Зина вскинула голову.
— А потому, что я сама…
— Довольно, Антонина Михайловна! — крикнул Алёшка.
— Хватит! Всё ясно! Давайте приступать к выборам! — подхватил Витька.
Тётя Тонна улыбнулась шумливым мальчишкам.
— Ну что ж, воля коллектива — закон! Садись, Симакова. Кого ты предлагаешь избрать председателем совета отряда, Виктор Олейников? Вноси предложение.
Виктор неторопливо поднялся с пола и спокойно проговорил:
— Я предлагаю избрать председателем совета нашего шестого отряда, как уже сказала Антонина Михайловна, самую лучшую, самую надёжную нашу пионерку — Зину Симакову.
— Кого?! — переспросила тётя Тонна, и её лицо на какое-то мгновение стало очень растерянным.
— Зину Симакову! — уже громче повторил Витька.
— Да ты что? Издеваешься над нами, Олейников? — сердито загудела тётя Тонна. — Мы переизбираем Зину Симакову, потому что она не справилась с делом. И опять избираем ту же Зину Симакову…
— Антонина Михайловна! — звонко выкрикнул Витька. Ведь вы сами сказали, что воля коллектива — закон.
— Нет! То есть — да! — смутилась тётя Тонна. — Конечно, вы вправе выбирать, кого захотите. Но я только хотела напомнить, что считаю Зину Симакову неудачной кандидатурой.
— А мы считаем её удачной кандидатурой, — с безмятежно-наивным выражением лица возразил Витька.
— Ну, хорошо! — Антонина Михайловна поморщилась. Значит, поступила кандидатура Зины Симаковой. Учтём. Ещё какие будут предложения?
Ребята молчали.
— Ну, смелее, смелее! — подбадривала тётя Тонна.
В беседке было так тихо, что отчётливо стали слышны крики ребят на волейбольной площадке и звонкие удары по мячу.
— Так кого ещё внесём в список для голосования? — Тётя Тонна минуту подождала, но никто не хотел брать слово. — Тогда и у меня будет предложение. Я предлагаю избрать председателем совета отряда пионерку Венеру Светловидову.
Шестой отряд недовольно зашумел. Потом Альберт Мяги решительно поднял руку.
— Та-ак! — Тётя Тонна улыбнулась ему. — Слово для предложения имеет наш герой, пионер Альберт Мяги. Кого ты предлагаешь избрать, Альберт Мяги?
Альберт неторопливо поднялся со скамейки.
— Я предлагаю не избирать Венеру Светловидову, — медленно проговорил он. — Она есть первый нарушитель дисциплины.
— Правильно! Верно! Долой Венеру! — заорали мальчишки.
— Ти-ше! — крикнула тётя Тонна и с размаху гулко шлёпнула ладонью по столу. — Тише! Ну, действительно, Венера Светловидова нарушила дисциплину. Но ведь и Зина Симакова тоже нарушила дисциплину. Так в чём же между ними разница?
— Я скажу, в чём разница, — поднял руку Игорь Валявский.
— Ну скажи, — ласково проговорила тётя Тонна.
— Разница между Зиной Симаковой и Венерой Светловидовой в том, что Зина — настоящий товарищ, и её все уважают. А Венера — наоборот. От неё одна вредность. Вот в чём разница.
Ребята снова одобрительно зашумели. Антонина Михайловна подняла руку.
— Тогда я предлагаю избрать председателем совета отряда нашего героя Альберта Мяги, — сказала она.
— Не-ет! Я не есть подходящий кандидатура, — возразил Альберт, энергично мотая головой. — Я думаю, Зина Симакова — очень подходящий кандидатура.
Антонина Михайловна хотела что-то возразить, но неподвижно сидевшая Лидия Павловна качнула головой, и её очки недобро блеснули на тётю Тонну.
— В общем, голосование покажет, — закашлявшись, проговорила старшая вожатая. — Значит, у нас две кандидатуры… Может быть, будут ещё?
— Та-ак! — Тётя Тонна посмотрела на Аллу. — А какое мнение у вожатой шестого отряда? Как она относится к моему предложению?
Алла поднялась с места, тоненькая, прямая, напряжённая. Чуть повернув голову к старшей вожатой, она проговорила:
— Я поддерживаю кандидатуру Зины Симаковой. Она — хороший, верный товарищ, её любят и уважают в отряде.
Алла села на своё место. А ребята вдруг захлопали в ладоши. Лидия Павловна, улыбаясь, смотрела на шестой отряд. Маленькая Тихоня, поджав губы, качала головой.
Когда аплодисменты смолкли, тётя Тонна пожала плечами.
— Антонина Михайловна, надо приступать к голосованию, — неожиданно резко сказала Лидия Павловна. — Иначе мы опоздаем на ужин. Итак, поступило два предложения…
— Да, поступило две кандидатуры, — безразличным голосом повторила тётя Тонна. — Голосуем! Кто за то, чтобы ваш шестой отряд возглавил Альберт Мяги?
Тётя Тонна высоко вздёрнула правую руку. И сейчас же подняла руку Тихоня. Больше никто не голосовал.
— Кто за Симакову Зину? — спросила старшая вожатая.
И, взглянув на лес поднятых ребячьих рук, кивнула головой:
— Большинство! — Она улыбнулась Зине. — Поздравляю тебя, Симакова! Ты пользуешься большим доверием и авторитетом у товарищей. Береги это доверие! Сбор считаю закрытым!
16. Ночные шорохи
Как обычно, после ужина тётя Тонна в сопровождении неизменной своей спутницы — отрядной вожатой Наташи обходила территорию лагеря. В этом, пожалуй, не было ни необходимости, ни смысла. Но ей нравилось чувствовать себя руководителем этого большого и сложного коллектива. Нравилось видеть, как расшалившиеся мальчишки и девчонки из младших отрядов замирали и становились серьёзными под её строгим взглядом. Нравилось заходить на кухню и беседовать с поваром о качестве обеда и ужина, о меню на следующий день. Нравилось останавливать ребят и делать им замечания насчёт сбившихся на сторону галстуков. Или вдруг покровительственно шутить с ними.
— Нет, Наташа, ты всё же что-то недорабатываешь, — строго поглядывая по сторонам, сказала Антонина Михайловна своей спутнице. — Ты посмотри на эту хитрюгу Аллу. Подумай, почему за ней ребята хвостиком бегают, а тебя недолюбливают? Ведь вы с нею работаете с одним контингентом, с шестиклассниками.
— Да, Тоня, вы отчасти правы! — скромно опуская синие глаза, согласилась Тихоня. — Но только отчасти! Алку любят за то, что она прощает все безобразия. А меня недолюбливают как раз за строгость.
— За строгость? — переспросила старшая вожатая и покосилась на семенящую рядом маленькую, кудрявую девушку.
— Да, за строгость! — уверенно подтвердила Наташа. — Ведь и вас, Тоня, тоже в лагере не любят. И тоже за то, что вы не прощаете нарушений дисциплины, за строгость. А эта самая Алка распустила свой отряд.
— Может быть, ты и права, — проговорила Антонина Михайловна, с интересом наблюдая за мальчишками, игравшими в какую-то странную игру.
Пятеро мальчишек из шестого отряда хлопали по кустам сирени свёрнутыми в трубочку газетами.
— Шестнадцать! — громко проговорил Альберт Мяги, поднимая что-то с земли. — У меня уже шестнадцать!
Алёшка Комов хлопнул газетной трубочкой по кусту и крикнул:
— А у меня уже восемнадцать! — Он ударил по сирени ещё раз. — Двадцать!
— У меня только тринадцать! — недовольно проговорил Игорь Валявский, разглядывая большой тёмно-зелёный куст.
Витька Олейников два раза подряд стукнул газетой по кусту, приговаривая:
— Тридцать пять! Тридцать шесть!
— Что они делают? — спросила старшая вожатая.
Тихоня пожала плечами.
— Не знаю! Может быть, оббивают листья?
— Не похоже. — Антонина Михайловна несколько минут с любопытством наблюдала за мальчишками. Потом крикнула: — Олейников! Иди сюда!
Витька послушно подбежал к старшей вожатой. И она снова поразилась наивно-простодушному выражению его скуластого лица и карих глаз.
«Это — или дурак, или большой хитрец», — подумала тётя Тонна.
— Во что это вы играете, Олейников? — спросила она.
— В очень интересную игру, Антонина Михайловна, — охотно ответил Витька. — Называется она «Дорожный патруль». Развивает наблюдательность и ловкость.
— В чём же заключается эта игра?
— А мы, Антонина Михайловна, бьём мух, — смотря прямо в лицо старшей вожатой ясными карими глазами, пояснил Витька. — Кто больше набьёт — тот победит… Очень интересная и полезная игра…
Лицо тёти Тонны налилось кровью, а светлые глаза стали ледяными.
— Можно идти, Антонина Михайловна? — спросил Витька.
Несколько мгновений тётя Тонна всматривалась в его глаза. И ей не то показалось, не то это было в самом деле — в глубине этих глаз тлели насмешливые огоньки.
— Иди! — отрывисто проговорила тётя Тонна.
И, круто повернувшись, широким шагом направилась к лагерной канцелярии. Наташа-Тихоня с трудом поспевала за нею. А сзади неслись торжествующие мальчишеские крики: «Двадцать восемь!». «Тридцать девять!»
Как только тётя Тонна и Тихоня вошли в домик, мальчишки сразу же бросили свою игру.
— Ну, как? Дошло до неё? — спросил у Витьки Алёшка.
— Дошло! Сразу стала красной, как помидор! — усмехнулся Витька.
Алёшка кивнул головой.
— Ладно! Начало, вроде, удалось…
— Пойдёмте посмотрим на море! — предложил Альберт.
— Пошли!
Мальчишки медленно зашагали по главной аллее к воротам, ведущим на пляж.
— Вот скучища смертная! — вздохнул Алёшка.
— Да! Жизнь у нас невесёлая, — согласился Игорь.
Море успокаивалось. Посветлевшие зелёные волны уже не яростно, а лениво накатывались на пляж. К горизонту мёдленно опускалось кроваво-красное солнце. Оно почему-то сейчас казалось не круглым, а удлинённым, как яйцо. Морской ветерок нёс прохладную свежесть и очень знакомый влажный запах.
— Чем это пахнет? — спросил Алёшка.
— Морем пахнет! — ответил Альберт..
— Знаю, что морем! — Алёшка с жадностью вдыхал морскую свежесть. — Ребята, вы чуете, какой-то особенный аромат?
— Да это же огурцы! Море пахнет огурцами! — закричал Игорь.
И все сразу же поняли — да, морской ветерок отдавал особенным, огуречным ароматом. Так пахнут свежие, только что порезанные огурцы.
Солнце быстро погружалось в морские глубины. Красная мерцающая дорожка протянулась от горизонта к берегу. А по сторонам её, куда не доставали солнечные блики, море выглядело тёмным и густым, как смола.
— Хорошо-то как, ребята! — тихо сказал Игорь. И с еле ощутимой грустью спросил: — Почему это так, ребята, бывает: и хорошо, и плохо сразу?