После отмены Dead Phoenix Като приступил к созданию сюжета для экшена под названием Under the Skin (японское название – Meiwaku Seijin: Panic Maker) для PlayStation 2, который вышел в сентябре 2004 года. Under the Skin получилась более комичной и беззаботной, чем предыдущие начинания Като, и в итоге оказалась для Capcom второсортной игрой. После этого Като присоединился к дочерней студии Capcom под вывеской Clover Studio, где стал ведущим дизайнером и сценаристом God Hand, 3D-броулера для PlayStation 2, сделанного под руководством Синдзи Миками и вышедшего в октябре 2006 года.
Като покинул Capcom вслед за закрытием Clover Studio в октябре 2006-го и присоединился к компании Seeds Inc., которая вскоре объединилась с другой небольшой студией Odd Games, образовав PlatinumGames Inc. Здесь Като работал над изданной Sega игрой Vanquish, еще одним шутером с видом от третьего лица, созданного под руководством Миками и выпущенного в октябре 2010 года. После Vanquish Като покинул PlatinumGames, чтобы попытать свои силы вне игровой индустрии. В интервью сайту Polygon в 2014 году Синдзи Миками сказал, что Като из всех возможных вариантов продолжения карьеры выбрал стезю фермера. Однако когда в 2017 году Като спросили о такой радикальной смене профессии, тот крайне удивился, сообщив, что впервые слышит об этих поворотах в своей жизни. Като не читал интервью Polygon и мог объяснить эту ошибку либо недопониманием со стороны Миками, либо неправильным переводом. На самом же деле после ухода из PlatinumGames Като начал консультировать компании, которые хотели увеличить охват клиентов. Он не отрицал, что иногда консультировал фирмы, занятые в сфере сельского хозяйства, и ему периодически приходилось разбираться в каких-нибудь фермерских делах, но он абсолютно точно не превратился в фермера. На вопрос о том, что побудило его сменить сферу деятельности, Като отвечает, что главной причиной стало отсутствие баланса между работой и личной жизнью. «Я хотел проводить больше времени со своим сыном. В роли консультанта я мог себе это позволить, потому что сам решал, сколько и когда буду работать». Принимая во внимание бесконечное количество ночей и выходных, которые Като пришлось посвятить Resident Evil, возможность следовать собственным приоритетам стала основным аргументом в пользу такого решения.
Переход Като в консалтинг мог показаться разительной сменой деятельности по сравнению с его предыдущими обязанностями, однако Хироки видит логическую связь между карьерой создателя видеоигр и работой консультанта. «Владельцы многих сайтов, созданных для электронной торговли, не имеют ни малейшего понятия о том, как им собрать базу пользователей. Им кажется, что достаточно будет создать что-то вроде страницы в социальной сети, однако в реальности дела обстоят несколько сложнее. Необходимо убедиться в том, что вы выглядите привлекательно для потребителя, – объясняет Като. – То же самое с видеоиграми. Вам необходимо понять, как сделать игру интересной. Решением таких задач и занимается гейм-дизайнер». Чтобы найти причины подобных высказываний, можно снова перенестись в детство Като. Ему нужно было сделать правила своих настольных игр веселыми и непростыми для того, чтобы друзья продолжали с ним играть. Есть надежда, что его консультации обходятся без ловушек и критических мест.
Като доволен жизнью, а его консультации приносят пользу. На данный момент он не планирует возвращаться в игровую индустрию. Он не следит за тенденциями и наработками в области видеоигр, погрузившись с головой в семейные дела и отойдя от этого мира настолько, что когда в 2017 году ему рассказали о том, что десятью месяцами ранее вышла Resident Evil 7, реакцией Като было: «Уже седьмая часть? Понятия не имел!»
6Карманный сурвайвал-хоррор
Я всегда с собой беру: Resident Evil 2 на Game.com
Оборудование для видеоигр можно разделить на четыре категории: игровые автоматы, домашние консоли (например, PlayStation), портативные системы (Game Boy) и персональные компьютеры. Мобильные телефоны присоединились к драке в конце 1990-х годов, заняв отдельную категорию. Capcom долгое время поддерживала портативные платформы в дополнение к домашним консолям, даже если технологически отстающие портативки не позволяли выпустить определенные игры. В 1995-м для монохромного Game Boy 1989 года была создана версия тогдашнего бестселлера Street Fighter II, несмотря на то что для подобной игры в распоряжении консоли имелось всего две основные кнопки и довольно медленный процессор. Портативность больше подходила другим сериям Capcom вроде Mega Man, которая получила несколько игр на Game Boy, сопоставимых по качеству с собратьями для NES.
Работавшая с трехмерной графикой Capcom изначально не фокусировалась на портативных устройствах, но у компании возникла идея перенести Resident Evil на портативные рельсы на относительно раннем этапе истории серии. К 1998 году Sega выбыла из гонки после того, как ее портативки Game Gear и Nomad потерпели неудачу. В итоге Nintendo получила виртуальную монополию с ее Game Boy благодаря невероятной популярности франшизы Pokémon. Однако мало кто мог предположить, что домом для первой в мире портативной Resident Evil окажется малоизвестная система Game.com от Tiger Electronics. Выпущенная в сентябре 1997 года Game.com сразу же выглядела страшно устаревшей и едва дотягивала по мощности до Game Boy, выпущенной восемью годами ранее.
Первым портативным релизом серии стала игра с названием Resident Evil 2, изданная Tiger по лицензии Capcom в конце 1998 года. Однако проект не был портом PlayStation-версии, выпущенной ранее в том же году. Игра скорее представляя собой «демейк» – неформальный термин, используемый в игровой индустрии для обозначения игры, переделанной для более старой и технологически слабой платформы. Сюжет демейка может не отличаться от оригинала, но графика и геймплей обычно хуже под стать более слабым технологиям. Как и Street Fighter II для Game Boy, Resident Evil 2 для Game.com можно отнести к разряду демейков.
Основную идею демейк Resident Evil 2 унаследовал от оригинальной версии: действие по-прежнему происходит в полицейском управлении Раккун-Сити, а в главной роли – Леон С. Кеннеди. Учитывая монохромный экран Game.com, визуальные эффекты превратились в черно-белые пиксели. Сама игра использовала особую технику визуальной прокрутки, чтобы создать иллюзию трехмерности. Музыка в игре присутствовала только в начальном ролике, а единственным звуковым сопровождением оставались повторяющиеся чиптюновые эффекты выстрелов, шагов, стонов зомби и звуков, которые они издают, закусывая Леоном. В порте полностью отсутствует B-сценарий Леона и все отсылки к Клэр Редфилд, Аде Вонг, Биркинам и другим персонажам. Из-за ограничений хранения данных в игре нет кат-сцен, за исключением стартового ролика.
Несмотря на все усилия, которые Tiger приложила к воссозданию Resident Evil 2, результаты были неутешительными, поскольку разработчики не пытались должным образом адаптировать игру для портативного 2D-устройства. В порте отсутствуют элементы, которые делают Resident Evil и Resident Evil 2 уникальными и увлекательными: фактор страха, интересный сюжет, озвученные кат-сцены, запоминающаяся музыка и красивая графика. Демейк не привлекал визуально, страдал от вялой производительности, игрокам почти не позволялось взаимодействовать с окружающей средой, а сюжет внезапно заканчивался после битвы с боссом Уильямом Биркиным без каких-либо объяснений или развязки. Опытным игрокам удавалось пройти демейк менее чем за тридцать минут. Даже с учетом особенностей портативного формата, эта версия Resident Evil 2 не может предложить ничего интересного ни поклонникам серии, ни любителям портативных игр.
Подробностей о создании демейка очень мало: после прохождения мы не увидим ни титров, ни информации о том, кто занимался разработкой. Некоторые предполагают, что над игрой трудились в самой Tiger Electronics. Никто из тех, с кем я беседовал для этой книги, не признался в своем участии в разработке. Большинство моих собеседников даже не знало о существовании такой игры, как и самой Game.com. Консоль никогда не выходила в Японии, а в США к 2000 году ее производство прекратили из-за плохих продаж. В последующие годы Capcom будет пытаться портировать серию Resident Evil на более популярную консоль Game Boy Color, выпущенную в 1998 году. Это улучшенная версия консоли, обладающая цветным экраном. Будет сильным преувеличением утверждать, что Resident Evil 2 для Game.com стала началом грандиозного плана Capcom по адаптации серии в портативный формат. Поскольку никто не может объяснить существование демейка и подробно рассказать о его разработке, игра все еще остается загадкой, которой, по сути, нет места в наследии серии Resident Evil.
Resident Evil на Game Boy Color
В 1999 году британская студия HotGen попыталась воссоздать оригинальную Resident Evil для Game Boy Color. Преемницу оригинальной черно-белой Game Boy, новую консоль от Nintendo выпустили в октябре 1998 года. Название говорит само за себя – у портативки появилась поддержка цветных пикселей. Также консоль могла похвастаться обратной совместимостью почти со всем каталогом оригинальной Game Boy. Благодаря появлению в феврале 1996 года франшизы Pokémon популярность портативных игр резко возросла, а Game Boy и Game Boy Color стали одними из самых продаваемых игровых устройств в конце 1990-х годов.
Game.com от Tiger, Game Boy и Game Boy Color были 2D-консолями, чьи возможности, грубо говоря, оставались на уровне 8-битной NES. Несмотря на эти ограничения, выход Resident Evil на Game Boy Color имел коммерческий смысл. HotGen провела Capcom техническую демонстрацию, доказывающую, что выход игры на портативной консоли действительно возможен, пусть и не без изменений. Capcom дала добро проекту. Решили, что игра станет демейком оригинала, адаптированным к ограниченным возможностям Game Boy Color.