На Восточном фронте, где действовали 1-я, 2-я, 3-я, 4-я, 5-я и Туркестанская армии, советские войска успешно продвигались на уральском, оренбургском и уфимском направлениях. Заняв Уральск, Илецк (Соль-Илецк), Орск, Красная Армия развивала в конце февраля наступление с целью освободить Уральскую область и Оренбургскую губернию; на уфимском направлении советские войска выдвинулись на 50 – 70 километров за реку Белую.
В результате успешных наступательных действий Красной Армии свободная от врага территория Советской республики увеличилась по сравнению с летом 1918 года в два с половиной раза. Местами Красная Армия продвинулась с боями на 400–650 километров, а на Украине даже более чем на 1000 километров.
К весне 1919 года советские войска освободили от интервентов и белогвардейцев чрезвычайно важные в экономическом отношении районы: Левобережную Украину, часть Донбасса, центральную черноземную полосу и часть Уфимской и Оренбургской губерний. Этот большой успех достался ценой крайнего напряжения сил, больших жертв и лишений. Красная Армия могла преодолеть неслыханные трудности лишь благодаря своей высокой революционной сознательности, крепкому тылу и самоотверженной поддержке трудящихся масс.
Наряду с военным фронтом Советской республике приходилось вести упорную борьбу на фронте хозяйственном. Здесь главными врагами являлись разруха в промышленности и на транспорте, недостаток топлива и голод, особенно свирепствовавший в городах. Империалисты Антанты рассчитывали, что Советская власть не справится с хозяйственными трудностями, что Красная Армия, лишенная снабжения, не выдержит, в конце концов, натиска объединенных сил интервентов и белогвардейцев, которых вооружали, кормили и одевали богатейшие державы капиталистического лагеря. Враги надеялись, что костлявая рука голода заставит революционных рабочих и крестьян России сдаться на милость империалистам Европы и Америки.
Но враги не учитывали того, что в результате Великой Октябрьской социалистической революции в России возникла такая система хозяйства, которая создавала даже разоренной и отсталой стране большие преимущества перед капитализмом. Основные средства производства и обращения были национализированы и находились в руках государства диктатуры пролетариата. Советская система хозяйства позволяла в кратчайшие сроки мобилизовать и целеустремленно использовать максимум экономических ресурсов, которыми располагала тогда Республика Советов. Ни одна страна, где существует частная собственность на основные средства производства, не имела и не имеет таких возможностей.
В условиях войны, когда против Советской республики выступал блок передовых в экономическом отношении стран капитала, хозяйственная жизнь социалистического государства была в основном подчинена интересам обороны. Девять десятых энергии партии и Советской власти уходило на то, чтобы обеспечить Красную Армию оружием, боеприпасами, обмундированием и продовольствием, обеспечить работу оборонных заводов, транспорта и топливной промышленности — без этого нельзя было победить сильных врагов.
Задачи превращения страны в военный лагерь, мобилизации всех ее сил, всех материальных ресурсов на нужды обороны заставили Коммунистическую партию и Советскую власть еще в 1918 году ввести в действие чрезвычайную экономическую политику — военный коммунизм. Эта политика, как известно, предусматривала национализацию не только крупной, но также средней и частично мелкой промышленности, введение продовольственной разверстки, строжайшее соблюдение государственной монополии на торговлю хлебом и другими предметами первой необходимости, осуществление всеобщей трудовой повинности, проведение в жизнь принципа «кто не работает, тот не ест». Между городом и деревней устанавливался прямой продуктообмен, который проводился главным образом внеэкономическими мерами. Только таким путем возможно было в условиях войны, хозяйственной разрухи, голода и блокады организовать правильное распределение продуктов между фронтом и тылом.
Военный коммунизм ставил все народное хозяйство на военные рельсы.
Первоочередным хозяйственным вопросом, который должна была решить Советская власть, являлся вопрос о снабжении Красной Армии оружием, боеприпасами, одеждой и обувью. Предстояло прежде всего завершить начатую в 1918 году работу по учету запасов военного имущества, оставшегося в стране после первой мировой войны. На протяжении почти всего 1919 года военные, партийные и советские органы обнаруживали в различных районах склады с вещами, необходимыми для армии, устраивали ревизии известных уже складов, где также оказывалось немало неучтенного имущества. В июле 1919 года В. И. Ленин писал:
«Как ни разорена Россия, но все же в ней еще очень и очень немало ресурсов, коих мы еще не использовали, часто не сумели использовать. Есть еще много неразысканных или непроверенных складов военного имущества, много производственных возможностей, упускаемых частью вследствие сознательного саботажа чиновников, частью вследствие волокиты, канцелярщины, бестолочи и безрукости — всех этих «грехов прошлого»…» [50].
В результате ревизии складов различных ведомств, произведенной в конце 1918 — начале 1919 года, было обнаружено 200 тысяч винтовок, 25 тысяч пулеметов, 1 миллиард патронов, 1,5 миллиона артиллерийских гранат, 400 тысяч шрапнелей и много другого военного имущества, технических средств и медикаментов.
Весною 1919 года Чрезвычайная комиссия по снабжению Красной Армии и Флота при Петроградском совнархозе выявила на складах и в железнодорожных пакгаузах 120 тысяч ящиков со снарядами и большое количество инженерно-технического и артиллерийского имущества. Было обнаружено в Петрограде и его окрестностях несколько сот складов мануфактуры, обуви, продовольствия [51].
Некоторое количество оружия оставалось у населения после демобилизации старой армии. Особенно много оружия было в тех местностях, где происходили боевые действия. Советская власть неоднократно предпринимала сбор оружия среди населения. Так, 3 января 1919 года в газетах был опубликован характерный для того времени призыв: «Сегодня день винтовки. Граждане, сдавайте оружие!» [52]. У классово чуждых элементов, которые припрятывали винтовки, наганы, гранаты с контрреволюционными целями, оружие изымалось органами ВЧК.
Однако старые запасы не могли служить главным источником снабжения армии. Главным и основным являлось, разумеется, военное производство. Организацией производства оружия, боеприпасов, инженерно-технического имущества и обмундирования руководил Совет Рабочей и Крестьянской Обороны во главе с В. И. Лениным. Вопросы, связанные с работой военной промышленности и гражданских предприятий, переведенных на выполнение военных заказов, неизменно стояли на повестке дня почти каждого заседания Совета Обороны.
Многие оборонные предприятия страны добились в начале 1919 года существенных успехов. Так, Сормовский завод за первое полугодие 1919 года оборудовал 10 бронепаровозов, отремонтировал несколько военных судов для Волжской флотилии, выполнил несколько срочных заказов по производству артиллерийского вооружения и т. д. Ижевский завод зимой 1918 – 1919 года изготовлял ежесуточно до 1000 винтовок, а в марте стал давать уже 1200 винтовок в день. Царицынский металлургический завод наряду с бронированием вагонов, паровозов, речных судов выпускал пушки и железнодорожное оборудование.
Увеличивалось военное производство на тех предприятиях металлургической, химической и легкой промышленности, которые были привлечены в 1918 – 1919 годах для работы на оборону. Число рабочих на таких предприятиях превышало 220 тысяч человек.
Восстанавливалось производство на предприятиях, находившихся на территориях, недавно освобожденных от врага. Рабочий класс этих районов проявил высокую сознательность и подлинный героизм в борьбе с бесчисленными трудностями. После хищнического хозяйничанья белых предприятия были разрушены, оборудование и запасы сырья разворованы, многие рабочие разбрелись по деревням. И все-таки с приходом Красной Армии заводы оживали, важнейшие цехи восстанавливались и начинали давать ценную продукцию.
В конце января 1919 года Красная Армия освободила Луганск. Рабочие Луганска сумели быстро восстановить и пустить в ход патронный завод, несмотря на то, что он был основательно разрушен белыми. Сначала завод давал до 50 тысяч патронов в день, но в середине февраля его производительность выросла уже до 100 тысяч патронов. В конце марта рабочие Луганского завода изготовляли ежедневно до 250 тысяч патронов.
Одной из наиболее трудных задач военного производства было снабжение предприятий сырьем. Особенно плохо обстояло дело в первой половине 1919 года с металлом. Даже потребность важнейших оборонных заводов в металле не могла быть удовлетворена полностью. Планы снабжения таких заводов в январе — июне 1919 года выполнялись: по чугуну литейному только на 15 процентов, по инструментальной стали — на 33, по железу — на 10–20, свинцу — на 20 процентов.
Совет Обороны принимал все меры к тому, чтобы изыскать металл. Важнейшие железорудные районы были в то время отрезаны от Советской России. Приходилось строжайшим образом экономить каждый пуд сырья, использовать все отходы производства и утиль. Дело доходило до того, что воинским частям было указано возвращать консервные банки и стреляные гильзы. Некоторое количество металла, труб, проволоки удавалось найти при ревизии складов, пакгаузов, железнодорожных станций и портов. Здесь многое зависело от инициативы местных партийных, советских и хозяйственных органов.
Наиболее существенным источником металла зимой 1918 – 1919 года стала Украина, только что освобожденная от врага. Оттуда в Центрально-промышленный район отправлялось до 40 вагонов металла в день. В других освобожденных в начале 1919 года районах — в Белоруссии, Латвии — также обнаруживались ценные запасы металла, хотя их было значительно меньше, чем на Украине.