– Прости нас, – сказала Грейс, осознав, что это они с сестрами ранили Хартса.
– Да ничего, все нормально, доставим и его. Ха-ха, – застенчиво рассмеялся дракон.
Сиа посмотрела в сторону замка, а затем подняла взгляд в темное небо, посреди которого блистал полумесяц. Ей удалось осуществить задуманное. Теперь пора возвращаться. Остальные размышляли о том же. Сиа посмотрела на дочерей королевы. Лица девушек освещали радость и облегчение, но все же было очевидно, что на душе у них неспокойно. Девушка понимала их тревоги. Лидия тоже презирала мать, но все равно скучала по ней.
– Отправляйтесь туда, где королева вас не найдет, – сказала Сиа и вместе с Хартсом забралась на спину дракона.
– Полетим высоко, чтобы гвардейцы из дворца не заметили, – сказал Хиро и взмыл ввысь.
Сиа крепко вцепилась в гриву дракона. Ночной воздух обдувал прохладой. Девушке казалось, что она плывет в облаках сладкой ваты, тело постепенно расслаблялось. Вокруг мерцали звезды. Единение с природой наполняло небывалыми жизненными силами. Несмотря на то, что еще не все проблемы были решены, Сиа чувствовала облегчение. Когда она понемногу привыкла к необычной красоте окружающего мира, то заметила, что за ней наблюдают.
– На этот раз я подумал, что уже конец.
– Ты о чем? – спросила Сиа.
– О твоей работе в ресторане, – ответил Хартс. – Думал, не справишься. И когда ты подменила корону?
– Мне всегда помогали, – честно ответила Сиа, отвернувшись от него и посмотрев прямо перед собой.
Ветер приятно щекотал лицо и развевал волосы. Она невольно улыбнулась.
– Я же говорила тебе. Благодаря помощи друзей можно достичь чего угодно.
Они оба знали, что значили эти слова. Именно их Сиа произнесла в первую встречу с Хартсом. Он тогда лишь усмехнулся наивности девушки.
Некоторое время они молчали. Первой заговорила Сиа:
– Зачем ты лишил капитана Джека рук? – спросила она, стараясь звучать уверенно.
В памяти все еще были живы воспоминания увиденного в башне вампира. Тогда она удивилась, что на Хартса не действует гипноз Эдварда. Оказалось, он сам сочинил эту мелодию! Сиа поражалась жестокости юноши. Кто теперь вспомнит о несчастном пианисте, который лишился рук ради искусства? Подавляя негодование, она терпеливо ждала ответа.
– Он казался таким счастливым и уверенным, когда поднялся ко мне на ледяную гору, – спокойным голосом ответил Хартс, будто читал заметки из старого дневника. – Я подумал, что он сможет понять мою музыку, только пережив столь сильную утрату.
Внезапно подул ветер, звезды печально замерцали. Заиграла грустная музыка.
– Я закладывал в нее такой смысл, – тихо добавил Хартс и посмотрел на Сиа. – На самом деле просто предложил. Выбор оставался за ним.
Черные глаза юноши сверкнули от слез. Сиа вспоминала Джека. Ей казалось, что его корабль сейчас проплывает на волнах мимо них. Внезапный порыв ветра прервал размышления.
– И он сразу согласился? – спросила она, прекрасно зная ответ.
Ей было трудно понять пирата, но она помнила, как Джек пожертвовал жизнью и отрезал паутину только ради того, чтобы пианино никогда не замолкало. В его глазах не было места сожалению. Он до последней минуты жизни с любовью смотрел на инструмент. Вспомнив об этом, Сиа поняла смысл слов Хартса.
Она расслабилась и прильнула к телу дракона. Клонило в сон. Ей казалось, что они одновременно летят высоко в самый космос и тонут в глубоком море. Чем закончится этот сладостный сон? Впервые за долгое время ей не хотелось никуда спешить.
Светало, Хиро стал снижаться. Сиа крепче схватилась за гриву и закрыла глаза, а когда открыла, то взору предстал великолепной красоты сад ресторана, таинственно мерцающий в утренней свежести. Когда Сиа с Хартсом слезли со спины дракона, тот вернулся к привычному крохотному размеру. Их появление не осталось незамеченным. К ним уже направлялись несколько монстров. Сиа ощутила, как сердце в груди тревожно застучало.
«Кого они ищут?»
Оказавшись рядом, они тут же схватили и связали Сиа. От неожиданности она даже не стала сопротивляться.
– Вы что делаете? – возмутился было Хиро, но двое монстров остановили и его.
Девушку силком потащили к лестнице.
– Что происходит? – раздался позади них голос Хартса.
– В чае, который она подала посетителю ресторана, обнаружили нейру.
Девушка растерянно слушала монстра. Какая еще нейра? Лишь потом она вспомнила, что слышала об этом яде от Лидии. Именно им пытали на допросе Джуда. Но у нее не было ни одной причины добавлять его в чай.
– Это неправда! – закричала она, сопротивляясь.
– У посетителя были какие-то симптомы недомогания? – спокойно спросил Хартс одного из монстров.
Сиа помнила, что в тот день чай пил Том, но с ним было все в порядке.
– Нет, но… – неохотно стал отвечать монстр.
– Тогда, вероятно, кто-то подсыпал яд позже, – невозмутимо произнес Хартс, глядя в глаза смутившемуся монстру. – Ты же помнишь, что договор заключается при посредничестве Тома? Если сделать поспешный вывод и совершить ошибку, то наказания не миновать.
Никто не смел возражать Хартсу. Посмотрев на небо, он продолжил:
– Солнце уже почти взошло, Хэдон наверняка спит. Так что разберемся со всем ночью.
Повисло молчание, которое прервал один из державших девушку монстров.
– Тогда мы запрем ее в темнице. Чтобы никуда не сбежала.
– Что? Какая еще темница? – возразила было Сиа, но монстры уже потащили ее прочь.
Она с надеждой обернулась на Хартса, но тот молчал. К сожалению, ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Девушка медленно побрела вслед за стражниками, позади раздавались крики возмущения Хиро.
Глава 9Джокер
Монстры увели Сиа. Хартс поднял взгляд на свое жилище – с ранеными крыльями ему туда не долететь. Придется подниматься по лестнице. Каждая мышца ныла после битвы с королевскими дочерями. Боль змеей расползалась по кровоточащему телу. Удивительно, что никто не заметил его ран. Хартс вновь поднял взгляд к небу. Скоро окончательно рассветет. Он посмотрел на высокую лестницу. Подниматься по ней совсем не хотелось. После недолгих размышлений юноша решил отправиться в подвал. Он уже знал, какие мази помогут ему, так что мог бы обработать раны даже без помощи Джейк, которая наверняка уже спала. Тихонько открыв дверь, он пробрался внутрь, но зловещий хохот за спиной сорвал все его планы.
– И почему никто в этом замке не спит? – недовольно пробормотал он и подошел к ведьме.
Перед ней лежал хрустальный шар.
– Значит, у меня были дела, – усмехнувшись, прошептала ведьма. – Я должна была узнать, удастся ли девчонке обхитрить королеву.
– Ее посадили в темницу, – сказал Хартс, сев напротив Джейк.
Он снял плащ, обнажив покрывавшие его с ног до головы раны. Ведьма усмехнулась, будто ничего не слышала, и принялась искать лекарства.
Взяв пинцетом лист какого-то целебного растения, она окунула его в кипящую воду, а затем приложила к кровоточащей ране. Он весь горел от жара, но его тело не дрогнуло. Джейк достала настойку синего цвета и стала смазывать раны:
– Если так пойдет и дальше, Хэдон заберет ее сердце. Это лишь вопрос времени, все зависит от тебя.
– Что? Только ты знаешь другой способ вылечить его болезнь, – ответил Хартс, когда перестало щипать.
– Ха! Глупец! – фыркнув, вдруг закричала ведьма.
Движения Джейк стали нервными и резкими. Она разом вылила лекарство на рану так, словно наливала вино в бокал.
– Если бы могла увидеть с помощью хрустального шара, где находится лекарство, то не приводила бы сюда эту девчонку, – проворчала ведьма.
Ее хриплый голос напоминал скрежет металла.
«Это нельзя увидеть с помощью хрустального шара, – внезапно задумался Хартс. – Значит, оно существует».
Заметив его догадливый взгляд, ведьма зловеще рассмеялась. Ее хохот заполнял подвал и вонзался в сознание, терзая сердце словно острый нож. Обернувшись, Хартс посмотрел ведьме прямо в глаза. Уродливое лицо Джейк расползлось в ухмылке, обнажив огромные зубы; выпученные глаза старухи были готовы вылезти из орбит.
– Ты сам все знаешь и прекрасно понимаешь, – прошептала она.
Хартс не ответил. Он понял, что ответ ему уже был известен.
Надев плащ, юноша вышел из подвала. И почему он удивлен? Ответы, которые он отчаянно искал, чтобы вырваться из сжимающих оков, всегда были рядом. Все струны, поддерживающие порядок в голове, внезапно ослабли, он оказался в растерянности. Скрип лестницы отдавал в уши.
Когда Хартс поднялся наверх, его уже ожидал черный кот.
– Смотрю, в ресторане сегодня никто не спит, – усмехнулся Хартс.
Кот в тот же миг принял облик Луи – по-видимому, он торопился.
– Ты сказал, что мы со всем разберемся ночью.
Юноша не ответил. Он прекрасно знал, что в проницательности и рациональности Луи нет равных. Но не так-то легко было догадаться, как он отнесся к решению Хартса.
– Не будем тянуть. Вечером у нас концерт, – призывал его поспешить Луи.
– Ты правда думаешь, что та девчонка подсыпала яд в чай?
Луи не ответил. Он своими глазами видел, что с Вордсвортом, которого обслуживала Сиа, было все в полном порядке – тот спокойно разговаривал с девушкой. А нейра начинает действовать незамедлительно, как только попадает в организм. Прочитав его мысли, Хартс продолжил:
– Если мы заберем ее сердце, то нарушим договор. А ты, наверное, прекрасно знаешь, какое наказание ждет нарушителя условий Тома.
Луи равнодушно смотрел на Хартса. Угадать его мысли было совершенно невозможно. В своей сдержанности и четкости он напоминал отлаженный механизм.
– Вместо того, чтобы слушать этих глупцов, послушай меня. Есть идея получше.
Хартс знал, что Луи, давно позабыв о вечернем концерте, захочет его выслушать. Хартс заметил проницательный взгляд и усмехнулся.
– Я знаю, где находится лекарство, способное вылечить Хэдона.