перейти в контратаку, отхлынули назад, оставив на поле боя много убитых и раненых. Таких примеров храбрости и находчивости советских воинов, проявленных в этом решительном наступлении 7-й армии, было много.
В ночь на 5 августа подразделения 46-го, 48-го полков и отряд курсантов с помощью проводника — крестьянина-бедняка из деревни Килли зашли с севера в обход Ямбурга и внезапно ударили по врагу. Белогвардейцы, не выдержав удара, бежали за реку Лугу. Преследуя противника, начали переправу и питерские курсанты. 46-й и 48-й полки тем временем ворвались в Ямбург с северной стороны. После короткого боя белые оставили город, разрушив электростанцию и взорвав железнодорожный мост. В боях за Ямбург советские войска взяли в плен 10 офицеров и 352 солдата противника и захватили 380 винтовок, 7 автоматов, 6 пулеметов, около 115 000 патронов. В последующие дни части 6-й и 2-й дивизий заняли позиции вдоль рек Луги и Сабы.
В самый разгар наступления Красной Армии английские интервенты попытались нанести удар по Балтийскому флоту. Они решили предпринять налет на Кронштадт и вывести из строя корабли Действующего отряда. В ночь на 18 августа семь быстроходных торпедных катеров английского флота под покровом темноты прорвались в кронштадтскую гавань, потопили учебное судно «Память Азова» и нанесли повреждения линкору «Андрей Первозванный». В налете участвовала и авиация. Но английское военно-морское командование просчиталось: посланные им катера и самолеты не причинили того ущерба Балтийскому флоту, о котором мечтали интервенты. Героический эсминец «Гавриил», несший в эту ночь дежурство по охране гавани, огнем своих орудий потопил три вражеских катера, а остальные вынудил спасаться бегством. Это, впрочем, не помешало английским буржуазным газетам расписывать впоследствии налет на Кронштадт как «выдающуюся победу» британского флота.
Листовка политотдела 7-й армии. 1919 г. (Фотокопия.)
Вскоре интервенты получили еще один памятный урок. 31 августа советская подводная лодка «Пантера» подошла к стоянке английских кораблей у острова Сескар и потопила вражеский эсминец «Виттория».
На сухопутном фронте после освобождения Ямбурга перед Красной Армией встала задача овладеть Псковом и позициями вдоль реки Великой. Начало этой операции советских войск было положено еще в июле. В наступлении тогда приняли участие войска Лужского участка, Эстонской бригады и 10-й стрелковой дивизии. Однако это наступление было неудачным. Противнику удалось отбить атаки и даже потеснить части 10-й дивизии на порховском направлении. Чтобы возобновить наступление, советское командование произвело перегруппировку войск. 10-я дивизия была передана из 7-й армии в 15-ю армию, что значительно облегчало руководство частями в период операции по освобождению Пскова.
В середине августа советские войска вновь перешли в наступление. Белогвардейцы оказывали отчаянное сопротивление, не раз переходя в контратаки. Особенно упорные бои начались южнее железной дороги Псков — Порхов, на левом берегу реки Великой и вдоль железнодорожной линии Псков — Остров. Сила натиска Красной Армии нарастала с каждым днем. Ранним утром 26 августа части 10-й дивизии завязали бон на юго-западной окраине Пскова и, сломив сопротивление врага, ворвались в город. Первыми вступили в Псков 87-й и 88-й полки, а затем 85-й полк. В боях на подступах к Пскову отличился 5-й Эстонский коммунистический полк. 15 освобождении города участвовал также Псковский коммунистический батальон.
5 сентября специальным постановлением Совета Обороны личному составу 15-й армии, которой в то время командовал А. И. Корк, была объявлена благодарность за освобождение Пскова.
Противник отходил от Пскова в двух направлениях: белогвардейцы по Гдовскому шоссе за реку Желчу, белоэстонцы — на запад, вдоль Рижского шоссе к границе. В середине сентября 10-я и 11-я стрелковые дивизии вышли на восточное побережье Псковского озера, изолировав части белогвардейцев от белоэстонцев.
В итоге летних боев войска Юденича и его эстонских и финских союзников понесли тяжелое поражение. Северо-Западная армия белых перешла к обороне, прикрываясь водными рубежами. Вместо обширного района, захваченного в ходе наступления, она занимала теперь небольшой клочок советской территории, ограниченный с северо-востока рекой Лугой, а с юго-востока — озером Красногорское и реками Сабой, Яной, Желчей. Тыл белых упирался в Чудское озеро и эстонскую границу.
Поражение армии Юденича сказалось и на позиции буржуазного правительства Эстонии. Белоэстонское командование было вынуждено, по крайней мере на некоторое время, отказаться от активных военных действий против Красной Армии.
План империалистов Антанты нанести вспомогательный удар по Петрограду, чтобы обеспечить успех армии Колчака на Восточном фронте, потерпел провал.
Одновременно с борьбой на подступах к Петрограду Красная Армия весной и летом 1919 года продолжала отражать на других участках Западного фронта наступление войск буржуазно-помещичьей Польши и немецкой армии фон дер Гольца.
Армия Советской Латвии (31 мая 1919 года она была переименована в 15-ю армию) и Белорусско-Литовская армия (с 9 июня — 16-я армия) вели тяжелые оборонительные бои с противником, имевшим значительное численное превосходство. Советская республика вынуждена была отдавать все свои резервы на восток и на юг. Западный фронт почти не получал подкреплений из центра. Армии должны были пополняться за счет местных ресурсов.
В армию Советской Латвии с января по май 1919 года было мобилизовано 35 тысяч человек из местного населения. Набирая этот контингент, военные комиссариаты зачастую отступали от классового принципа комплектования войск. Армия Советской Латвии имела, кроме того, некоторые отличия от армий РСФСР в своем организационном строении. Здесь сохранялись выборные органы управления, во взаимоотношениях этих органов существовала неразбериха. Выполнение постановления ВЦИК о военном единстве Советских республик помогло устранить многие из этих недостатков. В июне 1919 года, после того как армия Советской Латвии была преобразована в 15-ю армию, управление ее войск было перестроено согласно общим принципам организационного строения советских вооруженных сил. Однако недостатки в комплектовании армии еще некоторое время продолжали отрицательно сказываться на ее боеспособности.
Армия Советской Латвии действовала между двумя вражескими группировками. С севера и востока на нее наступали белоэстонские части, с юга и запада — армия фон дер Гольца, представлявшая особенно большую угрозу. К маю численность этой армии составляла примерно 40 тысяч человек. Со дня на день можно было ожидать перехода ее в новое наступление с рубежа реки Лиелуне, где она была остановлена в конце марта.
Однако противоречия в лагере контрреволюции к этому моменту настолько обострились, что мешали противнику начать наступление. Главный узел противоречий завязался между империалистами Антанты и их марионеткой — буржуазно-националистическим правительством Ульманиса, с одной стороны, и командованием немецких войск в лице генерала фон дер Гольца — с другой.
Правительства США, Англии и Франции вынуждены были использовать немецкие войска потому, что не имели других сил, которые они могли бы направить против трудящихся Латвии и Литвы. «Армии» буржуазно-националистических правительств этих стран были смехотворно малы. Так, единственная часть, которую смогло создать правительство Ульманиса, насчитывала к маю 1919 года около двух тысяч человек. Империалистам Антанты ничего не оставалось, как согласиться на подчинение этой части немецкому командованию.
Немецкие империалисты соглашались на то, что их войска в Прибалтике будут играть роль наемников Антанты лишь постольку, поскольку это выгодно было им самим. Между правительством Ульманиса и немецким командованием был заключен специальный договор, но которому каждый немецкий солдат, сражавшийся в Латвии, имел право на получение земельного надела на латвийской территории. Германские империалисты ставили перед собой совершенно определенную задачу — превратить Латвию в свою колонию, укрепиться здесь и тем самым компенсировать себя в какой-то мере за те потери, которые понесла Германия в результате поражения в первой мировой войне. Они хотели также восстановить в Латвии собственность немецких баронов — помещиков. Пользуясь свободой, которую им предоставила Антанта, германские генералы все больше наглели, чувствуя себя полными хозяевами на захваченной территории Латвии.
Дело дошло до того, что фон дер Гольц 16 апреля в Либаве устроил своего рода «государственный переворот». Группа немецких военных арестовала министров правительства Ульманиса, на службе у которого эти военные формально находились. Самому Ульманису удалось бежать и спрятаться на пароходе «Саратов», стоявшем в либавском порту под английским флагом. Фон дер Гольц объявил правительство Ульманиса свергнутым и на его место посадил группу своих марионеток — «правительство пастора Ниедры».
Этот «государственный переворот» вызвал недовольство правящих кругов США, Англии и Франции. Американский и английский представители в Либаве потребовали немедленно возвратить Ульманиса к власти. Германское командование не обратило на это никакого внимания. Фон дер Гольц действовал в полном контакте с правительством правых социал-демократов Эберта, Шейдемана и Носке. Носке приезжал в Либаву и лично санкционировал все действия фон дер Гольца. В первой половине мая Антанта потребовала отставки фон дер Гольца. Германское правительство отклонило это требование. Поскольку эта грызня мешала организации нового наступления против Советской Латвии, правительства США и Англии изменили тактику Они приказали ускорить начало наступления на Ригу, надеясь покончить со строптивым немецким генералом после того, как будет взята Рига.
В ночь на 22 мая немецкие войска с кальнцемского предмостного укрепления на реке Лиелупе начали наступление на Ригу. Ввиду угрозы окружения Риги в случае соединения немцев с белоэстонцами, Советское правительство Латвии вынуждено было покинуть столицу. Днем 22 мая в город ворвались немцы и латышские белогвардейцы.