ила наступление на Армавир и Невинномысскую.
Разгром белогвардейской конницы в районе Среднего Егорлыка и Егорлыкской и успехи советских войск на левом крыле Кавказского фронта создавали все более угрожающее положение для деникинских корпусов и дивизий, действовавших против 8-й и 9-й армий. Боясь окружения, враг и здесь начал отступать. 2 марта 1920 года советские войска после упорного боя освободили Батайск. Начался общий отход противника. В ночь на 11 марта 20-я стрелковая дивизия при содействии 50-й Таманской стрелковой дивизии овладела Тихорецким железнодорожным узлом, где были захвачены большие трофеи. Противник отходил к реке Кубани и далее на запад и юг, преследуемый войсками Кавказского фронта. Армия Деникина распадалась. Она не могла теперь оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. Белогвардейцы не смогли задержаться даже на таком удобном для обороны рубеже, как река Кубань. Единственным препятствием к тому, чтобы ускорить преследование разбитого врага, была весенняя распутица. Бурная кубанская весна сделала все дороги непроезжими. Невозможно было продвигать артиллерию, повозки с пулеметами и боеприпасами.
9 марта главное командование дало директиву Кавказскому фронту овладеть в кратчайший срок нефтеносным районом Грозного и перегруппировать силы для грозненской операции. Армии Кавказского фронта получили новые задачи. 8-я армия должна была развивать наступление на Новороссийск, 9-я армия — овладеть Екатеринодаром (Краснодар), 10-я армия — главными силами выйти в район Пятигорска, чтобы в последующем совместно с 11-й армией овладеть районом Грозного. 1-я Конная армия получила задачу овладеть районом Майкопа, а 11-я армия — Армавиром.
Выполняя эти задачи, войска фронта продолжали наступление. 8-я армия выходила к нижнему течению реки Кубань. Войска 9-й армии 17 марта подошли к Екатеринодару и после упорного боя овладели городом. 22-я стрелковая дивизия под командованием С. П. Захарова совместно со Сводным ко иным корпусом Д. Н. Жлобы первыми вступили в Екатеринодар. Здесь смертью героя погиб начальник дивизии С. П. Захаров. В бою под Екатеринодаром противник потерял 20 тысяч пленными, 40 орудий, более 100 пулеметов, 4 бронепоезда, 30 аэропланов. 1-я Конная армия повернула на юго-восток и двинулась на Майкоп. 22 марта части 1-й Конной вступили в город. 10-я армия, действовавшая на екатеринодарском направлении, перегруппировывалась в район Пятигорска.
Белогвардейцы надеялись, что, создав крепкую оборонительную линию вокруг Новороссийска, им удастся при помощи английского и французского флотов, стоявших на Новороссийском рейде, организованно эвакуировать свои войска. Кроме того, 12 бронепоездов курсировали по линии Новороссийск — Крымская. В этих условиях освобождение Новороссийска было трудным делом и могло потребовать много времени.
На Новороссийск наступали со стороны Екатеринодара войска 9-й армии и с севера — войска 8-й армии. Им содействовали отряды партизан. Части 8-й армии, после форсирования Кубани, 25 марта утром внезапным ударом опрокинули белогвардейцев в районе Натухаевская — Раевская — Борисовка. В течение ночи на 26 марта они продолжали наступление, прорвав во многих местах линию обороны противника. Охваченные мощным наступательным порывом, советские бойцы под непрерывным огнем с вражеских кораблей и бронепоездов развернули наступление на город.
В Новороссийске среди белогвардейских частей 26 марта вспыхнула невероятная паника. Повозки, автомобили, танки, ожидавшие на пристанях очереди для погрузки на корабли, смешались в бесформенную массу. По улицам метались табуны лошадей. Обезумевшие от страха деникинские офицеры потеряли всякую власть над солдатами. Взрывались склады с боеприпасами, в разных концах города начались пожары.
Утром 27 марта войска 8-й и 9-й армий с севера, а части партизанской Красной Армии Черноморья с юга вступили в Новороссийск. 22 тысячи солдат и офицеров противника были захвачены в плен, взяты огромные военные трофеи.
Бегство буржуазии из Новороссийска. (С картины И. А. Владимирова.)
В это время остатки Кубанской армии белых прорвались к Туапсе. Войска 9-й армии, развивая наступление вдоль берега Черного моря, 8 апреля совместно с партизанами освободили Туапсе, 29 апреля — Сочи. Деникинцы были прижаты к границе меньшевистской Грузии.
Кубанские казаки, оказавшиеся далеко от своих станиц, не желали больше воевать. 2 мая 1920 года Кубанская армия и другие части численностью в 60 тысяч солдат и офицеров капитулировали. Лишь небольшое число деникинцев, главным образом офицеров, бежало в Грузию.
Перед 11-й армией, освободившей Армавир, Пятигорск и Невинномысскую, была поставлена новая задача. Ее силы, пополненные в районе Пятигорска войсками 10-й армии, были направлены на освобождение Терской области с последующим движением в Дагестан.
Освобождение Терской области проводилось в тесном взаимодействии частей Красной Армии с группой повстанческих войск.
В Дагестане к этому времени деникинцы удерживались лишь вдоль железной дороги на Петровск-Порт (Махачкала) и в прибрежной полосе вдоль Каспийского моря. Горная часть Дагестана находилась в руках восставшей горской бедноты, власть здесь принадлежала ревкомам.
Большую роль в восстании горцев Дагестана сыграли рабочие-большевики из Баку, направленные в Дагестан Бакинским комитетом Коммунистической партии Отряды Кюринского и Самурского округов, в которых были бакинцы, отличались своей организованностью, сознательностью и дисциплиной. В начале восстания в дагестанских партизанских отрядах насчитывалось 500 бакинских рабочих, а к приходу Красной Армии их количество достигло 1200 человек.
После того как Красная Армия, освободив Терскую область, подошла к границам Дагестана, Дагестанский обком партии дал партизанам задание — начать наступление на Дербент и Темир-Хан-Шуру (Буйнакск), чтобы облегчить советским войскам освобождение Петровск-Порта.
После освобождения партизанами Дербента и Темир-Хан-Шуры белым не удалось задержаться и в Петровск-Порте. В конце марта войска Экспедиционного корпуса 11-й армии подошли к Петровск-Порту, где встретили упорное сопротивление крупной группировки белых. В результате удара корпуса с северо-запада при активном содействии партизан со стороны Дербента и Темир-Хан-Шуры сопротивление белогвардейцев было сломлено. Бросая награбленное добро и вооружение, их остатки спешно эвакуировались на пароходах в Баку. 30 марта части 11-й армии совместно с партизанами вошли в Петровск-Порт и этим завершили освобождение Дагестана.
2 апреля 1920 года член Реввоенсовета Кавказского фронта Г. К. Орджоникидзе писал В. И. Ленину:
«Освобождение от белых всего Северного Кавказа, Кубани, Ставрополья, Черноморья, Терской и Дагестанской областей стало совершившимся фактом. Осетины, ингуши, кабардинцы, дагестанцы, балкарцы проникнуты полным сознанием могущественности Советской власти и безграничным доверием к ней. Революционное настроение масс во многих местах достигает такого напряжении, что еще задолго до прихода к ним Красной Армии население по собственной инициативе сбрасывает власть белых, избирает ревкомы, всегда состоящие исключительно из одних коммунистов» [366].
Таким образом, в течение января — марта 1920 года войска Кавказского фронта завершили разгром белогвардейцев на Северном Кавказе. Советская власть была восстановлена на территории Кубани, Черноморья, Ставрополья, на Тереке и в Дагестане. Поддержка, оказанная трудовым населением Красной Армии, выразившаяся прежде всего в широком размахе партизанского движения, явилась одним из важнейших условий этого успеха. Взаимодействие Красной Армии с отрядами трудящихся, поднявшихся с оружием в руках против ненавистного белогвардейского режима, окончательно решило судьбу деникинщины на Северном Кавказе.
На Украине ликвидация остатков деникинских войск была завершена в течение января — февраля 1920 года… Войска 14-й армии, вышедшие к 10 января на рубеж Павлоград — Александровой (Запорожье) — Волноваха, начали наступление с целью ликвидации группировки Шиллинга. 17 января после двухдневных боев части 45-й стрелковой дивизии овладели крупной узловой станцией Апостолово Латышская и 41-я стрелковые дивизии в это время переправились по льду на правый берег Днепра в районе Екатеринослава и Александровска. Войска 14-й армии к 3 февраля освободили Ольвиополь, Вознесенск, Николаев, Херсон. Части белогвардейского 2-го армейского корпуса общей численностью до 2500 штыков и 4500 сабель оказались зажатыми на узкой полосе вдоль Днестра. У них оставался единственный выход — пробиться к Одессе.
Интервенты прилагали отчаянные усилия, чтобы удержать район Одессы. Французский генерал Манжен и английский генерал Хольман, находившиеся при ставке Деникина, опасались, что потеря Одессы создаст в Лондоне и Париже представление о полном крахе белых армий. Хольман обещал белогвардейским войскам в Одессе всяческое материальное содействие — лишь бы они устояли. Чтобы подбодрить белых, в Одесском порту были сосредоточены английские военные корабли. Однако удержаться на рубежах под Одессой белогвардейцам все же не удалось.
Командование 14-й армии старалось не допустить соединения белогвардейцев, действовавших в Приднестровье, с одесской группировкой. Для этого части 45-й и Латышской дивизий были нацелены на Рыбницу и Раздельную, имея задачей не дать белогвардейцам продвинуться с тираспольского направления на Одессу. Непосредственно на Одессу наступала 41 я стрелковая дивизия, усиленная 1-й бригадой 45-й дивизии и кавалерийской бригадой под командованием Г. И. Котовского. На бригаду Г. И. Котовского возлагалось захватить штаб 2-го корпуса белых и перерезать в последующем пути отхода вражеских войск.
К вечеру 6 февраля части 41-й дивизии вышли на ближние подступы к городу. Сопротивление белогвардейцев усилилось. Их поддерживали орудия военных кораблей и бронепоезда. Но ничто не могло ослабить наступательный порыв советских войск. На рассвете 7 февраля начался штурм Одессы. Красноармейцам пришлось с боем брать каждую улицу. В течение дня они заняли большую часть города и гавани. К 8 часам утра 8 февраля ликвидация белогвардейских войск в Одессе закончилась. Были захвачены большие трофеи — 5 бронепоездов, более 200 орудий, много пулеметов, винтовок, снаря