Они прошли через бронированный, укрепленный бетонными плитами блокпост, из которого торчало несколько спаренных пулеметов и ребристое жало огнемета, на тот случай если обезумевшее во время гона зверье придётся жечь огнем. Часовые молча расступились перед отрядом, по шутливой традиции отвесив пинок замыкающему, что бы возвратившись, тот вернул его обратно. Гремлин, которому достался прощальный пинок, погрозил часовому кулаком, готовьте, мол, задницы, и нагнал отряд. «Дикая территория»» встретила гостей угольными тенями и запустением. При входе через рваные и перехнябленные ворота их встретила наляпанная приветливая надпись «Добро пожаловать в ад» и красовалось изображение грифа, которым наемники нагло обозначали свои владения. Долговцы приписали к этой вывеске в нужном месте жирную букву «З» – от смены составляющих сумма не менялась, но заставляла ухмыльнуться, еще посмотрим кто окажется в указанном месте.
Студент, которого так и продолжали по привычке называть Шуней, не обижался, он был на седьмом небе от счастья. Он не ожидал что суровый Воронин, при одном виде которого чувствовалась подозрительная дрожь в коленах, оставит его в живых. Представ перед очами генерала, в волосы которого уже вплелась ранняя седина, у него пересохло во рту, и, выслушав короткий, но информативный доклад Коперника тот только кивнул головой, бросил «добро» и вышел, оставив Шуню в растерянности и неизвестности. Коперник позвал за собой и Шуня угрюмо поплелся за ним, из губ сам собой сорвался мотив «Мурки», напевая которую все реальные пацаны, подобно древним воинам, должны приветствовать скорую смерть, выражая презрение к мусорам. Коперник кинул на него удивлённый взгляд, но промолчал, пропуская вперед себя в бетонный ангар, в который Шуня вошел держа руки как и положено конвоируемому, сзади, и уставился на майора тоскливым взглядом. Майор многозначительно хмыкнул, сказал снимать одежду, и Шуня горестно подчинился, у него отбирали право умереть одетым, протолкнули в узкую, оббитую деревом комнатушку, захлопнули дверь и открыли вентиль. Послышалось шипение, Шуня все же закрыл щиплющие глаза, но потом открыл, когда дверь распахнулась и на него уставился разинувший от удивления рот Коперник, облаченный в простыню, с шайкой и веником в руке. Некоторое время он хватал ртом воздух, а потом запрокинул голову и долго, до слез смеялся. Напарившегося и отмывшегося Шуню до отвала накормили и оставили в узкой комнатушке спать, а когда тот проснулся, то его прежних бандитских лохмотьев уже не было, на тумбочке лежала аккуратно сложенная черная броня, с которой впопыхах не спороли долговскую нашивку. Шуня вздохнул, с неким трепетом натянул черную форму первейших противников всея братвы и вышел в коридор. Дежурный, увидев Шуню, поднял взгляд от журнала, что-то черкнул в нем и сказал, что бы тот не мешкая отправлялся к Воронину. Грохоча новенькими, ладно сидящими берцами, Шуня вышел из казармы и увидел БТР перед штабом, на броне которого восседал Брама и увидев Шуню дружески подмигнул и кивнул в сторону двери, пошевеливайся, мол. Шуня, краснея от стыда, прошел через штаб, рассматривая пожелтевшие от времени плакаты, вспоминая, как несколько часов назад он позорно напевал «Мурку». Воронин поднял голову от кипы документов, в которых писал быстрым размашистым почерком, кивнул на стул, а потом спросил имя, фамилию, ну и все прочие данные, которые долговцы видимо собирали о расстреливаемых и кропотливо протоколировали. Шуня выложил все как на духу, и на неожиданный, настойчивый и недвусмысленный приказ генерала убираться с идущей к Барьеру колонной за Периметр, вдруг ответил отказом. Воронин поднял голову от бумаг, изучая Шуню так, как будто видел его впервые, а потом снова повторил приказ настойчивее, но у Шуни словно перемкнуло в голове, он уперся как баран, с ужасом слыша как с его губ слетают слова о том, что без Понырева он де не вернётся и пусть его лучше показательно расстреляют на плацу, ибо, будучи выставленным вон, он вернется обратно. Воронин побагровел, бросил ручку на стол и доходчиво попытался выбить у него эту мысль из головы, но тот лишь отрицательно кивал головой, окончательно офонарев и слетев с тормозов вдруг предложил генералу сковать его наручниками и везти на Периметр силой. О Воронине говорили многое, в том числе и то, что его довольно трудно вывести из себя, но Шуне это удалось как никому другому, генерал рявкнул – «Вон!» и Шуню вынесло из кабинета. Пришел в себя он уже на плацу, Брама посмотрел как-то сожалеюще, стукнул прикладом по броне и колона сорвалась с места, обдав выхлопами солярки и оставив его в одиночестве. Предоставленный сам себе, он пошел в Бар, где его не спрашивая усадили за стол, и налили «лозу». Через час его снова позвали в штаб, Воронин указал кипу неразобранных документов и приказал приступать к работе. Шуня оторопело уставился на завалы, а потом робко спросил о компьютере. Воронин согласно кивнул, и уже через полчаса ему приволокли пару системных блоков, проложили сетевой кабель и, облегченно вздохнув, он загрузил знакомую каждому советскому школьнику операционную систему «Объём», которая заставила обанкротиться сам «Майкрософт».
Голем высветил изображение, Шуня довольно присвистнул и тут же получил чувствительный тычок от Брамы:
– Студент, ты плохо слышал приказ Воронина? Это тебе не под солнцем гулять, раньше на тебе другие лахи были, а сейчас пикнуть не успеешь, пристрелят, не смотря на старую и горячую дружбу.
– Брама прости, забылся, это от восхищения – ответил на закрытой частоте Шуня – …как красива ««дикая территория»» ночью. Едва заметно блещут сквозь незримую толщу звезды, далекие, колючие, словно замёрзшие в арктическом сиянии вечной ночи…
– Во дает…
– Шуня, мечтатель, ешкин кот! Не нашел лучшего времени?
Но Шуня, не умолкая, осторожно крался вдоль тени ангара, прячась от уходящей за горизонт луны:
– …наемник несущий свою вахту тяжело привалился в углу, глядя из темного провала на их свет, сидящий на девять часов и смотрящий приблизительно в нашем направлении. Умный голем не показывает всей красоты ситуации – для того что бы глушить сигнал, они носят в кармане «искру. Это вредно до невозможности, но позволяет видеть долговцев как на ладони и одновременно скрываться от сканеров ПДА.
Брама явно готовясь дать рифмоплету очередную затрещину, остановил руку на полпути и посмотрел в указанном направлении. Голем, получив информацию, тут же отсеял излучение «искры» и получил приблизившееся изображение наемника, что сидел в провале полуразрушенной водонапорной башни в обнимку со снайперской винтовкой и клевал носом. Звездочет поднял палец вверх, одобряя действия Шуни, и пополз следом, стараясь не шевелить ломкую траву:
– Брама – пусть говорит, у него складно получается. Это нервное, с новичками такое бывает, главное, что он отмечает путь и держит глаза нараспашку, а красота, она и через оптику прицела красота, и никуда от этого не деться.
– Да, голем вещь, что надо… ладно, ладно – не вопи… ишь какой, на запястье толком не налезает, а туда же – личность. Видно все как на ладони, а вот о «искре» это Шуня, кстати сказал, а мы все думаем, как они умудряются исчезать из-под самого носа, невидимки прямо, а тут вон какая штука выходит. Но ниче, пусть хоть обложатся по самые уши этими «искрами», а заодно и трусы свинцовые наденут, для сохранности генофонда, это им не особо поможет. Приказ Воронина – закон, идем тихо, но, черт возьми, хоть убей, не помню что возвращаться обратно нужно так же на цыпочках!
– 20 –
Ирис поправил капюшон, пытаясь защитить лицо от мелкой водяной пыли кружащей в воздухе и потер озябшие руки. Вот ведь служба выдалась, никому такого не пожелаешь, два часа как Бирюк должен был сменить, но ни Бирюка, ни его парней видно не было. Самое время бить тревогу и давать запрос на базу, да ПДА сбоит почем свет стоит, хоть и обещал Гордей, что все будет нормально, да только что-то хреновато выходило это самое нормально. Но что тут диву даваться – на Складах на один квадратный метр столько аномалий приходилось, что от чего бы ей не засбоить в такое время суток, когда уже не ночь, но и до утра еще далековато? Вот и инфра успешно сдохла, периодически вырубалась, а потом с безуспешно пыталась загрузиться, что бы высветить все тот же унылый пейзаж вывороченных бетонных плит, покосившихся столбов с колючей проволокой, да всполохов «электр», что поблескивали, противно плюясь во все стороны искрами. Хорошего мало, да и какое тут хорошее? Надо бы снять с покрасневших усталых глаз тупящую «батку», помассировать замерзшее усталое лицо, да вот нельзя, чуть какой шорох и автомат как живой сам собой в руки прыгает. Зазеваешься, цапнет за горло когтистая лапка и все, и никто не поможет и не отобьёт, вот только на Аргуса и надежда – спит сукин сын без задних ног, ну и пусть себе спит, и плевать, что за такой вот секрет всыпал бы начальник развода под первое число. Аргусу закон не писан, не придумали еще статута для караульных собак, если спит – значит все путем, можно чуток расслабиться, а чуть что – поднимет умную морду и смотрит в темноту. Красивый сукин сын, весь в покойного Каймана вымахал и глаза на месте, как и положено нормальной собаке. Отбраковка у них будь здоров, чуть только малейший брак, за шкирку и все. И правильно, оно хоть и жестоко, но кому надо, что бы по Складам гуляли дикие потомки Каймана? Эх, Кайман, Кайман – вернемся за Периметр, кто цел останется, скинемся с ребятами и отбабахаем тебе памятник, не хуже чем у собаки Павлова, и поставим на самом видном месте.
Не знать зачем Каймана, угловатого щуплого пса, запихнули в ночь Первого прорыва в танк вместе с инструктором. Говорят, что его и не запихивали, а он сам на броню запрыгнул, когда в черной как смоль ночи танки выехали из учебки. Тогда хватали всех подряд, даже не строили, скомандовали «по машинам» и кто будет разбираться в поднявшейся суматохе кинолог ты там или танкист – погоны есть, значит вперед. Пока ехали, Кайман скулил и царапал лапами броню, пытаясь добраться до проводника, ребята, что были на броне, его за ошейник держали, а потом сжалились, открыли лю