Военный совет Самарского укрепленного района уделил особое внимание обороне железных дорог, связывавших Самару с фронтом. Срочно строились укрепления на южных подступах к городу. Для усиления гарнизона была объявлена мобилизация всех мужчин в Самарском уезде в возрасте от 18 до 35 лет.
Благодаря усилиям партийных и советских организаций на подступах к Самаре была создана надежная оборона. Белоказакам не удалось прорваться к городу. Южная группа могла успешно продолжать контрнаступление, не отвлекая своих сил для ликвидации опасности в тылу.
В Уральске осажденный гарнизон продолжал оказывать стойкое сопротивление, отражая атаки наседавшего врага. Но положение становилось все более тяжелым. Чтобы поддержать боевой дух защитников города, М. В. Фрунзе 15 июня обратился с телеграммой к В. И. Ленину:
«Уральск уже пятьдесят дней выдерживает осаду. Необходимо продержаться еще минимум две недели. Мужество же гарнизона истекает. Полагал бы целесообразным посылку приветственной телеграммы лично Вами. Телеграмму можно прислать на штаб Южгруппы, который передаст по радио» [179].
В. И. Ленин на другой же день ответил М. В. Фрунзе:
«Прошу передать уральским товарищам мой горячий привет героям пятидесятидневной обороны осажденного Уральска, просьбу не падать духом, продержаться еще немного недель. Геройское дело защиты Уральска увенчается успехом» [180].
Ленинская телеграмма ободрила и воодушевила защитников Уральска.
Телеграмма председателя Совета Обороны В. И. Ленина командующему Южной группой Восточного фронта М. В. Фрунзе. 16 июня 1919 г. (Фотокопия.)
16 июня М. В. Фрунзе дал приказ о переброске 25-й дивизии в район Бузулука, чтобы оказать помощь Уральску. Через несколько дней первый эшелон с частями дивизии прибыл к месту назначения и начал готовиться к наступлению в сторону Уральска.
Удары Красной Армии по колчаковцам с каждым днем становились все сильнее. Победоносные советские войска подходили к Уралу. На Восточном фронте был достигнут решительный перелом в пользу Советской власти.
Одновременно с контрнаступлением на Восточном фронте Красная Армия вела ожесточенную борьбу на других фронтах. На подступах к Петрограду она сражалась против армии Юденича; на Южном фронте в упорных боях сдерживала наступление войск Деникина; на севере продолжала борьбу с интервентами и белогвардейцами: на западе отражала нападение белополяков и петлюровцев.
Контрнаступление Южной группы, а затем 2-й и 3-й армий Восточного фронта привело к тому, что главная группировка колчаковских войск в центре фронта была разбита, а Сибирская армия начала отступление.
Однако враг еще имел резервы — в тылу у него формировались новые дивизии. Было ясно, что, пока в руках Колчака оставались Урал, Сибирь и Дальний Восток с их людскими и материальными ресурсами, всегда можно было ожидать, что белогвардейцы с помощью иностранных империалистов смогут восстановить свои силы и начать новое наступление. В этих условиях нельзя было ни на минуту замедлить наступление Красной Армии. Надо было возможно быстрее освободить Урал и Сибирь и окончательно разгромить врага.
Успех уфимской операции открыл советским войскам путь на Урал и подготовил условия для перехода в общее наступление всего Восточного фронта. Огромные потери белых и все усиливавшееся разложение их войск облегчали быстрое и полное освобождение Урала. Но главком И. И. Вацетис при поддержке Троцкого еще в начале июня выступил с предложением приостановить дальнейшее наступление советских войск на линии реки Белой, закрепиться на этом рубеже и перебросить значительную часть войск на Южный фронт против Деникина.
В соответствии с этим Вацетис директивами от 6 и 12 июня потребовал от командования Восточного фронта превратить реки Белую и Каму в оборонительный рубеж. Реввоенсовет Восточного фронта не согласился с приостановкой наступления и направил 9 июня В. И. Ленину телеграмму, в которой отмечал всю пагубность такого плана. Командование фронта заверяло, что советские войска имеют все возможности для дальнейшего победоносного наступления против Колчака.
В. И. Ленин поддержал Реввоенсовет Восточного фронта, ибо приостановка наступления дала бы возможность Колчаку вновь собраться с силами. Нельзя было также оставлять в руках Колчака Урал с его заводами, фабриками, шахтами, железнодорожной сетью. 15 июня Пленум Центрального Комитета партии постановил продолжать наступление против колчаковцев. Выполняя эту директиву ЦК партии, советские войска освободили весь район Уфы, вышли в предгорье Урала и стали готовиться к преодолению Уральского хребта.
20 июня В. И. Ленин в телеграмме Реввоенсовету Восточного фронта вновь указывал, что «наступление на Урал нельзя ослабить, его надо безусловно усилить, ускорить, подкрепить пополнениями» [181].
Однако Троцкий и Вацетис не отказались от своего плана. Они мотивировали его тяжелым положением на Южном фронте и под Петроградом, необходимостью перебросить туда войска с Восточного фронта. Член Реввоенсовета Республики С. И. Гусев 20 июня писал в Реввоенсовет Восточного фронта:
«Троцкий настаивает на возврате к старому и развивает бешеную агитацию против Востфронта…» [182].
О новой попытке навязать свой план говорили и телеграммы Вацетиса командующему Восточным фронтом в конце июня и начале июля, то есть в то время, когда советские войска уже вели бои в Уральских горах [183].
Речь шла теперь о приостановке частей Красной Армии на Уральском хребте. Главком ориентировал командование Восточного фронта на ведение затяжной войны на Урале, подчеркивал трудности и длительный характер предстоящей кампании. Одновременно с этим Вацетис предлагал изменить группировку сил на Восточном фронте, перебросить новые части из района Уфы под Уральск для устранения опасности соединения белоказаков с армией Деникина Такая опасность действительно существовала и для ее устранения командование фронта принимало необходимые меры. В частности, к Уральску была направлена одна из лучших на Восточном фронте — 25-я дивизия. Переброска же новых частей из-под Уфы могла ослабить советские войска на направлении главного удара и затруднить разгром Колчака.
Таким образом, действия Троцкого и главкома Вацетиса шли вразрез с ленинской директивой и указаниями партии о скорейшем освобождении Урала. Ссылка на тяжелую обстановку на Южном фронте не оправдывала их действий.
Коммунистическая партия и Советское правительство не преуменьшали опасности, грозившей в то время стране с юга. Центральный Комитет партии и Советское правительство принимали меры к тому, чтобы использовать в этот момент против Деникина войска Украинского фронта. Часть войск была послана на юг и с Восточного фронта. Но переброска частей производилась с таким расчетом, чтобы ни в коем случае не ослаблять наступления против Колчака.
В. И. Ленин наметил пути к усилению Красной Армии на Восточном фронте и указал источники, из которых должно было идти пополнение взамен перебрасываемых частей. Он требовал от Реввоенсовета Восточного фронта мобилизовать в прифронтовой полосе большую часть членов партии и профсоюзов, а также провести здесь призыв в армию всех трудящихся мужчин от 18 до 45 лет.
Мобилизации в прифронтовой полосе проходили успешно. В армию вступали десятки тысяч новых бойцов, горевших желанием принять участие в разгроме колчаковщины.
3 — 4 июля 1919 года состоялся Пленум Центрального Комитета партии. Он предложил снять с поста главкома И. И. Вацетиса и назначить вместо него С. С. Каменева. Командующим войсками Восточного фронта вместо С. С. Каменева решено было назначить М. В. Фрунзе.
Центральный Комитет потребовал от войск Восточного фронта усилить наступление против колчаковцев.
Подготавливая решительное наступление на Урал, советское командование произвело перегруппировку войск на главном направлении Уфа — Златоуст — Челябинск. Туркестанская армия была расформирована, а ее дивизии переданы другим армиям Восточного фронта и частично другим фронтам.
Освобождение Урала возлагалось на 5-ю, 2-ю и 3-ю армии. По плану, разработанному командованием Восточного фронта, главный удар наносила 5-я армия. Ей ставилась задача овладеть Златоустом. 2-я армия должна была переправить все свои войска на левый берег Камы, установить связь с 5-й армией и освободить Красноуфимск и Кунгур. 3-й армии предстояло овладеть Камой в районе Перми и самим городом с последующим выходом в район Калино — Чусовая. Конечной целью всей операции было освобождение Челябинска и Екатеринбурга с примыкающими к ним районами.
Большую помощь Красной Армии в подготовке наступления на Урал оказали партийные и советские организации прифронтовых районов. 11 июня совещание представителей губернского комитета партии и штаба 3-й армии в Вятке постановило развернуть среди населения и в воинских частях агитационную кампанию под лозунгом: «Весь Урал к зиме должен быть наш!» [184].
После завершения уфимской операции 5-я армия вышла к реке Уфе. Дальше начинались предгорья Урала. В центре путь на Златоуст преграждал труднодоступный хребет Каратау, протянувшийся с востока на юго-запад и не имевший на участке в 80 километров ни одной дороги. Обход хребта Каратау был возможен лишь в двух направлениях: с юга вдоль железной дороги Уфа — Златоуст и с севера — по тракту Бирск — Златоуст. Эти направления были отдалены друг от друга на 100 километров, но за хребтом Каратау, у станции Сулея, в 50 километрах западнее Златоуста, они сходились.
Войска 5-й армии были сгруппированы следующим образом. На фронте армии протяжением более 200 километров были созданы три группы. На правом фланге через труднодоступные горные проходы на Верхне-Уральск, Троицк наступала 24-я дивизия. Она должна была освободить Троицк. В центре, вдоль железной дороги Уфа — Златоуст, наступала группа в составе кавалерийской бригады и одной бригады 26-й стрелковой дивизии. Эта группа должна была сковать главные силы белых — корпус Каппеля. На левом фланге, по Бирскому тракту и вдоль реки Юрюзани, двумя колоннами наступала удар