—Кто был со слепым?
—Бездари. Болезный, пир и проглот.
—Кто-то из них?
—Если только новенький. Наши сканеры его щупать пытались, но ясно одно — из наших.
—С чего взял?
—Так тут и думать нечего.— Парень повернулся ко Второму правой стороной черепа и многозначительно постучал пальцем по собственной проплешине, на которой не желал расти волосяной покров.
—Господи, подстригись.— Второго передернуло от омерзения, и, не раздумывая, он нащупал на столе стакан с остатками виски, которое спешно закинул себе в глотку.
—А где?— заныл Двадцать третий.— Парикмахера у нас нет, а машинку Петрович зажал. Говорит, что сломаю.
—Петрович, дай ему машинку.— Второй встал и, подойдя к окну, распахнул створку, впуская в помещение холодный ветер, сбросивший со стола стопку бумаг.— А ты,— хозяин кабинета повернулся к плешивому.— Собери всех наших. Хватит водку жрать. Тут перевес в боевой силе намечается, а позиции наши уже почти не секрет. Как бы не пожаловали по наши харчи.
—Да что нам будет?— попытался поспорить парень.
Второй лишь зло цыкнул, и пришелец испарился, застучав по коридору каблуками поношенных ботинок.
—Что так?— Петрович подошел и, встав рядом с окном, скрестил руки на груди.— Дали вашей бандитской морде по той самой морде?
—Сгною,— сурово пообещал Второй.
Петрович хмыкнул и, пожав плечами, гордо удалился, не забыв, впрочем, прихватить с собой и полный пакет мусора, оставив Второго в гордом одиночестве.
Все признаки были налицо. Появление на сцене новой фигуры могло говорить о многом и одновременно ни о чем. Конечно, выморозить Восьмого задача не из легких, но могло же природным просто повезти. Если же парень действовал намеренно, включив исключительно свой ресурс, то слухи о второй базе, основном полигоне и даже «машине» могли перейти из разряда басен в категорию неоспоримых фактов. Если есть машина, с ней можно было придумать много интересного. Захватив вражеский комплекс, аппарат можно было пустить на всю катушку, увеличив свои силы многократно. Можно было пустить его направленно, как обещали давно почившие ученые в своих бумажных отчетах. Но самое интересное, что его можно было просто отключить.
Второй на секунду засомневался. Так ли ему нужен старый мир со всеми его прелестями, и, почти мгновенно решив, что и вовсе ни к чему, толкнул дверь и заспешил в конференц-зал. Наклевывалась серьезная работа.
—Вот, это Миша. Он пойдет с нами.
Поскольку проглот исчез куда-то под ручку с местными хозяевами жизни и пообещал вернуться, как только уладит все формальности, на хозяйстве остался хмурый и недовольный жизнью пир, пред чьи светлы очи я и предъявил нового члена нашей маленькой экспедиции.
—Где ты его нашел?— Дмитрий с сомнением окинул взглядом невзрачную фигуру паренька.
—Да так,— пожал я плечами.— Решил вот.
—За руку в своем кармане поймал,— вдруг выдал чистую правду Мишаня и, ничуть не стесняясь присутствующих, полез в коляску мирно стоящего у обочины мотоцикла. Его к тому времени уже починили, и теперь мы были готовы вновь отправиться в путь, если бы не отсутствие Сенечки.
—Ну у нас и компания!— Пир хмыкнул и вопросительно посмотрел на меня.— Ретранслятор без опыта, опальный пир из команды Захара, личный адъютант и палач Ханоя и карманный воришка…
—Палач?— ухватился я за новое в этой жизни слово.
—Именно,— кивнул Дима, щелкая зажигалкой и с неким садистским удовольствием выпуская в небо струйку дыма.— Ты думал, Арсений просто так вокруг коменданта увивался, а тот его за красивые глаза привечал? Жди, если дождешься. Проглот Сенечка был его личной гильотиной для нашего брата. Для простого пси-бойца он безусловно слабоват, но среди подобных его породе равных ему по силе попросту нет. Неспроста его недолюбливают, ой неспроста.
—Да,— заквохтал из-под защитного брезента Мишаня.— Нам только в цирке выступать.
Я отнял у пира сигарету и, сев на поребрик, затянулся, меланхолично рассматривая носки своих ботинок.
—Дела. Кстати, Миша, твое участие в нашем деле еще сильно под вопросом. До сих пор тебе особого применения не вижу, как бы это цинично ни звучало. Шмоток у нас нет как не бывало, что завтра будет, тоже не знаем…
—А я вам могу много чего рассказать,— тут же предложил свои услуги осведомителя карманный вор.— Вот, к примеру, эта часть света, а в миру «Дырка». Что сюда попало, то пропало. Сейчас здесь у руля и при всех делах пришлый, Жека, и только так он себя и представляет, однако так было не всегда. Много тут народу друг другу бошки разбило за то, чтобы в этой помойке верховодить.
—Странно,— Дмитрий заинтересованно взглянул на оборванца.— И что же тут такого интересного, что люди жизни складывают?
—А тут глушилка,— дружелюбно поведал Мишаня.— Стоит, себе, никого не трогает, а бывает так шарахнет, что визг стоит, аж до города слышно. Сильные бойцы сюда и не лезут, ибо дискомфорт, а шалопаи вроде Жеки довольны. Ну повалялся ты чуток в пыли, покорчился, пену изо рта попускал, а в остальном личный и персональный мир. Карманная крепость. Опять же удобное место. Отсюда и наркоту сподручнее возить по области, и для рабов перевалочный пункт.
—А как же ты сам в рабы не угодил?
—А я что?— усмехнулся Мишаня, выбираясь из-под брезента.— Я быстрый. Меня ловить, а я по подвалам. Что за мелюзгой бегать? Только подошвы сносишь.
—Так, господа и подростки,— остановил я эту странную дискуссию, подняв руку вверх.— А теперь для простых смертных. Что такое глушилка?
—Устройство, вроде тех, что в закрытых городах,— нехотя поделился пир.— Только если о нем мало кто слышал, то наверняка слабое. Может, прототип, может, просто на последнем издыхании.
—И посмотреть на это устройство можно?
—Посмотреть можно на все.— Кивнул Мишаня и тут же поспешил признаться: — Только кушать сильно охота.
Под тяжелым взглядом Димы воришке была выдана банка тушенки и два куска черствого хлеба, кои он и употребил, устроившись на краешке клумбы, сплошь заросшей сорняками. Справился с едой Мишаня со скоростью пугающей, а после начал осматривать окрестности.
—Что ищешь?— Я окинул взглядом стены домов опустевшего квартала.
—Поспать надо,— охотно поделился малец.— Поел, значит, в сон. Всегда так.
—А глушилка?
—До завтра она никуда не денется.
—Но мы, собственно, тут столько задерживаться и не собирались.
—Наивный.— Мишаня пожал угловатыми плечами и, вытерев рот тыльной стороной ладони, вытащил из кармана замусоленной куртки сигаретный окурок и прозрачную китайскую зажигалку.— А сейчас перекур.
Что говорить, произошло все именно так, как и предсказывал Миша. Сенечка явился затемно, хмурый и неразговорчивый, и, тяжело опустившись на сиденье мотоцикла, кивнул.
—Утра будем ждать,— признался он.
—Что так?— поинтересовался я у проглота.— Или сложно было раньше свалить? Что ты с этим Женей вообще целый день делал?
—Разговоры разговаривал.— Поморщился Сенечка.— Женя, он вообще не пойми кто. То ли пси-боец, то ли просто с головой не дружит. Все выведать пытался, кто со мной да что мы по пригородным просекам копытим, вместо того чтобы пользоваться шоссе. Я его урезонил, но ненадолго. Нервные тут люди, паршивые. Не лучше, правда, и не хуже, чем в городе, но я бы предпочел свалить отсюда куда подальше.
—Так что же не валим?— Появившийся из подъезда пятиэтажки Дмитрий остановился напротив проглота и скрестил руки на груди.
—Опасно. Да и сам ты не можешь это не признать.
—Опасно,— нехотя согласился пир.— Трассы хоть и держат, но не каждую же секунду за ними присмотр. Тот, кто боится днем на охоту выходить, обязательно затемно вылезет да попытается кус пожирней оторвать.
—Так что?— удивился я.— Нам прикажете тут ночевать?
—А почему бы нет?— пожал плечами пир.— На первом этаже есть очень даже приличная квартира. Там и переночевать, если что, не зазорно, и уйти можно по-английски, коли такая необходимость возникнет.
—Кстати, что за пацан?— Сенечка кивнул в сторону копошащегося в сторонке Мишани.
—С нами поедет,— утвердительно кивнул я.— Звать Мишаней, пройдоха и карманный вор.
—Под твою ответственность,— легко согласился Арсений.— Мне, если что, лишние качели без надобности, как, впрочем, и всем остальным. Его же кормить придется, защищать, хабаром с ним делиться. Ты вообще понимаешь, что Мишаня твой в бою реальный якорь?
—Поживем — увидим,— просто сказал я.
—Вставай, дядя, ну же, чего ты такой?— Просыпаться не хотелось, но кто-то настойчиво тряс меня за плечи, нагло вырывая из сладких объятий сна.
—Что тебе, Миша, не спится?— Я открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на чумазой физиономии нового товарища.
—Вставай, говорю,— продолжал тормошить меня мальчишка.— Неладное творится.
—А что других не разбудил?— Я сел и сонным взглядом окинул темное помещение комнаты, где почивали пир и проглот. Сенечка спал тихо, периодически всхлипывая и скрипя пружинами старого матраца. Ему явно снился кошмар. Дима же, наоборот, даже не воспользовался постелью, храпел на полу, нелепо раскинув в стороны руки и уронив автомат.
Это уже совсем никуда не годилось. Пир вызвался дежурить первым и, выбрав место поудобнее, засел около окна, с тем расчетом чтобы видеть мотоцикл и часть улицы. Теперь он спал, и спал крепко.
Сон с меня сдуло в мгновение ока. Подскочив к храпящему Диме, я попытался разбудить сначала его, а затем переключился на Сенечку, но как бы ни тормошил, как бы ни хлестал их по щекам, эффект оставался тем же, иначе нулевым.
В ноздри вдруг ударил запах, почти смрад. И как я раньше его не почувствовал. Будто сидел на полянке, розы нюхал и тут кто-то схватил за загривок да окунул в ведро с отбросами, да так что не дернуться, не вздохнуть.
—Пахнет,— снова зашептал Мишаня. Только сейчас я понял, что мальчика даже не пытался кричать.— Очень пахнет.
—И что это?— Я подхватил с пола оброненный пиром автомат и, сняв его с предохранителя, подкрался к окну. Темнота. Ни шороха, ни звука, только выворачивающий наизнанку запах и спящие беспробудным сном товарищи. Это даже не странно, это очень плохо.