— Верно бает ваш чернявый, — согласился дед, — я сам видел волков с пастью, как у крокодила. Да и чешуя на шее была. Тех, правда, постреляли, сам князь на охоту выезжал, так ведь другие могут быть.
— Что же, я думаю, что ваша помощь больше не потребуется. Когда будем извлекать содержимое складов, мы снова вас привлечём. Спасибо вам, Демьян Тимофеевич, можете идти. Приступайте к своим обязанностям.
— И вам всего доброго, — дед на удивление бодро поднялся со стула и зашагал к выходу. — Всё же не забудьте, когда на место придёте, возьмите меня. Страсть, как хочется посмотреть.
— Непременно, — сказал Греков уже в закрытую дверь.
Когда старик нас покинул, полковник какое-то время молчал, обдумывая дальнейший ход беседы, после чего повернулся к нам, залпом допил остывший чай в кружке и начал говорить:
— Думаю, вы уже всё поняли, содержимое этих складов нам необходимо. Это позволит поднять производство на новый уровень. Более того, кое-что, что там есть, даст нам возможность расширить промышленное производство и построить ещё несколько индустриальных центров. Например, оборудование для производства синтетического бензина. Мы его и сейчас производим, но в мизерных количествах. Почти всё уходит авиации. А газогенераторы слишком прожорливы, про паровые двигатели вообще молчу, у них КПД полпроцента. У нас достаточно исправной техники, которую готовили на вырост. Теперь есть возможность её пустить в дело. Короче, мы сказочно обогатимся.
— Но нужно провести разведку? — уточнил я.
— Именно, поэтому я и позвал товарища Дэна. Вы ведь хотели путешествовать?
— Да, я не против. Только задачу нужно поставить конкретнее.
— Задача в следующем: в целом, сомнений в словах старика у нас почти нет. Эти запасы там были, никто их не вынес. Там настолько много всего, что даже наше государство сможет это забрать, только напрягая все силы. Поэтому разведка непосредственно места хранения — задача второстепенная. Если бы это было важным, нам бы не составило труда отвезти вас туда по воздуху. Такой путь занял бы всего дня три, а то и меньше.
— Вы хотите, чтобы мы пробили дорогу? — догадался я.
— Именно, дорогу, по которой смогут ходить караваны. Вывозить добро по воздуху можно, но грузоподъёмность дирижабля невелика. Таким путём мы планируем вывезти только самые ценные грузы. Нам нужна дорога, по которой можно будет гонять караваны с конвоем, да не просто дорога, а дорога, где относительно безопасно.
— Каким образом мы будем передвигаться? — спросил я, прикидывая расстояние. — Если пешком, то, боюсь, путешествие наше до весны затянется. Или даже до лета.
— Лошади тоже не вариант, — сказал задумчиво Дэн. — Если выбирать, то лучше пешком.
— Увы, ваш товарищ прав. Пешком идти вам не стоит, одно только снаряжение весить будет столько, что вы просто не дойдёте до заданной точки. Но не переживайте. Что бы я ни говорил о дефиците техники, для вас найдётся просторный мощный вездеход с запасом бензина. Отличная машина, надёжная, как топор, вместительная и с лёгкой бронёй. Вдобавок, он плавающий. С собой вы возьмёте запас еды и горючего, а в придачу радиостанцию, способную связаться с нами. Вам, собственно, нужно добраться только в одну сторону, потом вы свяжетесь с нами и будете ждать дирижабля. От вас подробный отчёт, желательно рассказ на видео с указанием ключевых точек. Особенно интересуют мосты, если таковые сохранились.
— Какова вместительность вездехода? — спросил Дэн. — Сколько человек можно взять?
— Думаю, четверо поместятся, возможно, даже пятеро, если потесниться. Вообще, он рассчитан на восемь человек, но основной объём займут припасы.
— А в пути они будут уменьшаться, — добавил я.
— Так кого вы возьмёте? — спросил Греков. — Вы сами, Олег Викторович, кто ещё?
— Возьму Щепкина, нам нужен будет специалист по механизмам и водитель, а другого водителя, который совмещал бы это с военной подготовкой я не вижу.
— Стоит взять сержанта Липкова, — добавил я. — Он снайпер и, что более важно, охотник. Если нам будут противостоять дикие звери, лучше не придумать.
— Да, пожалуй, возьмём. — согласился Дэн. — А ещё нам понадобится… С ним могут возникнуть проблемы, после нашего последнего разговора он прячется. Попробую найти.
— Думаешь, стоит его брать? — я скептически поморщился. — Он ведь с головой не дружит.
— Он создан для действий в катакомбах, видит почти в полной темноте, умеет протискивать в такие дыры, где мышь не пролезет. Конечно, он нужен, только придётся всё время контролировать.
— Вы сейчас о ком? — подозрительно спросил Греков.
— Один… персонаж, — уклончиво ответил я.
— Добровольный помощник из местных жителей, отличный специалист, но слегка не в себе, — объяснил Дэн. — За него не переживайте, поход готовьте на пятерых, а он присоединится по дороге.
— Тогда не смею вас задерживать, отправление экспедиции назначаю на понедельник, советую пока приготовиться. Со складов выдадут всё самое лучшее.
Глава девятнадцатая
На складах в самом деле не жалели ничего. Мы запаслись консервами местного изготовления, сосудами для воды, а запас топлива обещали загрузить в вездеход. Нашу машину мы пока не видели, но нам показали точно такую же. Выглядел вездеход, как небольшой бронетранспортёр, имел форму большого железного гроба. Спереди имелось узкое лобовое стекло, которое при необходимости могло закрываться броневым щитком со смотровыми щелями.
Передвигалось это чудо техники на гусеницах, траки которых были с внешней стороны покрыты нашлёпками из полимера. Нам объяснили, что такая мера снижает преждевременный износ гусениц. Как по мне, мера достаточно спорная, на сколько там этого полимера хватит. А в довесок выдали запасные траки, столько, что можно было собрать из них новые гусеницы.
Скорость по относительно ровной местности вездеход выдавал хорошую, до пятидесяти километров в час. Правда, ровной местности в современном мире не найти, чаще всего это просто непроходимые леса. Только автодороги прошлого ещё не до конца заросли, по ним и будем двигаться. Если не спешить, в день можно проходить километров по двести, а всего нам следует пройти около полутора тысяч. Смотря откуда считать, если от столицы, то больше, если от крайней точки на северо-востоке, куда нас довезут по железной дороге, то около тысячи двухсот.
Стаса идея путешествия привела в восторг, более всего тем, что появится возможность поохотиться в нетронутых местах, да ещё и на необычных зверей. Он даже консервы хотел выбросить, упирая на то, что свежего мяса в дороге будет навалом. Иван, как всегда, немногословный, просто одобрительно хмыкнул и пошёл знакомиться с устройством транспортного средства. Что касается Ошибки, то тут мне ничего известно не было. Только то, что Дэн ходил в лес, пробыл там около часа, после чего вернулся довольный.
Больших опасностей в пути мы не ждали. Если и есть агрессивные люди, то их мало, они плохо вооружены и неорганизованы. Тем не менее, оружие взять не забыли. В креплениях внутри салона заняли место три автомата Калашникова, изготовленных аж в восьмидесятых годах двадцатого века. После небольшого ремонта они стали полностью исправны и готовы к стрельбе. Это от людей. Запас патронов был соответствующий, около трёхсот патронов на ствол, хватит на небольшую войну. Дэн взял свою винтовку, к которой добавил патронов местного производства. Его синтезатор мог выдавать небольшие порции пороха огромной мощности, которыми снаряжались патроны, а пули и гильзы изготавливали в местных мастерских. Ещё у него был компактный дробовик двенадцатого калибра, помповый, с пистолетной рукояткой, длина которого составляла всего сантиметров сорок, как раз, чтобы прятать оружие в чехол на бедре. Опять же, мощный порох позволял укоротить гильзу и сделать магазин более вместительным. Обычных патронов поместилось бы всего три, а укороченных пять, и шестой в стволе. Отличное оружие, даже зависть взяла. Стас прихватил винтовку, вроде той, что первоначально попала к нему из арсенала полиции, сказав, что для охоты лучше не придумать. Сейчас он насел на мастеров, требуя приделать оптику.
Нечто подобное хотел захватить и я, подумывал взять длинноствольный дробовик, вроде тулки, но таковых, как ни странно, в арсенале не нашлось. Большую часть гладкоствола отправили в южные области для раздачи местному ополчению. Зато осталось много разной экзотики, здесь, в арсенале, хранилось всё то, что когда-либо изготовили местные оружейники. Ничего из этого не выбрасывали, и даже патроны понемногу производили.
— Что хотите найти? — спросил меня местный смотритель, старичок, сильно похожий на деда Демьяна. — Здесь самые разные стволы, в том числе уникальные.
— Что-нибудь для охоты, чтобы стрелять метко и калибр большой.
— Ваш коллега, сержант Липков, выбрал отличную винтовку, — сказал он. — Есть ещё такие, даже в более современном обвесе. Вот посмотрите, изменена форма приклада и цевьё, легче закрепить оптику.
— Это я видел, а ещё что-нибудь? — я продолжал оглядывать длинный ряд всевозможных ружей.
— Вам именно нарезное?
— Да, желательно, — ответил я, хотя сам уверен не был.
— Тогда посмотрите вот на это, — он положил передо мной два странного вида ружья, одно старое, как бы не довоенных времён, а второе новое, почти ничем от первого не отличавшееся. — Как вам?
— А что это? — я ткнул пальцем в экземпляры.
— Ну, мы раньше копировали всякое разное. В том числе охотничьи образцы. Вот и этот нам попался. Можете, кстати, вооружиться оригиналом, он до сих пор исправен.
— Из него не стреляли?
— Ну, знаете, в эпоху, когда страна погрузилась в хаос, люди использовали любое оружие. В местах, где не было воинских частей, использовали охотничье. Те образцы, что были сделаны под популярный патрон, использовались до полного прихода в негодность, но была и разная экзотика, вроде этих карабинов. Здесь странный калибр, сорок пять на семьдесят. Как в вашем револьвере, только ещё более длинная гильза. Вот, полюбуйтесь.