В. К. Блюхер — начальник 51-й стрелковой дивизии.
В. М. Азин — начальник 28-й стрелковой дивизии.
Н. Д. Томин — командир конной группы 3-й армии.
При взятии Верхне-Тагильского завода большую помощь советским кавалеристам оказали местные рабочие; они участвовали в качестве проводников в ночной операции по окружению противника. Во время боев за завод было взято в плен около 500 колчаковских солдат и офицеров. Заняв участок железной дороги от Верхне-Нейвинского завода до станции Шайтанка, кавалерийская группа отрезала войска генерала Пепеляева, действовавшие на Северном Урале, от остальных колчаковских сил. Это создало возможность нанести удар в тыл врагу. Однако командование 29-й дивизии, которому подчинялась группа Н. Д. Томина, не сумело использовать создавшуюся обстановку. Вместо того, чтобы немедленно бросить кавалеристов в обход противника, штаб 29-й дивизии отдал Н. Д. Томину приказ закрепиться в занятом районе. В результате кавалерийская группа вынуждена была некоторое время топтаться на месте, а белогвардейцы, воспользовавшись этим, начали поспешно отходить из горнозаводского района.
Тем временем войска 2-й армии подошли к Екатеринбургу и 14 июля вступили в город. Навстречу красноармейцам вышли рабочие с краевыми флагами. Повсюду раздавались революционные песни. Трудящиеся ликовали, празднуй победу.
Путь от Кунгура до Екатеринбурга Красная Армия прошла с боями всего за две недели. Крупные успехи советских войск явились результатом массового героизма бойцов и командиров, их возросшего боевого мастерства и той всенародной поддержки, какую встречала повсюду Красная Армия.
В первых рядах, увлекая красноармейцев своим примером, шли коммунисты. В одном из боев комиссар Путиловского кавалерийского полка А. П. Огарков лично повел в атаку бойцов. Противник был разбит наголову, потерял много убитыми и ранеными; около 200 белогвардейцев было взято в плен. Бесстрашный комиссар погиб в этом бою смертью героя.
В бою под городом Далматовом 28 июля комиссар 267-го полка 30-й дивизии Бондарь во время разведки столкнулся с батальоном белых. Не растерявшись, он обратился к солдатам противника с призывом переходить на сторону Красной Армии. Под влиянием пламенных слов комиссара солдаты обезоружили офицеров и всем батальоном сдались в плен.
Высокий героизм проявляли и целые части. Во время Златоустовской операции особенно отличился 240-й полк 27-й дивизии под общим командованием начдива А. В. Павлова. В бою 5 июля он разгромил три пехотных и один кавалерийский полк врага, поддержанных тремя бронеавтомобилями и артиллерией. Советские бойцы захватили много пленных, оружия, боеприпасов, снаряжения. Среди трофеев были два бронеавтомобиля. За проявленную доблесть 240-й полк был награжден почетным революционным Красным знаменем.
Немало славных страниц в историю борьбы с колчаковцами на Урале вписали советские кавалеристы группы Н. Д. Томина. После захвата линии железной дороги Нижний Тагил — Екатеринбург, получив, хотя и с некоторым запозданием, приказ ударить во фланг и тыл группировке белых, отступавшей из горнозаводского района, кавалерийская группа стремительно двинулась к станции Егоршино — важному железнодорожному узлу к северо-востоку от Екатеринбурга.
Узнав о приближении красной конницы, белогвардейцы обратились в бегство. Два дня советские кавалеристы пытались настичь отступавшего врага. На дорогах валялись брошенные белыми повозки, оружие и другое военное имущество. Иногда из лесов выходили группы колчаковских солдат и сдавались в плен красным конникам.
Наконец, 19 июля в 12 километрах юго-западнее Егоршино белогвардейцы приняли бой. Они понимали, что захват Егоршино отрежет остальным войскам путь отступления, и дрались с ожесточением. Несмотря на это, в течение нескольких часов противник был разгромлен. С освобождением Егоршино оказались отрезанными остатки 7-й дивизии белых. 1-й Сибирский корпус белых, отступавший севернее, отошел на Ирбит. В ночь на 22 июля кавалерийская группа Н. Д. Томина освободила Ирбит. Так завершилось освобождение от колчаковцев всего горнозаводского района Северного Урала.
В то время как 5-я, 2-я и 3-м армии гнали и били противника в Уральских горах, 4-я и 1-я армии продолжали вести упорную борьбу в районах Уральска и Оренбурга против уральских белоказаков и Южной армии Колчака, образованной из армейской группы Белова и Оренбургской армии Дутова.
На южном участке Восточного фронта белогвардейцы обладали значительным численным превосходством, и обстановка для Красной Армии складывалась здесь менее благоприятно. Враг по-прежнему стоял под Оренбургом. Все теснее сжималось кольцо вокруг осажденного Уральска. Белоказаки предпринимали отчаянные попытки прорваться к Волге и соединиться в районе Саратова с наступавшими с юга войсками Деникина. В середине июня противник нанес несколько чувствительных ударов частям 4-й армии в районе Шипова (80 километров западнее Уральска). 26 июня белоказаки заняли город Николаевск — в 65 километрах от Волги.
В. И. Ленин телеграфировал 1 июля М. В. Фрунзе:
«Развитие успехов противника в районе Николаевска вызывает большое беспокойство. Точно информируйте, достаточное ли внимание обратили вы на этот район? Какие вы сосредоточиваете силы и почему не ускоряете сосредоточение? Срочно сообщите о всех мерах, которые принимаете» [186].
В тот же день М. В. Фрунзе доложил В. И. Ленину о том, что делается командованием Южной группы для разгрома белых войск на уральско-оренбургском участке фронта. Намечалось ликвидировать белоказачьи части в районе Николаевска и освободить Уральскую область.
План проведения уральской операции был сообщен частям 1-й и 4-й армий еще 23 июня. Однако в связи с продвижением белоказаков в районе Николаевска в него были внесены изменения, и только 3 июля в приказе по армиям Южной группы план уральской операции был окончательно уточнен. Войска Южной группы должны были, перейдя в решительное наступление, до 15 июля освободить Уральск от блокады и выйти на линию железной дороги Саратов — Уральск и реки Урал до Нижне-Озерной. Основной удар в направлении на Уральск наносила группа В. И. Чапаева, образованная из 25-й дивизии, переброшенной из района Уфы, и Особой бригады 4-й армии. Эта группа подчинялась непосредственно М. М. Фрунзе.
4-й армии была поставлена задача окружить и уничтожить противника в районе Николаевска, а затем содействовать наступлению группы В. И. Чапаева. Правофланговые части 1-й армии, наступая на юг, должны были отбросить противника, действовавшего к востоку от Уральска, за реку Урал и тем самым помочь ударной группе.
Что касается войск 1-й армии, оборонявших Оренбург, то их задача, как и прежде, состояла в том, чтобы прочно удерживать обороняемый район и одновременно готовиться к наступлению на Илецк и Актюбинск с целью восстановить связь с Туркестаном.
5 июля войска Южной группы перешли в наступление на Уральск. Противник, отступая, поджигал ковыль в степи. На огромных пространствах бушевал огонь. Над станицами, хуторами стояли густые черные тучи дыма. Прокопченные, в дыму и гари, шли по выжженной земле полки 25-й дивизии. Жажда мучила бойцов. Кругом рыскали конные отряды белоказаков. Не осмеливаясь нападать на полки, они, как стервятники, носились по степи, выслеживая легкую добычу. И стоило какой-либо роте красноармейцев отстать, как она подвергалась нападению. По наступательный порыв советских войск не ослабевал. 11 июля части 25-й дивизии, разорвав кольцо вражеской блокады, соединились с гарнизоном Уральска.
Наступление подразделения Красной Армии под Екатеринбургом (Свердловск). 15 июля 1919 г. (Фото.)
Героическая оборона Уральска завершилась славной победой. Два с половиной месяца защитники города, отрезанные от Советской республики, претерпевая невероятные лишения, мужественно отражали яростные атаки белоказаков. В войска гарнизона Уральска добровольно влились рабочие города. Борьба шла не на жизнь, а на смерть.
Радостно встретили уральцы своих освободителей. Участник боев за Уральск Д. А. Фурманов так описывал это событие:
«Из Уральска, верст за десять, выехали навстречу руководители осажденного гарнизона, с ними эскадрон кавалерии, оркестр музыки… Под гром «Интернационала», под радостные крики, со слезами радости на глазах встречались, обнимали один другого, хотели сразу и многое друг другу рассказать, но не могли — так переполнены были чувствами, растроганы, потрясены» [187].
Беспорядочное отступление колчаковских войск. 1919 г. (Фото.)
После освобождения Уральска 4-я армия наступала по трем направлениям: вдоль реки Урал на Лбищенск, от Александрова Гая на Сломихинскую и от Ханской Ставки (Урда) на Нижнюю Казанку. 9 августа Лбищенск был взят частями 25-й дивизии.
Освобождение Уральска и значительной части Уральской области окончательно сорвало попытку Антанты летом 1919 года соединить в районе Саратова войска Деникина с войсками Колчака.
Одновременно с наступлением 4-й армии усилились военные действия на фронте 1-й армии. 1 августа ее полки освободили Илецкий Городок. Частям 1-й армии предстояло разгромить Южную армию колчаковцев и соединиться с советскими войсками, действовавшими в Туркестане.
После преодоления Уральского хребта и сокращения линии фронта была проведена реорганизация войск Восточного фронта. Она вызывалась также необходимостью послать часть сил на Южный фронт. 2-я армия была расформирована: ее 21 я и 5-я дивизии были переданы соседним армиям; 28-я дивизия была выведена в резерв, а затем направлена на Южный фронт. Против основных сил Колчака теперь действовали две армии: 3-я и 5-я. Первая из них наступала в общем направлении на Тюмень, вторая после освобождения Златоуста продолжала двигаться на Челябинск.
Противник, используя некоторое замедление темпа наступления советских войск, особенно на фронте 3-й армии, вызванное разрушениями дорог и мостов, тоже осуществил реорганизацию своих войск. Из Сибирской и Западной армий Колчак образовал три армии: 1-ю армию — на тюменском направлении, 2-ю — на курганском и 3-ю — на челябинском.