– Вам, ребята, без меня не обойтись. – Я, немного нервничая, кладу в сумку карту-ключ. – Все в порядке?

– Конечно, конечно, – следом за мной Джордж заходит в мой кабинет. – Я просто не хотел вытягивать тебя в офис, пока ты не придешь в себя и не будешь готова.

Взгляд его скользит к большим окнам, выходящим на улицу, где болтается несколько репортеров, увязавшихся за мной. Не знаю, чего они ожидают от меня. До сих пор я упорно отказывалась с ними разговаривать, так неужели они надеются, что я внезапно передумаю и решу сделать заявление?

В моем кабинете пахнет пылью, можно подумать, он простоял взаперти не один месяц. Я чувствую, что мой начальник смотрит на меня. Я не отвечала на его звонки и электронные письма, даже на те, что касались работы, – в основном они были об очередном спонсоре, сорвавшемся с крючка из-за хакерской истории. А ведь на меня это не похоже. Кит Мэннинг-Страссер не пренебрегает служебными обязанностями, даже если у нее кризис.

Выйти на работу меня буквально заставила Уилла. «Возвращайся к нормальной жизни, – сказала она. – Даже если ты будешь просто по шесть часов сидеть перед компьютером и больше ничего не делать, так проще будет проживать день за днем». Уилла пообещала, что о девочках она позаботится, будет ходить в магазин и даже снова переедет в мой дом, если, конечно, криминалисты закончат когда-нибудь работу. А я вот не совсем уверена, что хочу возвращаться туда. И совсем не уверена, что когда-нибудь смогу снова войти к себе на кухню.

Джордж вводит меня в курс дела: продолжающийся скандал с хакерами серьезно повредил спонсорским программам. Я предлагаю сделать кое-какие звонки, успокоить благотворителей, развеять их страхи и убедить продолжать выполнять свои финансовые обязательства.

– Ты же отдаешь себе отчет, что они могут начать расспрашивать, как ты справляешься, – мягко возражает он. – некоторые уже… проявили любопытство.

У него на щеке подергивается мышца. Он что же, пытается дать мне понять, что многие спонсоры считают меня убийцей? Но спонсоры не такие идиоты. И кроме того, если бы я вредила делу, Джордж поговорил бы со мной об этом еще на прошлой неделе. Возможно, предложил бы взять отпуск. Он не из тех, кто ходит вокруг да около.

Потом Джордж сообщает, что ему пора бежать на совещание, добавив с хитрой усмешкой: «Как хорошо, что ты вернулась, Кит».

Я сажусь за письменный стол. Компьютер снова в рабочем состоянии – наконец-то серверы Олдрича полностью восстановлены. Службы технической поддержки так и не справились со скандальной базой данных, но сейчас об этом вообще трудно говорить, потому что ее успели множество раз скопировать и перепостить на разных других сайтах типа «Городские сплетницы» или «По секрету всему свету». Я открываю свою электронную почту, ежась от внезапно нахлынувшего – подумать только! – страха. Способна ли я на это? Я только что похоронила второго мужа, в моем доме совершено убийство, всему свету известно, что у моего покойного мужа была любовница, а человек, с которым я целовалась, женат на моей коллеге. Вы реально верите, что я способна сохранять хладнокровие?

Звонит мой телефон. На экране появляется надпись: «Номер не определен». Репортер? Многие издания спят и видят, как бы заполучить у меня интервью по поводу Грега.