Тем временем войска правого фланга 5-й армии продолжали наступление. При этом по приказанию командующего армией М. Н. Тухачевского 25-я дивизия, чтобы не допустить отхода противника, выдвигалась северо-восточнее станции Дымка. В результате контрудар белых, предпринятый 9 мая к югу от Бугульмы, вылился во встречное столкновение с советскими войсками и потерпел неудачу. С 9 по 11 мая в районе населенных пунктов Татарский Кандыз, Секретарка и Богдановка развернулись ожесточенные встречные бои, о которых понесли поражение лучшие войска противника. Были наголову разбиты Ижевская бригада, 4-я Уфимская дивизия и Оренбургская казачья бригада. Советские войска захватили свыше 2 тысяч пленных, 3 орудия, много пулеметов и другого оружия. Остатки разбитых вражеских частей, чтобы избежать полного уничтожения, отступили на восток вдоль Волго-Бугульминской железной дороги.
10 мая М. В. Фрунзе и В. В. Куйбышев прибыли в район действий Туркестанской армии. Обращаясь к бойцам с призывом усилить наступление, они дали высокую оценку действиям 25-й дивизии под Бугульмой и поставили перед Туркестанской армией задачу — добить врага, не дать ему ускользнуть.
Потерпев новое поражение на подступах к Бугульме, остатки главной группировки Западной армии белых отступали за реку Ик. Отступление было очень поспешным, так как колчаковцы боялись оказаться отрезанными от своих баз. 13 мая части 27-й стрелковой дивизии 5-й армии, наступавшие вдоль Волго-Бугульминской железной дороги, выбили конницу противника из Бугульмы и заняли город.
Бугурусланская операция закончилась выходом войск 5-й и Туркестанской армий на реку Ик.
За эти дни героическими усилиями советских войск и в первую очередь 25-й и 26-й дивизий был достигнут решающий успех на важнейшем участке Восточного фронта. Последовательно были разбиты основные соединения Западной армии белых. 6-й корпус подвергся почти полному уничтожению, 3-й и 2-й корпуса понесли крупные потери. Коренным образом изменилась обстановка в центре Восточного фронта. Враг, угрожавший Волге, был отброшен на 120–150 километров; от наступления он был вынужден перейти к обороне, а затем и к отступлению. Советские войска прочно удерживали инициативу действий, вырванную в упорных боях. Войска 5-й армии, в марте и апреле непрерывно отходившие и изнуренные тяжелыми оборонительными боями, буквально переродились — настроение красноармейцев стало боевым, окрепла их вера в победу.
Газета «Красный отклик» с сообщением об освобождении Бугульмы войсками Южной группы Восточного фронта. (Фотокопия.)
Успех первого этапа контрнаступления был прежде всего результатом огромной работы, проведенной Коммунистической партией и Советским правительством по мобилизации сил страны на помощь Восточному фронту. Войска, боровшиеся против Колчака, непрерывно пополнялись коммунистами, рабочими, по призыву партии прибывавшими со всех концов страны. Непрерывная связь фронта и тыла воодушевляла красноармейцев на массовый героизм. 10 мая Реввоенсовет Южной группы от имени своего фронта послал телеграмму Рязанскому губернскому комитету партии с благодарностью «за первую ласточку партийной мобилизации, долетевшую до него с того берега Волги», и выразил твердую уверенность в том, что «напряжением сил великой Российской Коммунистической партии армия разгромит уже отступающего врага»[162].
В боях росло и крепло боевое мастерство советских войск. Широко и смело маневрируя, проявляя упорство и разумную инициативу в бою, советские воины показали свое превосходство над врагом.
Однако победа была далеко еще не полной. Главная группировка противника была разбита, но колчаковцы еще имели возможность оказывать серьезное сопротивление. В районе Белебея белогвардейское командование, хотя и с опозданием, накапливало свежие силы. Для того чтобы закрепить успех и добиться окончательной победы, как того требовала партия, надо было, не давая врагу опомниться, энергично продолжать наступление.
Колчаковцы понесли серьезное поражение на самарском и симбирском направлениях, но Западную армию, усиленную корпусом Каппеля, еще нельзя было скинуть со счетов. К тому же на левом крыле Восточного фронта, а также на юге — в Уральской области и Оренбургской губернии — инициатива все еще находилась в руках врага. Севернее Камы Сибирская армия Гайды, хотя и медленно, но продолжала теснить советские 2-ю и 3-ю армии. Войска 2-й армии отошли за реку Вятку — последний крупный рубеж, прикрывавший Казань. На фронте 3-й армии противник рвался к Глазову, угрожая Вятке.
На южном участке фронта оренбургская группа советских войск, в основном местные рабочие полки, успешно отбивала атаки врага. Но силы белоказаков все время возрастали. Положение здесь резко ухудшилось после кулацкого мятежа, вспыхнувшего в нескольких казачьих станицах в районе Илецкого Городка (Илек). Для подавления его требовались дополнительные силы. Командующий 1-й армией Гая, отвечавший за оборону Оренбурга, вместо решительных действий, старался убедить высшее командование в невозможности удержать Оренбург наличными силами и в целесообразности оставить город. 11 мая М. В. Фрунзе указал ему, что при имеющихся силах и возможности их пополнения на месте панические настроения недопустимы, и приказал принять все меры к защите Оренбурга.
Более опасным становилось положение в районе Уральска. Оборонявшие город войска 4-й армии оказались в окружении. Шансов на благополучный выход из окружения почти не было. Надо было отстаивать город, оставаясь в осаде. На это и указал М. В. Фрунзе, обращаясь 8 мая к защитникам Уральска:
«Привет вам, товарищи! Будьте спокойны и тверды. Помощь вам идет. Враг на уфимском направлении разбит. Оренбург надежно в наших руках. В ближайшие недели уральской контрреволюции будет нанесен последний, сокрушающий удар. Врагу не сломить рабоче-крестьянской силы. На вас смотрит сейчас вся трудовая Россия. Смелее в бои!»[163].
Призыв М. В. Фрунзе поднял боевой дух красноармейцев и командиров. Командование Южной группы, несмотря на напряженность борьбы на главном, уфимском направлении, принимало все меры для оказания помощи Уральску. Только в первой половине мая на помощь 4-й армии было послано пять полков. Готовились к отправке новые силы.
Тревожная обстановка на северном и южном участках фронта требовала быстрого завершении разгрома Западной армии. Только таким путем можно было добиться коренного изменения положения на всем Восточном фронте. Южная группа вполне могла справиться с этой задачей.
Но во время завершения бугурусланской операции произошла смена командования Восточного фронта. С. С. Каменев, имевший разногласия с главкомом И. И. Вацетисом по поводу ведения операций на Восточном фронте, по настоянию главкома был снят. Вместо него на Восточный фронт 9 мая прибыл А. А. Самойло, командовавший до того Северным фронтом и 6-й отдельной армией. Новый командующий решил изменить план действий и сосредоточить основные усилия фронта против Сибирской армии белых, то есть к северу от Камы. Директивами от 11 мая комфронта, не считаясь со сложившейся обстановкой, приказал изменить группировку сил в центре Восточного фронта, что вело фактически к ликвидации Южной группы.
Из нее выделялась 5-я армия в составе как постоянно, так и временно входивших в нее шести дивизий (2-й, 5-й, 25-й, 26-й, 27-й и 35-й). Это по существу означало расформирование ударной группировки, с таким трудом созданной Реввоенсоветом Южной группы. На бугурусланском и белебейском направлениях Южная группа имела восемнадцать стрелковых бригад, из них тринадцать выводились из ее подчинения. 5-ю армию новый командующий фронтом решил использовать после овладения Бугульмой для наступления в северном направлении с целью нанести удар во фланг и тыл противнику, действовавшему против 2-й армии. Для этого 5-й армии предстояло наступать на Мензелинск и форсировать Каму. Остальные войска Южной группы должны были левым флангом продолжать наступление на Белебей и Стерлитамак, обеспечивая операцию 5-й армии. Такое решение не соответствовало обстановке. Оно приводило к распылению сил и оттягивало во времени разгром основной группировки противника.
Приказ командующего Южной группы Восточного фронта о развитии наступления. 11 мая 1919 г. (Фотокопия.)
Для Реввоенсовета Южной группы было ясно, что главной задачей остается — во что бы то ни стало добить Западную армию белых, не дать ей восстановить свои силы. Для этого следовало возможно быстрее разгромить корпус Каппеля в районе Белебея и продолжать стремительное наступление на Уфу. Только так, создав угрозу глубокого обхода Сибирской армии Гайды, можно было оказать действенную помощь Северной группе Восточного фронта. Поэтому М. В. Фрунзе решительно выступил против неправильных распоряжений командующего фронтом, нарушавших группировку сил на центральном направлении. 12 мая, излагая в разговоре с А. А. Самойло свои соображения, М. В. Фрунзе указывал на то, что удар на север от Бугульмы не достигнет цели и в лучшем случае заставит противника отойти, надо нацеливать удар глубже в тыл, чтобы отрезать противнику пути отхода на восток, а для этого необходимо развивать успех на уфимском направлении. Далее М. В. Фрунзе заявил, что предстоящая операция на направлении Белебей — Уфа требует сохранения Южной группы в ее прежнем составе; в крайнем случае надо вернуть из 5-й армии 2-ю и 25-ю дивизии. Если же все указанные требования невыполнимы, тогда надо ликвидировать Южную группу и оставить 4-й армии только одну задачу — борьбу с белоказаками в районах Оренбурга и Уральска.
Выехав в штаб фронта, М. В. Фрунзе добился пересмотра и частичной отмены директивы командующего фронтом. 25-я и 2-я дивизии были оставлены в Южной группе. Таким образом, М. В. Фрунзе сохранил в составе Южной группы для развития наступления на белебейско-уфимском направлении десять бригад из восемнадцати. Кроме того, по его настоянию задача 5-й армии — нанесение удара в северном направлении — была отложена до окончания операции под Белебеем.