– Ах да, вы же уходите. Вы поэтому улыбались?
– Прошу прощения?
– Вы улыбались, думая о планах на вечер?
«О, если бы вы только знали, что я улыбалась, думая о том, что никогда не смогу привлечь вашего внимания. И о том, что была бы идиоткой, думая, что хоть сколько-то вам интересна».
В его же собственные планы, как он сообщил, входил поход в театр, а затем – ужин в одном из самых элитных ресторанов Лондона.
А потом…
Тело Элис охватил жар, когда она представила, каково это – заниматься любовью с ее боссом, который по-прежнему стоял в дверном проеме. Его руки, его губы, исследующие ее тело, его голос, шепчущий ей что-то на ухо…
Никогда не испытанное прежде желание охватило ее, как огонь. Она не могла сдвинуться с места – ноги словно стали каменными. А его пронзительные черные глаза впивались в ее лицо.
– Мне нужно идти, – сдавленно сказала Элис. Она отодвинула своего босса в сторону, и это секундное прикосновение свело на нет все ее усилия успокоиться.
Она уважает его, но ее к нему не влечет! Его равнодушие никак ее не задевает!
Тяжело дыша, она выскочила на улицу и поспешила домой.
Глава 3
Элис проснулась как от толчка. Ей снилось, как она бежит за Габриэлем по длинному, уводящему в неизвестность коридору, а он время от времени оглядывается, но продолжает от нее убегать. Ее охватывало чувство невыразимого ужаса, ей хотелось закричать, остановиться, но, повинуясь чьей-то неведомой воле, она продолжала бежать.
Она была вся в поту и вообще не понимала, что происходит. Поэтому не сразу сообразила, что ее телефон звонит – не вибрирует от сигнала будильника, а звонит по-настоящему.
– Вы проснулись? Отлично.
Голос Габриэля был как ушат холодной воды на голову. Элис села в кровати и посмотрела на часы: было около шести.
– Габриэль, это вы?
– А вам часто звонят другие мужчины в такое время? Нет-нет, не отвечайте.
– Что у вас с голосом?
Он раньше никогда не звонил ей на мобильный в нерабочее время, и она украдкой огляделась, повинуясь иррациональному ощущению, что он стоит где-то в углу.
Слава богу, в ее комнате все было как обычно: светло-сиреневые стены, шторы неопределенного цвета, по бокам от туалетного столика – две яркие картины с пейзажами Корнуолла, нарисованные знакомым ее матери. Обычная комната в обычном доме, единственное достоинство которого – близость к метро.
– Похоже, я заболел.
– Что?!
Габриэль обладал отменным здоровьем, и у Элис возникло чувство, что мир рушится. Если уж он говорит, что заболел, наверняка это что-то серьезное. Элис не могла себе представить какой-то вирус простуды, осмелившийся бы на него напасть, – просто в силу субординации.
– Чем вы заболели? – Элис изо всех сил старалась не паниковать. – Вы звонили врачу?
– Нет, конечно.
– Что значит «конечно»?!
– Вы одеты? – спросил он нетерпеливым тоном.
Элис посмотрела в зеркало на туалетном столике. Она была, как всегда в постели, в мешковатой футболке, волосы были растрепаны, на сонном лице выражалось недовольство. Элис вздохнула и откинулась на подушку:
– Габриэль, мой будильник зазвонит только через сорок пять минут.
– Тогда выключайте его и одевайтесь.
– Да что с вами, наконец?
– Горло болит. Голова тоже. Температура. Похоже, у меня грипп.
– Хотите сказать, что вы разбудили меня в шесть двадцать утра, потому что у вас простуда?!
– У меня не бывает простуды. Наверняка это что-то более серьезное. В общем, вставайте, идите в офис и принесите мне две папки, которые я оставил на столе. К сожалению, не вся информация хранится у меня в компьютере.
Она уже привыкла, что он ожидает немедленного и беспрекословного повиновения своим приказам. Но погодите, он что, серьезно считает, что допустимо разбудить человека в чудовищную рань ради того, чтобы…
– Принести вам две папки?
– Именно. Ко мне домой. И свой компьютер прихватите, сегодня вы будете работать отсюда. Я не собираюсь идти в офис.
– А просто взять выходной вы конечно же не можете? – Как сделал бы любой нормальный человек, добавила она про себя. – Кроме того, я-то вполне могу работать из офиса, а документы, которые вам нужны, можно отсканировать и отправить по почте.
– Если бы я хотел, чтобы вы сделали это, я бы так и сказал. И вообще мне трудно говорить, горло болит. Если отправитесь прямо сейчас, то сможете обернуться за полтора часа. Ручка у вас есть?
– Ручка? – Элис начинала сознавать, что, кажется, раннего подъема сегодня не избежать.
– Да, ручка, которой пишут. Вам же надо записать мой адрес. И бога ради, возьмите такси. Я знаю, вы большой поклонник общественного транспорта, но сил моих нет ждать. Я редко приступаю к делам позже шести. Господи, это просто смешно! Я уже много лет ничем не болел! Наверняка я заразился от вас.
– Что за чушь! Я совершенно здорова!
– Ну ладно. Это и к лучшему, у вас сегодня много работы. Записывайте адрес.
Времени позавтракать у нее не было. На самом деле было, конечно, но она почему-то второпях приняла душ, оделась и на крейсерской скорости рванула к метро, но на полпути все же остановила такси – перед ее внутренним взором стояло нетерпеливое лицо Габриэля.
Он просто невыносим. Совершенно не интересуется чувствами окружающих, считает своим естественным правом нарушать их планы, как ему угодно, и извиняет собственное чванство, равнодушно пожимая плечами, словно бы говоря «а что в этом такого?». В конце концов, он же платит так много денег. Казалось бы, и почему кто-то может не захотеть подчиняться?
Только когда через час такси высадило ее у его дома, она снова занервничала. Чужая территория. Интересно, кто-нибудь из его сотрудников вообще когда-нибудь бывал здесь? Все корпоративы было принято проводить в ресторанах, да и вообще Габриэль не выглядел гостеприимным и открытым человеком.
Элис стояла перед внушительным зданием в георгианском стиле, борясь со своими эмоциями. Чего она ожидала? Ну, точно не этого. Скорее всего, чего-то вроде пентхауса – дорого, современно, вполне в его стиле. Но зачем ему целый особняк, он ведь живет один?
Дом окружала точно такая же кованая ограда, как и остальные дома по соседству. На этой фешенебельной улице Элис чувствовала себя крайне неуместно. Глубоко вздохнув, она надавила на кнопку звонка.
Из динамика донесся искаженный голос Габриэля:
– Заходите. Я буду наверху.
Дверь распахнулась. Видимо, отыскивать хозяина в недрах дома ей придется самостоятельно. Остается надеяться, что наверху у него оборудован кабинет.
Холл был нечеловечески огромным. Он был оформлен в викторианском стиле, пол покрывал персидский ковер, а наверх уводила изящная лестница.
Элис, волнуясь, оправила юбку. Вообще-то она могла бы надеть что-нибудь попроще, раз уж она, строго говоря, не в офисе. Но Элис предпочла одеться, как обычно: в черную юбку, белую блузку с коротким рукавом и черный пиджак. И в данный момент она чувствовала, что это было очень верное решение.
Найти Габриэля оказалось сложнее, чем она думала. В доме было три этажа и огромное количество комнат. Она поочередно заглянула в несколько гостиных и спален, пока случайно не наткнулась на нужную дверь в конце коридора. Она была приоткрыта. Элис краем глаза заметила смятые простыни на кровати и осторожно постучала.
– Вы весьма вовремя! Я уже задумался, куда это вы запропастились.
Габриэль сидел в постели. Одеяло было отброшено в сторону, сам он был одет в черный халат, оставлявший открытыми ноги и часть груди. На коленях у него был ноутбук, и он был явно погружен в дела.
Элис отвела взгляд и почувствовала чуть ли не приступ паники. Она выдавила:
– А мы что… э-э-э… собираемся работать здесь?
– Хватит болтаться у двери, заходите. А где, по-вашему, мы должны этим заняться?
– Ну, я видела кабинет…
– Я не могу встать с кровати. Я болен.
С ним никогда раньше не случалось такого, чтобы женщина, попавшая в его спальню, выглядела так, будто мечтает сбежать.
– Кроме того, это не только спальня. – Он кивнул на большой диван у окна и журнальный столик. – Это спальня, совмещенная с гостиной. Вам что, неловко?
– Нет, конечно.
Дело было не в комнате, а в каком-то странном выражении его лица, от которого ей действительно становилось неловко. Кроме того, с чего это он вздумал валяться в кровати? Габриэль ненавидит безделье.
– Просто мне кажется, что стоит заниматься делами в более рабочей обстановке.
– Какой в этом смысл? Здесь есть все, что мне нужно. Давайте сюда файлы. И ради бога, сядьте уже! Как вы собираетесь работать, стоя у двери?
Он нетерпеливо поерзал, и Элис с напряжением сглотнула, потому что его загорелая грудь обнажилась еще больше.
Ему положено быть в костюме! Ну или хотя бы просто нормально одетым. Это ощущение неуместной близости заставляло ее нервничать, и она была очень рада, что на ее лице это не выражается.
– Вы… выпили что-нибудь от простуды? – спросила она, осторожно присаживаясь на краешек дивана и стараясь не замечать полуодетого мужчину на кровати.
– Нет, конечно.
– Но почему «конечно»?! – изумилась Элис.
– А какой смысл? Само пройдет.
– Я принесу вам парацетамол.
– Нет, вы вместе со мной будете просматривать файл о Диксонах.
– Где у вас хранятся лекарства?
– Нигде, у меня их нет.
Элис одарила его ледяным взглядом и подошла к кровати, возвышаясь над ним:
– Вы выглядите просто ужасно.
– Отлично, вы наконец-то начинаете верить, что я серьезно болен.
– Да нет же, вы не «серьезно больны»! У вас обыкновенная простуда. Просто вы почему-то не хотите себе помогать. Выпейте пару таблеток, и вам сразу станет лучше.
– Что значит «не хочу себе помогать»? Вы же женщина, вам положено быть доброй! Знаете, сколько женщин хотели бы оказаться на вашем месте, с энтузиазмом готовили бы мне еду и изображали из себя Флоренс Найтингейл