х. Во всех тавернах и на всех перекрестках, - самозабвенно отдавалась самовнушению неудовлетворенная душа.
- Энагсор, - прервала я нудные бесперспективные излияния. - Что бы ни произошло с тобой и братом, на все воля богов. Просто потерпи, и все у тебя образуется.
- Нет никаких богов! - призвал тот кощунство в роли последнего, притянутого за уши аргумента. - Все это брехня! Храмы удобно устроились. Хапают все, на что положат глаз. И при том важничают, будто не их кормят, а они кормят весь свет.
- Твоя вера или неверие ничего не решают, - увещевала я, практически бездумно, на автопилоте.
Ибо Внимающую озарило! И она лихорадочно искала: к кому бы прицепиться под благовидным предлогом? Пора в очередной раз фальсифицировать божий промысел. Мысли о кощунстве не бередили мою хитромордую натуру - в отличие от этого парня я твердо верую. Не в тех, кто повелевает стихиями - по географии, слава богам, у меня всегда была твердая пятерка. А в единого подлинного бога, имя которому совесть. Как раз сейчас та настоятельно требовала уберечь этого славного придурка от предательства лживых амбиций, что заполонили его душу. И высасывают ее подобно солитеру, разбросавшему по всему этому княжеству отравленные яйца. Естественно, мне повезло: произошло то, без чего эта драма, ну, никак бы не обошлась.
К Мероне прилип какой-то мордоворот с кривой ухмылкой и грязными желаниями, неуместными в случае с такой верной порядочной женой, как моя ведьма. Я мысленно приказала ей чуток отойти, дабы не зацепило. Ведьма моментально ретировалась в сторону нартий. Распаляющийся нахал - по-моему, не отдавая себе отчета - двинул следом. И даже что-то прогудел, отчего подбородок Мероны горделиво задрался вверх. Уже безо всякого приказа, повинуясь интуиции, она вновь передислоцировалась - амбал, поигрывая стянутыми перчатками, потащился за ней. И - о чудо - попытался схватить красавицу за руку. Все это пришлось пронаблюдать, не повернув головы, но скосив до невозможности глаза. Я прервалась на полуслове, медленно обернулась в сторону брачных плясок на лужке и отчеканила:
- Не смей прикасаться к наперснице Ордена Отражения!
Забеспокоилась, было: а не пожелает ли встрять на ее защиту сам хозяин этого волкодава и не испортит ли мне премьеру? Занятый своими мыслями Энагсор угодил даме: даже головы не повернул к месту заинтересовавших ее событий. Главный герой тоже не подкачал: что-то негромко пролаял, но, видать, со всей возможной скабрезностью.
- И второй раз предупреждаю: оставь в покое наперсницу Ордена Отражения!
Однако и третье предупреждение вылетело в ту же трубу. Хозяин отвлекся от внутреннего монолога и попытался шикнуть на своего пса. Но я не позволила Энагсору спасти эту скотину.
- Орден Отражения всегда выступал против всяческого насилия, - дежурным замогильным голосом оповестила северян Сиятельная. - И я не стану нарушать его устоев. Все останется таким, как оно есть. Орден не прибегнет к обвинениям перед таном Руфеса, - тут амбал хмыкнул, не понимая, при чем здесь еще и Раутмар. - Орден Отражения в лице Внимающей именем Ксейя лишает своего благословения тебя, воин, и твою кровь. Я накладываю на тебя темную стигму Ордена. И пусть боги сами покарают тебя своей волей в свой час. В лице Ордена Отражения ты лишаешься защиты, на которую имеет право всяк живущий. Ты не увидишь боле нашего лица, и мы не желаем видеть твоего.
Как бы это так выразится поточнее: меня не просто не поняли - вообще не услышали. До него не дошло ни единой буквы, не то, чтоб целый кусок литературного текста. Мне кажется, миссис Далтон должна проработать новый текст проклятья, адаптированный под неискушенные умы северной глубинки.
- Вы его прокляли, Сиятельная? - не совсем понял смысла процедуры и Энагсор.
- Я отказала ему в поддержке и защите Ордена Отражения перед богами, - уже по буквам растолковала я. - Все живущие на этих землях имеют на них право. Внимающая готова прийти на помощь каждому, если это не противоречит воле богов. А твоему воину отказано в этом праве и привилегии.
Энагсор нахмурился, и в душе у него завозилась суеверная настороженность. Ну, а проклятый заржал в голос. И сделал несколько шагов в сторону кучки приятелей, приглашая тех повеселиться. Этого было более чем достаточно: охальник потерял равновесие, споткнулся и рухнул плашмя, угодив виском на небольшой камушек. Несколько странновато упал: даже не попытался помочь себе руками. Впрочем, этого никто и не заметил: извилины во всех мозгах проворачивались с разнокалиберным скрипом. Народ пытался связать воедино слова Внимающей с физическим телом, навернувшимся совершенно нелепым образом на ровном месте. Руки непроизвольно потянулись к ножнам. В головах царила круговерть чувств, делящихся на две группы: с этим надо что-то делать, и что, собственно, с этим поделать? Энагсор дал знак разобраться с недвижным телом. Перевернули, обследовали, недоверчиво уставились на меня. Знакомое недоумение в глазах: если это я, то, как умудрилась, не сходя с места? А если не я? Людям, привыкшим, не стесняясь, распоряжаться чужими жизнями - на том простом основании, что у них есть меч - безверие вредно. Особенно, если собственные выключатели у таких барахлят. И тогда у общества остается единственная надежда: вера во внешний ограничитель, работа которого от тебя не зависит. Так что, хочешь-не хочешь, пытайся вести себя хоть сколько-нибудь прилично.
- Он разбил башку о камень, - тоном отчитывающегося сборщика налогов поделился со мной Энагсор, оставив в покое труп. - Камешек-то плевый. А его собственной башкой можно было катапульту заряжать. Как такое возможно?
Я ничего не сказала. Я изо всех сил сдерживалась, дабы не рвануть к Рух-аре, будто ослица с подожженным хвостом. Та уже медленно поднялась и развернулась. Соседний плюгавый кустик ворохнулся, и через мгновенье Тех привычно взобрался по мне, как по деревяшке. Рах уже скалилась с плеча Мероны, величественно вышагивающей в сторону Красотки. Та вырастала навстречу ей из земли с неторопливой и необратимой мощью цунами. Я подплывала к Рух уже на последнем издыхании деланной отваги. Нартия буквально подцепила меня на ходу своей передней полу-лапой, взгромоздив на предплечье. Знакомым сволочным финтом плеча под зад натправила к седлу. Замок страховочного ремня и крылья сработали одновременно - затылком она видит, что ли? Тех вцепился в переднюю луку, возбужденно треща один из военных гимнов лайсаков. Я, как всегда на взлете, стиснула веки, зубы, кулаки, ноги в карманах седла и сердце в пятках. Сжалась в комок и не собиралась открывать глаз до тех пор, пока по бокам не смолкнет грохот крыльев.
Он не смолк, издевательски наращивая децибелы. Не сразу и поняла: грохочем не мы с Рух-арой, а какая-то тварь под нами. Тварь звалась пыльной, шумной, беспорядочной свалкой с претензией на воинскую схватку. Вперемешку с пешими вояками Энагсора крутились разгоряченные обры, на которых вопили и рубили все, что ниже крупа, какие-то всадники. Обры хрипели, копыта рвали землю. Люди орали, мечи летали, тела подпрыгивали, уворачивались, изгибались, метались и падали. Со скальной площадки в стороне от светопреставления, куда ретировались наши осторожные дамы, лиц было не разглядеть. А от эмоционального торнадо я закрылась наглухо - моя психика не железная. В принципе, междоусобные хлопоты соран нас не касались. Мы улетим с часу на час, и навсегда распрощаемся с царствующей династией Сор-бискира..., надеюсь! Но что-то держало меня на крючке.
- Мы остаемся на этой скале зимовать? - с изысканным ехидством поинтересовалась Мерона, сдерживая раздражение.
- Подожди, - отмахнулась я, пристально всматриваясь в постепенно затухающее бурление свалки.
Разоравшийся Тех устал вхолостую транжирить боевой запал. Он вытянулся в струнку, пытаясь заглянуть мне в маску, и требовательно затренькал.
- Еще не знаю, - попыталась отделаться я и от него. - Не поняла, что происходит.
- Что непонятного? - не меняя тона, снова прицепилась ведьма. - Видишь тот вымпел в руках смазливого сопляка? Вон там, в стороне от битвы. Это родовой стяг бискиратов Сор-бискира. Значит, те, кто устроил трепку наследничку, служат его братцу. Думаю, и он где-то здесь. Явился лично надавать плюх зарвавшемуся родственничку? Да еще с такими планами на будущее. Полагаю, сегодня старший отправит младшенького к предкам. Для воспитательных процедур.
Энагсор! Мозаика в голове сложилась, цель была обозначена. До меня дошло, чего я так страстно вожделела последние сколько-то там минут: мне нужен этот молодчик! Но, для начала, Энагсора требовалось спасти. Что я и вывалила на головы удивленных такими сантиментами нартий. Обе долго упирались, не желая погружаться в потоки моих душевных течений. Потом Красотка смилостивилась. Распахнула крылья, съездив по носу все еще вредничавшей Рух, и зычно тонко завизжала.
- Убью! - взревела Мерона, спасая уши. - Дотянусь и убью!
Я отмахнулась и принялась выискивать глазами Энагсора. Казалось, это не составит труда. Одежда местных расцветками не баловала: кроме серого, коричневого и бурого цветов, тут знали только черненький, черный и чернущий. А этот щеголь красовался в ярко-синем плаще и такой же куртке, украшенной оранжевыми вставками. Я уже не раз вырывала его взглядом из общей сутолоки, отмечая недюжую изворотливость потомка достославных бискиратов. Дрался он, как и Сарг с Алесаром, сразу обеими руками. Лихо крутил мечами, превосходно гнулся, подныривал под чужие клинки и кувыркался по сторонам. Скольких он при этом покалечил или убил, меня не волновало. Эгоизм, верный себе и мне, продолжал удерживать психику в ежовых рукавицах. Не позволял размениваться на все, не имеющее касательства к моей судьбе.
Пришлось изрядно потрудиться, шаря глазами по поредевшей толпе, заметно растерявшей энтузиазм. То тут, то там кто-нибудь из взмыленных раненых мужиков поднимал рукоятью к небу заляпанный кровью меч. А после укладывал его на землю. Насколько я понимаю, как бы предлагал победителю решить судьбу оплошавшего хозяина оружия. Их щадили, и побежденные устало разбредались небольшими кучками, переходя к водным и медицинским процедурам. Лишь в одном месте все еще не стихала ожесточенная возня, стягивая спешившихся победителей в широкий молчаливый круг. Я пригляделась: грязная до потери синевы куртка на глазах теряла пыл и скорость перемещения. Неудачливый бунтарь постепенно сдавал позиции. А провозглашенный им узурпатором бискират - кто ж еще-то - вел дело к тому, чтобы прикончить свою семейную проблему прямо тут без судебных проволочек. Отсюда, с высоты Энагсор здорово походил на Вутардара. Только бородка подлинней, да светлые лохмы разлетаются прямыми прядями, а так... Меня даже слегка продернуло, когда Эураксор в очередной раз достал его левое плечо.