- Не такая уж и кроха, как выяснилось, - я и не пыталась менять тон, выпуская пар как бы порционно. - Еще потренироваться, и меня можно будет запрягать вместе с Эпоной в фургончик. На смех всему Руфесу.
Тон тоном, но по сути ничего криминального не сказала. И уж тем более, не просчитала бы, какими такими ассоциативными путями-дорожками Варкар добрался до следующего вопроса.
- Ты оставляешь меня?
- Где? В этой дыре или на поле боя? - без задней мысли съязвила я.
- Ты потребуешь расторгнуть наш брак? - бесстрастно переспросил он.
- С какой стати? - не поняла я и нехотя полезла в его голову поглубже.
Лучше бы и не дергалась. На душе и так тошно! А из этой упрямой башки на меня выплеснулась добрая порция чужого страха со всеми нюансами.
- Ты ведь знаешь о Рузени? - пронзил меня ястребиным взглядом его превосходительство губернатор провинции Одния.
- Знаю, - буркнула, я. - И даже больше, чем ты.
- Что это значит? - мгновенно поймал и оценил мой подтекст опытный политик.
- Ее хитро-выделанный папаша, втянул девчонку в заговор с элементами бунта. Заставил ее провести его в наши внутренние покои в донжоне. И даже влез в твой кабинет. Пока они с холуем потрошили твои закрома, эта дурочка в томлении чувств забрела в твою спальню. И разлеглась там на кровати.
- Зачем? - приподнял он свою тяжеловесную бровь.
- Герс, - укоризненно воззвала я к его соображалке. - Девочка, как и все прочие девочки, мечтает о настоящей семье с настоящим мужем.
- Она знает, что это невозможно, - неожиданно очень зло процедил супруг, с силой стягивая на похудевшей талии ремень. - Это было главным условием наших отношений...
- Главным условием! - насмешливо передразнила я, ожидаемо обидевшись за эту дурочку, как за любую другую на ее месте. - Наших отношений! Ты вправду такой деревянный? Или придуриваешься, дабы соблюсти передо мной лицо. Герс! Дорогой! Каждая девушка больше всего на свете хочет выйти замуж за любимого человека. Это первая и самая главная ее мечта...
- Неужели? - так едко оборвал он меня, что выбил из седла. - Мне, как и прочим мужикам, известна эта официальная версия о женских приоритетах. Очень трогательно, - злобно прошипел он, напомнив наше первое свидание.
- Ну, зачем ты так? - поежилась я.
- За любимого человека! - с точностью до сотой воспроизвел он мою насмешку. - Главная мечта. И ты, конечно, сможешь объяснить мне: как в эту мечту вписывается предательство? Предательство девицы, которая меня так горячо любит. И прежде чем ты откроешь рот и начнешь забивать мне голову всякими бреднями, соотнеси это с собственными поступками. Как мне называть чувства и поступки собственной жены, которой я нужен, как обру третий рог в заднице? И которая при этом бросает сына да несется на край света выручать мужа. Я даже страшусь интересоваться, через что она при этом прошла...
- Поправь меня, если я не права. Но, мне показалось, будто именно на меня ты возложил ответственность за всю эту твою житейскую драму с политическим уклоном. Ты не перегибаешь, дорогой? - подцепив краешком сознания нужный настрой, я принялась накачивать себя искусственной спортивной злостью в адрес капитана Биртавола.
Очень кстати. А то мне в битву скоро, а я размазалась, как брошенный на произвол судьбы плевок на тротуаре. Врага же нужно встречать во всеоружии. Особенно такого, который нужен тебе, как собаке пятая лапа! Но ты настояла, чтобы он был. И теперь не можешь признаться вслух, что лучше бы его не было, а тебя вовремя заткнули.
- Прости, - попытался помешать моему боевому тренингу Варкар, сбавляя обороты.
- За что? - машинально переспросила я, занятая исключительно собой.
- За Рузени, - перебирая железки на поясе и не поднимая головы, уточнил он.
- А за что тут прощать? - пришлось-таки ненадолго прерваться. - Оба мы с тобой хороши. Она не могла не появиться. Она или любая другая. Для нас с тобой это лишь досадный эпизод. Вообще все, что мы с тобой наворотили, и есть один сплошной досадный эпизод нашей жизни. А сделать из нас с тобой нормальную семью, нам просто еще не дали. Нас вечно дергают в стороны. Мы вечно с кем-то деремся. Представляю, - вдруг насмешила меня мысль, - что вырастет из нашего Вейтела при таких родителях. Страшно вообразить, чего он нахватается от нас?
- Страшно, - отважился расслабиться и улыбнуться Варкар. - Может, к нему охрану приставить? И подпускать нас с тобой к ребенку не чаще раза в месяц?
Шутка так себе, но я добросовестно рассмеялась. Задорно и ласково. Это гораздо убедительней и короче, нежели многословные доводы. Мы сели рядышком на моем многострадальном плаще и еще немножко потрепались о сыне, жизни и семейных врагах. Я постаралась, как можно точней, передать ему все, что видела или слышала. И чего насканировала в Свастле с момента прибытия до отъезда в Юди. Потом мы завалились спать. Проснулись в объятьях друг друга, деликатно разбуженные Рах. За потайной дверцей в кладовке чем-то громыхали и невнятно ругались. Мы, естественно, прилипли к ней, пытаясь отхватить хоть что-то полезное для тактики и стратегии в рамках наших аморальных намерений. Получалось не ахти. Да вообще, ничего не удалось расслышать, кроме самых экспрессивных громогласных ругательств. Тем более что это расплывчатое представление очень быстро свернули и хлопнули дверью.
- Интересно, - пробормотала я просто так автоматически. - А сейчас день или ночь?
Рах застрекотала и уверенно замотала головкой, отвергая оба предложенных варианта.
- Кстати, - припомнила я, - а где ребята? Тут и спрятаться-то негде...
Она неспешно преодолела коридорчик между дверью и тупичком с дыркой на волю. Присела на хвост и призывно чирикнула туда, видать, прямо в тоннель.
- Понятно, - усмехнулся Варкар. - на их месте я бы тоже не стал коптиться в этой яме.
- Рах, - присела я на корточки, принимая подружку в объятья. - Так, что у нас на улице? Полдень уже миновал?
Она коротко кивнула, обернулась на наше семейное ложе и требовательно тявкнула.
- Уже вечер, - правильно понял Варкар приказ собираться на войну. - Стемнело?
Рах подтвердила, что уже более чем пора. Вскочила на мое плечо и подергала за волосы, дескать, не щелкай клювом, а приводи себя в порядок.
- Ну что, пойдем, глянем? - ухмыльнулся Варкар. - Нашли они там твоих покойничков? Или я кое-чему все же научился у Фарайла - величайшего мастера по изничтожению следов преступлений.
Он подошел к дверце, покосился на Рах и, получив разрешение на вскрытие, отпер замок. Вышел, приказав мне не переступать порога нашего убежища, отвоеванного у специалистов по должностным злоупотреблениям. Трупы тех, кто первыми осмелились наткнуться на меня в этом подземелье, Варкар прибрал сразу, как только я привела его сюда. Выволок их в кладовую и закопал там, среди мешков и ящиков, имевших самый неприкосновенный вид. Судя по слою пыли, об их существовании вообще позабыли. Была надежда, что если и вспомнят, то никак не раньше завтрашнего утра.
Неудачливые воришки никуда не делись - шумная компания обыска не учиняла. Мимо меня прошмыгнули Шех с Техом. И догнали Варкара у железной двери, на закрытие которой вчера у меня ушло времени больше, чем на всю остальную операцию. Мужики с умным видом прослушивали внешний мир и о чем-то неслышно переговаривались - военный совет в Филях! Они еще утром на этом самом рубеже констатировали факт чрезмерного оживления обитателей замка. По подземелью эти неутомимые бездельники носились с такими добросовестными топотом и воплями, что позавидуешь подобной выучке. Вон, у Варкара по его гигантской цитадели все шуршат молчаливо, деловито. Иной раз такое ощущение, будто по музею прогуливаешься, а не по военно-стратегическому объекту. А тут паника с полной солдатской выкладкой - не подкопаешься. Долг воинский соблюдают. Невесть как улизнувшего танаграта ищут со всем старанием. Примерно, как мою душу в чистилище, что приписано к планете Земля.
- Глухо, - резюмировал Варкар, хитро глянув на меня через плечо. - Как у Раутмара на расширенном совете агратов. Они свое уже отсуетились. Теперь заливают бельма. И хором сочиняют легенду о злобных духах подземных пределов Тармени. Кто ж еще-то мог умыкнуть танаграта из оков в подземелье? Так сказать, живьем в жилище смерти, - он присел на ближайший ящик и задумчиво осмотрел меня вместе с Рах на плече.
- Представь только, - деланно озабоченно откликнулась я, восходя на бочки. - Что будет с планетой, когда означенный танаграт оживет? Причем в собственной цитадели. Вот страху-то!
- А ты, куда это собралась, дорогуша? - усмехнулся супруг, переглянувшись с лайсаками, оккупировавшими его колени.
- На передовую, - съязвила я, прыгая с бочки на бочку. - Встать плечом к плечу с обретенным мужем назло врагам.
- Кстати о врагах. Ксейя, объясни кое-что несведущему в божественных промыслах. Почему ты уверена, что наш друг капитан явится на место преступления вечером? Они весь день выискивали наши... мои следы. А теперь, скорей всего, Биртавол со своей шайкой прочесывает окрестности.
- Что бы он там не прочесывал, он явится сюда, как солнце. Любой ценой и минута в минуту, - пробурчала я, сползая с бочки на пухлый мешок.
- Сюда - это куда?
- Это туда, где оставил тебя ночью в целости и сохранности.
- Твои штучки?
- Конечно, дорогой. А иначе, для чего тебе жена?
- Ну, тогда пошли встречать, - поднялся и снял меня с последнего ящика наш генерал.
Успели мы тютелька в тютельку: третью решетку прикрывали в унисон с брякнувшей первой. Кстати, новых стражей в каптерку начальство засадило, хотя целесообразность этого решения выглядела спорной. Ну, да начальству видней, кого охранять в пустом подземелье. Перед распанаханной, висящей на одном гвозде дверью величаво прошелся Тех, напевая какую-то задиристую частушку. Солидная беседа двух пьяненьких служак прервалась. И возобновилась в виде невнятного кудахтанья при появлении Варкара. На усыпление оба пошли добровольно, окончательно добитые моей выставленной напоказ маской. Убивать их не стали - к чему привлекать внимание? А спящие по пьяному делу на посту стражи - зрелище объяснимое в силу привычки.