В этих условиях кулачество, на открытую помощь которого надеялись деникинцы, вынуждено было затаиться, выжидать. Там же, где кулаки пробовали выступить против Советской власти, например в Саратовской губернии, они не были поддержаны массами крестьянства.
5 августа в Москву после трехнедельной поездки с литературно-инструкторским поездом «Октябрьская революция» возвратился Председатель ВЦИК М. И. Калинин. В беседе с корреспондентом «Известий ВЦИК», делясь своими впечатлениями о настроении крестьянства в полосе Южного фронта, он сказал:
«Мне приходилось близко соприкасаться с широкой массой населения прифронтовой полосы и войсковыми частями. Могу определенно сказать, что, несмотря на временные удачи первого деникинского наступления, здесь не только нет паники, не только не чувствуется растерянности, — наоборот, здесь царит резко выраженное настроение победы. Доверие к Советской власти, хорошо проходящая мобилизация и ненависть к Деникину, которая с каждой новой волной зверств пьяных банд ожесточается и растет, — вот чем характеризуется политическая обстановка на Юге…».
Остановившись на настроениях колеблющихся слоев трудового крестьянства, М. И. Калинин сказал:
«Характерно, что даже среди той части крестьянства, которая в лучшем для нас случае относилась равнодушно и старалась оставаться в стороне от борьбы, — даже здесь наблюдается перелом в нашу пользу» [262].
М. И. Калинин выступает на митинге у литературно-инструкторского поезда ВЦИК «Октябрьская революция». Гомель. 1019 Гг (Фото.)
Повышение политической активности крестьянских масс, еще более тесное сплочение их вокруг рабочего класса и его партии — таково было первое следствие приближения деникинских армий к центральным районам Советского государства.
Иная обстановка складывалась в тылу белогвардейцев. Даже в прифронтовой полосе, где было сосредоточено много войск, вспыхивали восстания крестьян, испытавших на себе произвол белогвардейщины.
Восставшие крестьяне слободы Красненькой Новохоперского уезда в течение семи дней выдерживали натиск регулярных белоказачьих частей. Белогвардейцы подвергли слободу сильному артиллерийскому обстрелу. Но повстанцы, нанеся белым немалые потери, с оружием в руках пробились навстречу Красной Армии. В наступлении на Новохоперск вместе с Красной Армией участвовало около 20 тысяч крестьян-повстанцев. Восставшие крестьяне Богучарского уезда отвлекли на себя с фронта 96-й казачий полк, облегчив этим наступление советских войск.
Неудачи наступательных боев и враждебность тыла усилили брожение внутри самой деникинской армии. Рядовые казаки, на плечи которых ложилась всей своей тяжестью развязанная помещиками и капиталистами война, все решительнее заявляли о своем нежелании воевать против Советской республики. Так, в конце июля — начале августа 3-й батальон Климовского полка отказался выступить на позиции, был разоружен и отведен в тыл; 15-й пехотный полк вступил в переговоры с советским командованием. Три горских полка из состава Кавказской армии Врангеля добровольно сдались в середине июля советским войскам. Все это в значительной степени являлось отражением растущего недовольства основной массы донского и кубанского казачества политикой Деникина.
К началу августа благодаря героическому отпору Красной Армии наступление деникинских войск на всем центральном участке Южного фронта было остановлено. К этому времени передовые части врага находились примерно на той же линии (река Сейм — Лиски — Балашов), на какую они вышли к началу июля. Не удалась и попытка Кавказской армии Врангеля прорваться к Саратову. Захват белыми 28 июля Камышина был последним крупным успехом белогвардейцев на левом крыле Южного фронта. Это сравнительно незначительное продвижение на северо-восток дорого обошлось деникинцам. В боях за Камышин Конный корпус С. М. Буденного наголову разбил белогвардейский сводный кавалерийский корпус генерала Шатилова. Провалились и на этот раз попытки деникинцев захватить Астрахань, хотя вражеская конница, переправившись на левый берег Волги, перерезала железную дорогу на Астрахань и двигалась на соединение с уральскими белоказаками. Советские войска Астраханской группы при содействии частей 4-й армии отбросили противника от Владимировки на левом и от Черного Яра на правом берегах Волги.
Месяц упорнейших боев на важнейших стратегических направлениях — курском и воронежском — стоил белогвардейцам больших потерь, но не дал им сколько-нибудь существенных успехов. Июльские бои показали полную несостоятельность идеи огульного продвижения «на Москву», положенной Деникиным в основу «директивы 3 июля». Белогвардейское командование вынуждено было временно приостановить наступление на центральном участке Южного фронта для того, чтобы создать более сильную группировку против правого крыла этого фронта — на Украине.
Остановленная на курском направлении наиболее сильная из деникинских армий — «Добровольческая» уже во второй половине июля повернула значительную часть сил на запад, в сторону Украинской Советской республики. Отборные дивизии Май-Маевского начали наступление из района Лебедина, Ахтырки и Константинограда в направлении на Полтаву, Ромодан, Киев, захвату которого деникинцы придавали исключительно важное значение.
Путем захвата Украины деникинцы предполагали укрепить свое положение на юге страны и туже затянуть петлю голода на шее трудящихся Советской республики, усилить ее экономический затруднения. В обмен на руду, уголь и хлеб Украины белогвардейские главари думали получать из Англии, Франции и других стран еще больше оружия и боеприпасов. Рассчитывали они и на быстрое пополнение на Украине своих войск не только за счет сынков буржуазии и помещиков, чиновников и кулаков, но и ну — тем массовой мобилизации крестьян. Им казалось, что колебавшееся весной и летом 1919 года среднее крестьянство Украины поддержит их. С занятием Украины белогвардейское командование намечало создать общий с белополяками фронт от Днестра до Волги. Оно намеревалось, используя людские и материальные ресурсы Украины, вновь предпринять наступление на Москву. При этом быстрое овладение Украиной имело и чисто оперативное значение. Оно позволило бы обеспечить левый фланг деникинских войск.
Деникинцы вынуждены были усилить наступательные операции «Добровольческой» армии на Украине и ввиду опасения, что белополяки могут первыми захватить Киев и оккупировать Правобережную Украину. Противоречия между интересами деникинской группы с ее лозунгом «единой и неделимой России» и белополяками с их замыслом о Польше «от Балтийского моря до Черного моря» проявились здесь достаточно определенно.
Белые развернули наступление на Украине в двух направлениях — на Левобережной Украине и в юго-западной части Правобережья. Главный удар они наносили на Левобережье — в сторону Киева. Для овладения юго-западной частью Правобережной Украины белые повели наступление из района Екатеринослава на Знаменку, Елизаветград, Умань. Они рассчитывали захватить Знаменку и Елизаветград, развить наступление, с одной стороны, из Знаменки на Киев, с другой — из Знаменки, Елизаветграда на Вознесенск, Николаев, Одессу. Одновременно на Херсон и Николаев продвигался из Крыма по черноморскому побережью белогвардейский 3-й корпус под командованием генерала Шиллинга.
Деникинцам противостояли на Украине главным образом войска 14-й армии и различные местные формирования: войска ВЧК, караульные батальоны, партийно-комсомольские отряды и т. д.
Белое командование замышляло отрезать и уничтожить части 14-й армии, действовавшие южнее Екатеринослава, и запереть большую часть войск 12-й армии Западного фронта на юге Правобережной Украины.
Войска 14-й армии и местные отряды с трудом сдерживали натиск белогвардейцев, силы которых были собраны и. несколько ударных группировок. 29 июля в руки белогвардейцев перешла Полтава — один из важных стратегических пунктов на пути к столице Советской Украины — Киеву. Под натиском врага 14-я армия вынуждена была с упорными боями отходить на север.
В то время как деникинцы наступали на Левобережной Украине, тесня 14-ю армию; на Правобережье усиливали нажим белополяки и их союзники. К середине июля белопольские войска с санкции Верховного совета Антанты завершили оккупацию западных областей Украины. Так называемая «Западноукраинская народная республика» (ЗУНР), возникшая в ноябре 1918 года в результате распада Австро-Венгерской монархии, перестала существовать. Украинские буржуазные националисты, стоявшие во главе этой республики, после первых же крупных столкновений с польскими войсками сдали позиции. Это облегчило буржуазно-помещичьей Польше захват Западной Украины. Миллионы рабочих и крестьян Запад ной Украины оказались под игом польских помещиков и капиталистов.
Антанта, поддержав белополяков в ликвидации ЗУНР, отнюдь, однако, не отказалась от использования оставшихся военных сил ЗУНР для похода против Советов. Летом с помощью Антанты произошло объединение петлюровцев, вынужденных укрываться в Западной Украине, с зунровцами и примирение украинских буржуазных националистов с белополяками. Между ними было заключено соглашение о совместном участии в походе против Советской России. По этой же договоренности украинским буржуазным националистам представлялась возможность создать в восточной части Украины так называемую «Украинскую державу». Белополяки, в свою очередь, стремились захватить на Украине плацдарм, который дал бы им возможность осуществить свои агрессивные планы — расширить пределы буржуазно-помещичьей Польши от Балтики до Черного моря. Используя освободившиеся после ликвидации ЗУНР войска, белополяки в конце июля перешли в наступление на фронте Сарны — Луцк — Радзивилов (Червоноармейск). Одновременно с белополяками и яри их поддержке галицийский корпус, сколоченный западноукраинскими буржуазными националистами, начал вместе с остатками петлюровской «армии» наступление на фронте Ямполь — Жмеринка — Ярмолинцы — Волочиск. Ближайшей целью петлюровцев был захват Киева и всей Правобережной Украины до выхода деникинских войск за Днепр.