Оттеснив за Маныч Кавказскую кавалерийскую и 28-ю стрелковую дивизии, конная группа генерала Павлова повела наступление на станцию Торговую. Реввоенсовет 1-й Конной принял решение разбить конницу Павлова. По инициативе командования 1-й Конной армии 20-я, 34-я, 50-я стрелковые дивизии и кавалерийская бригада П. В. Курышко были объединены в ударную группу 10-й армии и перешли в оперативное подчинение Реввоенсовета 1-й Конной. Командующим ударной группой был назначен начальник 20-й дивизии М. Д. Великанов, испытанный во многих боях на Восточном и Юго-Восточном фронтах командир, показавший незаурядное мастерство в руководстве войсками.
В ночь на 19 февраля начался бой 1-й Конной армии и ударной группы 10-й армии против конной группы генерала Павлова. Белая конница до этого проделала изнурительный четырехдневных переход вдоль левого берега Маныча в сильный мороз, потеряла много обмороженными и отставшими. Но деникинцы были крайне ожесточены и ставили своей задачей во что бы то ни стало овладеть Торговой Противник встретил организованную оборону советских войск.
Бой был упорным. Захватив окраину, белоказаки отчаянно цеплялись за каждый дом. Но удары красной конницы заставили белых отступить в степь, где их ждали мороз, леденящий ветер и гибель в снегу. Не добившись успеха и потеряв много людей и лошадей, конная группа противника отошла в направлении к Среднему Егорлыку. В последующие дни специальная комиссия, выделенная командованием 1-й Конной армии, обследовала поле боя и насчитала на нем до пяти тысяч убитых и замерзших казаков и более двух тысяч лошадей.
19 февраля 1-я Конная и подчиненная ей ударная группа 10-й армии начали наступление и вышли в район Крученая Балка — Богородицкое. 20 февраля в селе Крученая Балка Реввоенсовет 1-й Конной армии получил сведения о том, что у станций Песчанокопская и Белая Глина расположен 1-й Кубанский корпус генерала Крыжановского, отошедший сюда из Торговой. Реввоенсовет 1-й Конной решил: используя успех боя с конной группой Павлова, овладеть сперва Средним Егорлыком и в дальнейшем совместно с ударной группой 10-й армии разгромить 1-й Кубанский корпус в районе станций Песчанокопская — Белая Глина. Ударной группе 10-й армии была поставлена задача нанести фронтальный удар по 1-му Кубанскому корпусу белых и овладеть Развильной и Песчанокопской.
Развивая наступление, 1-я Конная армия отбросила белогвардейскую конницу Павлова и 21 февраля заняла Средний Егорлык.
22 февраля ударная группа 10-й армии повела фронтальное наступление на противника и, нанеся ему крупные потери, овладела Песчанокопской. В этот же день дивизии 1-й Конной армии нанесли удар во фланг и тыл 1-му Кубанскому корпусу, пленили у Горькой Балки Гренадерскую дивизию белых и заняли Белую Глину, где захватили штаб этого корпуса и все корпусные тылы. Всего в этом бою белогвардейцы потеряли несколько сот убитыми и ранеными и до 4500 пленными. Советские войска взяли большие трофеи — всю артиллерию корпуса, 3 бронепоезда и много другого военного имущества.
В то время когда 1-я Конная вместе с ударной группой 10-й армии, наступая на стыке Донской и Кубанской армий, наносили белогвардейцам одно поражение за другим, снова осложнилось положение под Ростовом-на-Дону. На рассвете 20 февраля пехота «Добровольческого» корпуса внезапно начала наступление на город и потеснила части 8-й армии. Этим наступлением деникинское командование хотело отвлечь советские войска от тихорецкого направления. 21 февраля белогвардейцы ворвались на улицы города. Но уже 23 февраля 8-я армия выбила их из Ростова-на-Дону и отбросила на левый берег Дона.
Наступление 9-й армии, развернувшееся в это же время, успеха не имело. Создавался разрыв между флангами 9-й и 10-й армий, нарушалось их взаимодействие. В этих условиях белогвардейское командование решило нанести удар с севера во фланг наступавшим на тихорецком направлении 1-й Конной и 10-й армиям. 24 февраля конная группа Павлова, отбросив части 11-й кавалерийской дивизии 1-й Конной армии, снова захватила Средний Егорлык. Реввоенсовет 1-й Конной, получив об этом сведения, решил временно отказаться от дальнейшего продвижения на тихорецком направлении и повернуть армию вместе с 20-й и 50-й стрелковыми дивизиями на север и северо-запад, чтобы разбить сначала конницу врага.
25 февраля в районе Среднего Егорлыка произошло встречное сражение крупных масс белой конницы с 1-й Конной армией и ударной группой.
6-я кавалерийская дивизия 1-й Конной армии во встречном бою южнее Ново-Роговского наголову разбила 4-й конный корпус группы Павлова.
2-й конный корпус белых, наступавший в направлении Белой Глины, встретился с ударной группой, которая вступила с ним в бой. В это время 4-я кавалерийская дивизия под непосредственным руководством Реввоенсовета 1-й Конной армии нанесла сокрушительный удар по открытому правому флангу 2-го корпуса противника. Белая конница была разбита и обращена в бегство. Противник в панике отступил в район посада Иловайского — станицы Егорлыкской. Белые бросили на поле боя 29 орудий и 120 пулеметов, до тысячи повозок, потеряли несколько сот пленными и много лошадей.
Операции 1-й Конной и ударной группы 10-й армии в период с 16 по 25 февраля представляли собой яркий пример правильного выбора направления главного удара, искусной организации взаимодействия конных и стрелковых соединений, смелого маневрирования кавалерии. С. М. Буденный и К. Е. Ворошилов за блестящее руководство 1-й Конной армией в этих операциях были награждены орденами Красного Знамени.
28 февраля Реввоенсовет Кавказского фронта дал директиву 1-й Конной армии совместно с правофланговыми частями 10-й армии разбить стянутые со всего фронта конные соединения и пехоту белых в районе Егорлыкская — станция Атаман — Мечетинская и, продолжая преследование противника к югу, овладеть железнодорожным узлом Тихорецкая. Левофланговые части 10-й армии должны были взять станцию Кавказскую. Командование Кавказского фронта и главком, оценивая обстановку, сложившуюся в конце февраля, считали, что «эти дни должны быть решающими как в силу завязавшихся сражений, так и в силу того, что скоро вскроются реки». От войск требовалось напряжение всех сил, чтобы разбить врага и покончить с деникинщиной на Северном Кавказе. Это необходимо было сделать возможно быстрее, так как на западных рубежах Советской республики начала вырисовываться новая опасность со стороны буржуазно-помещичьей Польши.
1 марта началось наступление 1-й Конной армии и 20-й стрелковой дивизии на противника в районе Егорлыкской и станции Атаман, где сосредоточились и укрепились части 1-го Донского корпуса, терско-кубанские конные дивизии, отборная пехота из «Добровольческого» корпуса и пластунские части генерала Чернецова. Все эти войска были собраны для усиления конной группы Павлова, чтобы дать решительный бой 1-й Конной армии и ликвидировать прорыв фронта на тихорецком направлении. Наступление советских войск происходило в оттепель, дороги раскисли, артиллерия, тачанки, повозки увязали в грязи.
Начавшийся в 10 часов утра бой у станицы Егорлыкской носил исключительно ожесточенный характер. Противник яростно сопротивлялся, несколько раз переходил в контратаки конными массами, пытался огнем пехоты, артиллерии и бронепоездов остановить наступление советских войск. Стремительные атаки буденновцев продолжались до вечера. Конной армии оказала большую помощь 20-я стрелковая дивизия. Пехота этой дивизии, героически преодолев укрепленные позиции врага, первой ворвалась в станицу и выбила из нее белых. За правым флангом 20-й дивизии наступали Кавказская кавалерийская дивизия Гая и кавалерийская дивизия имени М. Ф. Блинова. В этом бою противник понес большие потери пленными, убитыми и ранеными. Под Егорлыкской и станцией Атаман была окончательно разбита белогвардейская конница, которая с большими потерями вынуждена была на этот раз уже бесповоротно отступать. Инициатива в боевых действиях окончательно была выбита из рук врага.
За героизм и умелое командование в решающих боях с деникинцами были награждены орденами Красного Знамени начальники дивизий 1-й Конной армии С. К. Тимошенко, О. И. Городовиков, начальник штаба 20-й дивизии Б. В. Майстрах и другие командиры.
Успешно развивались боевые действия и на левом фланге 10-й армии. Частями этой армии была освобождена от белогвардейцев станция Кавказская.
Войска 11-й армии, наступавшие на ставропольском направлении, после упорных боев в середине февраля вышли на подступы к Ставрополю. Белогвардейское командование прилагало все усилия к тому, чтобы удержать город, так как потеря его грозила нарушить связь между основными силами белых на Кубани и белогвардейскими частями на Тереке. В течение двух недель под Ставрополем шли упорные бон, завершившиеся 29 февраля освобождением города. Первыми ворвались в Ставрополь полки 7-й кавалерийской дивизии совместно с 442-м и 444-м полками 50-й Таманской стрелковой дивизии. Советские войска захватили большие трофеи и около двух тысяч пленных. После освобождения города Ставропольская группа развернула наступление на Армавир и Невинномысскую. 4 марта она на обоих направлениях вышла к реке Кубани.
В полки Ставропольской группы широким потоком вливались партизанские отряды, конные и пешие добровольцы из местного населения. В короткий срок ее боевой состав возрос в два — три раза.
Между тем, белогвардейцы попытались снова захватить Ставрополь. 10 марта 4-й корпус генерала Писарева в составе трех кавалерийских дивизий и сводной пехотной бригады перешел в наступление на Ставрополь. Противнику удалось охватить город кавалерийскими дивизиями с западной и восточной стороны. В то же время белогвардейская пехота вела атаки на юго-западную окраину Ставрополя. Для защитников города создалось опасное положение. Но стойкость и беззаветная храбрость бойцов Ставропольской группы обеспечили победу над врагом. Несмотря на крайне напряженную обстановку борьбы в полуокружении, советские части сами перешли в решительное наступление. В бою были окружены и взяты в плен остатки пехотной бригады противника численностью до тысячи человек, захвачены его артиллерия и пулеметы. За мужество и доблесть, проявленные в сражении под Ставрополем, ряд командиров, политработников и красноармейцев 7-й кавалерийской дивизии был награжден орденами Красного Знамени. Героический 442-й стрелковый полк получил почетное революционное Красное знамя. После разгрома белых Ставропольская группа 11-й армии возобнов