ю губу, как на край ковша экскаватора. Рыбаки, нервно крутящие головами в поисках тучи лайсаков, уже вернулись от кормы к носу чудовища. И нервным гомоном прокомментировали мое безумие. А я обхватила руками морду Хакар-гар и вознеслась вверх, насколько он смог задрать шею. Переползла к затылку, собирая в рулон край сети, и потащила его дальше, сползая по шее, как по бревну. Бревну, утыканному острыми шипами. Больно было - не передать как! Но я наказывала себя за то, что выпало перенести Мероне. И во имя чего? Во имя меня? Какая глупость...
Рыбаков лайсаки, конечно же, достали. Вдвоем. Наконец-то, примчался взмыленный Варкар. А с ним и Сарг, что меня ничуточки не удивило. Он бросился к Мероне, а Варкар полез на спину Хакар-гара, которую я пропахала почти до середины. Муж аккуратно отцепил меня от нарта и спустил на землю. Затем быстренько высвободил из сети все остальное и вытащил из крыла уставшего от боли патриарха нож. Я подковыляла, нашла брошенную Мероной аптечку и наложила на драконье предплечье повязку, приклеив ее рыбьим клеем. Патриарх за все время процедуры даже не пикнул - жалел меня маленькую, ободранную, несчастную.
Потом Варкар занялся мной. Пока он стаскивал куртку и разодранные штаны, прилипающие к окровавленным ногам, я расслабленно хныкала и подвывала - так было легче терпеть. Обнаружив на моих ногах громадные синяки, заработанные в битве за Рух-ару, Варкар осатанел и полез мне под рубаху. Вид моего синюшного торса окончательно выбил мужа из колеи. Его руки дрожали, когда он обрабатывал свежие проколы и порезы. А я смотрела на Мерону, которую рядом со мной закутывал в плащ мрачный Сарг. Он уже поработал над телом жены и привел ее в чувство. Ведьма на удивление быстро пришла в себя, и даже руководила Варкаром. Я так сосредоточилась на ее прекрасном лице, что перестала хныкать и скулить: что-то меня зацепило и даже приподняло настроение...
- Обалдеть! - выскочило из меня...
И я заржала. Да так, что в животе моментально скрутилась в болезненный клубок диафрагма. Меня колотило, и стащить маску получилось не сразу. А когда получилось, мы с ведьмой хохотали уже дуэтом. Наши мужики, тем временем, закончили медицинскую возню и поднялись на ноги. Они смотрели на нас так, словно мы утопили в море их любимое оружие вместе с боевыми скакунами. И совершенно напрасно: свежий фингал Мероны поразительно гармонировал с моим более зрелым и радужным.
Распластавшийся рядом с нами Хакар-гар тоже посмеивался. От его фырканья поднялась пыль - мы обе еще и расчихались. Истерика, заработанная в борьбе за выживание, выходила из нас тяжелым нервным очистительным хохотом. Приковылял дедушка, бережно прижимая к груди зашибленную Рах, туго перебинтованную от носа до хвоста. Он прошепелявил что-то извинительное по поду его лекарских способностей. Дескать, не знал, что малышке могли повредить, вот и принял меры предосторожности. На это ушла вся новая рубаха, выданная ему Мероной перед полетом. Рах было немногим лучше нашего. Но и она при виде наших подбитых физиономий смешливо закряхтела, чем вызвала бурю негодования прыгающих вокруг дедули Теха с Шехом.
Постепенно подгребли и остальные члены нашей безумной экспедиции. Взбешенные нартии лично конвоировали девять плененных воинов. Те выглядели так, словно конвоиры разложили их на земле и покатались по ним, изорвав тела и одежду своими шипами. Полагаю, если бы не Хакар-гар, мужиков разорвали бы на месте, не смотря на брезгливость к человеческой крови. А последним Алесар с Мейхалтом притащили самого господина бискирата, не получившего видимых повреждений, кроме разбитой морды. Мою истерику, как ветром сдуло. Во-первых, не смешно. А во-вторых, лица Сарга и особенно Варкара меня напрягали все больше и больше.
- Где Энагсор? - спросила я сразу у всех, поводя наспех натянутой маской по лицам моего потрепанного войска.
- Там, со своими людьми, - кивнул головой в сторону побоища Алесар, плюхаясь рядом со мной. - Привет, сердце мое, - чмокнул он меня в висок, обнял и прижал к себе. - Соскучилась?
- Пусти! - зашипела я, отталкивая обормота.
- На ней живого места нет, - пробурчал Сарг, подсаживаясь к жене. - Не тискай.
Алесар скрипнул зубами, а я поманила хромающего Мейхалта, которому Вутардар закончил бинтовать руку. Тот склонился, я поцеловала его в лоб, посетовала о ранении и занялась супругом. Вутардар помог ему стянуть куртку и рубаху. Синяки, ссадины от пропущенных ударов, но не более. Недаром танаграт Однии слыл одним из самых крутых вояк на побережье - такое к титулу не прилагается в числе прочего наследства.
- Дорогой, - поймала я его хмурый взгляд. - Позволь тебе представить бискирата Эураксора. Я свела с ним знакомство, направляясь на встречу с тобой. Тогда он еще пребывал в здравом уме. И подобных финтов себе не позволял.
- И чем ты ему насолила? - иронично осведомился Варкар, подставляясь под мазь в лапе Вутардара.
- Я полагала, что мы расстались мирно, - полувопросительно уставилась я на потрепанного бискирата.
Он, естественно ненавидел меня. Но, еще больше ненавидел... Варкара?
- Дорогой! - тоном первооткрывателя Атлантиды восхитилась я. - А дело вовсе и не во мне! Чем ты, - подчеркнула я, - насолил этому сбрендившему князьку?
- Я? - усмехнулся он в своей особой зловещей манере. - Я его только что побил. Или он ревнует.
- Кого?
- Тебя, конечно, - и не думал шутить этот остряк.
- Да кто, кроме тебя, позарится на такое убожество? - деланно отмахнулась я.
И заработала преувеличенно сочувствующую ухмылку Алесара.
- На такое опасное убожество, - едко добавил Сарг, хлопоча над Мероной. - Беспутное и вредоносное.
- На такое могущественное убожество, как сестра Ордена Отражения, - проскрипела ведьма.
- Ну да, - завершил дебаты Вутардар, натягивая на Варкара рубаху. - Кто ж еще-то похвастает такой удачей? Тан Руфеса. Да вон еще танаграт Однии. А прочим хрена лысого.
К нам кто-то скакал, причем, целой толпой. И потому я предложила всем позатыкаться, пока сияющий Энагсор не осадил обра и не спешился. Вслед за ним на землю попрыгали побитые, но столь же довольные собой воины - десятка два. Энагсор разлетелся, было, похвастать мне своими преданными соратниками, прискакавшими к нам на помощь, но сник. До него дошло мое положение спеленатой и едва шевелящейся на земле гусеницы.
- Что они сделали?! - начал свирепеть наследственный принц, начисто позабыв о светлом празднике победы над ненавистным братцем.
Впрочем, так удачно и вовремя зарвавшимся и получившим смертельную плюху.
- Напали, как ты знаешь, - с деланным равнодушием перечисляла я. - Попытались скрутить Хакар-гара. Избили Мерону, покалечили Рах...
- А ты? - нетерпеливо перебил он.
Парень искренно беспокоился и даже боялся за меня. Он был подавлен моим положением. Но и облегчение испытал немалое - это помимо смущения и застенчивой нежности. Восхищение я могу и пропустить - это так банально для такой цацы, как я.
- А за мной он направил рыбаков с сетями. Хотел поймать золотую рыбку.
- Какую рыбку? - не понял соранин, и не он один.
- Есть такая волшебница в синем море. Стоит ее поймать, и она исполнит любой твое желание. Только существует одна неудобная для ловца подробность.
- Какая? - развеселился Алесар, лаская соскучившегося Шеха.
- Для исполнения желаний рыбку нужно поймать, а потом добровольно отпустить. Иначе чудес не будет.
- Он бы тебя не отпустил! - разозлился Энагсор, оборачиваясь к кузену.
- Знаю, - подтвердила я, поймав опасный сигнал из башки поверженного бискирата, и тотчас сковывая его тело: - Потому чудес и не будет.
Эураксор замер на полу-взмахе и застыл, выронив нож.
- Тварь! - двинулся в атаку на свежеиспеченный памятник Энагсор.
- Прекрати! - выкрикнула я раздраженно. - Нож предназначался не тебе!
- А кому еще? - буркнул принц, тем не менее, подчинившись команде Внимающей.
- Танаграту Однии, - как само собой разумеющееся, пояснила я.
- Опять я, - проворчал супруг, опускаясь рядом со мной на землю. - Чего они все ко мне прицепились? Кстати, дорогая, а как ты выкрутилась?
- А вот это интересно, - оживился и Сарг. - Ты ж двух шагов не сделаешь, чтобы не завязать ноги в узел и не разбить нос.
- Наш уважаемый Хакар-гар, - загадочным голосом развернула я интригу, - позволил мне залезть под его брюхо.
- И что? - выдохнули слушатели сразу в несколько глоток.
- А потом присел, - выдала я секрет фирмы. - И намекнул: если рыбаки дернутся, то он еще и приляжет. Вот они и остались без улова.
- Я твой должник, - обернулся к нарту Варкар.
Тот величаво кивнул, поймав танаграта за язык.
- Идиоты! - впервые открыл рот Эураксор, скривившись в непередаваемо-презрительном оскале.
- Идиоты, - легко согласилась я. - На то им и нужны таны, танаграты, бискираты и прочие командиры. Они идут за вами. Отдают вам свои жизни. А вы обязаны пользоваться таким великим даром осторожно, расчетливо, не превращая его в игрушку. Ты же подвел своих людей. Ты их уничтожил в угоду своей прихоти...
- Заткнись! - не слишком-то и сурово приказал Эураксор, постепенно свыкающийся со своим проигрышем.
И уже что-то там выстраивал в своей дурной башке. Мой муженек, неугомонный братец, сдружившийся с Внимающей, Сарг и даже Вутардар - он не пропустил ни одного. В нем рождались злобные ожидания чего-то сладкого для мстительной натуры.
- Даже не надейся отомстить им всем. Я не оставлю тебя в живых. Даже рискуя вызвать неудовольствие своих сестер их Ордена.
Возмущенный гомон мужиков мгновенно стих. Варкар обеспокоенно покосился на меня. Сарг с Мероной переглянулись и явственно напряглись.
- Внимающие не убивают людей, - с натянутой уверенностью провозгласил Эураксор, бледнея.
Я хотела, было вякнуть, дескать, я тебе не все. И разделаюсь с тобой по-своему. Но уловила предостерегающее рявканье Рах. Вот ведь, снова чуть не облегчила себе жизнь банальным убийством. А Рах с ребятами опять подчищать за мной. Я покосилась на возбужденного моими словами Энагсора. Оглядела вытянутые лица соран обеих группировок.