да Алаш-Орда капитулировала, а ее воинские части подчинились командованию Красной Армии.
В течение декабря войска 4-й армии вышли на ближние подступы к Гурьеву. Победа доставалась тяжело. Движению частей мешало бездорожье» Транспортных средств для регулярного снабжения наступающих войск не хватало; красноармейцы шли голодные, усталые. Начались декабрьские морозы с резкими ветрами, а бойцы не имели теплой одежды и обуви. Тифозная эпидемия продолжала ежедневно вырывать из рядов множество бойцов и командиров. Белоказаки сопротивлялись ожесточенно, Их части то и дело предпринимали контратаки, устраивали засады, производили ночные налеты. Но все их попытки перехватить на отдельных участках фронта инициативу разбивались о революционную стойкость и мужество красноармейцев. Никакие трудности не могли сломить волю советских воинов к победе.
11 декабря под станицей Глиненской части 25-й Чапаевской дивизии вступили в бой с превосходящими силами врага. Ураганным огнем пушек и пулеметов противник косил красноармейские цепи. Командир одного из эскадронов Д. Семенов бросился со своими конниками в атаку и выбил белых из станицы. В это время его помощник Ф. Скакалин с группой красноармейцев захватил вражеские пулеметы. В бою за станицу Глиненскую отличились также взводный командир С. Старосельцев, в самый напряженный момент боя поднявший своих бойцов в атаку, и красноармеец Ф. Кирьянов, который под яростным огнем вражеских пулеметов вынес из боя раненого командира. Все они были награждены орденами Красного Знамени.
Под напором советских войск белоказачьи части откатывались все дальше на юг, к каспийскому побережью, неся большие потери убитым! и ранеными, оставляя орудия, пулеметы, обозы. Из Гурьева белоказачье командование спешно эвакуировало морским путем остатки армейских запасов.
30 декабри М. В. Фрунзе поставил войскам задачу — полностью очистить северное и восточное побережье Каспия. 4-я армия должна была начать решительное наступление непосредственно на Гурьев, а 1-я армия — выслать экспедиционный отряд в район Жилой Косы и устья Эмбы, чтобы овладеть этим районом и отрезать белоказакам пути отхода в Закаспий. Этому отряду вменялось в особую обязанность не допустить разрушения нефтяных промыслов.
Часть белоказачьих отрядов отступала не к Гурьеву, а в юго-восточном направлении, на Доссор, рассчитывая выйти к Жилой Косе. Это создавало угрозу эмбинским нефтяным промыслам. Поэтому советское командование потребовало ускорить движение экспедиционного отряда наперерез частям противника, уходившим в район нижнего течения Эмбы.
В начале января 1920 года части 4-й армии сделали последний рывок на юг. На рассвете 5 января конница 4-й армии, пройдя до этого за три дня 150 километров, захватила Гурьев и достигла Каспийского моря. Уральский участок фронта был фактически ликвидирован. Войска 4-й армии завершили свой героический 600-километровый путь от Уральска до Гурьева. Они одержали славную победу, несмотря на чрезвычайно трудные условия борьбы. Суровая зима в безлюдной степи, плохие пути сообщения, недостаток оружия, продовольствия, фуража, жестокая эпидемия сыпного тифа— все было преодолено благодаря высокой революционной сознательности красноармейцев.
Остатки белоказачьих войск бежали из Гурьева в направлении города Форт Александровский (Форт Шевченко) на западном побережье Мангышлакского полуострова. Вместе с ними двигался генерал Толстов с чинами своего штаба и караваном беженцев из Гурьева: семьями белогвардейских офицеров и генералов, местной буржуазией и пр. Среди беженцев был и английский майор Обрейн с чинами английской военной миссии. Все они надеялись только на то, что с помощью белогвардейской Каспийской флотилии им удастся пробраться на Кавказ или в Иран. Но надежды эти осуществились лишь для немногих. В это время на главном, деникинском, фронте белогвардейцы терпели поражение за поражением, и им было не до спасения осколков уральской контрреволюции.
Однако английская миссия, получив от Толстова в награду ордена, сумела заблаговременно перекочевать на сравнительно безопасный западный берег Каспия. Остальные беглецы вместе с гарнизоном Форта Александровского еще в течение нескольких месяцев отсиживались на Мангышлакском полуострове.
Войска Туркестанского фронта тем временем спешили освободить нефтяные промыслы на северном и восточном берегах Каспия. 8 января советская конница заняла Доссорские промыслы и Большую Ракушечью пристань. На Ракушечьей пристани имелось около 12 миллионов пудов нефти. Противник пытался поджечь эту нефть, но воины 25-й Чапаевской дивизии — командир эскадрона П. Прокопенко, взводный командир Е. Евдокимов и красноармеец К. Лапшин, действуя смело и решительно, организовали тушение пожара и спасли огромные запасы нефти.
В первой половине января от врага был очищен весь Эмбинский нефтяной район. Эта победа имела первостепенное экономическое значение для Советской республики. Эмбинский нефтяной район был в начале 1920 года единственным источником, откуда Советская страна могла получить ценное горючее для фабрик, заводов и железных дорог.
Еще 24 декабря 1919 года Совет Рабочей и Крестьянской Обороны постановил признать оперативной задачей постройку железнодорожной линии Александров Гай — Эмба и перешивку на широкую колею линии Красный Кут — Александров Гай. Сооружение такой линии давало возможность наладить регулярный вывоз нефти из Прикаспия в промышленные центры страны. Выполнение задания Совета Обороны было возложено на войска Туркестанского фронта, в частности на 4-ю армию. 19 января М. В. Фрунзе подписал приказ о строительстве Эмбинской дороги силами 4-й армии. На стройку были направлены сотни красноармейцев, формировались военно-рабочие отряды, из средств армии выделялись автомобили и необходимое инженерное имущество. С помощью армейских политорганов и коммунистических ячеек была организована мобилизация рабочей силы из местного населения.
«Эмбинская железная дорога, — писал М. В. Фрунзе в приказе войскам Туркестанского фронта, — имеет исключительное значение для Советской Республики. Рабоче-крестьянская власть ждет скорого начала и срочного выполнения работ» [428].
Часть войск 4-й армии продолжала в январе боевые операции против мелких банд противника, бродивших еще во множестве по уральским степям. Но 4-я армия и взаимодействующие с нею войска 1-й армии не имели возможности уничтожить последнее гнездо белоказачьей контрреволюции — в Форту Александровском. Эта операция, учитывая отдаленность Форта Александровского от расположения советских войск, потребовала бы много времени и отняла бы значительные силы, необходимые на более важных участках борьбы. Поэтому советское командование приняло решение атаковать Форт Александровский с моря силами Волжско-Каспийской флотилии.
2 апреля из перехваченного радио противника стало известно, что белые собираются срочно эвакуировать на пароходах штаб Толстова вместе с ценностями — золотом и серебром. Чтобы предупредить бегство противника, надо было немедленно занять Форт Александровский и принудить белогвардейцев сдаться. Для выполнения этой операции были направлены миноносец «Карл Либкнехт» и истребитель «Зоркий». Днем 4 апреля они подошли к Форту Александровскому и завязали артиллерийскую перестрелку с двумя судами противника, которые были присланы для эвакуации штаба Толстова. Но вражеские суда недолго вели огонь. Воспользовавшись туманом, они ушли из района боя и скрылись в море. Советские корабли отдали якоря у Форта Александровского, послав гарнизону ультиматум о капитуляции; в случае принятия его всему личному составу гарнизона гарантировалось сохранение жизни. Подавляющее большинство белых солдат и казаков решило прекратить борьбу. Только небольшая горстка отъявленных белогвардейцев во главе с Толстовым бежала сухопутьем на юг, к границам Ирана.
Ранним утром 5 апреля десант советских моряков вступил в Форт Александровский и станицу Николаевскую, захватив в плен более тысячи солдат и 70 офицеров. Трофеи моряков составляли около 80 пудов серебра, вывезенного белыми из. Гурьева, винтовки, пулеметы и другое военное имущество. За эту операцию экипаж миноносца «Карл Либкнехт» был награжден почетным революционным Красным знаменем.
Огромный район уральских степей, включая северное и часть восточного побережья Каспия, был очищен от уральской белоказачьей армии, хозяйничавшей здесь около двух лет.
В конце 1919 года на очередь дня встало освобождение от врага Закаспии. Еще в период осенних операций 4-й армии Туркестанского фронта против уральских белоказаков, войска 1-й армии вели активные боевые действия на территории Туркестана.
Для оказания помощи трудящимся Туркестана в их борьбе с интервентами и белогвардейцами и укрепления органов Советской власти и вооруженных сил Туркестана Советское правительство 8 октября 1919 года создало комиссию ВЦИК и Совнаркома РСФСР по делам Туркестана. В состав Турккомиссии вошли крупные партийные и военные деятели: Г. И. Бокий, Ф. И. Голощекин, В. В. Куйбышев, Я. Э. Рудзутак, М. В. Фрунзе, Ш. 3. Элиава. Помощь Турккомиссии оказала большое влияние и на военное положение Туркестана.
В ноябре 1919 года Реввоенсовет Туркестанского фронта реорганизовал войска Туркестанской республики. Закаспийский фронт был переименован в Закаспийскую армейскую группу, командованию которой было предложено все войска, действовавшие на красноводском направлении, свести в 1-ю Туркестанскую стрелковую дивизию. Из войск, находившихся на Ферганском фронте, формировалась 2-я Туркестанская стрелковая дивизия, а из войск Семиреченского фронта — 3-я Туркестанская стрелковая дивизия.
В октябре части Красной Армии, действовавшие северо-западнее Ашхабада, обходным маневром заняли станцию Кодж, а затем, перевалив через северный отрог горного хребта Копет-Даг, с боями заняли Кизыл-Арват. Таким образом, создались условия для решительного наступления в Закаспии и освобождения Красноводска. В этом порту, крупнейшем на восточном побережье Каспийского моря, имелись значительные запасы нефти, столь необходимой для Советской страны. Кроме того, освобождение Красноводска должно было иметь и большое военное значение: здесь находилась важная