— Да, бабуля, я их вырубил и обокрал. А теперь мне нужна станция метро, чтобы быстрее сбежать подальше от места преступления. Не подскажете путь до нее?
Как я и думал, никакой помощи от окружающих.
— Господи, что же это такое творится, а... — запричитала женщина, не сводя глаз с валяющихся парней. Хотя, будь я настоящим плохишом, смотреть следовало на меня.
Я положил купюры в карман, вещи закинул в рюкзак, и отправился на поиски ломбарда. Что полиция прибудет на место происшествия сколь-нибудь быстро я не верил, но на всякий случай дал женщине ложный след. А в то, что пацаны, как очнутся, будут отрицать факт драки и ограбления, я верил свято: использование силы карт в драке четверо на одного — это уже уголовная статья. Причем мне за превышение обороны ничего не светит: я ее не превысил, тяжких телесных не допустил и даже в ответ свою карту не использовал. Образцовый отпор!
Глава 7
Мне пришлось обойти три ломбарда, прежде чем я нашёл подходящий. Помутневшая и запыленная вывеска, потрёпанный и обшарпанный линолеум, который давно пора бы заменить показывали, что я на верном пути. Стеклянная стена, за которой выставлены товары на продажу, единственный предмет мебели, выглядящий пристойно, но, думаю, через лет шесть без ремонта и она приблизится к общей атмосферности.
Самое главное, на что я обратил внимание — здесь нет камеры, а значит, здесь как минимум берут краденое. Однако в ответ на мой вопрос, можно ли продать телефоны, молодая женщина, сейчас за окошечком с бутылкой воды, изогнула бровь.
— Краденное мы не берём.
— Это не краденое, — ничуть не соврал я, но мне не поверили.
— Вы хотите сказать, что у вас в одно и то же время совершенно случайно появились телефоны и перстень, и их нужно срочно продать?
— Я понимаю, как это выглядит, но прошу мне поверить, — доверительно склонившись над маленьким окошечком, сказал я.
— Завидую вашей рачительности, но прошу вас покинуть помещение. А будете упорствовать, я позвоню хозяину: у него связи в органах.
Интересно. Я вот никогда бы не назвал кого-то "хозяином", а у продавщицы это вышло легко и естественно... наверное, своим связям хозяин женщины наверняка регулярно подсовывает воришек. Может, тогда мне продать награбленное через хозяина ломбарда? Ни за что не поверю, что в потрёпанном ломбарде, в котором даже камеры нет, не принимают краденое, награбленное, и всё такое прочее. Это же ломбард! Судя по вывеске и линолеуму, не удивлюсь, если этот ломбард ещё с девяностых работает! Хозяева ломбардов, между прочим, те еще перекупы: они в числе первых начали принимать клыки тех же церберов, крылья нетопырей, гарпий и импов для крафтеров, которые после вторжения в один миг шагнули на пьедестал жизни.
Я вздохнул. Похоже, проблему общения можно решить лишь одним способом.
— Зоя, — прочитал я с бейджика, — помогите мне, пожалуйста. Да, эти вещи грабленные, но мне очень нужно их продать.
Каждое моё слово пропитывала энергия похоти, от которой женщина таяла буквально на глазах: глазки заблестели, она потерла коленками друг о друга, затем судорожным движением развела ноги, спохватилась и вернула их в прежнее положение. А потом снова развела.
Слова не имели значения. Сейчас я мог говорить ей всё, что угодно, вплоть до перечисления поз, в которых хочу трахнуть её вместе со всеми ее подругами: она бы вела себя также, что бы я не сказал. Хотя, пожалуй, заговори я с ней о сексе, эффект был бы слегка иным, более положительным. Когда-то одна девушка спросила меня, возможно ли кончить от поцелуя. Тогда я ей ответил, что это как минимум странно, но сейчас, с информацией от карты похоти, которая охотно делится любой информацией на эту тему, знаю: возможно финишировать даже от слов или щелчка пальцев, если скажет или щёлкнет владелец карты похоти.
— Зоя, пожалуйста, — слегка надавил я голосом, и женщина всхлипнула. — Я хочу узнать, действительно ли вы не принимаете трофеи, и сдать их по честной цене, если это возможно. Поймите, мне нужно в кратчайшие сроки получить любую достойную карту в обмен на ту, которая у меня сейчас. Вам её воздействие нравится, но поверьте, быть её обладателем — та еще морока. Хотя и отчасти приятная.
— По... пожалуйста...
— Что?
— Дай мне кончить...
Я прошелся по магазину, не забывая подстегивать женщину, удерживая на грани. На витринах не был ничего интересного: никаких карт. Жаль.
— Ваша просьба стоит как минимум ответа на мой вопрос.
— Все-все скажу, только разреши мне...
Пожалуй, затягивать до заражения в самом деле не стоит. Я щелкнул пальцами, одновременно выпуская вспышку энергии. Женщина громко взвизгнула, и едва не сползла со стула. Я подождал, пока продавщица придёт в себя. Зоя дрожащей рукой подняла бутылку с водой, отпила немного и поставила тару на стол.
— Вы очень... Спасибо, в общем...
— Так что по моему вопросу?
— Мы действительно оказываем подобные услуги. В основном проверенным людям, или тем, о которых предупреждают хозяина. Вы вызываете вопросы, привлекаете внимание. Если бы вы пришли четырежды за неделю, я бы вам ни слова не сказала.
— Хорошо. Во сколько вы оцениваете эти модели?
Женщина быстро включила телефоны, и поочередно проверила каждый из них.
— Вот эти два — за тринадцать, этот — за семь... Последний — девять. Если бы не разбитый экран у третьего, предложила бы восемь.
— Хорошо. А перстень?
— Перстень хороший...
Из-под стола женщины появились весы. Спустя процедуру взвешивания и осмотра перстня под лупой, мне сказали цену:
— Двадцать. Со всем моим уважением к вам и вашим способностям. Способности у вас потрясающие, у меня такого никогда...
— Хорошо, — вздохнул я, — продаю всё.
— Погодите. Возьму на себя смелость предложить вам кое-что особое. Вы же хотите купить взамен на неё карту, верно?
— Хотите сказать, что у вас продаются карты?
— Ну... Продаются — слишком громкое слово. Оборот карт строго регламентируется, и ломбардам запрещено оказывать подобного рода услуги. Но с другой стороны, как отказаться от возможности, если вам, допустим, предложит свою карту за бутылку водки сосед-алкоголик, или симпатичная девушка в ломбарде попросит оставить определенную сумму на прилавке, и вы заберете оттуда чью-то карту?
Я ухмыльнулся. Объяснение так себе, но похоже, у хозяина ломбарда действительно есть связи в органах.
— Могу ли я посмотреть на ассортимент?
— Разумеется. Вот, в этом журнале есть всё, что в наличии. Вам сделаю скидочку.
Я пролистал предоставленный журнал, добрался до раздела с медными картами и слегка завис. Когда проглядел весь список до конца, понял: самое лучшее, что я могу здесь взять — медная карта гидрокинеза. Её я готов поменять с картой похоти.
— Я хочу вот эту карту, — решил я и отсчитал недостающие купюры из тонкой стопочки.
Хотя кого я обманываю — всё отдал, вплоть до собственного телефона, чтобы доскрести до указанного на листочке ценника, после чего уже дошел до налички. Пользоваться ситуацией и вытекающей из нее скидкой не стал: я и так использовал силу карты, хотя совсем не собирался этого делать.
Я взял в руку карту гидрокинеза и пожелал привязать ее к себе. Вместе с этим по телу прошла странная волна жара, но тем не менее карта активировалась: медный прямоугольник замерцал голубым цветом. Я списал ощущения на карту похоти, которая почему-то тоже активировалась.
Не обращая внимания на посторонние ощущения, я протянул ладонь к бутылке с водой, ощущая находящуюся там жидкость. Только ощущалась она по-прежнему несколько странно.
Вода устремилась навстречу руке, вытягиваясь и истончаясь. А вот после этого произошло то, чего я точно предвидеть не мог: вода, всё больше напоминающая щупальце, коснулась ладони и проследовала вдоль нее к позвоночнику, истончаясь. Конец водяного щупальца по-прежнему болтался рядом с ладонью, а вот начало непонятным образом закрепилось возле позвоночника.
Добавлена карта гидрокинеза! Карта изменена под тентакли!
Карта гидрокинеза полыхнула особенно яркой вспышкой и изменилась. Теперь на рубашке карты была изображена девушка в окружении щупалец. Надпись "тентакли" в системном описании карты и поверх рисунка на рубашке говорила о том, что ошибки здесь быть не может. Между тем системные сообщения продолжали сыпаться.
Карта похоти повышена до ранга железа!
Раскрыта новая функция карты! Действиями пользователя сформирован вспомогательный навык "изменение карт"!
Несколько секунд после этих сообщений я стоял, не шевелясь, будто оглушенный. Карта повысилась, и на меня хлынули образы, пояснения, примеры применения карты, но все то, что мне рассказывали и показывали, я уже знал и так.
А после того, как волна информации схлынула, меня поглотило ощущение, словно я проиграл в казино всю наличку, дом, работу и кота.
Плевать на тентакли. Проблема в другом: я теперь карту похоти даже продать не смогу! Карта в душе, и оттуда уже не достанется — если она влияет на прочие карты, подстраивая их под себя, значит, я слишком уж сильно сроднился с ней. Хотя я вообще слышал о единичных случаях изменения карт способностей плановыми картами, и там люди были настолько заражены энергией плана, что их за людей было сложно принять.
Единственный вариант избавиться от карты — разрушить, попытавшись прокачать через карту энергии больше, чем она может вынести. Но что-то мне подсказывает, что я могу прокачать очень много, попутно заразившись энергией плана, а карта так и останется целой, судя по долбанутой системной логике.
Тентакли?! Какие, к дьяволам, тентакли?! Да карты способностей можно раскачивать, но черт побери, я вообще не слышал ранее, что гидрокинез можно настолько извратить! А если я себе маскировочный навык возьму, похоть его на "сексуально-грациозный тихий шаг" поменяет?! А как со спасением мира быть?!
Пока я заморачивался, думая, как дальше жить и что делать, кто-то не заморачивался совершенно. Обработанная похотью женщина с любопытством приблизилась к гипнотически покачивающемуся кончику тентакли, явно напоминающему головку члена.