Основу RE для GBC должен был составлять контент оригинальной версии. На протяжении всего 1999 года Capcom и HotGen публиковали скриншоты с узнаваемыми элементами особняка Спенсера: предварительно отрисованными ракурсами камеры в вызывающих клаустрофобию коридорах поместья, зомби, Крисом Редфилдом, Джилл Валентайн и даже некоторыми диалогами. Все это должно было умещаться в картридж Game Boy Color емкостью 4 мегабайта и проходиться при помощи «стрелок» и еще двух кнопок. В то, что визуал версии для Game Boy Color будет хотя бы отчасти похож на оригинал, никто не верил, но в этом никто и не видел проблемы. Работа HotGen заслуживает похвалы, учитывая ограничения консоли. В январе 2000 года в интервью сайту IGN основатель и генеральный директор HotGen, ныне покойный Фергус Макговерн, говорил: «Нам удалось сохранить все локации и головоломки полностью аутентичными. В локациях используются те же ракурсы камеры, что и в версии для PlayStation. Порт планировалось выпустить в том же месяце, но релиз пришлось отложить, чтобы отполировать игру. За месяц до этого Capcom опубликовала линейку игр на 2000 год, в которой Resident Evil не было. Capcom сообщила IGN, что на разработку требуется больше времени из-за трудностей коммуникации между британским разработчиком и японским издателем.
Несмотря на все усилия HotGen, Resident Evil на Game Boy Color не суждено было увидеть свет. Даже несмотря на то что разработку завершили примерно на 90 процентов, Capcom официально отменила выход порта 22 марта 2000 года, по иронии судьбы в четвертую годовщину оригинальной игры. В компании заявили: «Мы не уверены, что продукт соответствует ожиданиям потребителей и лично нашим ожиданиям». Художник Эллиот Кертис, работавший над Resident Evil: Gaiden (игрой, которая в итоге станет преемницей этого проекта), вспоминает: «К сожалению, не смогу вас порадовать скандальными подробностями, проект попросту вышел неиграбельным, поэтому Capcom его и отменила. Такое случается сплошь и рядом. Мы видели первый блин, – Кертис засмеялся, а затем продолжил, – это был прекрасный пример того, как не надо делать портативную игру. Здесь требовался совсем иной подход».
К СОЖАЛЕНИЮ, НЕ СМОГУ ВАС ПОРАДОВАТЬ СКАНДАЛЬНЫМИ ПОДРОБНОСТЯМИ, ПРОЕКТ ПОПРОСТУ ВЫШЕЛ НЕИГРАБЕЛЬНЫМ, ПОЭТОМУ CAPCOM ЕГО И ОТМЕНИЛА. ТАКОЕ СЛУЧАЕТСЯ СПЛОШЬ И РЯДОМ.
В 2012 году информация о двух прототипах недоделанной игры утекла, и файлы оказались в свободном доступе. Прототипы можно было запустить с помощью эмуляторов Game Boy Color на современных PC. В этих версиях не хватало нескольких последних минут игры и некоторых важных анимаций гибели зомби и врагов-боссов – их так и не доделали из-за отмены релиза. В подробном анализе утекшего прототипа Мэтт Гандер с вебсайта Games Asylum объяснил отсутствие анимации у зомби «ограничениями Game Boy Color – консоли было необходимо рендерить и отображать разные 2D-спрай-ты для каждого ракурса статической камеры, что также ограничивало перемещение персонажа и становилось большой проблемой. Хотя, возможно, анимацию просто не успели доделать». В прототипе присутствовали диалоги из оригинала, геймплей и история тоже очень напоминали оригинальную игру. Играть предлагалось как за Криса, так и за Джилл. Вескер, Барри и Ребекка играли второстепенные роли, как и в оригинале. По состоянию на 2020 год утекший прототип – единственный способ хоть как-то поиграть в эту версию.
Resident Evil: Gaiden
Несмотря на неудачи с Resident Evil 2 на Game.com и демейком Resident Evil на Game Boy Color, Capcom все еще хотела дать новый шанс портативным консолям. В своей третьей попытке Capcom исследовала возможность создания полностью оригинальной портативной игры вместо того, чтобы втиснуть наработки выпущенных ранее игр в менее функциональную консоль и получить сомнительный результат. Так появилась на свет Resident Evil: Gaiden для Game Boy Color. Хардкорные геймеры благодаря серии игр Ninja Gaiden от Koei Tecmo узнали, что японское слово gaiden переводится примерно как «побочная история». Тем самым подразумевалось, что в Resident Evil: Gaiden будет оригинальный сюжет, связанный с другими играми серии, с совершенно иным подходом к игровому процессу.
В 2001 году Capcom решила передать разработку проекта на аутсорсинг небольшой британской студии M4. Компания возникла в результате партнерства ее основателя Тима Халла, продюсера Resident Evil: Gaiden, и Джеймса Кокса, программиста движка игры. Эти двое ранее работали вместе в другой британской студии Bits Studios, выпускавшей игры в 1990-х. Студия разработала специальные инструменты, которые могли упростить создание игр для Game Boy Color и сделали M4 подходящим кандидатом для работы над самой многообещающей портативной версией Resident Evil.
Изначально игра, которая в итоге превратится в Resident Evil: Gaiden, разрабатывалась как портативная версия Dino Crisis, другой франшизы Capcom. Этой разработкой M4 занималась по просьбе издателя Virgin Interactive. Capcom ранее подписала соглашение об издании игр в Европе с этим подразделением Virgin Group, британского конгломерата, основанного сэром Ричардом Брэнсоном [27]. С 1980-х Virgin Interactive издавала на европейском рынке разработанные в Японии и Северной Америке игры, в том числе некоторые части Resident Evil от Capcom. Теперь Virgin Interactive надеялась укрепить свои отношения с Capcom за счет разработки оригинальных игр. Издатель заказал производство портативного прототипа Dino Crisis. «Помнится, мы создали очень крутую демонстрацию версии Dino Crisis для Game Boy Color, – рассказывает Эллиот Кертис в ретроспективе 2011 года, опубликованной NowGamer. – В то время уже разрабатывался сверхперспективный порт PlayStationверсии Resident Evil. Его отменили, и Capcom заказала у нас игру с нашим движком той самой Dino Crisis».
В прототипе использовался вид сверху – такой же, как в восьмибитных играх вроде Metal Gear для MSX и Sweet Home от Capcom (по забавному совпадению, та самая прародительница Resident Evil). Как и в консольных аналогах Resident Evil и Dino Crisis, игрокам предстояло исследовать локации – в данном случае роскошный круизный лайнер – в поисках ключей и других предметов, чтобы продвинуться по сюжету. Основное отличие от консольных собратьев связано с боевой системой: когда появлялся монстр, игра переключалась на вид от первого лица, и игрокам нужно было победить врага, чтобы вернуться к стандартному виду сверху. Одобрив такой подход, Capcom потребовала, чтобы прототип из игры по мотивам Dino Crisis переделали в RE: Gaiden.
Capcom не имела прямого отношения к Resident Evil: Gaiden. Синдзи Миками указан в титрах в качестве консультанта. На практике это означало, что он предлагал разработчикам из M4 советы по улучшению качества игры. По словам Кертиса, именно Миками рекомендовал внедрить так называемый ползунок во время сражений от первого лица. Этот ползунок – точка, перемещающаяся по горизонтальной полосе в центральной части экрана консоли, символизируя прицел пистолета. Чтобы выстрелить, игроки должны нажать кнопку A, когда ползунок окажется в выделенной зоне. От противника зависит, с какой скоростью ползунок будет двигаться. Однако, если не принимать ползунок во внимание, можно сказать, что Миками практически не участвовал в разработке, оставив остальную работу команде M4.
Участие Хироки Като ограничивалось написанием сюжета для Resident Evil: Gaiden. «Я написал сценарий и отправил его разработчикам, вот и все, – вспоминает Като. – Не помню, чтобы общался с кем-нибудь из них напрямую. Resident Evil: Gaiden нужен был сюжет, и я его придумал». По сценарию Леон С. Кеннеди вместе с Барри Бертоном проникает на роскошный круизный лайнер в поисках БОО (биоорганического оружия). Сюжет не имел отношения к каноничной серии и никогда не упоминался в других играх. В 2003 году Като дополнил «Отчет Вескера» для порта Resident Evil CODE: Veronica, чтобы упомянуть Resident Evil: Gaiden, тем самым намекая на каноничность, но эта идея так и не получила развития в последующих редакциях. Говорилось, что Леон был похищен или убит БОО, но об этом никогда не упоминалось ни в одной другой игре Resident Evil.
Впервые в истории серии Resident Evil: Gaiden вышла в Европе раньше, чем в остальном мире, – 14 декабря 2001 года. Японский релиз состоялся 29 марта 2002 года и 3 июня в Северной Америке. Игре нигде не удалось добиться хороших продаж и признания. И фанаты, и игровые СМИ критиковали Gaiden по многим причинам, начиная от резкого отхода от стандартной формулы Resident Evil и заканчивая отсутствием страха и напряжения, а также бестолковостью общей истории.
Ограниченные возможности Game Boy Color и малый бюджет не позволили разработчикам портативной игры из студии M4 реализовать свой потенциал. В марте 2001 года поступила в продажу Game Boy Advance, 2D-эф-фекты которой по сложности приближались к Super NES, поэтому интерес к Game Boy Color у потребителей начал исчезать еще до выхода Resident Evil: Gaiden. M4 хотела перенести игру на Game Boy Advance, и разработчики даже сделали прототип с улучшенными визуальными эффектами, но Capcom и Virgin Interactive решили придерживаться своих первоначальных планов. По их мнению, обновление визуальных эффектов требовало немалых вложений, что в сочетании с высокой стоимостью и низкой маржой картриджей Game Boy не могло быть оправдано. Возможно, оно и к лучшему: у RE: Gaiden отмечали массу недостатков, но графику все поголовно хвалили. M4 прекратила свое существование в 2002 году после того, как не смогла найти деньги на разработку новых проектов.
По некоторым причинам Resident Evil: Gaiden все же заслуживает внимания. Это была первая Resident Evil, в которой использовалась идея перехода от исследования от третьего лица к боевым действиям от первого лица. Позже такой подход станут применять в других играх. Кроме того, это была первая игра из все еще растущего числа частей Resident Evil, действие которой происходит на корабле. Нельзя отрицать, что Resident Evil: Gaiden оказалась еще одной неудачей в многолетней попытке Capcom выпустить Resident Evil на портативных устройствах после Resident Evil 2 для Game.com и отмененной версии Resident Evil для Game Boy Color. В бейсболе есть поговорка: «Три страйка – и ты в ауте!» Именно так после выпуска Resident Evil: Gaiden (за исключен