Тут же выяснилось, что гелевая толща поглощает её крики полностью, руки-ноги всё ещё не слушаются тела, а более-менее управляемая голова плохо поворачивается из-за острой боли в шее. Кроме как вращать глазами, Юлиана не может ничего! Ужас из зашкаливающего тут же стал паническим до безумия, и она вяло забилась, не в силах сделать большего. К паническому ужасу добавились ужасы клаустрофобии и анкилофобии, и бьющаяся в едва заметных конвульсиях обездвиженная Юла не сразу заметила, как окружающий её пожар вспыхнул с новой силой. Всё вокруг рухнуло, и реанимационная капсула вновь полетела куда-то вниз. На этот раз падение было недолгим и закончилось сильным ударом, сопровождающимся грохотом не то взрыва, не то соударения с поверхностью груды окружающего металла. Болезненно ноющую шею пронзило острой болю, и Юла потеряла сознание.
Очнулась она от сильного холода и едва ощутимой вибрации на левом предплечье. Медблок что-то усиленно предпринимал для спасения своей владелицы, и Юла с трудом разлепила ставшие свинцовыми веки. Вокруг было темно, страшно и холодно. Малейшая попытка шевельнуться отражалась острой болью в шее, больно было даже делать глубокий вдох, и закричать не удалось. Глаза начали привыкать к окружающему полумраку, и оказалось, что где-то вдали есть вялые проблески света, а чернота повсюду – это не ночь, а густые слои копоти, облепившей всё вокруг. Ни биогеля, ни реанимационной капсулы видно не было, похоже, Юлиана лежала прямо на каких-то обломках, полностью голая, и кроме медблока при ней ничего не имелось.
– Помогите… – хрипло выдохнула она, понимая, что её умирающий шёпот не слышно и в паре метров. – Я здесь… помогите… пожалуйста… кто-нибудь…
Ответа, конечно же, не последовало, и Юлиану сковал ужас вкупе с нарастающим холодом. Однако кто-то её всё же услышал. Секунд через семьдесят-восемьдесят где-то сбоку блеснул луч мощного фонаря, потом ещё один, и вскоре боковое зрение различило не меньше десятка фигур в боевых экзоскафандрах, приближающихся к Юлиане. Теперь, когда освещения стало больше, она видела, что лежит внутри какой-то немыслимой металлической смятки, закопчённой и оплавленной, а идущие к ней на помощь солдаты прорезают себе путь плазменными резаками через месиво оплавленных конструкций.
– Есть контакт! – глухо донёсся через гермошлем чей-то суровый голос. – Вижу объект! Левее пятнадцать, удаление семнадцать! Объект ранен, повторяю, объект ранен! Проникающее ранение области шеи, наблюдаю крупный обломок, частично вошедший в шею! Медика сюда!
– Помогите… – Юлиана попыталась поднять руку, чтобы её стало лучше видно, но острая боль в шее повторилась, и она задохнулась.
– Икс-лейтенант Юла! – Едва слышный суровый голос стал очень громким, видимо, боец переключился на внешние динамики. – Я знаю, что вы меня слышите! Не шевелитесь! Сохраняйте спокойствие и неподвижность! Сейчас прибудет медик, и мы вытащим вас отсюда!
Солдаты добрались до окоченевшей от холода Юлы и принялись разгребать окружающий завал из обломков. Почти сразу явился медик в скафандре, обвешанном кучей лечебных девайсов, и принялся колдовать над Юлианой. Обломок железки, пробивший ей шею, извлекли, боль сменилась ощущением одеревенелости, и Юлу уложили на эвакуационную платформу. Пространство над ней помутнело, свидетельствуя о выставлении защитного поля высокой мощности, и сразу же стало тепло. Отогревшееся тело расслабилось, и Юла вновь погрузилась в сон.
Проснулась она от тряски, будто ехала по просёлочной грунтовой дороге на дачу к бабке на допотопном земном «гелике». Юлиана открыла глаза и не сразу поняла, что опять находится внутри реанимационной капсулы. Вокруг всё тряслось, искрилось и дымило, похоже, всё происходило на космическом корабле, получившем смертельные повреждения. Пара бойцов в боевых экзоскафандрах высшей степени защиты тащили её реанимационную капсулу прямо через сильное пламя, и было видно, что подающая противопожарный порошок система пожаротушения не справляется с плавящимся повсюду металлом.
Рядом глухо полыхнул взрыв, и носильщиков вместе с реанимационной капсулой захлестнуло волной пламени и потоком обломков. Защитное поле, установленное вокруг капсулы, пробило, и Юла с ужасом увидела несколько осколков, пронзивших стенки капсулы и застрявших на расстоянии ладони от её тела. Пробитая реанимационная капсула рухнула на палубу, и она поняла, что обоих носильщиков ранило взрывом. Откуда-то из окружающих клубов дыма и копоти выскочила группа других солдат и бросилась к ней. Капсулу с Юлой подняли, раненых бойцов подхватили в положение «за спину», и бегство продолжилось. Юлиану пронесли через несколько горящих коридоров, сотрясающихся от продолжающихся взрывов, и доставили на ангарную палубу. Пробитую капсулу втащили в шпионский корабль, туда же набились все оставшиеся в живых спасатели, и космический разведчик покинул ангар, переходя на максимальное ускорение.
Оказавшись в состоянии покоя, пробитая реанимационная капсула попыталась продолжить лечебную активность, кто-то из экипажа принялся накладывать термозаплатки на пробоины в её корпусе, и Юлиана провалилась в тяжёлый сон, наполненный невнятными страхами. Который закончился голосом стар-полковника Некуаметля:
– Величайшая Юлиана, проснитесь! У нас мало времени! Мне необходимо ввести вас в курс текущей обстановки!
Юла запоздало поняла, что слышит стар-полковника наяву, и торопливо открыла глаза. Она лежала в распахнутой реанимационной капсуле, видимо, капсулу вскрыли только что. Сама капсула находилась в медицинском отсеке, а вот где именно находился сам медотсек, понять не получилось. Вокруг, за исключением командира Первого Особого дивизиона, иных живых людей не было. Зато имелись андроиды. Десяток боевых и один медицинский. Боевые андроиды стояли с оружием в руках, словно ожидая боестолкновения в любой момент, полимерный медик бездействовал, видимо, всё, что от него требовалось, это вскрыть ее капсулу.
– Я… – Юлиана попыталась подняться, её взгляд упал на собственное тело, и она запнулась. От страха у неё расширились глаза: – Что со мной случилось?! Меня покалечило взрывом?! Где доктор Куори?!
Всё тело Юлы было покрыто россыпью заплаток, словно многократно заштопанное лоскутное одеяло из какого-нибудь краеведческого музея. Некуаметль увидел наполнивший её глаза ужас и кивнул медицинскому андроиду. Тот сделал шаг к Юлиане и коротко объяснил:
– С вами всё в порядке, икс-лейтенант! Вы видите регенеративно-дренажные пластыри. Это оперативная процедура финальной стадии. Вам было проведено девяносто три хирургических вмешательства. Большая часть необходимых манипуляций проводилась через проколы либо разрезы в коже. Финальная стадия необходима для устранения шрамов. После её завершения на вашей коже не останется каких-либо швов и прочих дефектов.
Полимерный медик закончил объяснения и протянул ей руку:
– Я помогу вам подняться, икс-лейтенант! – Он усадил Юлиану в сидячее положение. – Как вы себя чувствуете?
– Голова кружится сильно. – Юла неуклюже упёрлась руками в ложе, чувствуя, как индивидуальный медблок начинает проводить какую-то активность.
– Не меняйте положения в течение двух минут, – велел медицинский андроид. – Вскоре вам станет легче.
– Что… – Взгляд Юлианы сфокусировался на собственных ногах, и она невольно умолкла, забывая, о чём собиралась спросить. Её ноги были покрыты пластырями, как остальное тело, но ей хватило одной секунды, чтобы понять: они стали длинней сантиметров на десять! И даже под пластырями выглядели просто огонь! Лишь бы действительно не осталось никаких шрамов, не то Франкенштейн в сравнении с ней покажется красавцем…
– Вы хорошо меня слышите, икс-лейтенант? – Стар-полковник Некуаметль не дождался продолжения её вопроса и жестом отдал медицинскому андроиду команду выйти из разговора.
Полимерный медик отошёл в другую часть медотсека, туда, где располагалась кабина гардеробного шкафа, и занялся вознёй с её интерфейсом.
– Я хорошо вас слышу, стар-полковник. – Юлиана потёрла слабо гудящие виски. – Только не понимаю… почему вы называете меня икс-лейтенантом…
– Звание икс-лейтенанта было присвоено вам в рамках вашей новой легенды. – Некуаметль был спокоен. – Вам надлежит привыкнуть к нему. Учитывая годичный опыт военной службы и успех первой легенды, не было смысла легендировать вас в гражданской сфере.
– Новая легенда? – переспросила Юла. – Но зачем? Доктор Куори говорила что-то насчёт изменившихся обстоятельств…
Медицинские нанороботы в её крови наконец-то достигли своей цели, и в голове прояснилось. Юлиана вскинулась, вспоминая минувшие события.
– Что вообще происходит? Меня чуть не убили дважды!
– На самом деле трижды. – Командир Первого Особого нахмурился. – Один раз реанимационная капсула разрушилась, но не вышла из строя, и вы не приходили в сознание. – Он коротким жестом оборвал ее на полуслове: – Слушайте меня внимательно. Вопросы зададите потом.
Стар-полковник движением руки зажёг возле себя светосенсорный интерфейс, и Юлиана увидела на вспыхнувшем экране нового Императора и эту истеричную овцу Стеллу, обнимающихся посреди Пэчуа в каком-то роскошном корабельном помещении. Внезапно Стелле поплохело, и она начала оседать у него на руках. Новый Император потребовал вызвать медика, как вдруг Стелла взорвалась, словно бомба, заставляя Юлиану вздрогнуть от неожиданности. Истеричку разнесло в кровавую труху вместе с новым Императором, ошмётки которого заляпали спешащих к нему Пэчуа. К горлу подступил рвотный ком, но медблок сработал на опережение, и Юлиане быстро полегчало.
– Офигеть… – шокированно выдохнула она. – Когда это произошло?
– Во время вашей операции. – Некуаметль коснулся другого светосенсора, и изображение заляпанной кровавыми брызгами залы сменилось картой Галактики Теутио Тик*Аль. Граница Империи Тихуакан была усеяна красными зонами ведущихся боевых действий.
– Император Леонид был убит посредством живой бомбы, изготовленной Массивом Тс, – коротко объяснил стар-полковник. – Трон Вечной Империи снова пуст. Следующий день Мишкоатли состоится через пять лет. Все противники Империи продолжили ведущиеся ранее боевые действия. К старым агрессорам присоединились новые, мы прогнозируем дальнейшее увеличение количества вовлечённых в войну сторон. В самой Империи началась новая императорская гонка. К сожалению, Рой Ххззутов посчитал, что вы представляете для них угрозу существованию, и теперь стремится уничтожить вас.