Они положили сумку Билли на заднее сиденье белого седана бабушки, и Джилл повезла их в сторону дома. Когда они вошли, в доме было тихо.
– А где Эмма? – спросил Билли.
– Она работает сегодня вечером. Мы увидимся с ней позже или завтра утром. Мэнди тоже передает привет. Мы подумали, что могли бы все вместе пообедать в воскресенье, перед твоим отъездом.
– Отлично! Я давно их не видел.
– Ты голодный? Я подумала, что мы могли бы заказать что-нибудь на вынос и просто расслабиться сегодня вечером. Может быть, в субботу сходим на осмотр достопримечательностей, а завтра после работы в ресторан?
Билли поставил сумку на пол и плюхнулся на стул у кухонного стола.
– По-моему, это звучит заманчиво. Особенно все, что включает в себя еду.
Джилл рассмеялась, поняв, что Билли намекает на то, что голоден. Она выудила из ящика стола меню тайского ресторана и протянула ему.
– Взгляни и дай мне знать, если что-то приглянется. У меня есть немного вина, сыр и крекеры, которыми мы можем пока перекусить.
Она открыла бутылку каберне, налила каждому по бокалу и поставила тарелку с чеддером, сливочным сыром и набором крекеров на стол.
Несколько минут спустя она заказала доставку и села напротив Билли, который намазывал сыр на крекер. Следующий час, ожидая доставку, они просто болтали. Билли рассказал ей обо всем, что происходило в офисе, а как только они покончили с тайской едой, в ход пошла вторая бутылка вина, и остаток вечера они провели, смеясь и разговаривая обо всем на свете. Джилл поняла, как сильно она скучала. Что бы там ни было, в первую очередь они были лучшими друзьями, заканчивающими предложения друг за друга.
Один раз их руки случайно соприкоснулись, но Билли немедленно отдернул руку и извинился. Джилл подумала, что все-таки между ними нет ничего, кроме дружбы, и, вероятно, никогда не будет. Но если Билли никогда не собирался быть для нее кем-то большим, чем лучшим другом и деловым партнером, ее это вполне устраивало. И она с нетерпением ждала возможности поработать с ним завтра.
Когда Эмма вернулась домой незадолго до одиннадцати, она налила себе бокал вина и присоединилась к разговору. Они все еще сидели за кухонным столом, Джилл положила на тарелку несколько свежих крекеров на случай, если кто-нибудь снова захочет перекусить. Билли и Эмма тут же потянулись за сыром.
– Сегодня вечером было много народу? – спросила Джилл.
– Вполне, – кивнула Эмма с набитым ртом. – Для вечера четверга – так особенно. Пол попробовал несколько новых позиций в меню в качестве фирменных блюд, и они пошли хорошо.
– О, а что он приготовил?
При упоминании о еде Джилл внезапно почувствовала голод и потянулась за крекером и ломтиком сыра.
– Пирог с лобстером в горшочке, макароны с лобстером и сыром, а еще котлеты с ребрышками, плавленым сыром и сметаной. Все было сказочно вкусно!
– Роскошная и при этом домашняя еда, обожаю такое. – Джилл подумала, что все это звучит потрясающе, и она знала, насколько хороши ребрышки в исполнении Пола.
– Мы можем пойти туда на ужин завтра вечером? – спросил Билли.
– Вполне. Будет здорово услышать и твой отзыв о ресторане.
Они болтали еще почти час, прежде чем Эмма начала зевать, и это вызвало цепную реакцию.
– Пожалуй, пойду наверх. – Эмма встала и сполоснула свой стакан в раковине.
– Я думаю, что тоже готова лечь, – сказала Джилл.
– По-моему, звучит как план, – отозвался Билли. Джилл провела Билли наверх в одну из гостевых спален и показала ему, где находится бельевой шкаф.
– Прыгай завтра в душ когда тебе захочется. Я встану рано, и кофе будет готов к тому моменту, как ты проснешься.
Билли улыбнулся и притянул Джилл к себе, чтобы обнять.
– Обслуживание здесь хорошее! Спасибо за все, увидимся утром.
Джилл привыкла вставать рано, даже если поздно ложилась, так что даже несколько бокалов вина не помешали ей подняться незадолго до шести. Эмма и Билли все еще спали, поэтому она тихонько спустилась вниз, включила ноутбук и приготовила чашку кофе. Она всегда любила ранние утренние часы, когда могла наслаждаться кофе, просматривая новости в Интернете и разбирая почту.
Билли спустился час спустя с ноутбуком в руке. Он уже принял душ и был в старой футболке и спортивных штанах, с влажными волосами.
– Угощайся кофе. Сахар и кофейные капсулы у кофеварки, сливки в холодильнике, а кофейные кружки в шкафчике у раковины.
Билли молча приготовил себе чашку кофе и присоединился к ней за кухонным столом.
– Если ты голоден, есть рогалики и яйца.
– Спасибо, меня пока устраивает кофе.
– Я подумала, что мы могли бы позвонить в офис в восемь тридцать и провести мини-совещание. Как ты думаешь?
– Отличная идея, – кивнул он. – Вчера они дразнили меня за то, что я взял сегодня отгул и расслабился. Я сказал им, что сегодня мы здесь работаем.
Джилл настроила звонок «Zoom» и попросила всех сотрудников нью-йоркского офиса позвонить в половине девятого, и после нескольких минут шуток у них состоялась продуктивное совещание. У Билли были на примете новый клиент и несколько горячих вакансий, и когда он с воодушевлением рассказывал о них, все, включая Джилл, почувствовали немедленное желание начать работать над поисками и посмотреть, кто из уже имеющихся кандидатур может им подойти.
Когда Эмма спустилась на кухню в начале одиннадцатого, она резко остановилась, увидев, что Джилл и Билли сидят за своими ноутбуками. Она приготовила себе кофе и рогалик и отнесла их наверх, чтобы удалиться от рабочего хаоса на кухне. Джилл мысленно рассмеялась, она знала, какими громкими они могут быть во время оживленной работы. Билли время от времени поднимался с места и начинал активно жестикулировать, разговаривая с кандидатами.
И когда они оба не говорили по телефону, они обсуждали между собой возникшие проблемы и задачи. Это было захватывающе, все вокруг как будто кипело рабочей энергией, и Джилл наслаждалась каждой минутой работы. Она и Билли оба словно напитывались энергией друг друга, и это заставляло их обоих работать лучше.
На обеденный перекус Джилл приготовила сэндвичи с индейкой, и они поели, не отходя от компьютеров. Остаток дня пролетел незаметно, примерно до четырех часов, когда безумие прекратилось, и они оба выдохнули и решили на сегодня закончить с работой. Эмма как раз собиралась уходить на работу в ресторан. Джилл попросила ее оставить для них столик, если получится.
– Ух, это было потрясающе, – сказал Билли, закрывая свой ноутбук.
Джилл все еще была в приподнятом настроении после веселого и продуктивного дня.
– Абсолютно! Мы всегда хорошо работали вместе. Я очень скучаю по этой кипучей энергии офиса, – призналась она.
– Ты же знаешь, мы тоже по тебе скучаем, – нахмурился Билли. – Может быть порка уже прекратить твой эксперимент? Не смогут сестры тебя прикрыть?
Джилл покачала головой.
– Не получится. Ты же помнишь условия завещания? Мы все должны проработать по крайней мере год вместе. – Она вздохнула. – На самом деле все не так уж плохо. И год пролетит быстро. Когда я смогу, я буду прилетать почаще, может быть, вечерами в среду, чтобы работать в офисе в четверг и пятницу, а потом возвращаться на выходные.
– Или ты могла бы приехать в четверг вечером и остаться на выходные, – поддразнил ее Билли, задорно улыбаясь.
– Я попробую, – рассмеялась Джилл.
– Ну что, время для пятничной вечеринки?
– Почти, я сегодня еще даже душ не принимала. Так что сделаю это сейчас, а потом прогуляемся по городу, перехватим пару бокалов в баре, а затем направимся в «Мими».
– Ну, тогда я вздремну, пока ты собираешься. Этот диван в гостиной манит меня. Я буду готов, как только ты будешь готова.
Джилл поднялась наверх, не торопясь приняла душ и собралась. Она знала, что часовой сон Билли не помешает, учитывая, что он всегда обладал способностью засыпать где угодно и в какой угодно обстановке.
На улице было немного прохладно, поэтому она решила остановиться на мягком кашемировом свитере бордового оттенка, ее любимых узких джинсах и темно-серых ковбойских сапогах. Она высушила волосы феном и с помощью щипцов для завивки кое-где добавила волн.
Билли сел, услышав ее шаги по лестнице. Ее ботинки громко стучали по твердому деревянному полу.
Они дошли до Мейн-стрит и спустились к бару «Старый драндулет». Было чуть больше пяти, но внутри уже было оживленно, так как многие люди жаждали пропустить бокал-другой после работы. Джилл едва нашла два места в конце бара. Как только они выпили, Джилл – вино, а Билли – виски с колой, они оглядели вереницу людей, идущих по главной улице.
– Это оживленное место, – прокомментировал Билли.
– По выходным здесь всегда много народу. И я думаю, что один из паромов, должно быть, только что причалил, – кивнула Джилл, увидев людей, прогуливающихся мимо с багажом. Атмосфера в «Старом драндулете» была праздничной. Люди были счастливы покончить с работой на неделю или отправиться в отпуск, пусть даже только на выходные.
– Я понимаю, почему тебе здесь нравится. Это красивое место, – сказал Билли.
– Это и правда так. Как бы сильно я ни любила Манхэттен, Нантакет всегда будет моим домом. Приятно снова быть здесь и быть рядом со своими сестрами. В последние годы мы действительно не проводили много времени вместе. Конечно, мы разговаривали по телефону, но приятно общаться просто так.
– Еще бы! Держу пари, твоя бабушка знала, что делала. Даже если я не полностью одобряю ее, – грустно улыбнулся Билли.
Джилл на мгновение замолчала, думая о бабушке.
– Так странно, что ее уже нет. И что мы живем в ее доме. Я очень по ней скучаю.
Билли протянул руку и ободряюще сжал ее плечо.
– Я знаю. У нее была хорошая, долгая жизнь. Безумие думать, что она владела рестораном, а никто из вас не знал. Почему так произошло?
– Я не уверена. Она выиграла его в каком-то пари, и это все, что мы знаем. Мэнди читает ее дневник, так что, возможно, там найдутся ответы.