Предвидя возможность наступления врага на Петроград, Совет Обороны 2 мая постановил объявить Петроградскую, Олонецкую и Череповецкую губернии на осадном положении.
Совет Обороны поручил Реввоенсовету Республики принять все меры к защите Петрограда. Петроградскому окружному комиссариату по военным делам предоставлялось право призвать под ружье необходимое число рабочих и трудящихся крестьян. Петроградскому Совету предписывалось оказать военному комиссариату самое широкое содействие в мобилизации, предоставлялось право изъять у населения военное имущество, а также ввести всеобщую трудовую повинность во всех отраслях труда, важных для организации защиты Петрограда. Совет Обороны обязал Петроградский Совет и военный комиссариат очистить тыл армии от контрреволюционных элементов.
Пленум ЦК РКП(б), собравшийся 4 мая, постановил всех мобилизованных в Красную Армию трудящихся северо-западных губерний оставить и 7-й армии для обороны Петрограда. С этой же целью отменялась отправка из Петрограда на Восточный фронт мобилизованных коммунистов, членов профессиональных союзов и комсомольцев. Ввиду возможности наступления на Петроград регулярных белофинских войск ЦК потребовал укрепления карельского участка.
В Петрограде был создан Комитет обороны, наделенный чрезвычайными полномочиями. Петроградский Совет рабочих и красноармейских депутатов, Совет профессиональных союзов и пролетарская конференция Петроградской губернии опубликовали воззвание:
«Рабочие, все под ружье. Все мобилизованные, немедленно вступайте в армию. Оставшиеся у станков, усильте работу.
Работницы, помогите рабочим исполнить свой долг.
Матросы, все как один, к винтовкам. Будьте готовы исполнить свой святой долг.
Красноармейцы, будьте готовы исполнить свой долг…
Все на защиту Петербурга.
Да здравствует Красный Петербург. Да здравствует Советская Россия» [205].
На предприятиях города, в воинских частях, на кораблях и фортах Балтийского флота проходили собрания и митинги, участники которых единодушно заявляли о своей готовности грудью встать на защиту Петрограда. Рабочие, матросы и красноармейцы Кронштадта обратились ко всем трудящимся Советской республики с призывом:
«Товарищи. Республика рабочих и крестьян, все наши завоевания, все наше будущее, наша свобода и счастье в опасности.
К оружию!
Только рабы могут с тупой покорностью ждать милости и пощады от рабовладельцев.
Рабочие и крестьяне Советской России не бессильные рабы. Все они солдаты революции.
Соберем все свои силы в железный кулак, раздавим белогвардейщину…
Красный Петроград и Советская Россия в опасности.
Смерть контрреволюции!
Смерть Колчаку и Маннергейму!
К оружию! Вперед — к победе! Да здравствует республика рабочих и крестьян!
Да здравствует коммунизм!» [206].
«Грудью на защиту Петрограда!». 1919 г. (Плакат худ. А. Апсит.)
Петроградский Совет объявил мобилизацию всех рабочих, прошедших всеобщее военное обучение. Многие трудящиеся шли в Красную Армию добровольно. За неделю, с 4 по 10 мая, на сборные пункты явилось 957 коммунистов-петроградцев, призванных по партийной мобилизации. Профсоюзы мобилизовали за это время 1653 человека.
В эти полные напряжения дни, когда партийные организации и профсоюзы развернули кипучую деятельность, мобилизуя трудящихся для отпора врагу, некоторые петроградские руководители — например, председатель Комитета обороны Г. Зиновьев, — недооценивали силы и возможности защитников Петрограда. Поддавшись паническим настроениям, они без ведома Совета Рабочей и Крестьянской Обороны решили эвакуировать некоторые заводы из города и его окрестностей и готовились к потоплению Балтийского флота. Они начали в Петрограде огульную мобилизацию рабочих, что приводило к оголению многих фабрик и заводов, имевших большое оборонное значение для всей Советской республики. Эвакуация лишила бы советские войска источника вооружения и боевой техники, а город — наиболее стойких и надежных защитников. Вместе с тем сам факт необоснованной эвакуации некоторых предприятий мог посеять сомнения в возможности отстоять город. Поэтому Совет Рабочей и Крестьянской Обороны потребовал от Петроградского Комитета обороны прекратить самочинные действия. В телеграмме от 14 мая 1919 года, адресованной Зиновьеву, В. И. Ленин от имени Совета Обороны писал:
«В целях выяснения положения дел в Петрограде, Совет Обороны предлагает дать исчерпывающий ответ: по каким соображениям было решено эвакуировать некоторые заводы Петрограда и окрестности, кем и почему дано было распоряжение о потоплении судов, общее число мобилизованных рабочих и оставшихся на заводах, используются ли действительно на нужды обороны все мобилизованные, чем вызвано назначение комиссаров по государственным заводам, производился ли огульный призыв граждан или с соблюдением постановления центральной власти. Совет Обороны, оставляя пока осадное положение Петрограда, уведомляет, что мероприятия Комитета обороны Петрограда должны проводиться в жизнь с ведома, в соответствующих случаях — с согласия центральной власти.
Предсовобороны Ленин» [207].
17 мая Совет Обороны принял решение: общей эвакуации Петрограда и Петроградского района не объявлять и не производить, а создать специальную комиссию, предоставив ей право определять подлежащее вывозу имущество и порядок вывоза. Таким образом, Совет Обороны взял организацию защиты Петрограда под свой непосредственный контроль.
Между тем интервенты и белогвардейцы, закончив последние приготовления, развернули поход на Петроград.
Наступление главных сил противника на нарвском участке началось утром 13 мая. За несколько часов до начала наступления отряд белогвардейцев, переодетых в красноармейскую форму, воспользовавшись недостаточной бдительностью передовых частей 7-й армии, проник в тыл советских войск. Внезапным налетом враги разгромили штаб 3-й бригады 19-й стрелковой дивизии, захватили батарею и мост через реку Плюссу. Подвергшиеся неожиданному нападению советские части потеряли управление и не смогли вовремя ликвидировать опасность.
На рассвете 13 мая двинулись главные силы белогвардейского Северного корпуса. Фронт 7-й армии на нарвском участке оказался прорванным Исключительно тяжелое положение создалось на левом фланге 6-й стрелковой дивизии. Здесь все пространство между реками Плюссой и Лугой оказалось предоставленным противнику. Белогвардейцы быстро продвигались вперед, угрожая Ямбургу. Севернее, со стороны Гунгербурга (Нарва-Йыэсуу), наступали части 1-й дивизии белоэстонцев.
Одновременно отряд Булак-Балаховича нанес удар на гдовском направлении. Захватив 15 мая Гдов, белые повели наступление вдоль восточного побережья Чудского озера на Псков, тесня части 10-й стрелковой дивизии.
Упорные бои завязались на правом фланге 6-й дивизии. Наступавшим здесь белоэстонцам оказал поддержку флот интервентов. Английские и эстонские корабли обстреливали восточный берег Нарвского залива. Вскоре вражескому нападению подверглись и другие участки побережья. 14 мая проникший в Копорский залив эсминец противника огнем артиллерии разрушил пост Сан-Галли и вызвал пожар на Шепелевском маяке. 15 мая отряд английских кораблей в составе крейсера и трех миноносцев прорвался в Лужскую губу и высадил десант в устье реки Луги. Тем самым создалась угроза тылу 6-й дивизии. Советские части вынуждены были отступать.
Утром 17 мая пал Ямбург. 25 мая белоэстонцы и отряд Булак-Балаховича захватили Псков. До последней минуты на улицах Пскова героически сражался отряд местных коммунистов. Он отступил только тогда, когда в городе уже не осталось других советских частей.
Преследуя советские войска, враг развернул наступление от Пскова на города Порхов и Остров вдоль железных дорог. Вскоре противнику удалось прорваться на ближние подступы к Острову. Но дальнейшее продвижение белых в этом направлении было остановлено. Вместе с советскими регулярными войсками здесь отважно дрался Островский коммунистический отряд под командованием Н. А. Порозова, одного из организаторов партизанской борьбы в Псковской губернии против немецких оккупантов в 1918 году.
За короткое время противнику удалось захватить значительную территорию. Повсюду, где появлялись войска интервентов и белогвардейцев, восстанавливались старые, царские порядки Следом за войсками Юденича — Родзянко возвращались помещики и капиталисты. Одним из своих первых приказов Родзянко восстановил право помещичьей собственности на землю. Правда, это было преподнесено под прикрытием декларативных заявлений об «удовлетворении» нужд деревни. В приказе говорилось, что крестьяне имеют право снять урожай с земли, фактически засеянной ими в 1919 году. Но после этого все земельные владения, переданные Советской властью крестьянам, подлежали возвращению их прежним владельцам, то есть помещикам, монастырям и т. д. Другим приказом Родзянко потребовал возвращения помещикам и капиталистам движимого имущества, угрожая предать военно-полевому суду тех, кто осмелится нарушить этот приказ.
В захваченных белыми городах, селах и деревнях начались кровавые расправы над рабочими и крестьянами. В Пскове на Сенной площади (площадь Жертв Революции) и на центральных улицах бандиты Булак-Балаховича повесили и расстреляли сотни советских людей — коммунистов, пленных красноармейцев и граждан, заподозренных в сочувствии Советской власти. С такой же жестокостью действовали белогвардейцы в Ямбурге. Главными местами казней здесь были сквер у здания военных казарм и сосновая роща на северной окраине города. Впоследствии эту рощу жители Ямбурга стали называть «Рощей пятисот» — в память замученных там белогвардейцами советских людей.
В Ямбурге был казнен захваченный в плен командир 3-й бригады 19-й дивизии, бывший генерал старой армии А. П. Николаев. Он был одним из тех военных специалистов, которые после победы Великой Октябрьской социалистической революции пошли за Советской властью и честно отдали свои знания и опыт созданию и укреплению Красной Армии. Оказавшись в плену, А. П. Николаев вел себя стойко и мужественно. Он категорически отказался от предложения белогвардейцев перейти к ним на службу. Угрозы не изменили его решения. По приказу белогвардейского командования А. П. Николае