Репутация — страница 68 из 68

Все это происходило буквально за несколько недель до хакерской атаки. Аврора, заметив, что сестра очень нервничает, призналась ей, что видела, как Грег ее лапает. Она осуждала Сиенну, спрашивала, почему та принимала ухаживания отчима и не возражала. «Ты что, влюбилась в него?» – спросила она неприязненно. Что-то в выражении лица Сиенны, видимо, насторожило девочку, и она сделала свой, роковой вывод. Когда же после взлома на поверхность всплыли письма и Аврора прочитала их, она пришла в ужас – и по-своему все истолковала. Этот человек, ее отчим, оказался предателем. Его необходимо остановить, чтобы он прекратил домогаться ее старшей сестры.

Остальное известно.

Что я чувствую теперь, когда все знаю? Что это мой провал как матери – я не научила дочерей правильно вести себя с мужчинами, не рассказала, что можно позволять, а что нет, какие границы нельзя переходить – даже с членом семьи, которому, казалось бы, следует доверять. Мне невыносимо думать, что Сиенну, пусть даже на одну минуту, испугали угрозы Грега лишить ее вещей, потому что я и сама люблю красивые вещи. Но неужели это так уж страшно? Возможность учиться в университете у нее была бы всегда – мой отец об этом позаботился бы. А остальное… Но дети учатся у своих родителей, правильно? Наверное, Сиенна так тряслась над своими вещами, потому что видела, что так же поступаю я. И если бы я не была так поглощена тем, что имею и как выгляжу в глазах окружающих, то и Сиенне, возможно, хватило бы смелости прийти ко мне и рассказать о Греге, не боясь последствий.

А теперь признаюсь: где-то в глубине души я восхищаюсь Авророй. Хочется верить, что и я тогда, в прошлом, бросилась бы отомстить за Уиллу, если бы узнала, что произошло на той вечеринке. Это само по себе немного восстанавливает мою уверенность в то, что я как мать хоть что-то сделала правильно. Ведь это, пожалуй, самое важное – встать на защиту тех, кого мы любим. И потому я рада, что папа взял на себя вину Авроры. Общественная репутация Альфреда Мэннинга теперь навсегда запятнана, но в моем сердце и в памяти нашей семьи он безупречен. Мученик. Герой.

Далеко в океане моя сестра и дочери качаются на волнах, как гладкие черные тюлени. Солнце прячется за облаками, и воздух наконец-то становится свежее. Я ощущаю внезапный взрыв оптимизма, настолько неожиданный, что еле удерживаюсь, чтобы не рассмеяться беспечно. Совсем недавно меня поглощали мысли о том, что обо мне подумают люди… и я шла на все, чтобы соответствовать их мнению, быть именно таким человеком. Но теперь, после хакерской атаки, убийства, слухов и сплетен, моего ареста, поступка моего отца, которым я так горжусь… теперь мне это совсем не интересно. Я и не знаю, что обо мне говорят – ужасные вещи, наверное. Представляю, что загородный клуб гудит как улей – все там, и бывшие коллеги, и мои клиенты. А Линн Годфри? Вот кто должен быть счастлив. Все те, кто сплетничал, когда мы с Грегом поженились. Все, кто за спиной критиковал моего отца во время его президентства в Олдриче. Люди, которые не любили меня, и те, кому я нравилась, – они навсегда изменили свое мнение обо мне.

Но знаете, что я вам скажу? Мне безразлично.

Возможно, лучшая репутация – это отсутствие репутации. Может, и не стоит так уж печься о своем добром имени и о том, что о тебе подумают люди. Все-таки, наверное, единственное, что по-настоящему важно, – это как ты сам себя судишь.

Благодарности

Эта книга, как и многие другие, написанные мной, родилась не сразу, и многое в ней менялось. Вообще-то, все начиналось с написания сценария для телесериала, и это очень помогло сделать сюжет драматичным, живым и колоритным, настолько, что я сочла возможным изложить его в форме книги.

Поэтому я хочу поблагодарить Сару Шендлер, Джоша Бэнка, Джину Джироламо, Леса Моргенштейна и Мелиссу Картер за то, что они работали со мной, помогая «взломать» характеры персонажей книги, их тайны, описать последствия хакерской атаки и весь тот мир, который эта атака разрушила. Это потребовало времени. Но в результате мы своего добились!

Спасибо также Энди Макниколу за то, что он поверил в эту задумку. И Майе Зив – моему любимейшему из всех редакторов – за то, что она поверила в «Репутацию» даже в незавершенном виде и помогала сделать книгу еще лучше. Сотрудничать с тобой снова – истинное удовольствие. Я благодарна Лоре Барбреа из Alloy, Ханне Фини из Dutton и Альтее Шенк из WME за меткий глаз и кропотливую работу. Также благодарю Кристину Болл из Durton за то, что она стала поклонницей «Репутации» с самого начала: меня очень тронуло, что ты сразу оценила книгу и увидела ее потенциал.

Еще я очень признательна Рику Уайту за его пожертвование в Фонд детской лейкемии и партнеру Рика, Линн Нордструм, за то, что позволила мне использовать в романе свое имя. Спасибо Аманде и Джеффу Мэннинг за то, что они были не против использования их фамилии. Огромное спасибо Майклу за то, что он всегда остается собой. Кристиан и Генри, я вас обожаю! Оставайтесь такими же славными, мои мальчики!

Ну, а если вы хотите почерпнуть что-то поучительное из этой книги… Никогда не доверяйте электронной почте своих сокровенных мыслей. Люди обязательно докопаются.

Об авторе

Сара Шепард – автор бестселлеров № 1 по версии «Нью-Йорк Таймс». Она написала серию книг «Милые обманщицы» и другие молодежные романы и книжные циклы, такие как «Игра в ложь», «Наследницы» и «Перфекционистки».