— Хорошо-хорошо. За «недуг» всё понятно. А, скажите, ваша жена всегда ездит за покупками одна?
Нарышкин развел руками:
— В том-то и дело, что обычно ее возит наш персональный шофер, Миша. Но именно в то утро он отпросился к врачу. К зубному.
— Ясно. А через… сколько вы сказали? Десять? А через десять дней на той же самой парковочке возникли эти три карты. Так?
— Да, — подтвердил Станислав Аркадьевич. — Три, как выяснилось позже, карты Таро.
— Еще раз напомните расклад.
— Перевернутые: туз мечей, десятка мечей, девятка мечей. Если верить специальной литературе, такой расклад символизирует порчу, которая может привести к смерти. Через, дословно, «усыхание человека».
— Лично я, братцы, не верю во все эти карты, — проворчал Виктор Альбертович. Который на заре своей туманной криминальной юности немало времени провел на катранах и почти профессионально играл в ныне практический забытый терц.[1] — В куклу с иголками — еще куда ни шло, всякие там «вуду-шмуду». Но вот карты…
— Я тоже, до недавнего дня, не верил, — печально согласился Нарышкин. — Вот только факты.
— Какие факты? — оживился Дмитрий.
— Видите ли, моя жена сильно комплексует по поводу своей внешности. В части… э-э-э-э… форм.
— Да? А по мне так с формами там как раз все в порядке.
— Борисыч! — исторг суровую укоризну Брюнет.
А вот Станислав Аркадьевич, напротив, соглашательски закивал:
— Да-да, я тоже так считаю. Но вот Леночка… Уж на каких диетах не сидела, уж по каким врачам не ходила. Массажеры-тренажеры. Всё впустую, ни грамма не могла сбросить.
— Природу не переделаешь, — важно заключил Виктор Альбертович и невольно скосил глаза на свою солидное брюшко. — Кому сколько отмерено, столько тому и весить.
— А тут, сразу после истории с картами, за два дня потеряла почти три с половиной кило. Собственно, после этого с ней случилась форменная истерика, и мы вынуждены были обратиться в клинику неврозов. Где Леночка в настоящий момент и пребывает.
Как Петрухин ни старался, однако сдержать ухмылочки не смог:
— Хотите сказать, началось то самое «усыхание»?
В ответ Виктор Альбертович наградил подчиненного та-а-аким взглядом, что Дмитрий невольно закашлялся.
— Я допускал, что мой рассказ вызовет у вас… э-э-э-э… иронию, — обиженно среагировал на ухмылочку Нарышкин. — Но, поверьте, Дмитрий Борисович, лично мне сейчас совсем не до смеха.
— Извините, я это… того, глупость сморозил. Скажите, Станислав Аркадьевич, ваша супруга всегда пользовалась услугами именно этого универсама?
— Напротив, он ей очень не нравился.
— Почему?
— Во «Всячине» небогатый выбор свежей зелени. Да и овощи, в основном, заморские, безвкусные.
— Есть такое дело, — подтвердил Брюнет. — По этой причине моя покупает овощи исключительно на рынке.
— Вот-вот. С шофером Леночка тоже старается ездить на рынок, на Кузнечный. Но так как сама она — водитель неважнецкий, в одиночку не рискует выбираться далеко. Тем более в центр. Старается обходиться теми магазинами, что ближе к дому.
— То есть в день «трех карт» ваш водитель снова отсутствовал? Что, опять зубы?
— Представьте себе — да. Там у него какой-то сложный, запущенный случай.
— Бывает, — задумавшись, машинально подтвердил Петрухин.
Между тем Нарышкин посмотрел на часы и присвистнул:
— Ого! Прошу прощения, господа, но через сорок минут я, кровь из носу, должен быть в Смольном, на совещании у губернатора.
— Конечно-конечно, — закивал Брюнет и, натужно кряхтя, стал выбираться из-за стола.
— Что, опять «проклятые рудники»? — понимающе вопросил Петрухин.
— Ага, болят по осени старые раны. Спина, будь она неладна… Пойдемте, Станислав Аркадьевич, я провожу. Борисыч, а ты дождись меня! Можешь пока попросить Аллу, чтобы сварила кофе.
— Всенепременно. Дождусь, — подтвердил Петрухин.
Надо ли говорить, что ни за кофе, ни за чем-либо еще обращаться к секретарше Дмитрий не стал?
Ибо уж лучше умереть от жажды, чем попадать под руку дважды.
Ведь рука нынче у Аллочки была та еще. Горячее не бывает.
Кстати, а сколько они вообще среднестатистически длятся?
Ну, эти? Которые «критические»?..
Пока Петрухина активно втягивали в очередной сыскной блудняк, его напарник — Леонид Николаевич Купцов, манкируя служебными обязанностями, проводил время в отдельной больничной палате на отделении военно-полевой хирургии ВМА. Где уже три недели кряду томилась жертва циничного дорожно-транспортного происшествия — юрисконсульт «Магистрали» Яна Викторовна Асеева.[2]
К слову сказать, за время вынужденной обездвиженности госпожи Асеевой в их с инспектором отношениях наметились воистину тектонические подвижки в сторону взаимной приязни. С перспективой дальнейшего поступательного движения.
Тьфу-тьфу-тьфу — чтоб не сглазить…
— …И чего сказал врач? Когда снимают гипс?
— Если все будет нормально, обещают в понедельник.
— Ух ты! — восхитился Купцов и с лукавой прищуринкой добавил: — Ну что ж, в таком случае откладывать дальше никак нельзя.
— Чего откладывать?
— Представляешь, я еще ни разу в жизни не занимался любовью с женщиной в гипсе!
— Леонид Николаевич! Да вы форменный извращенец!
— Не скрою — так и есть. Но это — мой единственный недостаток.
С такими словами Леонид сделал попытку приобнять Яну.
И в ответ был незамедлительно удостоен шутливого шлепка по лбу загипсованной конечностью.
— Инспектор Купцов! Прекратите немедленно! Иначе…
— Иначе что?
— Я пожалуюсь вашей сестре, — как бы сурово докончила фразу Яна Викторовна. — Кстати, в отличие от вас, она произвела на меня самое благоприятное впечатление. Вот и верь теперь в недалекое от яблони яблочко.
Здесь Асеева невольно улыбнулась, снова припомнив недолгий тет-а-тетный разговор с младшей сестрой Купцова, случившийся в тот момент, когда Леонид ненадолго отлучился из палаты.
— …Знаете, Яна, какой у меня брат?!
— Знаю. Немножко.
Несмотря на то, что женщины в данный момент были одни, далее Ирина все равно перешла на шепот:
— А вы знаете, что он в вас влюблен?
— Правда? А откуда ты?..
— Я давно догадывалась, что Лёнька по кому-то… В общем, сохнет… А вот сейчас, когда увидела, как он на вас смотрит…
— И как же он смотрит?
— С обожанием!.. Ну что вы смеетесь? Я серьезно говорю!
— Нет-нет. Я не смеюсь. Извини, пожалуйста.
— Так вот, Яна! Вы мне тоже понравились.
— Спасибо.
— Поэтому знайте: если что, с моей стороны возражений не последует. Ну, а то, что у вас маленький сын, — это ничего страшного. Не волнуйтесь, со мной малыши обычно ладят…
— …А вот с Иркой — это удар ниже пояса!
— Ну, допустим, на подобный удар я и сама способна.
Юрисконсульт потянулась за костылем, и Купцов, изобразив испуг, шустро отскочил от кровати.
— Да, и вообще: с чего вдруг вы, Леонид Николаевич, решили, что я изменила свою позицию в части… э-э-э-э… наших с вами отношений?
— А знаете, Яна Викторовна, какое ключевое слово в произнесенной вами фразе? — расплылся в довольной улыбке инспектор.
— И какое же?
— «Наших с вами».
В этот момент подал голос купцовский мобильник. Заблаговременно предупреждая, что комиссарского тела возжелал ни кто иной, как инспектор Петрухин.
Леонид подошел к окну, комфортно разместился на широком подоконнике и лишь тогда, с большой, надо признать, неохотой, ответил на входящий:
— Здравия желаю!
— И вам не хворать! Купчина, ты еще в больничке? Подле очаровательных ножек нашего не менее очаровательного юриста?
— А что, ты уже скучаешь по мне?
— Не то слово! Слухай, когда будешь уходить, доберись до кабинета Наташки. Она чего-то трубку категорически не берет. Наверное, на операции.
— А, может, она просто не хочет тебя слышать?
— Да быть такого не могёт! Короче, оставь там для Натахи записку. Чтобы, как освободится, сразу мне отзвонилась.
— Вы бы определились, господин инспектор: по кому все-таки скучаете — по мне, или?..
Пока приятели обменивались взаимными пикировками, Яна Викторовна, улучив момент, подхватила со столика косметичку и принялась торопливо набрасывать экспресс-макияжик.
— …Шутка не удалась, шлифуй дальше, — вынес заключение Петрухин. — Между прочим, нам тут Брюнет новую халтуру подогнал.
— Денежную?
— Скорее, идиотскую. Из разряда «чищу карму, отрубаю энергетический хвост».
— А поподробнее?
— А подробнее — когда вернешься. Всё, давай особо там не рассиживайся. А то чё я тут, в одиночку, с минетджерами воюю? Пока-пока…
— Что-то случилось? В конторе? — поинтересовалась Асеева, пряча зеркальце.
— Случилось. Но не в конторе, — подтвердил Леонид. — Похоже, опять придется отрабатывать сторонний брюнетовый заказ. М-да… Что-то в последнее время я все чаще стал ощущать себя… проститутом.
— Надеюсь, хотя бы высокооплачиваемым?
— О да! И от этого ощущения становятся еще гаже.
— Попробуйте жертвовать получаемые гонорары на благотворительность. Может, станет немножечко легче?
— Именно этим я собираюсь заняться в самое ближайшее время.
— «Этим» — это чем?
— После твоей выписки я намереваюсь вытребовать у Брюнета недельку благотворительной реабилитации. И… — Купцов собрался с духом и выпалил: — И отправиться с тобой куда-нибудь в теплые края. С тобой и с Глебом, разумеется.
— Даже так? — прищурилась Яна Викторовна.
— Конечно. Тем более что с моим великовозрастным чадом ты уже знакома.
— Я тоже считаю, Борисыч, что всё это — муть полная. Но не мог же я в циничной форме указать на дверь заместителю главы КУГИ! Особенно теперь, когда у нас только-только начало выстраиваться подобие нормальных внерабочих отношений.