север, отрезав ее от Уфы.
Таким образом, в первоначальный план операции были внесены существенные изменения. Войскам Южной группы теперь ставилась задача последовательно разбить две вражеские группы: одну южнее Сергиевска и другую — наступавшую вдоль Волго-Бугульминской железной дороги.
Однако охват сергиевской группы противника с севера не мог осуществиться. Левофланговые части 5-й армии на бугульминском направлении не смогли перейти в наступление, так как подкрепления, формировавшиеся в Мелекессе, опаздывали.
Тем не менее первые успехи Южной группы на главном направлении ее наступления — на Бугуруслан — уже начали сказываться. Бугурусланская группировка белых под влиянием угрозы ее левому флангу и тылу вынуждена была перейти к обороне, а затем начать отход к Бугульме. Такое решение противника было вызвано также и тем, что ему стали известны план действий и группировка советских войск. Эти сведения были получены от перебежавшего на сторону белых командира 74-й бригады 25-й дивизии, бывшего царского офицера Авалова.
Но перейдя к обороне и начав оттягивать свои войска из района Бугуруслана и Сергиевска, белогвардейцы не теряли надежды на успех. Колчаковское командование собиралось нанести контрудар. 2 мая колчаковская ставка, явно недооценивая происходившие на фронте события, потребовала от командующих армиями:
«… все большевистские войска, сбившиеся в районе Самара, Оренбург, Уральск, окружить и уничтожить»[159].
Для этого Западной армии было приказано: образовать под командованием генерала Войцеховского временную армейскую группу из 2-го и 3-го корпусов с задачей, — прикрывая бугульминское направление, сосредоточить войска для удара на станцию Кинель, чтобы отрезать советские части от путей на Самару; весь Волжский корпус генерала Каппеля сосредоточить в районе Белебея, где также образовать временную группу под командованием Каппеля, включив в нее, кроме Волжского, 6-й корпус и все части в районе Белебей — Шафраново; после сосредоточения нанести удар на Бузулук; армейской группой генерала Белова нанести удар в общем направлении на станцию Сорочинская.
Таким образом, колчаковцы намеревались одновременным ударом с трех сторон разгромить Южную группу и продолжить прерванное наступление к Волге.
Оренбургской белоказачьей армии была поставлена задача обойти Оренбург с юга, поднять мятежи оренбургских и уральских казаков по реке Урал и его притокам и, действуя по тылам советских войск, прервать движение по Ташкентской железной дороге между Оренбургом и Самарой. Уральские белоказаки должны были воспрепятствовать отходу советских войск из района Бузулук — Оренбург через Уральск и Николаевск на Саратов.
Пока колчаковцы готовились к нанесению контрудара, войска Южной группы продолжали развивать наступление. К 4 мая ее части, теснившие врага восточнее Бугуруслана, прочно овладели Самаро-Златоустовской железной дорогой на всем протяжении от Бугуруслана до станции Сарай-Гир, лишив бугурусланскую группировку колчаковских войск путей отхода на Уфу. Под Сарай-Гиром и Филипповкой кавалерийская бригада И. Д. Каширина взяла в плен 1550 колчаковских солдат и офицеров.
4 мая развернулись бои под самим Бугурусланом. Несмотря на упорное сопротивление, белые потерпели поражение. В боях за Бугуруслан советские войска проявили высокий героизм.
Бойцы и командиры 232-го полка 26-й дивизии с боем переправились вплавь по холодной весенней воде через Большую Кинель и первыми ворвались в город, где захватили много трофеев. На следующий день был освобожден и Сергиевск. Здесь советские части смелым маневром прорвались за станцию Кабановка на железной дороге Сургут — Кротовка и нанесли противнику тяжелое поражение.
В боях на сергиевском направлении большую помощь советским частям оказали местные крестьяне. Когда фронт достиг границы Самарского уезда, исполком Тростянской волости организовал из местных жителей разведку, которая удачно действовала в тылу противника и помогала поддерживать связь между частями Красной Армии.
Одновременно со взятием Сергиевска десант, высаженный кораблями советской Волжской военной флотилии, овладел Чистополем.
Разгром 6-го корпуса белых, поражение их 3-го корпуса и угроза охвата остальных войск, в частности 2-го корпуса, заставили колчаковское командование ускорить отход к Бугульме.
Белогвардейские войска, еще несколько дней назад находившиеся в 50–60 километрах от Волги, теперь были отброшены далеко на восток. Несколько соединений Западной армии понесли тяжелые потери. 11-я и 12-я дивизии 6-го корпуса были полностью разгромлены. Командир 6-го корпуса генерал Сукин еще 30 апреля доносил командующему Западной армией:
«… Потери полков граничат с полным уничтожением… все влитые в последнее время пополнения передались красным и даже участвовали в бою против нас. Дивизию (11-ю. — Ред.) нужно создавать заново…»[160].
Удары советских войск не только привели к огромным потерям в колчаковской армии, но и усилили ее разложение. Сказывалась и деятельность в белогвардейском тылу подпольных большевистских организаций. Все чаще солдаты с полным вооружением группами переходили на сторону Красной Армии или сдавались в плен. У селения Кузьминовского, южнее станции Сарай-Гир, добровольно сдался, перебив своих офицеров, целый полк, так называемый «курень имени Тараса Шевченко» в составе 1100 человек со всем вооружением, в том числе тремя орудиями. Этот полк формировался в Челябинске из украинцев, проживавших в Сибири. Еще во время формирования в полк проникли большевики из Челябинской партийной организации. В полку был создан подпольный военно-революционный совет, который разработал детальный план восстания и перехода на сторону Красной Армии. Заранее были назначены командиры, чтобы в нужный момент заменить офицеров.
При переходе на сторону Красной Армии солдаты «куреня» на общем собрании решили назвать свой полк именем В. И. Ленина. В приветственной телеграмме В. И. Ленину они заявляли, что «не опустят своего красного знамени до полной победы и с честью умрут на холмах Урала за Советскую власть, за завоевания Октябрьской революции»[161].
После того как колчаковцы были выбиты из Бугуруслана и Сергиевска, инициатива полностью перешла в руки советских войск.
Газета «Красный отклик» с сообщением об освобождении Бугуруслана войсками Южной группы Восточного фронта. (Фотокопия.)
Ввиду поспешного отхода противника и изменившейся обстановки М. В. Фрунзе 4 мая отдал новый приказ, в котором 5-й армии, усиленной всей 25-й дивизией и другими частями, была поставлена задача уничтожить как бугурусланскую и сергиевскую, так и бугульминскую группы белых. Для этого правый фланг армии должен был выдвинуться в направлении станции Дымка (юго-западнее Бугульмы), чтобы отрезать противнику пути на Бугульму, а левый фланг, усиленный 2-й бригадой 35-й стрелковой дивизии и Мелекесским полком, — разбить 8-ю Камскую дивизию белых (из 2-го Уфимского корпуса) и выйти в тыл сергиевской группе. Туркестанская армия должна была продолжать наступление с целью прикрыть операции 5-й армии с востока. Часть конницы этой армии выдвигалась на Бугульму для удара по путям сообщения врага.
Таким образом, на 5-ю армию была возложена теперь основная роль в окружении отходивших групп противника. Между тем белогвардейское командование, боясь оказаться в мешке, ускорило отход своих частей. 2-й и остатки 3-го корпусов белых, объединенные под командованием Войцеховского, успели отступить к Бугульме и перегруппироваться. Группа Войцеховского насчитывала около 30 тысяч штыков и сабель. Если до 2 мая эти силы были разбросаны на 180-километровом фронте, то к 8 мая их фронт, принявший под Бугульмой форму подковы, значительно сузился. 5-я армия, действовавшая против этой группы, насчитывала к 4 мая около 22 тысяч штыков и сабель. Таким образом, численное превосходство оказалось на стороне противника.
В эти же дни начал выгрузку на станции Приютово (в 25 километрах южнее Белебея) Волжский корпус Каппеля. Корпус имел тридцать батальонов пехоты, тринадцать эскадронов конницы — всего 21 тысячу человек. Он располагал хорошим вооружением; солдаты и офицеры были одеты в английское обмундирование. Корпус Каппеля представлял собой серьезную силу. С ним колчаковское командование связывало свои надежды на успех контрудара. Однако формирование частей этого корпуса сильно затянулось и сосредоточение его в районе Белебея запаздывало.
В то время, как шла подготовка к боям за Бугульму, создалась тревожная обстановка под Уральском. В начале мая уральские белоказаки получили из деникинской армии крупную партию вооружения: 7 тысяч винтовок и 4 миллиона патронов. Белоказаки осадили Уральск и 6 мая перехватили последний путь, связывавший район Уральска с Южной группой. Дальнейшее их продвижение и усилившиеся в Уральской области контрреволюционные мятежи создавали опасность для тыла Южной группы.
Положение под Уральском осложняло и без того напряженную обстановку на фронте Южной группы. Несмотря на это, Реввоенсовет группы настойчиво продолжал осуществлять план разгрома главной группировки врага. Учитывая угрозу со стороны Белебея, М. В. Фрунзе 6 мая отдал приказ, согласно которому Туркестанская армия должна была перейти из района станции Сарай-Гир в наступление на Белебей и в дальнейшем выйти на Волго-Бугульминскую железную дорогу по тракту, идущему от Белебея на север.
1-я армия получила задачу начать наступление силами 24-й дивизии в тесной связи с Туркестанской армией в направлении на Шафраново (юго-восточнее Белебея) и 20-й дивизией — в направлении на Стерлитамак. Этим командование Южной группы предусмотрительно парализовало действия корпуса Каппеля еще до его полного сосредоточения. Одновременно выходом частей Туркестанской армии от Белебея на север намечалось перерезать пути отхода группы Войцеховского от Бугульмы на Уфу.