Не странно ли, что Райна так недолго работала у отца? Раньше, бывало, мой папочка держал своих помощниц по году, а то и больше – особенно если они были хорошенькие. Так почему Райна вылетела так рано? Это ее решение или моего отца?
Набираю номер отца, но отвечает не он, а его заместитель и правая рука, Мэрилин О’Лири.
– О, здрасьте, – растерянно здороваюсь я. Я не очень хорошо знакома с Мэрилин – это одна из тех экзальтированных, вечно активных и бодрых женщин, которые злоупотребляют выражениями типа «сплотиться для защиты общих интересов» и «мыслить корпоративно». Сегодня она кажется немного настороженной, но я допускаю, что это тоже связано с этой хакерской фигней.
– Альфред на важном совещании, – щебечет Мэрилин. – Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Вы помните Райну Хэммонд, бывшую секретаршу Альфреда? – задаю я вопрос.
Мэрилин молчит чуть дольше, чем следует.
– Конечно, – сухо говорит она. – А в чем дело?
– Вы случайно не знаете, почему она уволилась?
– Об этом вам лучше поговорить с вашим отцом. Насколько я поняла, она решила уделять больше внимания учебе. Уилла, вы можете подождать на линии? – Я не успеваю ответить, как она переводит меня в режим ожидания.
Кажется, ее захлестнули эмоции, и я, не дожидаясь продолжения, сбрасываю звонок. Уделять больше внимания учебе? Ну-ну.
Впрочем, в переписке Райны нет ничего подозрительного. Похоже, у нее даже парня нет, и это странно – слишком уж она горячая штучка, чтобы быть одной.
Проходит еще пятнадцать минут, а мне так и не удается ничего найти. Где же ответы? Я прочесываю ее почту в поисках писем родителям, братьям или сестрам, хотя бы двоюродным, но в списке контактов нет ни одного Хэммонда.
Файлы бухгалтерии тоже были взломаны, и я перехожу к ним в надежде получить хоть какую-то личную информацию. Данные Райны я нахожу достаточно быстро, и, порывшись в файлах, выясняю несколько обескураживающих деталей: начать с того, что она приступила к обучению в Олдриче только в этом семестре, а не в прошлом году. Это настораживает. Как правило, отец берет в секретари-референты студенток. Я даже представить себе не могу, чтобы он отступил от правил ради Райны. И погодите-ка… как она могла уделять больше внимания учебе, если даже не была еще студенткой? Может, поэтому папа ее и уволил – узнал, что она его обманула? Но зачем Райне было его обманывать? Я не понимаю, зачем кому-то так рваться поработать на отца, чтобы врать ради этого.
В январе Райна действительно стала студенткой. В документах контакты родителей она не указала, но свидетельство о рождении и справку о прививках предъявила. Из этих документов следует, что родилась она в Кобальте (Пенсильвания) – в шахтерском поселке, расположенном в полутора часах езды от Питтсбурга. Я всматриваюсь в строчки, пока слова не начинают расплываться. Насколько я помню, Кобальт – поселок бедняков. Может быть, Райна получила стипендию? Пробегаю списки стипендиатов, но ее имени не нахожу. Зато в другом месте обнаруживаю, что она вовремя внесла плату за обучение. Последняя запись сделана в начале семестра, в январе. Она заплатила девять с половиной тысяч долларов.
Что ж, теперь посмотрим, что есть по Кобальту. В электронной адресной книге поселка трое Хэммондов. Двое из них – супружеская пара, у них вполне может быть девятнадцатилетняя дочь. Бинго!
Спустившись в гараж, обнаруживаю, что под брезентовым чехлом до сих пор стоит старенький «Фольксваген Джетта», на котором мы с Кит ездили когда-то в школу. В задней дверце – ключ, фирменный брелок отдаленно напоминает ананас. Хватаю его, молясь про себя, чтобы аккумулятор не оказался разряжен. С аккумулятором все в порядке, но, отъехав милю от Блу Хилл, я вижу, что загорелась красная лампочка – бак почти пустой. Сворачиваю на заправку. Хлещет косой дождь, туман так сгустился, что я с трудом различаю магазин в нескольких метрах от себя.
– Надеюсь, ты пустилась в путь в такую погоду ради чего-то стоящего.
Я подпрыгиваю на месте и поднимаю голову. С другой стороны колонки смутно различим силуэт человека, он в шляпе, натянутой до бровей, нижняя часть лица скрыта воротником пальто. Я вижу только темные глаза. Я оглядываюсь на пугающе безлюдную парковку. Да и на шоссе ни одной машины.
Выдернув шланг из бака, я прикидываю, хватит ли того, что я успела залить, чтобы отъехать побыстрее. Но тут человек направляется ко мне.
– Уилла. Это я, Пол.
Он снимает шляпу, и я вижу шапку темных волос и его завораживающие глаза. Сразу ослабев, я прерывисто вздыхаю.
– Ой. И-извини.
Сердце все еще бешено колотится.
– Далеко ли ты отправилась в такое… – он указывает в сторону тумана. – Не вполне типичная погода для Лос-Анджелеса.
– Ничего, все нормально, – дрожащей рукой я завинчиваю крышечку бака.
– Дело хоть стоящее?
Мимо проносится длинный трейлер, чуть не обдав нас водой из лужи. Без шляпы Пол кажется беззащитным и каким-то маленьким, но я не могу избавиться от тревоги. Случайно мы встретились – или он за мной следил?
Да нет, это безумие. Мы с Полом старинные знакомые. Много лет назад я бы жизнь отдала за возможность встречаться с ним. Я прочищаю горло.
– Я не уехала, решила задержаться, пока Кит не придет в себя. Ну, а чтобы не свихнуться от безделья, решила пока кое-что разнюхать.
Он усмехается.
– Значит, послушала-таки моего совета.
– Выходит, что так.
Пол снова смотрит на шоссе.
– Не знаю, куда ты направляешься, но тебе точно нужен шофер, умеющий водить в такой дождь.
Я выпрямляюсь и подбочениваюсь.
– Чувак, я здесь выросла. И по мокрой дороге ездила побольше твоего.
– Ладно, но не забывай и о том, что преступник пока на свободе и лучше не ходить одной.
– Я способна за себя постоять, – фыркаю я.
Пол недовольно надувает губы.
– Я пытаюсь подыскать хоть какой-то повод, чтобы уговорить тебя позвать меня с собой, но ничего не выходит.
Налетает новый порыв ветра, обдав нас резким запахом бензина (никогда его не любила). С чего это Пол так набивается в попутчики?
– Так ты хочешь меня защитить… или порыться в деле об убийстве моего зятя?
– Все вышеперечисленное. – Пол дергает плечом. – Понимаешь, я получил неплохой гонорар за одну работенку, вот и решил устроить себе отпуск на несколько дней. А расследовать убийство я всегда мечтал. Ну и касательно нас с тобой – хотелось бы наверстать упущенное.
Наши глаза встречаются, и я ощущаю приятный трепет. Но тут же отворачиваюсь. Мне не сразу удается собраться, чтобы ответить. И вроде как хочется его помучить.
– Отлично, – говорю я наконец, – но предупреждаю, это может оказаться не так уж интересно.
– Я понимаю.
– И копы могут на дерьмо изойти, если узнают.
– Всегда готов к стычке со злыми копами.
– Ладно… – Я гляжу на машину, видимо, принадлежащую ему, – синий «шевроле» у соседней колонки. – Сядешь в мою или предпочитаешь ехать следом?
Никаких неожиданностей: Пол заявляет, что поедет со мной. Отогнав свою тачку на парковку, он забирается в мою на пассажирское сиденье – не хватало еще мне изобразить кисейную барышню и пустить его за руль. Мы отъезжаем от парковки. От ветра на лобовом стекле дребезжат дворники, а туман сгустился настолько, что машин впереди не видно, едва различимы только габаритные огни, и в результате я с трудом избегаю столкновения. И все же, вцепившись в руль от волнения, я справляюсь и въезжаю в туннель, а когда мы оказываемся в городе, туман уже не такой ужасный.
– Так куда мы направляемся? – спрашивает Пол.
– В Кобальт – это на севере. По моим данным, у девицы, с которой спал Грег, там родные, и я хочу задать им пару вопросов.
Пол удивленно поднимает брови.
– Ты о той девчонке из переписки? Лолите?
– Вроде того. – Я не уверена, что могу доверять Полу настолько, чтобы вводить его в курс роли Сиенны в этом деле, и говорю только: – Одна из дочерей Кит глубоко убеждена, что у Грега была любовница, и у меня появилось странное чувство, что это могла быть ее подружка. Девушку зовут Райна Хэммонд, – я заглядываю ему в лицо – вдруг он как-то отреагирует на это имя. Все-таки он знал Грега, был его литературным рабом. Но Пол невозмутим. – Спасибо хакерам, я сумела заглянуть в ее бумаги. Нашла много всего, но в общую картину это не складывается. Вот я и решила потолковать с ее родителями.
Мы проезжаем еще один мост и едем по шоссе на север, к Кобальту. Все это время мы обсуждаем Райну: ее яркую внешность, ложь о том, что она училась в Олдриче, ее странное поведение, включая нескрываемое, непристойное горе по поводу смерти Грега.
– Все это очень странно, – говорю я. – Она ведь дружит с его падчерицей. А как она убивалась, прибежав к нам утром после убийства! Вела себя просто неадекватно…
– Да, но, если Райна убийца, могла ли она разыграть наутро такие эмоции? – спрашивает Пол.
Кровь бросается мне в лицо, и я немного сбавляю обороты.
– Может быть, это часть ее игры, чтобы отвести подозрения.
– Хм… Думаешь, девчонка в девятнадцать лет способна убить?
С неба на нас обрушивается новая порция воды, и я включаю дворники на полную мощность.
– Не знаю. Но уверена, что она как-то замешана. Сиенна упорно старалась не упоминать ее в разговоре. Подозреваю, что она ее покрывает.
– А ты видела электронную почту самой Сиенны? Может, она что-то обсуждала с Райной?
Молча киваю, боясь проболтаться, что Сиенна и есть Лолита.
– О Райне там ничего нет. И вообще ничего секретного.
Пол проводит рукой по волосам.
– Как я счастлив, что меня не взломали. Я-то безалаберный, за почтой не слежу. Глянешь в нее, и все станет ясно.
– О тебе? – Я кошусь на него. – Что же ты натворил? Жареные факты о местной рок-группе?
– Не-а. – Пол беззаботно пожимает плечами. – В основном информация о моем скандальном разводе.
Его взгляд затуманивается. Хочется узнать подробности, но я не решаюсь: это уже слишком, мы не настолько близки. Даже