- Орден Отражения всегда выступал против всяческого насилия, - задумчиво приступила я к декламации, припоминая слова Орденского проклятия. - И я не стану нарушать его устоев. Все останется таким, как оно есть. Орден не прибегнет к обвинениям перед таном Руфеса, - цитировала, бегая глазами по соранам и выбирая случайного палача. - Орден Отражения в лице Внимающей именем Ксейя лишает своего благословения тебя, бискират, и твою кровь. Я накладываю на тебя темную стигму Ордена. И пусть боги сами покарают тебя своей волей в свой час. В лице Ордена Отражения ты лишаешься защиты, на которую имеет право всяк живущий. Ты не увидишь боле нашего лица, и мы не желаем видеть твоего, - выдержала паузу и добавила максимально равнодушным голосом: - Ты свободен. Уходи, куда хочешь.
- Жаль, что я не убил тебя еще в прошлый раз. Самолично не свернул тебе шею.
Эураксор дернулся чересчур резко для человека, которого долгое время удерживала невидимая сила - я отключила ее с подлой внезапностью. Он не удержался на ногах и рухнул на спину. Прямо под ноги Героя с Шаар-гаром, промеж которых затесался Мейхалт. Молодые нарты не желали спускать глаз с гаденыша, осмелившегося напасть на их патриарха. Не отлипали от него, дыша бискирату в затылок. И не упустили момента для мести. Два гигантских хвоста хлестнули в воздухе, сойдясь в одной точке. И человек, переломанный, кажется, во всех местах, тряпичной куклой подпрыгнул прямо так, лежа на спине. Он истошно взвыл и захлебнулся этим воем. Соране шарахнулись в стороны, хотя до этого стояли в досягаемости тех же самых хвостов и не чесались. Я отвернулась и уткнулась носом в распахнутую, пропахшую лекарством грудь Варкара. Он осторожно прижал меня к себе. Накрыл затылок ладонью, покрывшей его целиком, и спокойно приказал опешившим соранам:
- Добейте его!
Затем поймал губами мое ухо и уточнил:
- Это ведь не ты?
- Не мели чушь, - прошипела я в потную промасленную рубаху. - Нартии себе на уме. И мстительны. Так что ты поосторожней с ними.
- Патриарх, - понимающе кивнул он. - Как ты? Может, того средства, что Мерона дает от боли?
- Ни за что! - категорически открестилась я. - С наркотиками по пустякам не шутят
- Я бы не назвал то, что увидел, пустяками, - сухо проворчал Варкар.
- Ты про синяки и фингал? Так это уже история. Им в обед триста лет. Все отболело. Осталось естественную окраску принять.
- Досталось тебе.
- Досталось, - не стала кривляться и бравировать я: - Но, это прошло. И для нас интересно только в качестве урока на будущее. Ты лучше скажи: князька сейчас сожгут, а дальше? Не хочешь поддержать Энагсора? Он не так уж и плох. В качестве дружественного нам бискирата пригодится и не раз.
- Иметь базу на этих берегах мне бы хотелось, - признался Варкар. - Но это суверенная территория. Я тут никого не назначаю. Так что, придется Внимающей щегольнуть влиянием.
Я прикинула и щегольнула. На ходу придумала эксклюзивную политически нейтральную форму благословения для бискирата, что всем бискиратам бискират. Князь от бога, и вообще, господа, вам несказанно свезло. Господа - мрачные, но любопытные отморозки - выслушали мое проникновенное обращение со всем вниманием. Оно понятно: баба! Что с нее взять? И что она может понимать? Хотя... И воины ей служат достойные: один к одному. И лайсаки у нее на побегушках. И нартии под задницей, и муж - целый танаграт. А еще таная Руфеса ей сестра. Тарагмуша она ни с чем оставила. Богобоязненного с командой в одиночку прибила - Энагсор успел растрепать. Короче, есть, что воспринимать всерьез, тем более что после ее проклятья мужики так и мрут. Два проклятья у них на глазах - два попадания. Все так, но я видела, как качается их настроение. А ведь сейчас прямо тут можно было связать узлом и выживших вояк бискирата, и Энагсоровых ребят, что поверили Саргу и примчались к нам на выручку. Они друг к дружке неровно дышат: того и гляди перережут друг дружку. Видать это не братья поделили людей, а какие-то группировки и кланы поделили братьев. То есть, примириться должны именно эти группировки и обязательно под рукой Энагсора.
Варкар это знал, как любой политик и правитель. А потому разыграл все, как по нотам. Вывалил на парня лавину комплиментов, где основной темой блистали воинские заслуги наследного принца. Якобы, весь Мушбат будет долго помнить, а Тарагмуш содрогаться. Хотя единственным подвигом нашего Энагсорчика, который можно зачесть ему с полным правом, была и остается грандиозная попойка на Оке Стремительного. В ней тоже полегло немало отважных воинов - главная примета налицо. А потом Варкар взял и объявил принца своим персональным другом. И вдогонку подарил ему право торговать в Однии на каких-то там льготных условиях - тут я ничегошеньки не поняла. Но местные моментально просекли и воодушевились. И те, и другие.
Варкар, конечно, молодец: на ходу подметки рвет. Однако и за ним глаз да глаз. Они ж мужики такой народ, что ни единого соглашения не способны заключить, не обмыв его, как минимум дважды. А я рвалась домой. К сыну, к горячей ванне, к цивилизации. А паче того, к той проблеме, что грозила оставить моего ребенка сиротой. Если Кэм требует: быть, как штык в конце декады, значит, знает, что говорит. У этой стервы не один, а дюжина органов обоняния: она чует не только настоящее с будущим, но и прошлое с позапрошлым. Словом, от Энагсора я оттаскивала супруга с боем - дома с Раутмаром и Саргом накачается по прибытии. Или еще с кем - этого добра у нас в Руфесе непереводно, неистребимо и неистощимо на поводы. Только благополучное возвращение танаграта неделю гулять будут. Ну и пусть гуляют, лишь бы дома. В чужих землях пьянки для иностранцев нередко заканчиваются плачевно.
Глава 14
В которой на меня обиделись в четвертый раз...
И я сдалась
Благие намерения матери обрушиваются на ребенка водопадом, который он вынужден терпеть стоически, мстительно мечтая о дне совершеннолетия. К благим намерениям жены любой адекватный мужчина относится, как к полосе препятствий. Знай, смотри себе под ноги и вовремя уворачивайся от очередной порции сомнительно-полезного. Благие намерения женщин мужчины как-то еще на заре эволюции договорились вообще причислить к разряду стихийных бедствий. Так вот к ним и относятся: ветер дует, а караван идет.
Но я же умная женщина, и мое страстное желание поскорей уволочь обретенного супруга домой под крылышко его армии никак не из разряда благих намерений. Мэрилин Монро не была оригинальной, пококетничав, что у нее пропасть фантазий быть домохозяйкой. При этом она была честна, признавая себя фантазеркой. А я отнюдь не выдумщица. И уже претворяла в жизнь фантазии насчет домохозяйства. К тому же, хотела домой. Будь у меня хотя бы единственная возможность бросить этот летающий табор и вернуться сию же секунду - не поморщилась бы. И совесть бы даже не екнула. Но, нартии не желали дробить коллектив. Да и лайсаки никогда бы не допустили моего сольного паломничества.
А коллективно мы напоролись на нешуточное препятствие в виде бискирата Иногвола. Практически, сразу же, едва присели попить из речки неподалеку от его столицы. Этот проходимец, оказывается, поджидал нас, ни на секунду не усомнившись, что у этой малявки в маске все получится. И он удостоится чести лично поручкаться с танагратом Однии, к которому у него... есть одно маленькое дельце.
Неладное я заподозрила, едва Сарг заметил пару десятков вояк, несущихся к нам на всех парах со стороны столицы. И констатировал, что перед нами мирная делегация, с чем все остальные мужики согласились. Мы с Мероной дуэтом напомнили мужикам: Эураксор по дороге туда тоже не создал проблем. Однако наше возвращение и его жадность сошлись в одной точке пространства. А там нас попытались вздрючить и обокрасть, позарившись на патриарха нартий и Внимающую. Но, выходка покойного бискирата Сор-бискира сделала свое дело: Варкар отличился на поле брани и автоматически занял место командира нашего отряда. А куда деваться? У нас все - даже Шашкит - сплошные воины. Наше с Мероной мнение о походе не котируется. А безымянный дедушка самоустранился и до сих пор не желал продолжить знакомство.
Кстати, спасителям он так и не представился, а пребывание в застенках ничем не объяснил. Вообще почти не раскрывал рта, ссылаясь на дефекты дикции. Внимательно за всем наблюдал, но от комментариев воздерживался. Как и от трансляции своего волеизъявления по поводу собственной дальнейшей судьбы. Я, естественно, пару раз запускала в него зонд. Констатировала ровный фон общей приязни, довольства судьбой и необозримого любопытства по любому поводу. Маска божьего одуванчика пока сидела на нем, как влитая и оставалась непробиваемой. Я как-то о нем позабыла, подсознательно чувствуя: что-нибудь обязательно случится. То, что вскроет его подобно консервной банке безо всякого влияния на процесс со стороны самой банки.
Старина Иногвол и вправду был чрезвычайно рад нас видеть. Но в его мозговой гамме преобладали злодейский задор, бодренькая уязвленность и чувство глубочайшего удовлетворения - вот такая вот кадриль. Он даже помолодел, пока в наше отсутствие громил заговор, по которому, кажется, дико соскучился. Такое впечатление, будто бискирату и вовсе нечем заняться, коли подданные перестали точить на него зубы.
За достопамятным Ш-образным праздничным столом толпа вразнобой перетирала впечатления от победоносных мотаний своего бискирата по Вол-бискиру. Мы с Мероной чуток посидели для соблюдения приличий и поспешили смыться. Руку помощи нам протянула старшая на сегодняшний день жена Иногвола: полная высокая женщина средних лет с довольно посредственной внешностью и замашками царицы Савской. Обращалась с нами Сагайна, как с владетельными особами высочайшего ранга с уклоном в мистику. Горячо и от души благодарила за спасение Генвола - старшего сына и наследника, что выглядело странноватым.
Спасенный не являлся ее отпрыском мужского пола. Мало того, у нее имелся свой. Но радовалась тетка именно сохранению жизни его соперника за власть: законного и более удачливого. Случись же такая досадная случайность, как смерть первого наследника, ее дитятке пришлось бы брать бразды правления в свои руки. А это в планы местной Хюррем Султан - обо