В эти же дни гарнизон Оренбурга, пополненный отрядами местных рабочих, отразил несколько сильных атак белоказаков. Благодаря этому положение на правом фланге ударной группы упрочилось.
Успехи были достигнуты также на участке 24-й стрелковой дивизии, заканчивавшей сосредоточение в 150 километрах восточнее Бузулука — в районе Михайловского (Шарлык), откуда дивизия должна была перейти в наступление. Белогвардейцы были выбиты со своих позиций на реке Дема, а попытки их захватить Михайловское (Шарлык) кончились полной неудачей. Здесь потерпела поражение 12-я пехотная дивизия колчаковцев, из-за чего нарушилась оперативно-тактическая связь между бугурусланской группой противника и Южной армейской группой Белова.
Наконец, в боях 25–27 апреля севернее Бузулука, на реке Боровке, 73-я бригада 25-й дивизии отбросила 11-ю пехотную дивизию противника к верховьям реки Малая Кинель (северо-восточнее большака Бузулук — Бугуруслан). При этом солдаты одного из белогвардейских полков, атакованных чапаевцами, перебили своих офицеров и перешли на сторону Красной Армии. Успех 73-й бригады имел серьезное значение для последующих действий ударной группы. Разрыв между 6-м и 3-м белогвардейскими корпусами еще больше увеличился. Район для маневра ударной группы к северу от Бузулука был очищен.
Благоприятный перелом обозначился также на правом фланге 5-й армии, где советские части на бугурусланском направлении остановили противника.
Таким образом, план разгрома левого фланга белых, разработанный М. В. Фрунзе, начал выполняться еще во время оборонительного сражения путем нанесения контрударов. Белогвардейские войска на левом фланге своей Западной армии, а также некоторые соединения Южной армейской группы Белова и Оренбургской армии Дутова были остановлены. Эти первые успехи явились как бы сигналом для перехода советских войск в контрнаступление, однако на своем правом фланге белые продолжали продвигаться. Захватив Чистополь, они создали угрозу правому флангу 2-й армии, которая отступала к реке Вятке. 26 апреля белые захватили Сергиевск и продвинулись далее на юг в направлении станции Кротовка, где находится штаб 5-й армии.
В этой сложной обстановке Реввоенсовет Южной группы правильно определил начало кризиса колчаковского наступления. Все силы врага, растянутые на огромном фронте от Чистополя до Оренбурга, были втянуты в бои. Белогвардейское командование не имело поблизости резервов и не могло быстро произвести перегруппировку, Снабжение из-за распутицы и отставания тылов совершенно расстроилось. Моральное состояние белых войск было подорвано, что подтверждалось переходом на сторону Красной Армии не только отдельных солдат и групп, но и целых подразделений. Учитывая все это, Реввоенсовет Южной группы, не дожидаясь полного сосредоточения всех частей, решил немедленно использовать частные успехи контрударов и отдал приказ о переходе в контрнаступление с утра 28 апреля.
Глава четвертая. Победоносное наступление Красной Армии на Восточном фронте.
28 апреля 1919 года началось контрнаступление Южной группы армий Восточного фронта. Оно обеспечило возможность перехода Красной Армии в контрнаступление по всему Восточному фронту и привело в конечном итоге к разгрому главных сил Колчака.
Наступательные действия советских войск начались почти одновременно на фронте протяжением около 300 километров: от железной дороги Сургут — Кротовка (Самаро-Златоустовской дороги) до реки Салмыш. В контрнаступлении Южной группы участвовали Туркестанская и 5-я армии, 24-я и частично 20-я стрелковые дивизии 1-й армии. Остальные войска 1-й армии, а также 4-я армия обороняли Оренбург и Уральск. В резерве Южной группы, в районе Самары, находилась 2-я стрелковая дивизия, незадолго перед этим переданная в Южную группу и еще не закончившая формирование.
Особенность группировки советских войск перед началом контрнаступления состояла в том, что вместо одной ударной группы, как это намечалось первоначально, фактически образовалось три: основная ударная группа севернее Бузулука в составе Туркестанской армии и одной бригады 25-й стрелковой дивизии и две вспомогательные группы. Одна — на правом фланге 5-й армии из двух бригад 25-й дивизии и другая — к востоку от Бузулука, в районе Михайловского (Шарлык), — из 24-й дивизии. В эти войска входили соединения трех различных армий, и поэтому основная тяжесть по управлению их действиями легла непосредственно на командование Южной группы.
Контрнаступление Южной группы состояло из трех последовательно проведенных операций: бугурусланской (28 апреля — 13 мая), белебейской (15–19 мая) и уфимской (25 мая — 19 июня). В каждой из этих операций менялись как состав сил, так и задачи войск, но все они были проникнуты единым замыслом и имели общую цель — ударом во фланг центральной группировке Колчака разгромить его главные силы.
На первом этапе боевые действия происходили на трех направлениях: бугурусланском, сергиевском и вдоль Волго-Бугульминской железной дороги.
Наиболее упорные бои развернулись на бугурусланском направлении, где наступали основная ударная группа и войска правого фланга 5-й армии. Части 25-й дивизии под командованием В. И. Чапаева успешно развивали удар в обход Бугуруслана с юга и совместно с частями 31-й (стрелковой дивизии и кавалерийской бригадой И. Д. Каширина охватывали бугурусланскую группировку врага. Героически действовали красноармейцы и командиры 73-й бригады 25-й дивизии. Они в первых же боях захватили в плен несколько сот колчаковских солдат и офицеров и десять пулеметов. Командир бригады И. С. Кутяков с двадцатью кавалеристами атаковал вражескую батарею и захватил орудие. Красноармеец 217-го полка Василий Советников в бою 28 апреля под селением Преображенским первым бросился в атаку, отбил у белых пулемет и захватил пленных.
Ожесточенные бои вели также полки 74-й и 75-й бригад 25-й дивизии при форсировании реки Малая Кинель. Белогвардейское командование стремилось во что бы то ни стало задержать советские войска и не дать им перерезать Самаро-Златоустовскую железную дорогу. Однако упорство белых оказалось тщетным. 225-й полк 75-й бригады с боем прорвался к реке и ночью форсировал ее у селения Пилюгино. При этом полк захватил 370 пленных, а артиллеристы подбили у врага 4 орудия.
В боях против белогвардейцев участвовали и жители некоторых селений. Крестьяне деревни Сосновки помогли красноармейцам лесными тропами незаметно проникнуть к деревне и окружить белых. При отступлении противника они открыли по нему стрельбу из овинов, сараев и других укрытых мест; в результате колчаковцы понесли большие потери, оставив пулеметы, много раненых, убитых и часть обоза.
Левее 25-й дивизии наступала на Бугуруслан 26-я дивизия 5-й армии. Противник и здесь оказывал упорное сопротивление. 30 апреля белые четыре раза переходили в контратаку, но каждый раз безуспешно. В первые же дни наступления на бугурусланском направлении оказались наголову разбитыми 11-я и 7-я пехотные дивизии белых. Уже к вечеру 30 апреля Туркестанская армия, тесня противника, вышла к Самаро-Златоустовской железной дороге в районе станции Заглядино. Здесь у селения Нижнее Заглядино снова разгорелись бои. Белогвардейцы пытались артиллерийским огнем отрезать от переправы через реку Большая Кинель советские части, занявшие позицию на правом берегу. После артиллерийского обстрела противник начал атаку. Советские бойцы, подпустив врага на близкое расстояние, с криком «ура» перешли в контратаку. Удар был так стремителен, что белые не выдержали и обратились в бегство. Преследуя их, красноармейцы заняли Нижнее Заглядино и захватили 700 пленных, 7 пулеметов, 4 орудия и много снарядов.
В этом бою особенно отличился комиссар полка Уваровский. Пренебрегая опасностью, он шел под обстрелом впереди цепи, воодушевляя своей храбростью бойцов. Самоотверженно действовал медицинский персонал. Медицинская сестра Николаева перевязывала раненых под пулеметным огнем и вместе с бойцами ходила в атаку.
Одновременно с Туркестанской армией части 26-й дивизии с боями продвигались к реке Большая Кинель и 30 апреля заняли станцию Бугуруслан и несколько населенных пунктов. У спешно наступала к северу и 24-я дивизия 1-й армии под командованием В. И. Павловского, продолжая теснить 12-ю пехотную дивизию противника.
Но в то время, как на фронте ударной группы и правом фланге 5-й армии были достигнуты крупные успехи, обстановка на центральном участке 5-й армии в районе Сергиевска становилась все более угрожающей. Белогвардейцы продолжали здесь наступление силами 2-го Уфимского корпуса, вынуждая к дальнейшему отходу части 5-й армии. Продвигаясь на юг от Сергиевска, белые приблизились на 40 километров к станции Кротовка и угрожали перехватить пути сообщения Южной группы с Самарой. На Волго-Бугульминской железной дороге и севернее ее противник также продвигался вперед и теснил находившиеся здесь части 5-й армии.
Командование фронта, считая положение на сергиевском и симбирском направлениях особенно опасным, потребовало от Южной группы изменить направление главного удара Туркестанской и 5-й армий с северо-восточного на северо-западное. 5-я армия после овладения Бугурусланом должна была своим правым флангом действовать в направлении на станцию Шелашниково Волго-Бугульминской железной дороги, а Туркестанская армия — на Бугульму. Кроме того, в 5-ю армию для усиления ее центра была передана 2-я дивизия — резерв Южной группы, — предназначавшаяся ранее для развития удара на главном направлении.
Ввиду этих изменений М. В. Фрунзе 1 мая отдал приказ, в котором поставил 5-й армии задачу — охватом с двух сторон уничтожить группу противника, действовавшую к югу от Сергиевска. Туркестанской армии было приказано продолжать самое энергичное и быстрое наступление в тесной связи с войсками правого фланга 5-й армии и выйти во фланг и тыл бугурусланской группе противника. Вся конница, за исключением кавалерийской бригады И. Д. Каширина, оставленной в районе железной дороги Бугуруслан — Белебей, должна была выдвинуться в тыл белых в направлении на Бугульму. В дальнейшем намечалось совместными усилиями 5-й и Туркестанской армий отбросить бугульминскую группу колчаковцев на