— Приди! — позвал я, и родственная мне стихия почти с радостью откликнулась.
Я не задавал ей форму дракона специально, она будто сама захотела так выглядеть. Огромное мифическое существо — Кирин, составленный из ослепительных молний, повинуясь движению моей руки, вынырнул из облаков и обрушился с небес в море. Белая вспышка на миг затмила дневной свет, а уши на несколько секунд словно заложило ватой.
Когда развеялся пар, глазам предстала до неузнаваемости искореженная линия побережья и всплывшие тела Зецу, занявшие почти всю поверхность воды. Практически никто из клонов не уцелел, а пару десятков особо шустрых, успевших добраться до берега, тут же нашпиговали метательным железом.
Нда, знатный вышел взрыв. Впрочем, не буду себе льстить, у Пейна получилось в несколько раз мощнее. Мой Кирин оказался таким убийственным только потому, что ударил в воду.
— Вот же ***, — выразил всеобщие чувства один из лейтенантов Даруи. — Что это было?
Шиноби, наконец, сообразили, что сражение фактически окончено, врагов больше не осталось, а среди союзников даже раненых нет. Постепенно со всех сторон начали раздаваться сначала тихие, а потом все более радостные восклицания, которые быстро слились во что–то вроде местного варианта «Ура!»
А я как–то внезапно осознал, насколько изменил канон всего лишь взмахом руки. И теперь одним стиранием памяти тут уже не обойтись. Десятки тысяч шиноби, которые должны были сегодня погибнуть, остались живы. Но секунды шли, а кара небесная на меня так и не обрушилась, да и хозяева этого мира как–то не спешили явиться на разборки. Должно быть, наказание откладывается на неопределенный срок. Оптимист во мне радуется, и говорит, что все будет хорошо. А пессимист — мрачно пророчествует, что высшие силы могут решить возникшее недоразумение весьма кардинально — устроить эпидемию, которая как раз выкосит всех лишних шиноби.
— Учиха, а ты, оказывается, не так плох, как я думала, — прервала мои мрачные размышления Самуи, — только не вздумай зазнаваться!
— Зазнаваться? — хмуро переспросил. — Я только что убил двадцать тысяч разумных существ и бог знает сколько ни в чем не повинных морских тварей. Ты действительно считаешь, что у меня есть хоть один повод гордиться собой?
— Эээ… — Самуи явно не ожидала такой постановки вопроса и едва слышно пробормотала, — так история с котенком — правда?
Будь в этом мире экологи, они бы меня сейчас живьем растерзали за вандализм в особо крупных размерах, и мысли об этом омрачали мою несуществующую совесть.
— Саске–сан, прости, что тебе пришлось взять все это на себя, — Даруи извинился, причем уже в третий раз за тот час, что я с ним знаком.
— Надо вытащить из воды тела, иначе они начнут разлагаться, и побережье вдобавок ко всему будет еще и отравлено.
Даруи быстро отдал нужные распоряжения, и началась уборка. Меня, с мрачным выражением лица смотрящего на быстро растущую кучу белых тел, никто не трогал. Впрочем, мой пессимистичный настрой просто тонул в волне всеобщего ликования. Я связался со своими клонами, чтобы выяснить обстановку на фронте. «Второй» доложил, что подразделение Кицучи тоже столкнулось с врагом, и успешно его теснит. К сожалению, массовых атак для суши у меня не было, а Королеву призывать ради Зецу — все равно, что тараканов слоном истреблять. Поэтому пришлось обойтись десятком Принцесс — большему количеству просто развернуться было негде. «Четвертый» и «Пятый» доложились, что на них врагов не хватило, и подразделения просто стоят в резерве, ждут, не потребуется ли кому помощь. Зато «Третий» порадовал, сообщил, что шиноби под руководством Какаши вот–вот схлестнутся с армией клонов. Решив немного развеяться, я поменялся с ним местами, не слушая бурные возмущения собственной копии, которой так и не дали подраться. Должно быть, после этого «Саске», оставшийся на побережье, начал испускать почти видимую мрачную ауру.
На передовой уже нетерпеливо переминался еще один десяток Принцесс, ожидающих, пока Зецу полезут наружу и можно будет их погрызть. После того, как я прикончил около двадцати тысяч одним ударом, думаю, собственный рекорд мне уже не переплюнуть. Но кто мешает попытаться?
— Саске! — Суйгецу, в отличие от остальных шиноби, предпочитавших держаться подальше от «дружелюбно» улыбающихся черных монстров, подошел ко мне. — Ты, похоже, собрался опять все сделать самостоятельно? Нам снова останется только стоять в сторонке и смотреть, как ты уничтожаешь врагов?!
— Ну, ладно, так и быть, оставлю тебе тысячу–другую Зецу, — хмыкнул я. — Кстати, ты Забузу видел?
— Забуза? Где? — Суйгецу чуть не подпрыгнул и начал оглядываться.
Я указал направление. Все–таки, Забуза хоть и высокий, но на фоне нескольких тысяч людей его рассмотреть довольно сложно. Хозуки снял со спины меч, причем мне показалось, что парень хочет едва ли не обнять свою любимую игрушку и никому не отдавать.
— Расслабься. Забуза сказал, что не претендует на Обезглавливатель.
— Будто бы он смог его у меня отнять, — недовольно произнес Суйгецу.
— Ну–ну, — я сделал вид, что поверил.
Тут объявили минутную готовность, и Хозуки пришлось вернуться к своему отряду. А так как я — сам себе армия, и меня ни к какому отряду не приписывали, то команда имени меня осталась стоять на месте.
Принцессы уже едва ли не пританцовывали от нетерпения, и кажется, даже мне передалось их настроение. Я вытащил Кусанаги, едва заметно вибрирующую и шипящую от возбуждения предстоящей битвы. Зецу, конечно, не самые вкусные противники, зато их МНОГО. Можно даже посчитать, сколько клонов я успею зарубить за минуту, используя только кендзюцу, и сравнить с тем, скольких я прикончу с помощью дзюцу. Ради развлечения можно будет составить что–то вроде статистики, насколько эффективна каждая из моих стихий. Ну и кроме того, надо бы запасти во внутреннем мире десяток–другой живых Зецу, просто на всякий случай, мало ли, жертвоприношение какое придется провести.
Наконец, белые клоны показались, и я с Принцессами первым врезался в ряды неприятеля. Кажется, сейчас я впервые в жизни понял, что такое азарт битвы, и сначала даже забыл вести подсчет. Мои монстрики тоже решили включиться в соревнование, и показали все, на что способны — пространство вокруг нас залил огонь вперемешку с кислотой, и все это дополнительно разбавлялось вспышками молний. С ветром у меня было не очень, а землю и воду против Зецу использовать оказалось неэффективно.
Битва прекратилась неожиданно, по крайней мере, для меня. Белые клоны вдруг кончились, и я замер на середине атакующего движения, когда последнего врага добила какая–то ушлая Принцесса прямо у меня под носом.
— Саске, ты ведь обещал оставить противников и нам! — Хозуки, закинувший на плечо Обезглавливатель, подошел ко мне, по дороге пнув обглоданный труп одного из Зецу. — А я и размяться не успел.
На эти слова даже Джуго, стоявший рядом, кивнул.
Только сейчас я смог обозреть поле недавнего боя целиком. Я с Принцессами стоял в центре огромного выжженного пятна, усеянного покалеченными телами клонов. Похоже, счет Гринписа ко мне растет с каждым часом.
— Да ладно, не жалуйся. Я всего–то пару тысяч положил, если тебе противников не хватило, то сам виноват, шустрее надо быть.
— Саске–кун! — ко мне с неизменной глазо–улыбкой подошел Какаши. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?
И что–то мне подсказывает, он имеет в виду не мои восхитительные навыки кендзюцу, а стоящих за его спиной Забузу и Хаку. А у меня как раз настроения нет вспоминать дела давно минувших дней.
— Как вы догадались, Какаши–сенсей? Я давно хотел кое–чем с вами поделиться. Хоть в начале у нас и было некоторое недопонимание, но я все–таки рад, что моим учителем были именно вы. На самом деле, вы всегда мне нравились, Какаши–сенсей.
И дополнил неожиданное высказывание ослепительной улыбкой, скопированной у Хаку, оказавшей эффект не хуже световой гранаты. И пока сенсей приходил в себя от таких шокирующих новостей, я поспешил откланяться:
— А сейчас прошу извинить, мне надо на доклад к Хокаге, — и с этими словами переместился в клона, оставленного в штабе, предварительно развеяв всех ненужных больше Принцесс.
Хм, как–то подозрительно на меня присутствующие смотрят, неужели клон что–нибудь этакое отколол, пока меня не было? Вроде бы в его памяти ничего такого нет.
— В чем дело? Ваши странные взгляды меня смущают.
— Учиха… Ваш клан не зря называли одним из сильнейших в мире, — непривычно задумчиво произнес Райкаге.
— Вот уж не думал, что меня когда–нибудь похвалят за массовые убийства. Но пока это была только разминка, клоны Зецу изначально были созданы лишь для массовки. Вообще–то, я еще не использовал ни одну из своих самых мощных техник, — скромно заметил я.
— На твоем счету двадцать четыре тысячи убитых врагов, и ты утверждаешь, что не особенно напрягался? Не стоит так зазнаваться, Учиха.
— Да я не зазнаюсь, а предупреждаю, что настоящая битва еще впереди. Завтра придется столкнуться с Тоби и семью биджу, и возможно, самим Мадарой. На сегодня все сражения уже закончились? Могу я ознакомиться со списком погибших?
Тсунаде протянула мне тонкую стопку листов, сплошь испещренных именами и порядковыми номерами. Восемьсот тридцать шесть человек вместо сорока тысяч по канону. Если высшие силы действительно хотели очистить мир от шиноби, то я просто холодным потом покрываюсь, когда думаю, ЧТО они сделают с тем, кто порушил их планы. Мои пальцы непроизвольно дрогнули, и я заметил, что чуть не порвал бумагу. Неожиданно мне на плечо легла чья–то ладонь. Я поднял глаза и встретился с сочувствующим взглядом Тсунаде. Похоже, она подумала, что я переживаю о погибших, и мне даже почти совестно стало за собственный эгоизм.
— Это война, на ней неизбежны жертвы. Ты не мог спасти всех.
— Все так говорят, но от многократного повторения слова не становятся правдой. Никто ведь даже не пробовал закончить войну не пролив ни капли крови.