Одним из важных политических мероприятии Коммунистической партии и Советской власти явилась поездка в западные районы страны Председателя ВЦИК М. И. Калинина. «Всероссийский староста», как любовно называл Михаила Ивановича Калинина народ, прибыл в Белоруссию в начале июня с литературно-инструкторским поездом ВЦИК «Октябрьская революция». М И. Калинин и сопровождавшие его партийные и советские работники выступали на митингах и собраниях трудящихся во многих городах, разъясняли народу политику Советской власти, помогали местным Советам в решении насущных дел, инструктировали их, снабжали политической литературой. Они побывали в Минске, Витебске, Могилеве, Орше, Гомеле, Бобруйске и других местах. Везде трудовое население с радостью встречало поезд ВЦ ПК. Поездка М. И. Калинина послужила еще большему сплочению трудовых масс, Литвы и Белоруссии вокруг Советской власти и Коммуниста ческой партии, усилению их помощи Западному фронту.
Укрепление Западного фронта потребовало исключительных усилий как со стороны центральных органов Советской власти, так и со стороны Советов Литвы и Белоруссии. По условия, в которых находилась летом 1919 года Советская страна, не позволяли бросить на запад такие силы, которые дали бы возможность добиться перелома в борьбе с белополяками. Инициатива продолжала оставаться за врагом, пользующимся своим численным перевесом и превосходством в вооружении.
21 мая на чрезвычайном заседании ЦИК Литвы и Белоруссии, Совнаркома и Минского Совета совместно с представителями профсоюзов и фабзавкомов была принята резолюция, призывавшая рабочих Литвы и Белоруссии к беспощадной борьбе с врагом.
«Рабочий класс требует, — говорилось в резолюции, — от всех и каждого напряжения всех сил, полного спокойствия и уверен, что его усилия приведут к победе» [225].
2 июня противник перешел в наступление на фронте Белорусско-Литовской (16-й) армии. Ему удалось продвинуться до линии старых русских и германских окопов, сохранившихся еще с первой мировой войны. В боевых действиях наступила временная пауза. Линия фронта проходила теперь от Шарковщизны (западнее Полоцка) на юго-запад, огибала Вилейку и Молодечно, шла восточнее Барановичей и Пинска до Мозыря. Задача советских войск сводилась к тому, чтобы активной обороной парализовать усилия противника, стремившегося захватить Полоцк и важные железнодорожные узлы. Молодечно, Минск, Лунинец. В течение июня 16-я армия успешно выполняла эту задачу. Советские войска осуществили контрудар в направлении на Поставы, чтобы установить более тесную связь с левым флангом 15-й армии.
В июне, после ликвидации Украинского фронта, Западному фронту были переданы украинские советские части, сражавшиеся на правобережье Днепра. Это привело к тому, что фронт растянулся от Онежского озера до Черного моря. Управление армиями в этих условиях становилось затруднительным. В частности, присоединенная к фронту 12-я армия, состоявшая из украинских частой, не могла оказать прямой помощи соседней 16-й армии, так как должна была сражаться против петлюровских войск. Бон с петлюровцами в это время шли в районе Сарны и Ровно. Хотя остатки войск украинской Директории насчитывали не более 20 тысяч штыков и сабель и не представляли собой уже сколько-нибудь серьезной угрозы, положение 12-й армии оставалось сложным. В ее тылу широкой волной разлились кулацкие мятежи, организованные украинскими буржуазными националистами. Вскоре на фронте появились новые войска противника — белопольская армия Галлера.
Расстрел немецкими белогвардейцами из войск фон дер Гольца латышских крестьян. 1919 г (Фото.)
Положение Западного фронта в связи с возраставшей активностью белопольской армии стало в конце июня крайне тяжелым. Однако поражение Юденича под Петроградом, а также активная оборона 15-й и 16-й армий в мае — июне без ослабления Восточного и Южного фронтов свидетельствовали о том, что свою задачу в разгроме сил первого объединенного похода Антанты Западный фронт выполнил. Замыслы империалистов, полагавших, что в период ожесточенных боев на востоке Советская республика вынуждена будет отвлечь значительные силы на запад, не осуществились. Ни Юденич, ни немецкая армия фон дер Гольца, ни войска буржуазно-помещичьей Полыни не сломили оборону героических советских армий Западного фронта и но смогли предотвратить тем самым поражение главной силы похода Антанты — армии Колчака.
К началу мая 1919 года армии Южного фронта — 13-я, 8-я, 9-я и 10-я — и часть сил Украинского фронта уже третий месяц вели упорные бои в пределах Донецкого бассейна и на южных рубежах Донской области. Советские войска приближались к Ростову-на-Дону, превращенному белогвардейцами в один из своих политических и военных центров.
Войска 13-й армии занимали район от Рутченково до Городище. Они наступали в юго-восточном направлении, взаимодействуя с частью сил 2-й Украинской армии. Соседняя слева 8-я армия действовала на фронте от Городище до Веселогорска; она стояла у ворот Луганска, который с 4 мая вновь был в руках противника. 170-километровый участок в центре Южного фронта занимали войска 9-й армии, расположенные по Северному Донцу. На левом крыле фронта вели бои войска 10-й армии, державшие 300-километровый фронт по реке Маныч. 10-я армия нависала над Ростовом-на-Дону с востока. Передовые кавалерийские части 10-й армии действовали в 40 километрах от города.
Войска Южного фронта прижимали врага к морю, угрожая с обоих флангов его тыловым базам. Казалось, что достаточно сделать еще одно усилие — и весь юг России вновь станет советским.
Однако именно теперь, на исходе четвертого месяца наступления, такое решающее усилие оказалось не под силу войскам Южного фронта. Они не только понесли потери в боях, но и сильно поредели в результате различных эпидемий. В некоторых частях число больных тифом доходило до 40 и даже 50 процентов всего личного состава. Бойцы и командиры были утомлены до предела. Резервы фронта были введены в бой до последнего человека. Тяжелые бои на востоке не позволяли дать на юг сколько-нибудь значительных пополнений. Кроме того, из рук вой плохо осуществлялось снабжение войск. Базы Южного фронта остались в глубоком тылу, за 300–350 километров от передовой линии. Подвоз затруднялся разрухой на транспорте, весенней распутицей, контрреволюционными мятежами в тылу.
В то же время силы деникинцев на юге страны непрерывно росли. После того как белогвардейцам удалось вытеснить с Северного Кавказа остатки советских 11-й и 12-й армий, деникинское командование сосредоточило основные кадры своих офицерских полков в Донецком бассейне. Сюда же были стянуты кавалерийские соединения. Вновь сформированная белоказачья Кавказская армия генерала Врангеля занимала фронт против утомленной и поредевшей 10-й армии. Насильственные мобилизации, хотя и проходили с трудом, по все же давали Деникину новые пополнения.
К началу мая соотношение сил на Южном фронте сложилось в пользу белогвардейцев. Против 73 тысяч штыков и сабель советских войск они имели до 100 тысяч штыков и сабель.
На стороне противника было значительное превосходство в кавалерии. Из 39 кавалерийских дивизий белогвардейцев, действовавших против Красной Армии на всех фронтах, две трети — 26 дивизий — находились на Южном фронте.
Большое преимущество противнику дал антисоветский мятеж донского казачества, начавшийся еще в марте 1919 года. Район, где действовали мятежники, простирался от Усть-Медведицкой (Серафимович) до Богучара и занимал более десяти тысяч квадратных километров. Казаки-мятежники выступали под руководством офицеров. При посредстве деникинской авиации они поддерживали постоянную связь с главным командованием белогвардейцев. Действуя в глубоком тылу 9-й и 8-й армий, мятежники отвлекли на себя около 14 тысяч штыков и сабель из состава советских войск, столь нужных фронту.
В этих условиях войска Южного фронта не только не могли наличными силами нанести противнику сокрушительный удар, но, напротив, сами находились под угрозой удара со стороны войск Деникина. Угроза эта с каждым днем становилась все более явной.
Центральный Комитет партии и лично В. И. Ленин пристально следили за развитием событий на юге страны.
В директиве Совнаркому Украины 8 мая ЦК РКП(б) призвал положение советских войск в Донбассе и на Маныче критическим, близким к катастрофическому. ЦК указал на необходимость усилить военную помощь Донбассу и потребовал проведения немедленной мобилизации рабочих крупных промышленных центров Украины для укрепления армий Южного фронта.
9 мая ЦК дал директиву уполномоченному Совета Обороны в Киеве. В ней указывалось:
«ЦК считает важнейшей задачей ближайших двух недель производство мобилизации не менее 20 000 рабочих не для формирования новых частей, а для влития их в лучшие кадры Южного фронта. Рабочих Харькова, Екатеринослава следует двинуть целиком…» [226].
Центральный Комитет партии призвал всех коммунистов, всех партийных и советских работников, весь рабочий класс Украины проникнуться сознанием серьезности момента, напрячь все силы и не дать врагу прорвать фронт советских армий на юге страны.
«Все дело сейчас в выигрыше времени, — говорилось в директиве ЦК. — Мобилизацию нужно вполне завершить в 14 дней. Нужно заставить партийных работников проникнуться той мыслью, что от успеха этой мобилизации зависит судьба революции. Нужна широкая агитация и энергичные быстрые организационные меры. Мобилизованных маршевыми ротами отправлять, как можно скорей, включая в каждую маршевую роту необходимое количество коммунистов… Цифру 20 000 ЦК считает минимальной, двухнедельный срок — максимальным для спасения нашего положения на Южном фронте» [227].
Немедленная поголовная мобилизация рабочих Харькова, Екатеринослава, Одессы, Николаева, Севастополя — таково бы