– Величайший Ашот начал пить недавно, – доложил референт претендента. – На данную минуту мы корректируем его состояние посредством медблока. Пока он ещё способен соображать более-менее стабильно. Насколько позволяет гибридный мозг в подобной ситуации. Отрезвить его принудительно?
– Нет. – Владыка Мазатль секунду размышлял. – Пусть претендент находится в комфортном для себя самочувствии. Я к вам ненадолго.
– Телепортатор к месту отдыха претендента уже активирован. – Референт Величайшего указал на светящийся контур второго сегмента телепортационного перехода. – Он обедает на своём атолле. Прошу вас, Владыка!
Величайший Ашот, облачённый в легкий пляжный костюм, с выражением нескрываемого удовольствия на лице расположился за пиршественным столом, парящим на гравитационной платформе над коралловым атоллом, заполненным изумрудной морской водой. Чтобы ярко сияющее в безоблачном небе тропическое солнце не нанесло претенденту ожог, в десятке метров над гравитационной платформой было развёрнуто невидимое глазу силовое поле, задерживающее ультрафиолет в необходимых количествах. Остальное делал стандартный комплекс климатического контроля, размещённый в недрах атолла, и индикаторы системы биомониторинга, выведенные на личный компьютер Владыки Мазатля, сообщали о повышенном выбросе серотонина и дофамина примитивным мозгом выходца с дикарской планеты.
Сам претендент вальяжно развалился на широком и очень дорогом полукруглом диване, опоясывающем уставленный деликатесами пиршественный стол. В одной руке Величайший Ашот держал бокал с вином трёхсотлетней выдержки, другой рукой прижимал к себе секс-андроида, выполненного точной копией одной из молодых и наиболее популярных актрис шоу-бизнеса в пространстве Мезтеки. Вторая андроидесса схожего типажа с лучезарной улыбкой наполняла ему бокал.
Оба данных андроидных дизайна являлись достаточно типовым решением, но с момента обретения претендентов прошло слишком мало времени и выяснять пристрастия Величайшего Ашота не было возможности. Поэтому ему выдали пару типовых андроидесс, которые, как оказалось, устроили его мгновенно. Это облегчало задачу секретной службе, ибо на подготовку и изготовление персонального андроида требовалось время, а подбор претенденту живой женщины представлялся сейчас нецелесообразным. Для взаимодействия с Малыми Доминионами в настоящее время идёт далеко не лучший период. Претендентов много, до дня Мишкоатли далеко, а серьёзные проблемы в Империи всё ближе. В этих условиях Малые Доминионы предпочитают выжидать, и контакты с их представителями на тему обеспечения претендентов-мужчин женщинами разумнее отложить до прояснения ситуации, которую неизбежно вызовет предстоящее решение Регентского Совета. В том, что оно последует и окажется разрушительным, Владыка Мазатль не сомневался.
Выходное окно телепортационного канала было зажжено над входным сектором гравитационной платформы, и Мазатль вышел прямо к пиршественному столу. Увидев своего покровителя, Величайший Ашот поспешно вскочил и расплылся в широкой улыбке. Индикаторы биомониторинга изменили цветовую формулу, сообщая о том, что дикарь изрядно побаивается Мазатля. Примитивный мозг выходца с отсталой планеты ещё не освоился в своём новом амплуа и испытывал опасения утратить свалившееся на голову счастье быть ультрабогатым хозяином жизни.
– Владыка! – Ашот торопливо поставил на стол бокал и сделал радушный жест. – Очень неожиданно и очень приятно! Безмерно рад вашему визиту! Прошу вас, присаживайтесь! Чем обязан?
– В бесконечной чреде государственных дел крайне непросто найти пять свободных минут. – Владыка Мазатль шагнул к столу, и автоматика отодвинула диван, образовывая комфортный проход. – На этот раз мне повезло. И я посетил вас, чтобы лично выяснить, всем ли обеспечен претендент на трон от Великого Доминиона Мезтеки.
– У меня всё круто! – Величайший Ашот поспешно посмотрел на андроидесс и сурово заявил: – Девочки! Сходите искупайтесь! – И с видом лучшего друга уселся рядом с Владыкой.
Обе полимерные девушки с милыми улыбками сбросили с себя пляжные платья и нырнули в лагуну атолла прямо с края гравитационной платформы. Претендент проводил их полёт взглядом, в котором без труда угадывались нотки комплекса собственной неполноценности, и фальшиво улыбнулся:
– Как они это делают? Тут же метров двадцать! Можно разбиться в хлам!
– Восемь, – поправил его Мазатль, привычно захватывая боковым зрением индикацию своего личного компьютера, укреплённого на предплечье. – Безопасная высота для подготовленных ныряльщиков.
Аппаратура детектирования лжи показывала, что Величайший Ашот точно знал, сколько метров отделяет его гравитационную платформу от водной поверхности. Но значительные вкрапления генетики Серой Расы, имеющиеся в его ДНК, протестовали против признания превосходства тех, кого дикарь считал ниже себя по статусу, и претендент предпочёл посредством лжи объяснить свою несостоятельность. Особенно красноречиво ущербность мутировавшего гибрида подчеркивал тот факт, что никаких объяснений никто от него не требовал. Носитель дефектного генотипа сам решил, что оправдания необходимы, сам сочинил их и сам заострил внимание на болезненном для себя моменте.
– Я не профессиональный ныряльщик! – машинально продолжил оправдываться претендент. – Был водителем такси, по образованию дизайнер интерьеров, у меня не было возможности жить на морях и получать такой экспиренс!
– Это не стоит ваших переживаний, Величайший Ашот. – Владыка Мазатль сделал ленивый жест. – Теперь ваши возможности значительно расширились. Любое ваше желание будет исполнено, если оно выполнимо в принципе. После того, как Великий Доминион Мезтеки возведёт вас на престол Империи, вряд ли найдётся то, что окажется вне ваших возможностей. Мы лишь смиренно надеемся, что вы позволите нашему Доминиону по мере сил ассистировать вам в управлении Империей и взять на себя всю рутину имперской бюрократии.
– Никаких проблем! – Претендент расслабился и вновь расплылся в улыбке. – Уже разобрался, в чём тут суть! Я должен сидеть на троне и решать, каким курсом пойдёт Империя! Рулить Империей – это проблемы компетентной команды, которую составляют ваши люди, Владыка! Не против нашего партнёрства и согласен на ваши условия!
– У Императора не может быть партнеров, – лицо Владыки Мазатля стало предельно серьёзным, – только подданные. Мы отдаём себе отчёт в том, что Император не будет нашей марионеткой и ни в коем случае не стремимся к этому! Мы лишь желаем оказать вам посильную помощь на первых порах правления, пока вы будете набирать необходимый… – Владыка сделал паузу, вспоминая чужое слово, – экспиренс.
– Я готов! – немедленно подтвердил претендент. – Что надо сделать?
– Выполнять мои инструкции, – Мазатль невозмутимо смотрел ему в глаза, – и строго следовать линии поведения, разработанной для вас нашими лучшими специалистами. Не беспокойтесь, Величайший Ашот, все необходимые процедуры и мероприятия будут скомпонованы с учётом вашего комфорта. Мы сделаем всё, чтобы вы остались довольны своими доверенными лицами – Великим Доминионом Мезтеки!
– Доволен уже сейчас! – Претендент осклабился и сделал рукой обводящий жест, в область которого попали пиршественный стол и вид на тропический атолл и роскошную водную виллу, медленно дрейфующую по изумрудной глади внутренней лагуны. – Всегда мечтал жить в раю! Мне бы хватило этого острова! А у вас тут таких мест полно! Мне сказали, что могу выбирать любое! Что, реально любое?!
– Всё, что предлагает вам секретная служба, находится в полном вашем распоряжении, – веско произнёс Владыка. – Я прошу вас с пониманием отнестись к этим ограничениям. Вы уже получили гипнограмму об императорской гонке и понимаете, что наша первейшая забота – это сохранить вам жизнь до дня Мишкоатли!
– Очень хорошо понимаю! – заверил его претендент. – Согласен с вашими рекомендациями на сто процентов! – Он обвёл взглядом окружающую роскошь и пьяно хохотнул: – Меня устраивают такие ограничения! – Его взгляд вернулся к андроидессам, с изящной ловкостью выбирающимся из лагуны на берег атолла: – Особенно ограничения на количество женщин! А то у нас нельзя иметь больше одной жены! И сменить неудачную жену – это вообще та ещё головная боль! А тут сразу две красотки и никакого выноса мозга! Референт говорил, что при желании могу завести ещё. Реально так?
– Абсолютно, – подтвердил Владыка Мазатль. – Подданные-мужчины вашей будущей Империи обязаны иметь двух супруг. Но на вас данное ограничение не распространяется. Вы можете заводить столько романов, сколько пожелаете. Но я прошу вас не торопиться со сменой женской пары в ближайшие дни. Нам нужно дождаться прояснения политической обстановки. Это не займёт много времени.
– Пока потерплю! – вновь хохотнул Величайший Ашот. – Доволен этими крошками! – Он вдруг потемнел, насупился и хмуро произнёс: – У меня есть один вопрос, Владыка… Это очень важно не только для меня, но и для наших общих планов.
– Я вас внимательно слушаю. – Мазатль вновь захватил периферийным зрением индикацию своего компьютера. Претендент не лгал и действительно был озабочен.
– Можно сделать так, чтобы моя жена не узнала, что я нахожусь здесь? – Величайший Ашот перешёл на полушёпот: – Если эта уродская ленивая жадная корова припрётся сюда, то всё загадит!
– Попасть в Галактику Теутио Тик*Аль уроженцу вашей планеты невозможно, – успокоил претендента Владыка. – Таких технологий на вашей планете нет. И если они вообще будут, то очень и очень не скоро.
– Но другие же как-то попадают! – Величайший Ашот нервно подхватил бокал с вином и осушил его в два глотка. – Вон, прежнего Императора убила его жена, или кто там она ему была, фиг знает! Ну, или Чужие убили его с её помощью – неважно! Не хочу повторить его участь! Если моя истеричная корова окажется здесь, пообещайте, что уничтожите её! И хочу, чтобы наш с ней брак был официально расторгнут в одностороннем порядке! У вас есть такие законы?
– Волею Высших Сил любой разумный индивид, попадающий в Галактику Теутио Тик*Аль в качестве претендента на трон, проходя через портал Ловчей Сети, освобождается от всех обязательств, имевшихся у него до того момента на своей планете, – Владыка Мазатль процитировал одно из положений императорской гонки. – Всё, что не относится к Галактике Теутио Тик*Аль, остаётся за пределами Галактики Теутио Тик*Аль! Вы должны уже быть осведомлены о данном положении.