—Чего надо?— набычился я.— На драку нарываешься?
—Что вы, Андрей Петрович!— Замахал руками прыщавый и даже отступил на пару шагов.— У меня инструкции. Вы же псионик, да еще после боя. У вас, наверное, запас исчерпан или снижен до критического минимума, а у меня инструкции не отходить от вас ни на шаг. Василиса о вас распорядилась.
—И что теперь делать?— все еще хмуря брови, поинтересовался я у заботливой няньки. На сестру первой помощи он похож был мало, но опасности представлять не мог. Пусть себе таскается позади да бухтит. Вреда не будет.
—Можете прогуляться.— Пожал плечами незваный попутчик.— Василиса распорядилась ничего от вас и ваших спутников, за исключением одного, не скрывать.
—И это от кого же?
—Арсений. Товарищ ваш. Конечно, не мое дело, но, между прочим, скажу. Странные вы знакомства водите.
—Предубеждение,— отмахнулся я.— Арсений классный парень. Много знает, много умеет, жизнь вот решил переменить. Знал бы ты его отношение к прошлому своему существованию, удивился, насколько человек огромного терпения. Вот спроси…
—Да рад бы,— перебил меня парень, виновато пожав плечами,— только тут заминка вышла. Пропал ваш Арсений.
—Это как?— опешил я.
—Ну, даже не знаю,— честно признался мой собеседник.— Сначала датчики сработали в подземке, ровно в том тоннеле, что ведет к закрытому комплексу и свободным территориям. Обнаружила вас группа обхода. Как только нашли, сразу к медикам. Мы же не звери, чтоб людей газом травить.
—Так что тогда травите?— ехидно поинтересовался я.
—Так не людей и ждали.— Прыщавый сделал страшное лицо, видимо пытаясь изобразить неведомых гостей из темноты.
—А Арсений?— спохватился я.
—И его принесли. На все про все ушло не больше трех часов. Он между тем оказался самым к газу невосприимчивым. Перенесли вас в свободные помещения, оборудованные на скорую руку под палаты, а потом, когда пришел очередной медицинский обход, он просто исчез. Патруль его не видел, сторожевые на выходах тоже ничего не заметили. Был человек, и нету, будто растворился.
—Дела,— я в сомнении провел ладонью по голове, с неудовольствием отметив, что волосы отросли до безобразия и проплешина стала очевидна.— А где остальные?
—Кто где,— пожал плечами прыщавый.— Дмитрий сейчас в столовой, по крайней мере, выходя оттуда я видел, как он идет с подносом к раздаче. Миша, ваш младший спутник, с остальными детьми на игровой площадке. Поверьте, там ему сейчас лучше и его в первое время не нужно беспокоить.
—Ну да ладно,— пожал я плечами.— А мы-то сами где?
—На картах этого места не найти ни сейчас, ни в былые годы,— улыбнулся мой собеседник, и мы не спеша зашагали вдоль по коридору.— Это закрытая правительственная ветка с бункером. Построена она была еще в период холодной войны и оборудована по последнему слову техники. Резервные генераторы питания, запасы топлива, провизии, одежды и питьевой воды. Оранжереи, вырабатывающие кислород, очистительные сооружения и сотни цепей защиты от электронных приборов, до банально толстых стен со специальным покрытием. Именно потому большая часть комплекса осталась в рабочем состоянии даже после вспышки.
—Как тебя хоть зовут-то?— поинтересовался я.
—Называйте меня Денис,— помедлил прыщавый, отворяя передо мной дверь и пропуская в боковой коридор.— Я тут что-то вроде координатора.
—А вспышка?— уцепился я за новый термин.— Что это такое?
—Теория исхода,— печально улыбнулся Денис.— Вы слышали что-нибудь о радиопульсарах?
Я отрицательно покачал головой.
—Есть в космосе такая величина,— вдруг оживился мой провожатый, взгляд его стал острей, походка тверже, даже в росте вроде как прибавился, ну или просто расправил плечи. Видимо, попал на свою волну.— Пульсар — космический источник импульсного радиоизлучения, приходящего на Землю в виде периодически повторяющихся всплесков. Выжившие астрономы утверждают, что был зафиксирован такой выброс гигантской величины, а затем сам импульс, или, как теперь принято говорить, вспышка, накрыл планету. Это многое объясняет, хотя и вопросов создает еще больше.
—Ах, эти вопросы!— Я усмехнулся и, повернувшись к Денису, уперся в него своим самым тяжелым взглядом.— И ты думаешь, что вот такие, как я и Дмитрий, появились на этот свет благодаря большому галактическому радиоприемнику?
—Я не астроном,— просто отмахнулся от меня парень.— Я лишь придерживаюсь общей теории, дающей ответы. Будет другая, более понятная, простая и доходчивая, я примкну к ней. Чем банальней, на мой взгляд, тем реалистичней.
—А есть и другие теории?— Сменив гнев на милость, я направился дальше по коридору, мимо бесчисленного количества безымянных дверей. Правительственный бункер и правда был сработан на совесть, и был чем-то похож на жилище свободных. Однако те предпочитали пластик и электронику, а тут все было сработано по старинке. На полу узорчатый паркет, массивные двери с изогнутыми ручками, тяжеловесные плафоны на цепочках, свисающих с потолка.
Тем временем мы выбрались в еще один коридор, на этот раз широкий и с рельсами, и пошли вдоль пути.
—Поезда тут ходили?— произнес я, как бы невпопад, однако за реакцией провожатого следил, и она не замедлила появиться.
—Ходили, еще как ходили,— дружелюбно закивал Денис, мерно вышагивая рядом со мной.— Тут столько добра навезли, что и не сосчитать.
—А как же вас ваши „друзья“ сверху еще не вскрыли?— удивился я.
—Все просто.— Юноша довольно оскалился и придал себе многозначительный вид. Выразилось это в позе „грудь колесом“ и выпученных глазах.— С одной стороны, у нас территории. С ними пакт о ненападении и постоянный обмен. Грузовой вход перекрыт, а вот проход пеший всегда работал.
—Ну а с другой?— осторожно поинтересовался я.
—Дикие там,— буднично произнес парень, как будто не о страшных чудовищах говорил, а о том, что велосипед имеет два колеса.— Хотели сначала к нам сунуться особо болезные, вроде бригад Ханоя или корпуса второй лаборатории, да завязли еще на спуске. Дикие, им же все едино, кто перед тобой. Простой человек и псионик на вкус, наверное, одинаковы.
—А как вы сами-то на поверхность ходите?— продолжал выпытывать я.— Через территории?
—О нет, такое случается очень редко и по большой нужде.
—Ну а как тогда?
—Через заброшенные туннели ходим, затем через депо. Есть целая система меток и указателей, известных только обитателям бункера, и соответственно, понятным только им.
—Так вот и живете?
—Так вот и живем.
Парень нагло врал. Ну не могут люди годами не выходить на белый свет, ютясь в подземелье, пусть даже и трижды комфортабельном. Тот же Ильдар имел вполне себе приличный загар, но он и не скрывал, что поднимается наверх. Почему упирался загорелый Дениска, мне пока было непонятно.
Поражало и другое. Неужели все эти люди, засевшие в своих укреплениях, надеялись вечно существовать в своем маленьком мирке-раковине, отрешившись от внешнего мира? Запасы, какие бы они безграничные ни были, рано или поздно должны были закончиться. Техника, пусть и самая надежная, всегда имела свой ресурс.
Тот же Захар или Ханой жили вполне логично, хоть и по собственным варварским правилам. Правила сила, обмен имелся как натуральный, так и с фантазией. Сельское хозяйство, за которым в данном случае было будущее, тут было неприменимо. Скот еще можно разводить, да и то с большим трудом, но как, ради всего святого, выращивать в подземке овощи и фрукты? Темнил Дениска, ой темнил. Ну нельзя было так существовать. Где отсутствие логики, там загадка. Где загадка, оттуда и жди беды.
—А вот и наша столовая,— Денис распахнул очередную дверь, и я вошел в большой зал, заставленный продолговатыми столами. На каждом из таких столов имелась простенькая бумажная скатерть и ставший традиционным набор из солонки, перечницы и пустой салфетницы. Народу в столовой было немного, что, наверное, и к лучшему. Люди, самые обычные, длинноволосые и безбородые, молодые и старые, женщины и мужчины, не спеша занимались своими делами, ели, пили, беседовали на разные темы. Идиллия, что уж там. Ни тебе стычек на трассе, ни работорговли и убивающих нервную систему глушилок. Рай под землей в одной обособленной директории.
—Андрюха!— Знакомый голос пира вывел из оцепенения и придал происходящему новый оттенок. Донельзя довольный собой, раскрасневшийся пир, сидя за столиком, вовсю уписывал за обе щеки борщ, сдобренный сметаной, и, жмурясь от удовольствия, запивал его яблочным компотом.— Садись,— Дима кивнул на свободный стул напротив себя.— Кормят тут по высшему разряду. Сейчас борщец прикончу, пойду за вторым. Сегодня тут гречка с курицей. Пища богов.
Я осторожно присел на предложенный стул.
—Денис, будь другом, возьми мне что пожевать. Нога разболелась, сладу нет.
—Сделаем,— закивал юноша и с энтузиазмом на лице кинулся за подносом.
—Жрешь, значит.— Перевел я взгляд на насыщающего безразмерную утробу жизнерадостного товарища.
—Жру,— лучась довольной улыбкой, подтвердил тот.— Давненько я так не кушал, честно признаюсь, да и что человеку для счастья еще надо. Сытный хавчик да здоровый сон.
—А о пропаже Арсения знаешь?
—Сам его пропажу обнаружил.— Дима сытно рыгнул и, отодвинув от себя тарелку, положил руки на стол.— Рядом со мной его поместили. Помыли нас, переодели, по укольчику сделали, а как начался повторный обход, он и исчез.
—Значит, сам обнаружил?
Пир на секунду замолк, складывая в уме картинку прошедших событий.
—Ну почти,— наконец промолвил он.— Мишаня ко мне в комнату завалился, по своему обыкновению без стука, и поинтересовался, где собственно Сенечка. Я ему в ответ, что, мол, за стенкой, а он руками разводит и говорит что нет его.
—А вещи? Хабар он с собой забрал?
—Да в том-то и дело, что все на месте.— Пожал плечами пир.— Местные на наши шмотки претензий не заявили. Разве что одна девица заходила и для тебя чистое брала. Все оставил Арсений. Даже свой фонарь и куртку. Ушел в одних портках и ботинках на босу ногу.