И все же Хейли справилась. Затем взялась за рубашку снизу и потянула через голову Макса.
Все произошло слишком быстро. Только что Макс был одет — и вдруг его загорелая грудь, бугорки мышц, темные волоски, маленькие, шоколадного оттенка соски оказались на виду. Прикипев взглядом ко всему этому великолепию, Хейли застыла.
Разумеется, Макс не мог не заметить восхищенного выражения ее глаз, и, судя по дальнейшим действиям, оно сильно на него подействовало.
Хейли опомниться не успела, как сама осталась без блузки — ту снял с нее Макс.
Сейчас оба выглядели одинаково, так как Хейли тоже была в потертых джинсах, в которые переоделась, вернувшись из города. Правда, на ней еще оставался лифчик. Но все равно Макс жадно рассматривал ее, не пропуская ни малейшей детали. Этот взгляд обжигал. Хейли почти физически ощущала его на своих плечах, груди и туго сжавшихся сосках, которые выпирали из-под кружев бюстгальтера.
Именно соски выдавали Хейли с головой. Из-за них невозможно было скрыть, что все происходящее распалило Хейли до предела.
— Ты прелесть… — абсолютно искренне произнес Макс.
Он протянул руку и расстегнул пуговицу на джинсах Хейли. Спустить «молнию» было для него делом секунды, после чего он взялся за пояс джинсов с намерением стянуть их с Хейли.
— Я сама! — пискнула она, испугавшись, что вместе с тесными джинсами Макс снимет с нее и трусики.
— Ладно, — без тени улыбки произнес он.
Осторожно спустив джинсы по стройным ногам, Хейли бросила их на ближайшее кресло. А когда повернулась к Максу, не без удивления обнаружила, что тот тоже успел снять джинсы и остался в черных трикотажных трусах.
— Иди ко мне, — хрипло произнес Макс.
Это безумие, промелькнуло в мозгу Хейли, а ноги уже несли ее вперед.
Приблизившись к Максу, она порывисто обвила его шею руками, но сделано это было в расчете на шпионку Сюзи. Потому что Хейли, приблизив свои губы к уху Макса, прошептала:
— Мы должны это прекратить. Так нельзя. Дело зашло слишком далеко…
Макс зарылся пальцами в ее шелковистые волосы.
— Вот именно… Было бы странно, если бы мы вдруг остановились в такой момент. Представляешь, что подумает о нас Сюзи? И что скажет потом Мелинде?
Хейли была полностью с этим согласна, но…
— Мы практически не знаем друг друга!
— Это после пяти лет супружеской жизни? — усмехнулся Макс.
И правда, согласно легенде они вот уже лет пять как женаты…
От этой мысли Хейли замерла. И ей даже почудился щелчок, с которым захлопнулась мышеловка. Та самая, в которую она угодила… Притом по собственному желанию…
— Кроме того, разве не ты уверяла меня, что в ответственный момент не подведешь? — произнес Макс так тихо, что даже стоящая вплотную Хейли с трудом разобрала слова.
Что же касается стоящей за дверью Сюзи, то та точно ничего не услышала.
С губ Хейли слетел прерывистый вздох.
— Я и сейчас скажу то же самое. Но… мне хочется, чтобы у нас все было естественно…
— Но все и так естественно, — тихо возразил Макс. — Сюзи видит мужа и жену, занимающихся любовью.
Сюзи видит!
То есть Макс думает единственно о том, что полезно для дела, все остальное имеет для него второстепенное значение.
— Э-э-э… да, конечно, — растерянно пробормотала Хейли.
Макс на миг крепче сжал ее в объятиях.
— Не стоит оттягивать то, что так или иначе должно произойти. Мы просто обязаны узнать друг друга… полностью, понимаешь?
Хейли промолчала.
— Мелинда должна видеть в нас супругов и точка! — добавил Макс. — От этого зависит успех всего дела… и сама наша жизнь. Никто не станет шутить, когда речь идет о миллионах долларов.
Слушая Макса, Хейли думала о том, какой он большой, сильный и… горячий.
— Не могу поверить, что стану заниматься любовью под чьим-то взглядом… — вдруг услышала она собственный голос. Затем, уже вполне отдавая отчет в собственных словах, добавила: — Дьявол, мысль о том, что в эту самую минуту Сюзи шпионит за нами, просто выводит меня из себя!
Макс скрипнул зубами. Затем, казалось, задумался. И наконец произнес:
— Сейчас я обману ее.
Подняв на него взгляд, Хейли одними губами спросила:
— Как?
— А вот смотри…
Выпустив Хейли из объятий, он решительно направился к двери, прикрыл плотнее — щелочка все-таки была! — и запер на ключ. После чего быстро вернулся к Хейли.
— Вот и все, теперь, по крайней мере, нас никто не видит.
С этими словами он вдруг подхватил Хейли на руки и аккуратно уложил в постель. Сам тоже лег. Не успела Хейли опомниться, как они уже целовались со всей страстью, которую до этого момента поневоле сдерживали. Последней ее отчетливой мыслью было: но ведь если Сюзи нас не видит, то можно не продолжать. И тут же Хейли поняла, что ни Макс, ни она сама остановиться уже попросту не смогут. То, что происходило с ними, не поддавалось контролю разума. Обоих била дрожь нетерпения. В действиях Макса сквозила такая страсть, что перед Хейли впервые забрезжила надежда: возможно, все происходящее не является следствием одного только холодного расчета. Во всяком случае, не в такой степени, как это старается представить Макс.
Вон как стучит его сердце! Нет, пусть он сколько угодно изображает чисто прагматический подход, в действительности дела обстоят несколько иначе. Хейли поняла, что небезразлична ему. На каком-то глубинном уровне он вовлечен в то, что между ними происходит.
Хейли вдруг безумно захотелось сказать Максу, что она прекрасно осознает бессмысленность притворства друг перед другом. Перед Сюзи — да. Но не перед собой же! Обоюдное желание близости давно перешагнуло рамки вынужденной необходимости.
Однако все эти слова так и не слетели с языка Хейли. Она почувствовала, как отвердевшая плоть Макса прижалась к ее бедру, после чего ее мозг словно охватило пламя. Мысли будто расплавились, а тело начало жить собственной жизнью…
Хейли как-то пропустила момент, когда они с Максом избавились от остатков одежды. Сообразила лишь, что больше их ничего не разделяет. А затем Макс властно раздвинул ее бедра, налег всем телом и медленно, со сладостным стоном вошел в нее.
Собственный страстный вскрик Хейли услышала будто издалека.
14
Утром ее разбудил голос Макса. Тот разговаривал с кем-то по мобильному телефону, и в его тоне раза два проскользнуло удивление.
Спустя некоторое время — Хейли успела задремать — Макс наклонился к ней и сказал, что должен срочно съездить в город. Последовало нежное сжатие плеча, после чего Макс сразу ушел. Поцелуя не было.
Хейли отметила этот факт, уже когда за Максом закрылась дверь спальни. И сон с нее сразу будто рукой сняло.
Почему он меня не поцеловал? — проплыло в голове. После такой ночи…
Она прижала кончики пальцев к припухшим после бесконечных поцелуев губам.
Зачем Максу тебя целовать, если за вами никто не подглядывает?! — прокатился в мозгу знакомый смешок.
Однако Хейли не желала соглашаться с подобным доводом. Ночью за ними тоже никто не подглядывал — Макс об этом позаботился, — однако же поцелуи были. И не только поцелуи…
У Хейли даже щеки слегка порозовели при воспоминании о некоторых мгновениях минувшей ночи.
Правда, долго смущаться ей не пришлось, потому что по спальне прокатилась мелодия, источник которой находился в валяющейся на кресле сумочке. Та принадлежала Хейли, как и мобильный, издавший трель.
Встав с постели и сделав несколько шагов, Хейли прижала телефон к уху.
— Да?
— Здравствуй, надеюсь, я тебя не разбудил? Извини, что звоню в такую рань, но дело срочное…
— Здравствуй, Тед.
Это был Тед Стетсон, редактор отдела искусств газеты «Дэй акцентс». Раза два он приглашал Хейли поужинать, однако дальше этого дело не зашло.
— Надеюсь, ничего не случилось? — добавила Хейли.
— Ничего страшного, но кое-что все же произошло. Не желаешь слетать в Нью-Йорк? Оказала бы мне большую услугу.
Хейли на миг задумалась. Без весомой причины Тед не стал бы просить о таком одолжении, как поездка в Нью-Йорк.
— Надолго? — спросила она.
— Нет. Два-три дня, не больше…
Что ж, для поездки на такой срок можно придумать какой-нибудь повод, подумала Хейли, подразумевая, что нужно изобрести объяснение для Сюзи.
А еще все это время ты не будешь видеться с Максом, промелькнуло в ее голове.
Может, это и к лучшему, вздохнула Хейли. Мы и так зашли слишком далеко.
— А что все-таки стряслось?
Тед тоже вздохнул.
— Пэт угодила в больницу с пищевым отравлением, и теперь некому написать репортаж о новом мюзикле Следжа Хаммера.
Хейли сразу поняла, в чем дело. Разговоров о композиторе Следже Хаммере в редакции газеты «Дэй акцентс» было много. Звезда мирового масштаба, он являлся уроженцем Сан-Франциско. В эти дни в Нью-Йорке, в знаменитом «Радио-сити мюзик-холле», должна состояться премьера его нового мюзикла «Дождливый вторник». Освещать это событие на страницах газеты «Дэй акцентс» поручили Пэт Кроули, репортеру отдела искусств.
— Бедняжка Пэт заболела? — сочувственно произнесла Хейли.
— Увы! — вновь вздохнул Тед. — Так некстати… Что теперь делать, ума не приложу.
— Подсказываю: послать другого сотрудника.
— Это я и сам знаю. Но беда в том, что остальные мои люди кто на задании, кто в отпуске… Поехал бы в Нью-Йорк сам, но готовлю материалы для воскресного выпуска газеты. Кроме меня, этого никто не сделает. А ты вроде сейчас свободна… Слетай, а? Старик не возражает, я с ним разговаривал.
Стариком сотрудники газеты «Дэй акцентс» называли ее владельца Стива Даймона.
— Ладно, слетаю, — после некоторых раздумий сказала Хейли.
Тед сразу оживился:
— Вот спасибо! Тогда я заказываю билет на самолет и бронирую номер в гостинице… Хейли, ты прелесть! За мной ужин в ресторане!
— Дай сначала дело сделать, — сказала она. И добавила, закрывая мобильный: — А там посмотрим…
Приводя себя в порядок в ванной и одеваясь, Хейли придумала объяснение своего будущего отсутствия для шпионки-горничной. Ведь та уверена, что миссис Бэнкс не работает — тем более в газете! — так что и уезжать в Нью-Йорк ради сбора материала для репортажа не должна. Повод для отъезда нужен другой.