И что тогда? Куды в таком разе податься бедному крестьянину Петрухину? Охранником на шлагбаум? Бр-рр… «Только не это, только не это, только не это, шеф!»[33] К слову сказать, именно по этой причине Дмитрий сразу и с легкостью согласился с Виктором Альбертовичем, что тему с загрузкой скандальных аудиофайлов в Сеть следует попридержать.
Во-первых, не стоит в нынешней непростой ситуации дразнить жирных гусей. А во-вторых, наличие в «магистральных» загашниках подобного рода компромата вынудит враждующие стороны сохранять некое подобие статуса-кво. Безусловно, имейся у них по-прежнему в наличии такая ударная фигура, как Сережа Коптев, можно было попробовать агрессивно додавить эту шахматную партию — сдвоить ладьи, добавить ферзя. Но сейчас Коптев гнил, будучи зарытым под соснами в окрестностях Васкелово. А вместе с ним оказались погребенными и былые надежды довести партию до конца.
А вот у Купцова, напротив, не выходила из головы финальная сцена разборки со следственно-судейским тандемом. Все эти дни Леонид был решительно настроен докрутить эту историю, эффектно завершив ее предъявлением обвинения и Устьянцевой, и Архипову. В своем прежнем «магистральном» статусе таковое осуществить было нереально, однако теперь…
Купцов пестовал надежду, что, восстановившись в органах, он первым делом «размотает дело» оборотней из СКП и тем самым докажет Петрухину, что тот — не прав. Что, даже являясь частью Системы, с ней можно и нужно сражаться, вычищая скверну и улучшая карму. Сражаться и — побеждать.
Однако несколько часов назад Купцовские мечты накрылись… хм… одним местом. Которое, применительно к иным ситуациям, безусловно «интересно», но — только не в данном конкретном случае.
И от осознания факта своего поражения, а следовательно, как ни крути, Димкиной правоты, было сейчас Купцову — и муторно, и тошно…
— Приехали к первому адресу. Кто выгружается?
— Чей туфля? — Петрухин прижался лицом к стеклу, всмотрелся в ночь. — О! Моё!.. Купчина, выйдем на последнюю сигаретку?
— Д-давай.
— Шеф! Буквально пару минут?
— Не велено, — буркнул со своего места таксист.
— Это кем же?
— Человеком, который за вас расплатился.
— Дожили, блин! Ну, и где здесь пропасть для свободного человека? Не ссы, шеф, минуты твоего творческого простоя будут дополнительно оплачены…
Решальщики выбрались на улицу, с наслаждением подставили физиономии бодрящему, а потому мало-мальски отрезвляющему невскому норду, с наслаждением закурили. «По последней».
— Ну всё, Ленька. Извини, ежели чего не так.
— Да ладно, старый, всё путём.
— Купчина?
— Я?
— Но согласись: все-таки нефигово мы с тобой эти полгода отпахали? Не знаю, как ты, но я себя за это время даже где-то зауважал. Как профессионала. Особливо после истории с Лисой и «Фениксом». Ну, и нынешней, разумеется.
— Согласен с тобой, Дима. По всем, кроме одного, пунктам.
— Это какого?
— За нынешнюю, как ты говоришь, «историю» уважать себя лично я не могу.
— Потому что ты смотришь на это дело не философически.
— Очень может быть, но тем не менее. На душе сейчас — словно кошки поскреблись.
— Это, наверное, те самые, которые сперва в мою душу насрали? — предположил Петрухин. — Когда теперь увидимся-то?
— Послезавтра, вернее уже завтра мы с Яной и Глебом вылетаем в Прагу. Обратно возвращаемся шестого числа. А вы?
— А мы завтра, вернее уже сегодня вечером едем в деревню. К Котьке Зеленкову, на Новгородчину. Неделя без телека, без Интернета, без Брюнета — райская, короче, жизнь. Куды там «баунти»? Опять же Натахе, в ее нынешнем положении, пользительно.
— Получается, теперь только девятого числа и свидимся?
— Получается, что так. Ты смокинг-то уже купил?
— Да пошел ты!
— Иду-иду.
Петрухин расплылся в довольной улыбке, хлопнул приятеля по плечу и, более ничего не сказав, нестойким шагом двинул к подъезду.
Попутно скосил глаза на окна — свет в кухне горел.
И это означало, что его возвращения ждали.
Ждали практически и без малого двое.
Значит — жизнь и ее пляски продолжаются.
А значит — это еще не конец Истории.
И не конец, хочется верить, Любви.
Ну, а все остальное, бог даст, по ходу пьесу подкорректируем.
…Dance me to the children
Who are asking to be born,
Dance me through the curtains
That our kisses have out worn…[34]
ГЛАВА ПЯТАЯ
Санкт-Петербург, 9 января 2012 года, пн.
Это был последний день затяжных новогодних каникул.
Больная голова Страны, с трудом оторвав от подушки опухшую стасорокатрехмиллионноликую физиономию, очухивалась, задавалась вопросами «кто я? где я?», требовала холодного пива и рвотно-позывно реагировала на остатки оливье. По столь уважительной причине в сей утренний час на петербургских улицах было непривычно пусто. Даже на такой «центровой», как Суворовский проспект.
Впрочем, на одном, отдельно взятом «пятачке» оного проспекта, а именно — у входа в здание районного Загса, сейчас наблюдалось действо, отдаленно напоминающее «флэш-моб». По правую руку от главного подъезда кучковалась группа товарищей в парадной полицейской форме, а по руку левую — схожая по количеству душ группа, только в ватничках и в не-по-погодных шапках-ушанках. Беглого взгляда на неодухотворенные лица «левых» было достаточно, чтобы распознать в лицах носителях людей с бурным тюремным прошлым и непростым настоящим.
В данный момент и те и другие товарищи много курили и взаимно косились — одни «антиподы» на других.
— Короче, едет автобус с народом внутри. Один пассажир начинает втолковывать другому. Мол, знаешь, почему менты всегда ходят парами? Это потому, что один из них умеет читать, а другой писать.
«Ватниковая» группа слаженно заржала. Ее представитель, он же рассказчик, выдержал паузу и громко продолжил. Явно играя сейчас на публику в обе стороны:
— Но это еще не конец истории. Как назло, в том автобусе ехали как раз два мента. Ну, и, типа, возбухли за честь мундира. Подходят они к этим пассажирам и просят предъявить документы. Те суют паспорта ближнему менту. Он берет их ксивы, открывает и говорит другому: «Так, Коля, записывай…»
«Ватниковая» группа буквально зашлась в истерике.
— А вот еще! — призвал народ к тишине рассказчик и «включил звук» на максимум. — Один братан спрашивает другого: чё, типа, грустный такой? Тот отвечает: да вот, лопатник подрезали, суки. Первый ему: в ментовку ходил? Второй: Ага. Вроде не они…
От группки полицейских в белом отделился один, судя по всему, наиболее нервный представитель и вразвалочку подошел к знатоку анекдотов.
— Слышь, ты, смешливый? Может, ты проблем захотел? Так можем устроить. Без проблем.
— А вы, ваше полицейское благородие, мне не тыкай! Сначала представьтесь по форме, как положено. А уже потом, ежели есть какие вопросы, обоснуй, — оскалился золотом пасти рассказчик.
— Откуда вы тут вообще, такие расписные, нарисовались?
— Господин полицейский! Хотите совет? — по-еврейски, вопросом на вопрос ответил «расписной». — Бесплатно.
— Засунь его себе знаешь куда? Бесплатно.
— Грубо. Банально. Предсказуемо. Но тем не менее совет дам: не следует, господин полицейский, подчеркивать свою молодость повышенной нервозностью. А то со стороны — смешно выглядит.
— Так. Ты меня уже достал. Документы!
— А вы, извините, из каких будете? Которые пишут или которые читают?..
Более чем вероятно, что из этой взаимно-неприязненной искры могло разгореться нешуточное пламя конфликта, однако в следующую секунду из парадных дверей «Храма торжества и скорби» выглянул явно старший беловоротничковой команды и командно же рыкнул:
— Та-ак! Сколько можно курить?!! Всё, гасим бычки и пошли-пошли! Сейчас начинается!
Полицейские быстренько побросали цигарки и загрузились в парадное госучреждения. Некоторое время спустя их примеру последовала группа «бывалых товарищей».
Торжественная церемония регистрации брака раба божьего Петрухина с рабой божьей Натальей неуклонно приближалась к своему апогею — сирень, обмену обручальными кольцами и контрольному поцелую в уста.
В невеликий зальчик сейчас набилось человек сорок гостей — по сегодняшним пост-похмельно-отходным меркам — мега-много. Причем посередь родных и близких персон пытливый читатель, мужественно добравшийся до финала нашего многотомного повествования, без труда смог бы распознать и таких знаковых для судеб брачующихся персонажей, как:
— Костя Лущенко (в солнцезащитных очках и с супругою Любою);
— Ирина Купцова (вовсю и «по-родственному» опекающая непривычно серьезного Глеба Асеева);
— старший оперуполномоченный по ОВД 6-го отдела УОТМ Денис Иванович Свириденко (в статусе «две недели до пенсии»);
— госпожа Гусева (она же — «мадам Александра», она же — «мадам Маргарита» на пару с официально зачислившим ее в штат своего ИЧП «белым магом» Серафимом);
— эксперт-криминалист Малинин (прямиком после суток дежурства, а посему со знакомым выцветшим чемоданчиком в руках);
— Федор Николаевич (возрожденный к жизни своей новой, она же некогда забытая старая, женой и с оной же);
— Котька Зеленков (окончательно переквалифицировавшийся в сельского жителя);
— Анна Николаевна Московцева (без невесть куда запропастившегося еще накануне родного брата, но зато… с «любителем Бродского», господином Русаковым под ручку);
— старший оперуполномоченный криминальной полиции Георгий Михайлович Гладышев (буквально под занавес года вступивший в должность начальника отдела);
— миссис Клювдия (в паре с боями отстоявшим свое место под «солнцем Смольного» Станиславом Аркадьевичем);
— Лиля Левченко (с завтрашнего дня выходящая на стажировку к заметно «раздавшейся» Аллочке, которая также здесь присутствовала);