кие части в то же время начали продвигаться на Умань. Деникинцы стремились, как они это и наметили раньше, отрезать основные силы 12-й армии, зажатые с запада и востока в южной части Правобережной Украины.
Центральный Комитет партии и Советское правительство принимали все меры, чтобы помочь советским войскам на Украине. Еще в начале августа Политбюро ЦК РКП(б) дало указание Реввоенсовету Республики о скорейшей подготовке контрнаступления на Южном фронте с целью облегчить положение Украины. 12-й армии было дано указание оборонять Одессу до последней возможности. Это указание по поручению ЦК РКП(б) было послано 7 августа за подписью В. И. Ленина. Задача состояла в том, чтобы удержать Правобережную Украину до развития контрнаступления на левом крыле и в центре Южного фронта, а затем из района Правобережной Украины начать наступление в сторону Донецкого бассейна. Наступление в этом направлении должно было слиться с наступлением в центре и заставить деникинцев быстро очистить Левобережную Украину.
9 августа В. И. Ленин направил телеграмму Реввоенсовету Республики:
«Политбюро Цека просит сообщить всем ответственным работникам директиву Цека: обороняться до последней возможности, отстаивая Одессу и Киев, их связь и связь их с нами до последней капли крови. Это вопрос о судьбе всей революции. Помните, что наша помощь недалека» [286].
В телеграмме Совнаркому Украины от 13 августа В. И. Ленин от имени Политбюро ЦК партии рекомендовал в интересах высвобождения опытных работников, нужных для организации обороны Украины, «закрыть все комиссариаты, кроме военного, путей сообщения и продовольствия. Мобилизуйте всех поголовно на военную работу и поставьте задачей продержаться хоть немного недель, слив в одно учреждение Совнарком, Совобороны, ЦИК и ЦК КПУ» [287].
Коммунисты Украины, как и войска 12-й и 14-й армий, делали все возможное, чтобы выполнить директивы Центрального Комитета партии. Свыше 60 процентов коммунистов ушло на фронт. На военную работу были направлены лучшие силы партии. Рабочие почти поголовно вступали в Красную Армию. Их активно поддерживало беднейшее крестьянство. Добровольческие отряды вооруженных крестьян вливались в ряды защитников Украины. Однако положение Украинской Советской республики, сдавленной в тисках вражеских сил, становилось все более тяжелым.
Выполняя указания Центрального Комитета партии, главное командование Красной Армии 18 августа обязало 12-ю армию продолжать оборону Южной Украины силами 45-й, 47-й и 58-й дивизий. Наиболее крепкой из этих дивизий — 45-й было приказано обеспечить постоянную связь между Киевом и Южной Украиной. В директиве главкома указывалось, что дивизия должна вести упорную оборону городов Умань, Ольвиополь (Первомайск), Ново-Украинка и других путем активных операций как против деникинцев, наступавших от Знаменки, так и против петлюровцев, продвигавшихся на Киев со стороны Вапнярки. Своими действиями 45-я дивизия должна была помешать соединению петлюровцев и деникинцев и обеспечить через удерживаемый коридор питание оружием и боеприпасами двух остальных дивизий. Эти дивизии с помощью местного населения должны были удерживать район Одессы и Черноморское побережье до того момента, когда начнется контрнаступление советских войск.
Для лучшего использования сил все три дивизии, остававшиеся на юге Украины, были сведены в Южную группу 12-й армии. Командующим группой был назначен начальник 45-й дивизии И. Э. Якир. В Реввоенсовет группы вошли Я. Б. Гамарник, Л. И. Картвелишвили (Лаврентий) и член Реввоенсовета 12-й армии В. П. Затонский. Начальником штаба был назначен бывший контр-адмирал А. В. Немитц, командовавший в 1917 году Черноморским флотом. В директиве об организации группы указывалось, что в том случае, если ей не удастся воспрепятствовать соединению деникинцев и петлюровцев в районе Умани и Елизаветграда, она должна будет вести борьбу в тылу противника, объединяя вокруг себя трудящиеся массы южных районов Украины. Но и в том и другом случае боевые действия группы призваны были способствовать успеху подготовляемого на Южном фронте контрнаступления. В свою очередь, контрнаступление должно было облегчить боевые действия Южной группы, которой, по замыслу главного командования, отводилось большое место в борьбе за освобождение Украины.
В. П. Затонский — член Реввоенсовета 12-й армии.
Г. И. Котовский — командир бригады 45-й стрелковой дивизии.
Н. А. Щорс — начальник 44-й стрелковой дивизии.
В. И. Боженко — командир бригады 44-й стрелковой дивизии.
Командование 12-й армии приказало группе направить основные усилия против деникинских войск, чтобы отвлечь часть сил противника от центрального участка Южного фронта, где 15 августа началось контрнаступление. Однако к исходу августа обстановка на фронте и в тылу Южной группы настолько изменилась, что директива главного командования и приказ Реввоенсовета 12-й армии оказались невыполнимыми. Южной группе не удалось ни удержать Одессы, Николаева и Херсона, ни помешать соединению деникинцев и петлюровцев. Еще 18 августа, в тот день, когда была дана директива о создании группы, деникинцы захватили Николаев. Вслед за этим пал Херсон, и противник начал готовиться к захвату Одессы. 23 августа английские суда начали двухдневную бомбардировку Одессы, затем высадили белогвардейский десант, который 25 августа захватил город. Все это резко ухудшило положение войск 12-й армии.
Не удалось также Южной группе развернуть массовую борьбу в тылу противника. На территории, занимаемой ее частями, действовали махновцы и различные буржуазно-националистические банды. Они настолько терроризировали население, что только рабочие да наиболее сознательная часть деревенской бедноты продолжали активно бороться за Советскую власть. Что же касается среднего крестьянства и значительной части мелкой буржуазии городов и местечек, то они, запуганные и сбитые с толку, не только не принимали какого-либо участия в борьбе с врагами Советской власти, но нередко и сами шли на поводу у кулаков, махновцев и других антисоветских элементов.
Особенно большую опасность для Южной группы, сформированной в значительной мере из населения южных районов Украины и Крыма, представляло махновское движение. Махновцы, выдавая себя за революционеров, вели широкую агитацию не только среди населения, но и нередко в самих советских частях. Они выдвинули лозунг: «Все, кому дорога свобода и независимость, должны остаться на Украине и вести борьбу с деникинцами». Махновцы обещали разбить деникинцев, злостно обвиняли коммунистов в трусости, в отсутствии желания у Красной Армии защищать Украину.
Среди некоторых коммунистов юга Украины и командного состава 58-й дивизии, находившейся все время в соприкосновении с махновцами, создалось ошибочное мнение, что в таких условиях следует вести борьбу с деникинцами в союзе с Махно. Это привело к тому, что две бригады 58-й дивизии вместо того, чтобы пробиваться на соединение со своими войсками, присоединились к махновцам.
Непрерывно ухудшалось положение и на западном участке фронта, где шла борьба против петлюровцев и белополяков. 7 августа войска Галицийского корпуса захватили Староконстантинов. 12 августа петлюровцы взяли Винницу и, прорвав фронт, начали развивать наступление на Киев и Умань. Во второй половине августа бои велись юго-западнее Винницы в районе Вапнярка — Христиновка — Умань. В 20-х числах августа белополяки захватили Житомир и Новоград-Волынский, а петлюровцы — Бердичев. 25 августа петлюровцы ворвались в Фастов и Белую Церковь. В конце месяца петлюровцы подошли к Киеву и 30 августа вступили в столицу Украины. В боях под Киевом советские войска показали исключительное упорство и стойкость. Благодаря героизму бойцов 44-й дивизии, оборонявшей Коростень, и пластунской бригады, сформированной К. Е. Ворошиловым, эвакуация Киева прошла спокойно и организованно. В боях 30 августа у села Белощицы смертью храбрых пал народный герой Украины — 24-летний начальник 44-й дивизии Н. А. Щорс. После гибели Н. А. Щорса начальником дивизии был назначен И. Н. Дубовый.
Деникинские войска, наступавшие вдоль Днепра, в свою очередь 31 августа вступили в Киев. Между деникинцами и петлюровцами начались переговоры, в результате которых петлюровцы вынуждены были уступить место Деникину и оставить город.
Вторжение деникинцев в Киев обострило и без того натянутые отношения между украинскими буржуазными националистами и Деникиным. По мере успехов на фронте деникинское окружение все более и более нетерпимо относилось к разного рода националистическим движениям, в том числе и к петлюровскому. Противоречия в стане врагов в дальнейшем, когда завязалось генеральное сражение между Красной Армией и деникинскими войсками, вылились в вооруженные стычки между деникинцами и петлюровцами. Деникин вынужден был держать против петлюровцев до 10 тысяч штыков и сабель. Противоречия между деникинцами а петлюровцами, деникинцами и белополяками умело использовались подпольными большевистскими организациями и советским командованием.
Южная группа 12-й армии, очутившись к концу августа в исключительно тяжелом положении, вынуждена была начать отход к Житомиру, чтобы прорваться к своим войскам.
Отход группы из района сосредоточения — Ольвиополь, Балта, Бирзула (Котовск), Каменка, Ольшанка и станция Рыбница — начался 29 августа тремя колоннами. Впереди главных сил — колонны центра — двигался отряд во главе с командиром 3-й бригады 45-й дивизии Черниковым. В состав авангарда входили 3-я бригада 45-й дивизии, два местных отряда, рота Запасного полка и комендантская команда.
Главные силы — колонна центра — состояли из Балтского полка под командованием его организатора И. К. Дьячишина, Латышского отряда, Сводного коммунистического тираспольского отряда, 15-го кавалерийского дивизиона и некоторых других местных отрядов. Вместе с этими частями двигался Реввоенсовет группы и штаб 45-й дивизии. Командовал колонной начальник штаба 45-й дивизии И. И. Гарькавый. Колонна, выступив со станции Бирзула, двигалась главными своими силами в район Умани. Правая колонна, состоявшая из частей 47-й и 58-й дивизий, под командованием начальника 58-й