Формируя рабочие и коммунистические полки и батальоны, трудящиеся прифронтовых городов продолжали самоотверженно работать для фронта. В Оренбургских железнодорожных мастерских, несмотря на то, что в некоторых цехах до 70 процентов рабочих ушло в армию, было отремонтировано в течение марта 1919 года десять паровозов. В связи с, приближением врага к городу рабочие мастерских выходили на работу с винтовками. Нередки были случаи, когда рабочие оставались в мастерских круглые сутки, чтобы успеть к сроку выпустить паровозы из ремонта.
Большую помощь фронту оказывало трудовое крестьянство. Крестьяне помогали строить укрепления, делились с красноармейцами продовольствием, одеждой и фуражом, обслуживали войска транспортом, нередко помогали собирать сведения о противнике.
Поддержка тыла благотворно сказывалась на состоянии фронта. На заседании Самарского городского Совета 26 апреля В. В. Куйбышев отметил, что подход подкреплений вливает бодрость в действующие на фронте войска. Усталости и растерянности уже не чувствуется. Замечается соревнование дерущихся частей и стремление восстановить положение. Даже незначительные на первый взгляд успехи говорят о том, что происходит перелом. В. В. Куйбышев призвал еще более усилить помощь войскам, сражавшимся на фронте.
«Только при напряжении всех сил, — говорил он, — только при формировании новых частей и мобилизации политических работников, только при посылке новых подкреплений на фронт мы сумеем перейти в полное и победоносное наступление»[154].
При формировании частей из мобилизованных в прифронтовой полосе Реввоенсовет Южной группы неуклонно проводил принцип классового отбора. М. В. Фрунзе писал командующему Туркестанской армией 5 апреля:
«При проведении мобилизации обратите самое строгое внимание на выделение буржуазно-кулацких элементов. Таковых ни в коем случае не допускать в ряды армии, а передавать в рабочие команды (тыловое ополчение)»[155].
К службе в Красной Армии привлекалось население национальных районов прифронтовой полосы. Указания Центрального Комитета партии и Советского правительства о мобилизации и формировании национальных частей были изложены в специальной записке Реввоенсовету Республики 30 марта 1919 года. В ней было сказано, что необходима тщательная политическая подготовка к вовлечению трудящихся национальных районов в Красную Армию. Привлекать на военную службу трудящееся население этих районов предлагалось лишь путем тщательного отбора и записи добровольцев, чтобы не допустить в национальные формирования классово чуждые и ненадежные элементы.
Одной из первых национальных частей, сформированных на Восточном фронте, была Киргизская конная бригада, которая действовала в составе 4-й армии.
Одновременно с перегруппировкой и пополнением частей усиленно проводилась их боевая подготовка. Реввоенсовет Южной группы требовал обучать бойцов в условиях, близких к боевой обстановке. создавались также кадры специалистов. Открытая еще 20 марта в Покровске артиллерийская школа за шестинедельный срок готовила начальников орудий, разведчиков-наблюдателей, связистов и пулеметчиков. Было приказано выделить из пехоты всех артиллеристов, саперов, связистов и использовать их по специальности.
По приказу Самарского губернского военного комиссариата брались на учет все бывшие офицеры-артиллеристы до 60-летнего возраста. С 17 марта в Самаре начали работать командные курсы, готовившие командиров взводов и рот для стрелковых частей.
Огромная работа была проделана по организации снабжения войск. В этом деле большую помощь командованию оказывали политические органы. По их инициативе в частях были созданы контрольно-хозяйственные комиссии, которые строго следили за правильным распределением продуктов и обмундирования.
Подготавливая войска к контрнаступлению, командиры, комиссары и политические работники разъясняли бойцам политику Коммунистической партии и Советской власти, обстановку на фронте и задачи предстоящих боев. Успех политико-воспитательной работы обусловливался тем, что ею руководили опытные коммунисты, в большинстве своем вступившие в партию еще до Октябрьской революции, и тем, что политические органы в своей деятельности опирались на партийные организации. Число коммунистов в армиях колебалось от 5 до 10 процентов личного состава. Благодаря прибытию на фронт коммунистов количество партийных ячеек быстро росло. В 1-й армии, например, в марте было организовано 10 новых ячеек, в апреле — 7, в мае — 41, в июне — 46 ячеек. Партийные ячейки сплачивали вокруг себя значительное число сочувствующих. Так, в 4-й армии сочувствующих в феврале было около тысячи, а в марте — уже около двух тысяч.
Много политработников подготовлялось политотделами армий. В середине апреля при политотделе Южной группы были созданы курсы политработников на 150 человек.
Одним из главных средств пропаганды и агитации в войсках Южной группы была печать. Каждая армия имела свою ежедневную газету. Среди красноармейцев широко распространялись также центральные и местные газеты, брошюры и листовки. Всего за апрель и май 1919 года в армиях Южной группы было распространено 2700 тысяч экземпляров газет и 1800 тысяч экземпляров брошюр, листовок и плакатов. Издавались специальные памятки коммунистам, сражавшимся на фронте, и коммунистам, работавшим в деревне.
Большое место в деятельности политорганов и партийных организаций занимала культурно-просветительная работа в войсках и среди местного населения. В полках работали культурно-просветительные комиссии, которые организовывали школы грамоты, лекции и беседы, различные кружки и т. д.
Листовка «Письмо обманутым братьям-сибирякам». 1919 г. (Фотокопия.)
Коммунисты-агитаторы в беседах с населением прифронтовой полосы разоблачали эсеров и кулаков, поднявших весной 1919 года антисоветский мятеж в Поволжье, вскрывали подлую роль этих агентов Колчака. Коммунисты призывали крестьян поддержать мероприятия Советской власти, принять активное участие в разгроме колчаковщины, оказывали помощь беднякам и середнякам. Крестьянские секции политотделов участвовали в перевыборах сельских и волостных Советов, помогали искоренять засилие в них кулаков и эсеров.
Территория, где должно было развернуться контрнаступление Южной группы, была населена башкирами, татарами и другими национальностями. Правильная национальная политика имела большое значение для успеха предстоявших военных действий.
Центральный Комитет партии требовал от политорганов Восточного фронта повседневной работы в массах, направленной к сплочению трудящихся всех национальностей для успешной борьбы с врагом. В телеграмме Уфимскому губревкому в феврале 1919 года, подписанной В. И. Лениным, указывалось, что Советская власть полностью гарантирует башкирам национальную свободу. Уфимскому губревкому предлагалось согласиться на амнистию тех башкир, которые до этого действовали против Советской власти, при условии, что они вместе с башкирскими полками, перешедшими ранее на сторону Красной Армии, создадут единый фронт против Колчака и не допустят в свои ряды контрреволюционные элементы.
Реввоенсовет Южной группы предложил полит-органам и в частности мусульманским секциям политотделов усилить разъяснительную работу среди трудящихся башкир и тем самым добиться их более широкой помощи фронту.
Политотделы и местные партийные организации развернули работу среди солдат противника, насильно мобилизованных в белую армию, а также среди трудящихся казаков, обманутых офицерско-кулацкой верхушкой. По этому вопросу Центральный Комитет партии также дал специальные указания. 21 марта в телеграмме Уральскому областному партийному комитету, написанной по поручению ЦК И. В. Сталиным, о политике в отношении казачества говорилось следующее:
«Цека считает необходимым держать курс на разложение уральского казачества путем изоляции офицерско-кулацких элементов и привлечения бедных и средних слоев. Объявление казаков вне закона сплачивает их в единый лагерь, подрывает политику разложения, тормозит дело освобождения области. Цека предлагает Вам соответственно изменить политику по отношению к казакам»[156].
Политотделы дивизий систематически перебрасывали через линию фронта брошюры, листовки и газеты и распространяли их во вражеских войсках. В 5-й армии два раза в неделю выпускалась газета «Призыв» для колчаковских солдат. Небольшие газеты для солдат противника выпускали также политотделы дивизий. Эти газеты и листовки несли обманутым крестьянам и казакам правду о Советской власти и Красной Армии, разоблачали антинародный характер политики Колчака.
Целеустремленность и конкретность политической работы сыграли важную роль в повышении боеспособности войск Южной группы. Среди бойцов росло стремление скорее нанести решающий удар по врагу.
Подготовка контрнаступления проходила в исключительно сложных боевых условиях. Напряженность обстановки с каждым днем усиливалась. Удерживая инициативу в своих руках, противник, несмотря на растущее сопротивление советских войск, весеннюю распутицу и бездорожье, продолжал развивать наступление. Войска 5-й армии все еще не могли остановить его продвижение. 15 апреля был оставлен Бугуруслан. На отдельных участках фронта колчаковцам оставалось до Волги не более 70–80 километров. Угрожающее положение было и на южных участках. Оставшиеся в районе Уральска части 22-й дивизии к 24 апреля были вынуждены отойти непосредственно к Уральску. Превосходящие силы белоказаков охватили полукольцом и Оренбург, вплотную подойдя к городу.
Продолжали, хотя и с упорными боями, отходить к Глазову и Казани советские армии Северной группы.
Переброска некоторых частей, назначенных в ударную группу, задерживалась из-за слабой пропускной способности железных дорог, недостатка подвижного состава и плохих грунтовых дорог, размытых талыми водами. Особенно трудно было продвигать артиллерию. Станковые пулеметы и боеприпасы бойцы во многих частях несли на себе. Все это неимоверно усложняло подготовку контрнаступления, заставляло на ходу вносить изменения в перегруппировку войск.