– И что, если это так? Что-то изменится? Должно ли это что-то изменить?
– Я не знаю. Я чувствую, что больше вообще ничего не знаю и не понимаю.
– Почему бы вам не начать с самого начала и не рассказать мне, что именно произошло, – предложила Мэгги.
Мэнди сделала глубокий вдох и… начала говорить. Когда она закончила, Мэгги кивнула.
– Пожалуйста, знайте, что это не ваша вина. Кори сделал свой выбор по причинам, которые известны только ему. О чем вам действительно стоит задуматься, так это считаете ли вы, что Кори сможет изменить свое поведение таким образом, чтобы вы могли с этим смириться.
– Думаете, это возможно? – спросила Мэнди. Это было как раз то, о чем она и сама размышляла уже давно.
– Все возможно. Но Кори уже сделал одну вещь – изменил. И признался в том, что острые ощущения от того, что он делает что-то запретное ему понравились. Он может вести себя наилучшим образом, если вы примете его обратно. Может быть навсегда, может быть надолго, но ему намного легче будет повторить свой поступок – искушение всегда будет рядом. Но у некоторых людей это получается. Только вы будете знать, стоит оно того, чтобы пытаться, или нет.
– Я знаю, – кивнула Мэнди. – И я читала, что большинство мужчин, которые изменяют, продолжают делать это снова и снова. Кори даже не мог объяснить, почему он это сделал, просто это подпитывало в нем какую-то потребность. Именно это заставило меня задуматься, не подвела ли я его в чем-то. Это очень сбивает с толку.
– Люди вообще сложные. Причины Кори могут не иметь к вам вообще никакого отношения, а могут иметь, но немного.
– Он так и сказал. Что дело не во мне, а в нем. Но мне кажется, что наши отношения должны были разваливаться для того, чтобы он решился на подобное.
– Это может не иметь никакого отношения к вашим отношениям и быть связанным с его отношениями с самим собой. Готов ли он тоже пойти на терапию?
– Он сказал, что да, но я не знаю, был ли он настроен серьезно. Я думаю, он считал, что сможет уговорить меня простить его, и все вернется на круги своя. Но все не может быть так, как раньше. Во всяком случае, не для меня. Моя самая большая проблема сейчас завязана на чувство вины, и попытке решить стоит ли все начинать сначала.
– Вины? Можете рассказать об этом?
– Ну, я то испытываю чувство вины за то, что хочу все бросить, перейти прямо к разводу и покончить с этим. То чувство вины, что хочу все вернуть, приняв Кори обратно и простив его, кажется этим я подведу других людей. Хотя в основном я чувствую, что подведу только себя и детей, если сделаю это. Как я могу подать им пример того, как следует обращаться с кем-то, если я потворствую его поведению?
Мэгги промолчала. Когда молчание затянулось настолько, что это стало неловким, Мэнди снова заговорила:
– Я просто не знаю, как лучше поступить. В одну минуту я хочу попробовать еще раз и вернуть нашу старую жизнь настолько, насколько это возможно. В следующую я почти ненавижу его и не могу вынести мысли о том, чтобы снова лежать с ним в одной постели. Чувствую отвращение при мысли о его прикосновениях. Я полагаю, это плохой знак, да?
– Может быть и нет. Может быть, ваше тело знает, чего оно хочет или не хочет, а ваш разум еще не понял?
Эти слова чем-то откликнулись в Мэнди. У нее было такое чувство, что она нутром знала, что ей нужно сделать, просто еще не была готова к этому. На какое-то время было легче парить в подвешенном состоянии.
Она поболтала с Мэгги еще полчаса. Время пролетело так быстро, что звон старомодных часов на стене застал ее в врасплох. Они договорились встретиться на следующей неделе в то же время. А сев в машину, Мэнди поняла, что чувствует себя намного лучше, и очень рада, что согласилась встретиться с Мэгги. Теперь она понимала, почему Барбара в таком восторге от нее. С Мэгги было легко разговаривать, и слушать она умела прекрасно. Самое главное, она помогла Мэнди лучше разобраться в своих собственных чувствах.
Глава 22
– Что с тобой? Ты просто сияешь с того самого момента, как вернулась из Нью-Йорка. Я всю неделю это замечала, – сообщила Эмма. Джилл подняла глаза от ноутбука и увидела, как на нее смотрят две пары глаз – Эммы и Иззи. Иззи разместилась на коленях сестры, а та села напротив Джилл за кухонным столом. Было утро пятницы, и Эмме вот-вот надо было убегать на смену в ресторане.
Джилл улыбнулась. Она еще никому ничего не рассказала – не была уверена в том, что происходящее между ней и Билли реально. Но они общались каждый день с тех пор, как виделись в последний раз, и все начинало казаться реальностью. Она уже забронировала билет на самолет, чтобы отправиться в Нью-Йорк на следующие выходные.
– Мне кажется, что мы с Билли вроде как… начали встречаться. Это произошло только в прошлые выходные, так что все это для нас еще ново.
– Самое время вообще-то! Мне всегда нравился Билли, и я часто представляла вас вместе, – произнесла Эмма и задумчиво улыбнулась. – Может быть даже лучше, что вы сейчас в разных городах. По крайней мере можете себе позволить не торопиться, да?
– Надеюсь, ты права, – кивнула Джилл. – На самом деле мы пока никому не рассказали, особенно сотрудникам. Надо подумать, как это сделать лучше всего. Так что и правда хорошо, что сейчас я здесь, а не в Нью Йорке. Слишком много еще надо решить.
Когда Джилл прибыла в Нью Йорк вечером следующего четверга, Билли встретил ее в аэропорту. Он выглядел таким же взволнованным, как и она, но это только обрадовало Джилл – приятно было знать, что ее чувства взаимны.
– Рад тебя видеть, – сказал он, прежде чем притянуть ее к себе для поцелуя, от которого у нее тут же перехватило дыхание.
– Я тоже, – выдохнула она ему в плечо.
Сперва они отправились поужинать и выпить по коктейлю, а затем вернулись в квартиру Джилл, которая была совсем рядом. Вечер был прекрасен, и, наконец-то быть вместе ощущалось, как самая естественная и правильная вещь на свете. Билли остался на ночь, а на следующее утро они вместе отправились на работу. Затем пошли выпить с командой после работы и вернулись в квартиру Билли, где провели большую часть оставшихся выходных. И выходные пролетели как одна большая и радостная поездка в парк аттракционов, хотя они почти не выходили из квартиры и по большей части даже из постели не вылезали – Джилл никогда не проводила время лучше. Им обоим было грустно расставаться в аэропорту, куда Билли привез ее к вечернему рейсу в Нантакет.
– Когда ты снова приедешь к нам? – спросила Джилл.
– С удовольствием бы полетел с тобой прямо сейчас, но тебе не кажется, что нам стоит хотя бы немного подождать? Люди в офисе могут начать задаваться вопросами.
Он был прав.
– Я об этом не подумала. К тому же от меня будет больше пользы в офисе, вместе со всеми. Пожалуй, следующие несколько месяцев я буду приезжать к тебе, а там посмотрим. Идет?
Он притянул ее к себе и поцеловал до бесчувствия, прежде чем отстранился и усмехнулся.
– Идет. Напиши мне, как доберешься до дома, хорошо?
– Обязательно. Пока, Билли.
Устроившись на своем месте в самолете, Джилл поняла, что хочет ущипнуть сама себя, просто чтобы проверить, точно ли это не сон. Она прислонилась к стеклу иллюминатора, наблюдая за взлетающими самолетами и вспоминая прошедшие выходные. Он с Билли были вместе. Наконец-то. И это было намного лучше, чем она себе представляла. Она просто надеялась, что это продолжится и что ничего не изменится.
Глава 23
Шли недели, и Эмма с сестрами привыкли к обычному распорядку дня в ресторане. Каждые вторые выходные Джилл брала отпуск и улетала домой в Нью-Йорк, поработать в офисе и провести время с Билли. Эмма была рада за нее и что все, казалось шло хорошо. В тоже время они с Мэнди сейчас очень хорошо поддерживали друг друга, вместе переживая проблемы в браке. У Эммы пережить произошедшее получалось немного быстрее, потому что в отличие от Кори, который сказал, что хочет спасти свой брак, брак Эммы был безвозвратно разрушен.
Для обеих сестер работа в ресторане стала благословением, было здорово иметь возможность сосредоточиться на работе. Эмма регулярно публиковала фотографии блюд по рецептам Пола на страницах в соцсетях, и теперь у них появились постоянные подписчики, с нетерпением ожидающие новые посты. Мэнди была занята организацией свадьбы в ресторане, и Эмма в который раз поражалась тому, насколько внимательна и организованна ее сестра. У нее определенно был талант. Более того, ей нравилось этим заниматься. Эмму такие обязанности напрягали, особенно, если надо было общаться с нервными невестами и их матерями. Но Мэнди могла успокоить всех одним своим присутствием и грамотно направляла клиентов в сторону правильных решений.
Эмма и Пол все больше и больше проводили время вместе. Хотя он стал хорошим другом и для Мэнди тоже, та находила разговоры с ним очень полезными. Он заверил их, что пережить расставание или развод всегда непросто, но со временем все налаживается.
Иногда Эмма чувствовала проблеск интереса со стороны Пола, и когда это случалось, она обычно избегала его в течение нескольких следующих дней. Она не хотела вводить его в заблуждение и в данный момент не собиралась начинать отношения с кем бы то ни было. Мысль о свиданиях, о том, чтобы начать все сначала с кем-то новым, скорее отвращала ее. Ей казалось, что она даже забыла, как это – встречаться с кем-то. Она была с Питером со времен колледжа и никогда по-настоящему не была одна. Сейчас она наслаждалась тем, что может отвечать только за себя саму, ходить куда ей захочется и делать то, что хочется.
Фотографирование тоже доставляло ей все больше удовольствия. Когда она не была занята работой в ресторане и погода была хорошей, она обычно гуляла и фотографировала все, что попадется ей на глаза. Некоторые из ее фотографий заката получились особенно удачными, и Джилл предложила повесить несколько из них на стенах ресторана, вместе с другими произведениями искусства. Эмма сперва смутилась, но Мэнди тоже настаивала, так что она выбрала свое любимое фото – маяк в клубах тумана, с проглядывающим сквозь облака розовым небом. Она была приятно удивлена, когда фотографию купили, в ресторане она успела провисеть не больше двух недель. Эмма заменила фото на красивейшие розы вдоль белого забора в Сиасконсете, но и эту фотографию купили почти сразу.