— Их допрашивают другие люди, — объяснил Дэн. — Насколько понял, допрос сейчас в самом разгаре, и там активно применяются форсированные методы. Надеюсь, ваши специалисты умеют это делать, и языки в процессе не умрут. Лично я изучал трофейное оружие.
— И что удалось узнать? — тут уже не только командующий, тут все мы дружно повернулись в его сторону.
— Оба были вооружены автоматами АКМ советского производства, калибром семь шестьдесят две. Выпущены в семьдесят первом и семьдесят втором годах соответственно. Оружие предельно изношено, многочисленные следы коррозии и просто активного использования, при этом исправны, хотя при автоматической стрельбе возможны задержки.
Ну, да. Сто пятьдесят лет — это даже для Калаша много, а если его ещё и активно использовали, то странно, что в пыль не рассыпался. Как ты за ним не ухаживай, а износ будет. Деревянные части можно заменить, а с усталостью металла ничего не поделать. Даже если он большую часть срока на складе пролежал, а вынули его всего лет двадцать назад, то и тогда состояние будет плачевным. Да и не лежало оружие на складах после Конца Света, его со складов выгребали под метёлку, потому как десятилетиями шла война всех со всеми.
— А что с боезапасом? — спросил командующий, пользуясь паузой.
— Всё плохо, на двоих они имели двадцать семь патронов. Качество их весьма сомнительно. Гильзы латунные, сделанные на станке, но очень старые со следами коррозии, явно используются не первый раз. Пули свинцовые, безоболочечные, сделаны очень грубо, обжатие производилось ручным инструментом, порох отвратительного качества, состав точно неизвестен, но даёт обильный дым и оставляет много нагара. Капсюль заводской, но также очень старый. При контрольном отстреле на двадцать семь патронов пришлось три осечки именно из-за неисправности патрона. Выводы предоставлю делать вам.
— А выводы простые, благодарю за развёрнутый ответ, товарищ Дэн, выводы в том, что если у них и был когда-то патронный завод, то его уже давно не существует, время точит даже легированную сталь. А теперь они, если можно так выразиться, доедают остатки былой роскоши. Есть, конечно, вероятность того, что в наличии у них заначка нормальных патронов и стволов, которую берегли на такой случай, или эти стволы предназначаются для элитных воинов, а пленные представляют собой низший социальный слой. Для дела полезнее исходить из худшего варианта.
На низший слой оба пленных нисколько не походили, это точно профессиональные воины, этакие викинги, кроме войны не умеющие больше ничего. Это даже во взгляде их сквозило, даже тогда, когда их с разбитыми физиономиями уводили на допрос.
— Итак, — продолжил командующий, вставая и оборачиваясь к карте. — Вот это, — рука указала на несколько красных квадратов, — наш противник, основной лагерь стоит на правом берегу Волги. Вокруг этого центра располагается несколько лагерей помельче, где сейчас проходят земляные работы. Там создаются укрепления, но несерьёзные, не рассчитанные на долгую оборону. Насколько известно из докладов нашей воздушной разведки — сегодня мы впервые задействовали самолёты — наш противник вовсе не собирается обороняться. Они готовят наступление, массированный удар, поддержанный бронетехникой и кое-какой артиллерией.
— Разрешите уточнить, — тут же встрепенулся начальник артиллерии. — Что именно за бронетехника? И какая артиллерия?
— Вот снимки, — командующий протянул главному артиллеристу почку фотографий. — Сами изучите. То и другое в незначительном количестве. Бронетехника представлена двумя десятками стальных мастодонтов на шести колёсах. Громадина, украшенная парой пушек, но двигается медленно. Чуть быстрее идущего человека. Часть из них бронирована, часть вместо пушек имеет подобие миномётов для навесной стрельбы. Думаю, подробности узнаем позже, когда ознакомимся с показаниями пленных.
— А когда планируется столкновение? — спросил я.
— Ориентировочно завтра утром, это следует из скорости сближения двух армий, вообще столкновение ожидается к обеду, но мы уверены, что их армия выдвинется навстречу нам.
— Какие позиции нам стоит занять? — снова спросил артиллерист.
— Вывыдвинетесь вперёд оборудуете позиции на этом рубеже, там есть естественное укрепление в виде складки местности, заменяющей окоп, несколько часов работы лопатой, и позиция будет готова. Гаубичная батарея встанет тут, расстояние как раз подходит, чтобы обрабатывать всё поле боя. А две батареи миномётов будут стоять в этом лесу, одна — чуть южнее, вторая севернее. Пехота занимает позиции по этой линии, у них будет время отрыть окопы для стрельбы лёжа.
Я старался запомнить всё, в целом, расстановка сил была понятна, враг, если он пойдёт в атаку, будет пойман в огневой мешок, там, скорее всего, не останется ни людей, ни техники. Осталось только объяснить, почему именно так они пойдут, а не иначе.
Словно в ответ на мои мысли, генерал продолжил:
— Как видите, манёвр противника сильно ограничен, берег Волги не позволит совершить обход с их правого фланга, с левого есть две речки, неглубокие, но с топкими берегами, для людей препятствие незначительное, для техники же, которая весит много тонн и не снабжена гусеницами, почти непреодолимое. Даже в том случае, если они попробуют обойти нас с нашего правого фланга, это будет атака пехоты, на этот случай мы держим в резерве свои танки и две сотни ополченцев на лошадях. Над полем боя будет постоянно висеть наша авиация, с которой установим непрерывный радиообмен.
— Предлагаю также развернуть пару орудий на то направление, — сказал артиллерист. — Две гаубицы, десяток снарядов, больше не надо, на ополченцев надежды мало.
— Хорошо, сделайте так, на направлении главного удара, помимо артподдержки, будет ещё и бомбардировка с воздуха, в дирижабли загрузили по четыре тонны бомб с дистанционными взрывателями и начинкой из шрапнели. В идеале, взорвутся прямо у них над головами.
— Вы не сказали, чем займётся разведывательный батальон, — напомнил Дэн. — Это четыреста обученных стрелков.
— Ваша задача самая опасная, — признал командующий. — Вы должны будете выдвинуться вперёд, для скорости сделаете это верхом, после чего кони с коневодами вернутся назад. Армия будет уязвима во время размещения на позициях, ваша задача — прикрывать их. Это займёт пару часов или около того, допускаю, что вы простоите зря, или же вступите в жестокий бой. Как только оборона будет готова, вам сообщат, тогда вы все снимаетесь и отходите вот в этот квадрат, здесь балка, которая может послужить противнику для скрытого перемещения, перекроете её.
— Тогда нам стоит выдвинуться прямо сейчас, — сказал Дэн, вставая с лавки.
— Так и сделайте, с вами отправят проводников из местных, они помогут не сбиться с пути. Лошади уже оседланы и ждут вас.
Глава четырнадцатая
С лошадьми проблем не возникло, с проводниками тоже. Единственной нашей проблемой стало рассовывание боекомплекта в имеющуюся тару. Я прихватил с собой самозарядку, а к ней шесть магазинов по двадцать патронов и полторы сотни россыпью. Ещё револьвер, с которым не расставался, восемь гранат, из которых шесть оборонительных, нож. Попутно нас нагрузили пулемётными дисками, запасом взрывчатки, водой и медикаментами. Не сказать, что было очень тяжело, большую часть пути мы проделаем верхом, но вот объём мешка был ограничен, а до хороших разгрузок тут ещё не додумались.
Лошадей увели в тыл коневоды, а пехота, каковой временно стали недоучившиеся разведчики, выдвинулась вперёд. Позиция, выбранная для встречи основных сил противника, была довольно удачной. Насколько известно, большая часть армии переселенцев передвигается пешком или на лошадях. А здесь довольно открытое пространство с уклоном, то есть, бежать им придётся в гору. А обороняющимся даже окопы рыть не потребуется, есть естественная складка местности прямо поперёк линии атаки.
Осталось только дождаться, пока наша армия займёт позиции и не дать противнику устроить пакость. Основные их силы подойти не успеют, но вполне может найтись какая-то мобильная группа.
Вот на этот случай мы и прибыли сюда. Наш условный батальон выдвинулся на полкилометра от предполагаемой линии обороны и начал прочёсывать местность. Первое время никаких следов противника не замечали. Пришлось пройти чуть дальше.
Совсем недавно по историческим меркам эта местность была довольно густо заселена. Вот и здесь степь с редким лесом сменилась кустарником и руинами какого-то населённого пункта. Выглядели они странно, часть зданий не была разрушена взрывами, а словно бы ушла под землю, образовав естественные бункеры. Я — невеликий спец в военном деле, но противник будет полным идиотом, если не использует это место для базирования. Дэн был аналогичного мнения.
— Снайперы, — коротко произнёс он, — занять вон тот холм, двое, следующие двое на сто метров дальше у подножия дерева, ещё двое на двести метров левее, в тех развалинах.
— Они здесь? — спросил я, изо всех сил напрягая зрение, в руинах было много всего, но ничего похожего на наблюдательный пункт я не заметил.
— Здесь, но не все, — он был напряжён, глаза бегали, стараясь охватить немалое поле деятельности.
— Наблюдатели?
— Не только, должна быть какая-то мобильная группа.
Тут он сдался и полез в карман, достав оттуда солнечные очки. То есть, выглядели они, как солнечные, а на деле могли быть чем угодно. Скорее всего, какой-то сканер местности, реагирует на тепло, или на запах, мало ли способов придумали за сто пятьдесят лет.
С очками дело пошло веселее, теперь хватило одного взгляда с расстояние в полторы сотни метров.
— Олег, возьми отделение, как минимум, один пулемёт, займи позицию у бетонного забора, держите под прицелом область, где торчит арматура.
Для наглядности он указал пальцем, но я и сам уже засёк обширное бетонное перекрытие, лежавшее чуть выше уровня земли, в центре которого была пробита дыра, причём, пробита ударом изнутри, раскрошившим бетон и выгнувший к небу арматуру. Арматура проржавела настолько, что должна была рассыпаться от одного чиха. Приглядевшись в бинокль, я заметил несколько таких обломков, бойцы, что прятались под плитой, аккуратностью не отличались.