Вступление в Харьков Латышской стрелковой дивизии Красной Армии 12 декабря 1919 г. (Фото.)
Накануне правофланговые части 14-й армии совместно с партизанскими отрядами освободили Полтаву.
Не удалось белогвардейцам задержаться и в районе Купянска, хотя они сосредоточили здесь в середине декабря части 2-го, 3-го Кубанских и 4-го Донского корпусов, усиленных тремя бронепоездами и, кроме того, стянули две пехотные дивизии к станции Сватово.
Командование 1-й Конной армии решило разгромить вражескую группировку по частям: вначале в районе Сватово, а затем — у Купянска. 16 декабря 4-я кавалерийская дивизия заняла Сватово, отрезав пути отхода белогвардейских войск из района Купянска на юго-восток. Занятие станции Сватово было осуществлено настолько быстро и внезапно, что белогвардейцы не успели сообщить об этом в Купянск. Советское командование, прибегнув к военной хитрости, поддерживало телефонную связь с вражеским штабом в Купянске, представляя дело так, будто бы в Сватово все еще находятся белогвардейцы. Враг спокойно продолжал эвакуировать сюда имущество из Купянска, направляя эшелоны прямо в руки красноармейцам.
В то время, когда советская кавалерия совершала обход Купянска с юго-востока, части 42-й стрелковой дивизии 13-й армии усилили натиск на деникинцев, оборонявших город с севера. 15 декабря советские пехотинцы разгромили в 20 километрах северо-западнее Купянска два кавалерийских полка Шкуро. Выход советской кавалерии в район Сватово и поражение вражеской кавалерии севернее Купянска предрешили исход боя за овладение городом. 17 декабря 42-я стрелковая дивизия 13-й армии при содействии партизан освободила Купянск. Советские войска захватили здесь три исправных бронепоезда белых.
Успешно развивалось наступление Южного фронта и на правом крыле, где действовала 12-я армия.
Удары советских войск под Харьковом поколебали всю систему обороны противника и создали благоприятные условия для наступления на Киев. Но это наступление было связано с большими трудностями. Днепр покрылся льдом, но по нему нельзя было еще пройти. Использовать плавучие средства также было невозможно, а мосты прочно удерживал противник. Неоднократные попытки Богунской бригады 44-й стрелковой дивизии штурмом взять мосты ни к чему не привели. Пять дней советские войска стояли без движения. На помощь им пришли местные жители. Ночью 15 декабря в штаб 389-го Богунского полка явился из деревни Осокорки старый рыбак П. К. Алексеев и вызвался перевести полк через Днепр. В ночь на 16 декабря богунцы сосредоточились в деревне Осокорки, в 4 километрах к юго-востоку от Киева. Ночь была тихая. Лишь изредка раздавались одиночные выстрелы. Под покровом темноты полк двинулся через Днепр. Впереди с командой пеших разведчиков шел Алексеев. Рядом с ним — комиссар полка. Старый рыбак хороню знал Днепр. Он провел полк в том месте, где река замерзала раньше и лед был более крепким.
На рассвете Богунский полк стремительно атаковал с тыла ничего не подозревавшего врага. В лагере белых поднялась паника. Воспользовавшись ею, красноармейцы отбили у противника мосты через Днепр. Это позволило начать общее наступление. После ожесточенного боя 16 декабря войска 12-й армии освободили Киев — столицу Советской Украины. Остатки вражеских войск поспешно отступали на юг. Преследуя их, войска 12-й армии развернули наступление в направлении Белой Церкви.
Советское правительство высоко оценило подвиг П. К. Алексеева — он был награжден орденом Красного Знамени.
Успех на Южном фронте облегчал положение советских войск на Юго-Восточном фронте. Белогвардейское командование вынуждено было снять часть сил со своего правого крыла, чтобы поддержать терпевшую поражение «Добровольческую» армию. Однако такая переброска удавалась деникинскому командованию с большим трудом. Чтобы облегчить положение своих войск на центральном участке, оно пыталось сосредоточить основные усилия Донской армии на ее левом фланге. По признанию Деникина, он несколько раз, начиная с августа и до конца 1919 года, требовал от командования Донской армии, чтобы ее основные силы концентрировались на левом фланге. Но это требование так и осталось невыполненным. Политические противоречия между «Добровольческой» армией и донскими казаками мешали Деникину наладить взаимодействие между этими армиями и взаимную помощь.
Из всех белогвардейских войск, которые действовали перед Юго-Восточным фронтом, наиболее сильной была Донская армия. В распоряжении командования этой армии имелось достаточно пополнений, но и ее положение с каждым днем становилось все более тяжелым. Отход «Добровольческой» армии на юг открывал фланг Донской армии. Опасаясь флангового удара, она вынуждена была в середине ноября отказаться от дальнейшего продвижения на север и под натиском войск 9-й армии и Сводного конного корпуса Юго-Восточного фронта начать постепенный отход. К 18 ноября части 9-й армии и конные соединения форсировали Хопер, продолжая наступление на станцию Бутурлиновка, где должны были соединиться с войсками 8-й армии.
Чтобы отвлечь советскую конницу с фронта 9-й армии, враг предпринял 19 ноября наступление в районе северо-западнее Царицына, между реками Иловлей и Волгой. Однако войска 10-й армии, отразив все атаки, на следующий день сами перешли в наступление на этом участке. Было очевидно, что и на Юго-Восточном фронте наступательные возможности белых исчерпаны. 23 ноября Конная группа Блинова после двухдневных боев выбила противника из Бутурлиновки и соединилась с 8-й армией. Разрыв между Южным и Юго-Восточным фронтами был ликвидирован. В боях за Бутурлиновку группа лишилась своего отважного командира М. Ф. Блинова, погибшего смертью храбрых. Последние его слова, с которыми он обратился к собравшимся вокруг бойцам, были: «Товарищи, я умираю, а вам завещаю дело победы над врагами народа довести до конца». Вскоре после смерти М. Ф. Блинова Конная группа была переформирована в кавалерийскую дивизию, названную позднее его именем. После потери Бутурлиновки противник вынужден был перейти к обороне. Советские войска прочно захватили инициативу и на Юго-Восточном фронте.
К 26 ноября они форсировали Хопер на широком фронте от Новохоперска до устья реки и овладели плацдармом на ее правом берегу. Белые понесли тяжелый урон. Только один Сводный конный корпус захватил в плен до двух полков вражеской пехоты. 28 ноября войска фронта освободили город Калач. 9-я армия вышла на оперативный простор. Возникла возможность наступления на Новочеркасск в тесном взаимодействии с 8-й армией Южного фронта.
В это же время Донская армия белых, потерпев поражение на Хопре, потеряла важный естественный рубеж, на который опиралась ее оборона. Прорыв Сводного конного корпуса в район Калача создавал возможность выхода советской конницы в тыл Донской армии. Все это заставило белогвардейское командование продолжать поспешный отход на Дон. Намереваясь закрепиться на донском рубеже, белые одновременно спешно укрепляли оборону в районе Царицына.
28 ноября Реввоенсовет Юго-Восточного фронта, используя успех 9-й армии, отдал приказ о наступлении на Царицын. Предусматривалось нанесение двух охватывающих ударов силами 10-й и 11-й армий. 10-й армии предстояло действовать в районе Карповки (40 километров западнее Царицына). Части 11-й армии должны были ударить от Сарепты с юга и перерезать железную дорогу Царицын — Тихорецкая, не допустив тем самым переброски белогвардейских резервов к Царицыну.
Наступление на Царицын началось 29 ноября. Части 10-й армии подошли вплотную к укрепленным позициям противника и здесь вынуждены были остановиться: белые, собрав крупные силы конницы, стали наносить контрудары. Советским войскам пришлось закрепиться на захваченных рубежах. Хотя наступление на Царицын не дало желаемых результатов, оно не позволило противнику перебросить силы против правого фланга 9-й армии, где советские войска Юго-Восточного фронта наносили главный удар.
Отход «Добровольческой» и Донской армий по всему фронту привел к дальнейшему ослаблению сопротивления вражеских войск на правом крыле Юго-Восточного фронта. Командование фронта 1 декабря приказало 9-й армии перейти в решительное наступление. Ломая сопротивление арьергардных частей противника, Сводный конный корпус Юго-Восточного фронта в ночь на 4 декабря вышел на рубеж Новая и Старая Криуша.
11-я армия провела во второй половине ноября несколько частных наступательных операций. Ее войска разгромили противника на левом берегу Волги юго-восточнее Царицына. Белые понесли большие потери, лишь небольшой их группе удалось уйти за Волгу. Левый берег Волги был полностью очищен от врага. Одновременно левофланговые части 11-й армии провели наступление, приведшее к разгрому вражеских войск в устье Волги.
Еще летом 1918 года астраханское контрреволюционное казачество, получившее оружие от английских интервентов, захватило прикаспийское побережье северо-восточнее Астрахани. Белоказаки намеревались перерезать движение по Волге и захватить волжскую крепость — Астрахань. Опорными пунктами врага служили Байда Тюбек, Софоновка, Ганюшкино и Джамбай.
Советское правительство дало задание 11-й армии ликвидировать это гнездо контрреволюции. 5 ноября 1919 года Реввоенсовет 11-й армии, в состав которого входили командующий армией Ю. П. Бутягин и С. М. Киров, отдал приказ войскам в районе Астрахани при поддержке боевых кораблей Волжско-Каспийской флотилии разгромить противника на участке Ганюшкино — Джамбай.
С. М. Киров — член Реввоенсовета 11-й армии.
Г. К. Орджоникидзе — член Реввоенсовета Кавказского фронта.
Командование 11-й армии предполагало про-, вести операцию путем комбинированных действий частей пехоты и Волжско-Каспийской флотилии. Основной удар наносился в направлении Ганюшкино, расположенного при впадении одного из восточных рукавов волжской дельты в Каспий. Здесь противник сконцентрировал значительные силы. Операция проводилась тремя взаимодействующими группами — 298-м, 299-м и 300-м полками 34-й стрелковой дивизии и отрядом судов с малой осадкой. Кроме того, предполагалось у самого Ганюшкино высадить морской десант. Наступление после тщательной п