обытий показал, что прямое воздействие, даже при подавляющем превосходстве в огневой мощи и моральном упадке противника, может прорвать позиции врага, но не может сломить его.
К 11 ноября, дате перемирия, германские войска, пожертвовав своими арьегардами, благополучно выбрались из этого выступа и расположились на более короткой спрямленной линии. Союзное наступление практически остановилось — в меньшей степени из-за немецкого сопротивления, а в большей степени из-за трудностей обслуживания техники и снабжения через опустошенные боями территории. В этих обстоятельствах прямое воздействие просто помогало немцам отходить быстрее, чем их могли преследовать союзники.
К счастью, последняя фаза военного наступления мало что значила. Моральный удар, который первоначальная внезапность наступления 8 августа (наверное, все же 18 июля на Марне. — Ред.) нанесла германскому командованию, был полным и стал смертельным благодаря непрямому воздействию на удаленном театре военных действий. Это было наступление союзников на салоникском фронте. Нацеленное на сектор, где местность была настолько трудной, что и защитников было мало, оно быстро прорвало линию обороны. Как только это произошло, сложная гористая местность стала мешать обороняющимся перебрасывать свои резервы по фронту, чтобы замедлить вражеское наступление по линии наименьшего сопротивления. С армией, разрезанной надвое, болгары страстно желали перемирия. Это достижение не только выбило первую подпорку из-под центральных держав, но и открыло дорогу для продвижения в австрийский тыл. Эта угроза стала еще более близкой, когда разразилось итальянское наступление (наполовину англо-французское — на итальянском фронте, наряду с 1, 4, 8 и 3-й итальянскими действовали 6-я англо-французская, 2-я итало-французская и 10-я англо-итальянская армии. — Ред.). Оно прорвало неустойчивый и физически истощенный австрийский фронт; потому что с быстрой капитуляцией Австро-Венгрии ее территория и железные дороги поступали в распоряжение союзников как база для операций против «задней двери» в Германию. В сентябре генерал фон Гальвиц заявил германскому канцлеру, что такая вероятность, тогда еще не реализованная, будет «решающей».
Эта угроза и повышенное моральное воздействие блокады — еще одного вида непрямого действия из области большой стратегии — на людей, уже пораженных голодом и потерявших надежду, воздействовали как пара шпор, которыми в последние дни германское правительство подтолкнули к капитуляции. Это были шпоры, приложенные к мчащемуся стрелой боевому коню, но этому бегству виной было щелканье бича. Бичом стало крушение Болгарии, эффект от этого сообщения усугубили и первые сообщения о возобновлении фронтального наступления союзников во Франции.
Германское Верховное командование утратило свою выдержку — всего лишь на несколько дней, но этого было достаточно, — а пришло в себя слишком поздно. 29 сентября оно приняло опрометчивое решение обратиться с призывом к перемирию, заявляя, что падение болгарского фронта нарушило все планы распределения сил и средств для войны — «войска, предназначенные для Западного фронта, пришлось отправить туда (в Болгарию)». Это «фундаментально изменило» ситуацию из-за последовавших за этим атак на Западном фронте, потому что, хотя «до сих пор их отбивали, необходимо считаться с возможностью их продолжения».
В этой цитате имеется в виду генеральное наступление Фоша. Американское наступление в районе Маас — Аргон началось 26 сентября, но практически заглохло к 28-му. Франко-бельгийско-британское наступление началось во Фландрии 28-го, но, хотя и было неприятным, не выглядело по-настоящему угрожающим. Но наутро 29-го главный удар Хейга обрушился на линию Гинденбурга, и первые новости были тревожными.
В этой чрезвычайной ситуации пост канцлера (главы правительства) отдали баденскому наследному принцу Максу, поскольку он пользовался международной репутацией политика, отличавшегося умеренностью и благородством, что служило ему гарантией доверия. Чтобы вести сделку результативно и заключить почетный мир без признания поражения, он нуждался, и просил об этом, дать ему передышку «в десять, восемь, даже четыре дня перед тем, как появиться перед врагом». Но Гинденбург просто повторял, что «серьезность военной ситуации не допускает никаких задержек», и настаивал на том, чтобы «предложение мира было немедленно направлено нашим врагам».
Поэтому 3 октября (в ночь с 4 на 5 октября. — Ред.) президенту Вильсону телеграммой было направлено предложение о немедленном перемирии. Это было открытое признание поражения перед всем миром, и даже до этого — 1 октября — германское Верховное командование подорвало свой собственный «внутренний фронт», информировав на совещании лидеров всех политических партии о невозможности дальнейшего сопротивления.
Люди, которых так долго держали во тьме, были ослеплены неожиданным светом. Все силы недовольства и пацифизма получили мощный импульс.
За последующие несколько дней Верховное командование стало более жизнерадостным и даже оптимистичным, когда узнало, что за вклиниванием в линию Гинденбурга не последовало настоящего прорыва фронта. Еще больше надежды несли доклады об ослаблении натиска союзных атак, особенно о слабом использовании ими благоприятно сложившейся обстановки. Людендорф все еще желал перемирия, но только для того, чтобы дать войскам передохнуть — как прелюдия к дальнейшему сопротивлению, а также чтобы обеспечить безопасный отход на более короткую линию обороны. 17 октября ему даже казалось, что он сможет сделать это и без передышки. Причина была не в том, что изменилась ситуация, а в том, что он пересмотрел свое впечатление о ней. Она никогда не была столь плохой, какой он рисовал себе 29 сентября. Но его первое впечатление сейчас уже распространилось во всех политических кругах и в обществе Германии, как распространяются круги, когда в пруд бросишь камешек. «Внутренний фронт» начал трещать позже, но рушился он быстрее, чем воюющий фронт.
23 октября президент Вильсон ответил на германское предложение о мире нотой, которая фактически требовала безусловной капитуляции. Людендорф хотел продолжать борьбу в надежде, что успешная оборона границ Германии сможет охладить наступательный порыв союзников. Но ситуация вышла из-под его контроля, воля нации к сопротивлению была подорвана, и его совет был поставлен под сомнение. 26 октября он был вынужден подать в отставку.
Затем в течение 36 часов канцлер Макс Баденский находился в коме из-за передозировки снотворного. Когда он вернулся в свой кабинет 3 ноября, были получены сообщения, что капитулировала не только Турция, но и Австро-Венгрия. «Задняя дверь» была открыта. На следующий день в Германии разразилась революция, быстро охватившая всю страну, причем пожар ее (притом что начало мирных переговоров задерживалось) раздувался нежеланием кайзера Вильгельма II отречься от престола. Единственным шансом был компромисс с революционерами, и 9 ноября принц Макс передал полномочия социалисту Эберту. Германские полномочные представители на переговорах о перемирии уже были у Фоша. В пять часов утра 11 ноября они подписали условия соглашения; в 11:00 война была завершена.
Исход войны был окончательно решен 29 сентября, решен в умах германского командования, когда оно пришло к выводу, что война проиграна. Людендорф и его соратники тогда «раскололись», и звук этот стал отражаться эхом, пока не прозвучал во всей Германии. Ничто не могло приглушить его или остановить. Командование могло привести свои нервы в порядок, фактическое военное положение могло улучшиться, но состояние боевого духа, как всегда это бывает в войне, было решающим.
Среди главных причин капитуляции Германии блокада, похоже, обретает все большее и большее значение по мере того, как под все более ярким светом послевоенных лет рассеивается туман войны.
Если бы не блокада, немецкие войска смогли бы в течение длительного времени оказывать упорное сопротивление на своих государственных границах при непременном условии отсутствия революции. Потому что если бы даже немецкий народ, единодушно встав на защиту собственной земли, оказался в состоянии остановить наступление союзных армий, то неизбежный конец был бы только отсрочен вследствие блокады, осуществляемой военно-морскими силами Англии, ее вечным оружием.
Но в ускорении капитуляции, в том, что война не перешла в 1919 год, в первую очередь заслуга военных операций. Этот вывод совсем не обязательно или даже естественно не подразумевает того, что в момент перемирия германская военная мощь была сломлена или ее армии были наголову разбиты, ни того, что перемирие стало ошибочной уступкой. Хроника последних «ста дней», когда ее просеиваешь, скорее подтверждает незабываемый урок, что истинная цель в войне — это мышление враждебных тебе правителей, а не группировок их войск; что баланс между победой и поражением зависит от ментальных впечатлений и лишь косвенно — от физических ударов. Именно шок от того, что застали врасплох, и ощущение своей беспомощности, неспособности отразить предстоящие стратегические удары — вот что потрясло нервную систему Людендорфа больше, чем потеря пленными, утрата артиллерии или квадратных километров территории.