Отряхнув полы халата, он тихо спросил:
— Где лодка?
— Всё готово, господин, — заверил его Таниго. — Сюда.
Платина безропотно позволила главарю «чёрных археологов» взять себя за руку и повести за собой.
Держась в тени стены, они быстро добрались до конца причала, где одиноко покачивалась посудина, в темноте ничем не отличимая от остальных.
Внезапно над её бортом выросла тёмная фигура и призывно махнула рукой. Когда беглецы приблизились, неизвестный, видимо, на всякий случай, осведомился:
— Господин Таниго?
— Это ты, Умак? — вопросом на вопрос ответил дворянин и, дождавшись утвердительного ответа, ловко забрался в лодку.
Вдвоём они помогли перебраться туда Накадзимо и Ие. Последним на борт взошёл Зенчи.
— Отплываем с рассветом, — не терпящим возражения тоном приказал предводитель «чёрных археологов».
— Никак нельзя, господин, — непривычно решительно для простолюдина возразил Умак. — Если я уйду без груза, меня могут заподозрить в неблаговидных делах. А груз привезут только после комендантского часа.
— Я заплачу за риск, — пообещал дворянин.
— Дорого это вам обойдётся, господин, — с плохо скрытой насмешкой фыркнул собеседник.
Внезапно Накадзимо резко обернулся к девушке, одной рукой обнял за талию, крепко прижимая к себе, и выдохнул прямо в ухо:
— Закричите — все погибнем.
Прежде чем ошалевшая от подобной беспардонности Платина успела что-то сообразить, другая рука мужчины полезла ей за пазуху. Пискнув раздавленной мышью, она поджала ноги, пытаясь присесть и вырваться из грубых объятий.
Но самозваный жених уже нашарил у неё под курткой кошель и отпустил обалдевшую невесту, позволив той мешком свалиться ему по ноги.
— Этого хватит, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс главарь «чёрных археологов», кинув мешочек с серебром капитану или, скорее всего, владельцу лодки.
Ловко поймав, тот прикинул его на вес и поклонился.
— Да, господин.
— За всё! — грубо добавил Накадзимо, протягивая руку Ие.
— Хорошо, господин, — после короткого размышления согласился Умак.
Потрясённая девушка встала, проигнорировав предложенную помощь. Мелькнула сумасшедшая мысль выпрыгнуть из лодки, добежать до прибрежных кустов, спрятаться там, потом как-нибудь пробраться в город и вернуться домой.
Словно почувствовав настроение беглой преступницы, Таниго мягко взял её за локоть.
— Пойдёмте, я провожу вас туда, где вам никто не помешает.
Платина машинально положила ладонь на рукоятку кинжала.
— Не стоит, — устало вздохнул лжебрат, даже не делая попытки её разоружить. — Вам же хуже будет.
— Сюда, господин! — тихонько позвал то ли капитан, то ли хозяин лодки.
Повинуясь лёгкому усилию «чёрного археолога», Ия молча поплелась в ту сторону, то и дело спотыкаясь за какие-то поперечные балки.
На корме располагалась крошечная надстройка, чем-то напоминавшая собачью будку для сенбернара.
— Там тесновато, — издеваясь или извиняясь, сказал Таниго, тут же заверив: — Но это только, пока мы не отчалим. Вдруг городская стража нагрянет? А у вас среди них уже и знакомые есть. Вдруг узнают ненароком?
«Может, всё-таки удрать? — как-то лениво и отстранённо подумала пришелица из иного мира, тут же задав себе вопрос: — А смысл? Накадзимо не сам тот рисунок нарисовал. И он не знал, что я именно приёмная дочь. Значит, меня на самом деле ищут. Ну, и куда податься, после того как сбегу?»
Не найдя подходящего ответа, девушка опустилась на четвереньки и заползла в будку. Проход тут же закрыли. Очутившись в полной темноте, Платина сняла с плеча узел, прижалась спиной к стене и, вытянув ноги, в изнеможении закрыла глаза. Даже плакать уже сил не осталось.
.