Но даже эти грустные мысли не поколебали её решимости покинуть замок, воспользовавшись помощью Накадзимо. Смахнув со щеки слезу, Ия принялась перебирать возможные варианты своих действий.
Самое очевидное, это сделать так, чтобы без неё он просто не мог пользоваться картой. Вот тогда появится возможность разговаривать с ним почти на равных.
Понятно, что главную ценность для господина Накадзимо представляют те коротенькие тексты в рамочках с довольно туманным описанием мест. А если скопировать рисунок без них, накрепко запомнив расположение и содержание надписей?
Однако после короткого размышления приёмная дочь бывшего начальника уезда отказалась от этой затеи. Карта слишком большая и подробная. Чтобы её нарисовать, нужно не один день трудиться в спокойной обстановке.
А тут то Укена постучится, то Яира придёт, то сам хозяин замка заявится. Да и вряд ли девушка сумеет вызубрить все эти пояснения, запомнить, где они располагались и, главное, ничего не перепутать.
Ия в раздражении повернулась на бок, надеясь, что в таком положении быстрее придумает что-нибудь подходящее.
«А если тексты в рамках закрасить тушью? — предложила она сама себе. — Но сначала переписать на отдельные листочки, пометив как-нибудь так, чтобы только я знала, что к какому месту относится. Нет, могут догадаться по содержанию. А если зашифровать?»
«Да по-русски написать, и всё! — едва не выкрикнула Платина. — Уж этот язык здесь точно никто не знает. А начнут угрожать или пытать, я им такого напридумываю… Они у меня век ничего не найдут!»
Весьма довольная блестящей, как ей казалось, идеей, девушка с довольной улыбкой наконец-то смежила веки, погружаясь в счастливый сон, беззастенчиво прерванный служанкой.
Так хотелось послать её подальше и ещё немного поспать, но сквозь дрёму безжалостно прорвалась тревожная мысль: «А вдруг она одежду за дровами найдёт?!»
Сознание мгновенно взбодрилось, как после кружки крепчайшего кофе с коньяком, и приёмная дочь бывшего начальника уезда недовольно проворчала:
— Ну, чего тебе?
— Так я завтрак принесла, госпожа, — доложила Укена. — Каша ещё тёплая, как вы любите. Поешьте, а то совсем остынет.
— Закутай её в своё одеяло, чтобы не остыла, — садясь на кровати, подсказала Ия. — И неси воду для умывания.
— Уже принесла! — с довольным видом сообщила собеседница.
— Нет, — покачала головой Платина. — Сначала закутай кашу, а потом будем умываться. Я подожду.
— Слушаюсь, госпожа, — тут же скуксилась служанка.
Глядя ей вслед, беглая преступница озабоченно подумала, что с картой надо сделать всё именно сегодня, пока нет барона, и она может сама распоряжаться своим временем. Необходимо только Укену куда-нибудь оправить.
«За грибами она, пожалуй, не пойдёт, — с грустью размышляла девушка. — Придумает какую-нибудь отмазку. И управителю доложит, что я её из дома выгоняю. Или даже самому Хваро. А мне это не надо».
В дверь деликатно постучали.
— Заходи, — вздохнула Ия.
Войдя в спальню, служанка поставила на табурет деревянный тазик и взяла кувшин с водой.
Умывшись, Платина сняла курточку для сна и вдруг обратила внимание на небольшие тёмные пятнышки на шёлке. Видимо, облилась случайно.
«А не заставить ли её что-нибудь постирать?» — неожиданно подумала приёмная дочь бывшего начальника уезда.
Но тут же вспомнила сушившиеся на шестах у прачечной простыни.
«Ну так есть ещё платья! — упрямо не желала отказываться от своей идеи Платина. — Я в нём давно хожу, освежить не помешает».
Забинтовав верхнюю часть тела грудной повязкой, девушка прямо в нижнем белье деловито направилась к двери.
— Куда вы, госпожа? — встрепенулась Укена.
— Хочу одеть другое платье, — недовольно пояснила Ия.
— А это убрать? — тут же поинтересовалась собеседница.
— Потом постираешь, — буркнула девушка, присаживаясь и открывая дверцу шкафа.
Перебрав немногочисленные наряды, выбрала то, что предназначалось для повседневной носки. Вернувшись в спальню, оделась и уселась перед зеркалом окончательно приводить себя в порядок. Расчесала волосы, заплела косу и, уложив её, скрепила серебряной шпилькой с золотыми висюльками.
Экономя помаду из своего мира, покрасила губы местным способом с помощью пропитанной краской бумажки.
Всё это время служанка стояла у стены, скромно потупив взор, и, казалось, даже дремала.
«Пожалуй, одного платья ей будет мало, — с неожиданным раздражением подумала приёмная дочь бывшего начальника уезда. — Надо добавить, чтобы подольше стирала».
Как и положено благородной особе, свои покои Платина покинула, придав себе вид близкий к совершенству.
Во внутреннем дворе на столе стояла коробка для переноски еды, и громоздилось свёрнутое одеяло.
Убрав его, Укена с гордостью продемонстрировала глубокую миску, покрытую блюдцем.
— Ты сама-то ела? — поинтересовалась Ия, присаживаясь на лавку.
— Нет, госпожа, — покачала головой собеседница. — Но я принесла с собой рисовый шарик.
— Хорошо, — кивнула девушка и, взяв ложку, попробовала жидкую рисовую кашу, довольно улыбнувшись. — Тёпленькая.
Служанка сняла крышку с нижнего отделения коробки.
— Что тут у тебя ещё? — заинтересовалась госпожа, поднимаясь, чтобы рассмотреть содержимое. При этом она опёрлась на столешницу, совершенно случайно задев край миски.
Та ожидаемо опрокинулась, выплеснув содержимое на подол платья беглой преступницы.
— Пирожное из османтуса, — бледнея на глазах, пролепетала служанка.
— Ну, как же так?! — чуть не плача вскричала Платина, с ужасом глядя на расплывавшееся по шёлку тёмное пятно. — Я же его только сегодня одела!
— Я и его постираю, госпожа! — с готовностью предложила Укена.
— Конечно постираешь! — огрызнулась Ия. — Ешь скорее и беги в прачечную.
— Да, госпожа, — поклонилась собеседница, втягивая голову в плечи.
Девушка бросилась в дом. Служанка поспешила за ней.
— А ты куда? — поднявшись на сквозную веранду, грозно спросила приёмная дочь бывшего начальника уезда.
— Так помочь вам, госпожа, — растерянно пролепетала Укена.
— Сама справлюсь! — отмахнулась Платина. — Лучше ешь скорее!
— Слушаюсь, госпожа, — кланяясь, покаянно вздохнула собеседница.
Переодевшись, Ия постаралась ещё сильнее размазать кашу по подолу, потом поправила причёску и, прихватив второе платье, вышла на внутренний двор.
Служанка уже съела свой шарик и теперь с несчастным видом протирала мокрой тряпкой стол, где сиротливо стояла плоская тарелка с пирожными.
— Забирай! — сказала девушка, протягивая кое-как сложенные платья. — И иди. Раньше начнёшь — раньше закончишь.
— А вы, что же, госпожа, завтракать не будете? — растерянно захлопала редкими ресницами Укена.
— Чаю попью, — проворчала Платина.
— Может, попросить что-нибудь на кухне? — робко предложила собеседница.
Еле сдерживая себя от нетерпения, пришелица из иного мира поначалу хотела решительно отказаться, но потом сообразила, что это будет выглядеть немного подозрительно и скрепя сердце согласилась:
— Хорошо, сходи.
— Да, госпожа! — расплылась в улыбке служанка и, прихватив коробку для еды, побежала вокруг дома, чтобы лишний раз не разуваться.
Пока она отсутствовала, Ия разожгла очаг и поставила на камни бронзовый чайник.
Вернувшись, Укена с горечью сообщила, что каши больше нет, но почтенный Банги прислал два рисовых колобка с грибами.
— Он сказал, что вы их любите, — пробормотала простолюдинка, ставя миску на стол.
«Значит, Охэку тогда разболтала, что я её за грибами посылала», — сделала напрашивавшийся вывод приёмная дочь бывшего начальника уезда и, поблагодарив служанку, распорядилась:
— Всё, можешь идти стирать.
— Слушаюсь, госпожа, — со вздохом поклонилась собеседница.
Торопливо слопав колобки, девушка поспешила в кабинет. Там она освободила второе отделение шкафа, потом выглянула в окно и, не обнаружив в пределах видимости ничего подозрительного, достала из выдвижного ящичка норигэ со швейными принадлежностями.
Вытащив иголкой из щели колечко белой шёлковой ленточки, Платина просунула в него палец и потянула на себя. Повернувшись на оси, задняя стенка откинулась, открывая тайник. Оставив пояс с золотом и серебром на месте, Ия взяла свёрнутое полотно из нескольких слоёв плотного шёлка.
Удобнее всего было бы расстелить его на столе. Он там вполне уберётся, и даже останется место для письменного прибора.
Но вдруг Дом за озером решит навестить управитель или Яира? Тогда девушка может не успеть спрятать карту из-за её размера, а у гостя закономерно возникнут неудобные вопросы.
Безопаснее всего расположиться в спальне. Вот только там точно места не хватит, если, конечно, не расстилать свиток под кроватью.
Какое-то время пришелица из иного мира всерьёз рассматривала данный вариант. Но, во-первых, там плохо видно, во-вторых, кровать слишком низкая, и под ней неудобно водить кисточкой.
Растерянно оглядев комнату, Платина задержала взгляд на ширме, прикрывавшей вход в спальню. Повозившись, она отодвинула её подальше от двери, так чтобы карта смогла уместиться на полу.
Теперь незваных визитёров можно не опасаться. Пока постучатся, пока войдут и окликнут хозяйку комнаты, та успеет затащить свиток в спальню.
Ещё раз глянув в окно и убедившись, что в пределах прямой видимости всё пустынно и спокойно, Ия взяла тушечницу, кисть и несколько листов бумаги.
Выбрав рамку в той части карты, где отсутствовали значки городов и замков, девушка изобразила рядом арабскую цифру «1» и задумалась.
Первоначально она намеревалась просто перевести текст на родной язык. Но вдруг в процессе перевода будут утрачены какие-нибудь нюансы, особенно важные, когда речь идёт о прилагательных и названиях?
Ни в коем случае не желая обманывать своих возможных деловых партнёров, беглая преступница переписала всё русскими буквами, но на языке аборигенов.