— Вуаля! Меня зовут Павлик.
— Здрасьте! — пропищала Глаша, оглаживая юбку двумя руками.
На дорожке тем временем показались еще двое парней. Они толкались локтями и гоготали.
— Кого пугали-то? — поинтересовался Прямоходов. — Толстого?
— Толстого! — охотно подтвердил Павлик, стащив с себя простыню и повесив ее себе на руку. — Толстый, расскажи людям, ты сильно испугался?
Парни подошли поближе и стали взахлеб рассказывать, как пугали толстого и как толстый подрапал, побив олимпийский рекорд по бегу на короткие дистанции.
— Еле догнали его, чтобы успокоить!
— Я его за пятку схватил, — хохотал Павлик, — а он из тапочек выскочил, как будто они ему на пять размеров велики были.
— Ладно-ладно, вы тут не очень орите! — одернул их Прямоходов. — Царство мертвых все ж, не цирк какой-нибудь. И осторожнее, смотрите! За следующим фонарем могилка справа разрытая. Покойника дожидается.
— Давайте и мы уже пойдем, — предложила Глаша, пытаясь увязаться за студентами. Они были молодыми, бесстрашными, и их было трое.
— Щас, только тайник закрою. А то увидит кто-нибудь, расковыряет. Народ-то, знаете, какой! Народу только что-нибудь покажи, он тут же украсть захочет. А если украсть не сможет, тут же изгадит или сломает. Люди, они, понимаешь, ум свой постоянно куда-то прикладывают. Или руки.
Он закрыл тайник и ласково погладил рукой оградку.
— Все, можно двигать.
Между тем студенты дошли до разрытой могилки, и раздухарившийся Павлик наклонился и крикнул в черную яму:
— У-у-у!
Яма тут же ответила ему почти таким же завыванием:
— Э-э-э!
Павлик отскочил в сторону и с нервической улыбочкой на лице сказал товарищам:
— По-моему, могилку уже кто-то занял.
— Эй, ты! — крикнул толстый, делая два осторожных шажка к яме.
— Э-э-э! — снова жутко закричало что-то, притаившееся на дне.
— Свят, свят! — пробормотал третий парень по имени Коля. — Пойдемте, мужики, отсюда побыстрее.
Тем временем подтянулись Глаша с Прямоходовым.
— Слушай, начальник! — сказал Коля преувеличенно небрежным тоном. — В этой могилке кто-то есть.
— Ага! — сказал Прямоходов. — Черт с рогами, кому еще там быть!
Он включил фонарик и направил его на яму. Фонарик, кстати сказать, уже еле-еле светил, и свет давал желтый и тусклый. И вот в этом тусклом и желтом свете они увидели рога и черную всклокоченную шерсть. Фонарик выпрыгнул у Прямоходова из руки и, описав широкую дугу, свалился в траву. Напоследок в его свете блеснули два круглых зеленых глаза, и студенты, завопив в три горла, бросились наутек. За ними следом метнулся поддавшийся панике Прямоходов.
Одна Глаша ничего не разглядела, но зато услышала, как в яме что-то возится и дышит.
— Мамочки, — простонала она, чувствуя, что не может никуда бежать. Ноги не гнутся и не идут. Не идут, и все тут.
Студенты и Прямоходов, отбежав на почтительное расстояние, махали ей руками и прыгали на месте, как четыре обезьяны.
— Дамочка, сюда! — вопил комендант кладбища, не осмеливаясь ни на миллиметр приблизиться к Глаше. — Бегите, что же вы!
— Бэ-э-э! — неожиданно раздалось из ямы.
В этом «Бэ-э-э!» была такая жалоба, что Глаша мгновенно пришла в себя. «Господи! Да это козел! — внезапно догадалась она. — Бабкин козел, убежавший с поля!»
— Да-мо-чка! — снова позвал Прямоходов, сложив ладошки рупором.
— Козел! — крикнула Глаша во всю силу своих легких и освобождение засмеялась.
— Я козел? — пробормотал Прямоходов. — А что я такого сделал?
— Вы видели рога? — шепотом спросил Коля, двумя руками изображая, какие были рога.
— Люцифер! — простонал тот. — На моем кладбище!
— Надо в милицию позвонить! — предложил толстый.
— А может, на телевидение? — сообразил Прямоходов. — Вы не знаете, они за интересные сюжеты гражданам не плотют?
— Смотрите, он ее заманивает! — закричал Павлик, показывая пальцем на Глашу, которая медленно шла по направлению к яме, растопырив руки. — Он подавил ее волю и зовет к себе!
— Да-мо-чка! — снова завопил Прямоходов, уже загоревшийся идеей заработать капиталец на демонстрации живого черта. — Вы, смотрите, не повредите ему чего-нибудь! Не кидайтесь в него ничем, слышите?
Глаша между тем подошла к краю ямы и, встав на четвереньки, начала чмокать губами.
— Чего это она? — недоуменно спросил толстый.
— Хочет с ним поцеловаться, — шепотом ответил Коля. — Сейчас она туда прыгнет, вот увидите!
— Надо же что-то делать! — рассердился Павлик.
— Я туда не пойду! — запротестовал толстый.
— И я не пойду! — поддержал его Коля.
— Тогда побежали за помощью!
— А я тут пока побуду! — сообщил Прямоходов, топчась под фонарем. — Покараулю.
Лида и Жора, возвратившиеся к тому времени из своего продуктового вояжа, с увлечением поглощали картофельные чипсы, запивая их газировкой из двухлитровой бутылки. Газировка была теплой и била в нос, и Лида вся облилась, но ей все равно было весело. Она чувствовала себя так, будто ей семнадцать лет и вся жизнь раскинулась впереди, словно непаханое поле.
Жора тоже лучился радостью и рассказывал ей истории из своего бурного прошлого.
— Подожди-ка! — внезапно сказала Лида. — Там что-то происходит, смотри!
Они замерли и прислушались. На кладбище кричали.
— Это женский голос? — напряженно спросила Лида.
— По-моему, нет. По-моему, мужики орут! — покачал головой Жора. — Надо пойти поглядеть. У тебя есть что-нибудь тяжелое?
— Теннисная ракетка есть.
— Сгодится, — кивнул Жора. — Давай ее сюда.
Только они вылезли из машины, вооруженные теннисной ракеткой, как из кладбищенской калитки вылетели три фигуры и со всех ног помчались к ним.
— Помогите! — кричали они. — Люди! На помощь!
— Давай в машине закроемся! — предложила Лида дрожащим голосом.
— Да ты знаешь, как я дерусь? — выпятил грудь Жора. Кажется, ему даже хотелось побуянить, поэтому он слегка расстроился, когда понял, что драки не будет.
— Люди! У вас мобильный есть?
— Там на кладбище такое!
— Там черт в могиле!
— А женщина к нему собирается прыгнуть! — загалдели наперебой запыхавшиеся студенты.
— Какая женщина? — испугалась Лида. — В светлой кофточке?
— Да! В светлой! — закивали те. — Черт ее к себе подманивает!
Лида дикими глазами посмотрела на Жору.
— А ну-ка пойдем! — велел тот, и все сразу послушались. Наверное, потому, что Жора был большой и смелый. При взгляде на него становилось понятно, что нет на свете ничего такого, что может заставить его бежать сломя голову.
Глаша по-прежнему стояла на коленях возле могилы и общалась с тем, что находилось внутри.
— Вы куда? — вскинулся Прямоходов, завидев процессию во главе с Жорой, вооруженным теннисной ракеткой и загородил им проход двумя руками. — С нечистой силой просто так не сладить. Тут надо милицию с пистолетами вызывать!
— Там моя подруга! — простонала Лида.
— Она уже все, того, — Прямоходов покрутил пальцем у виска. — Умом тронулась. Да и то сказать: черта увидеть — это вам не табачку понюхать. Она его Чернышом зовет. Во, слышите?
Глаша и в самом деле ласково звала:
— Черныш, Черныш! Маленький, не бойся!
— Чокнулась, я же говорю! — пожал плечами Прямоходов. — Себя не помнит. Может, он ей явился в каком-нибудь экзотическом виде? Черт ведь может всякие обличья принимать.
— Гла-а-ша! — завопила Лида что есть мочи.
— Ну, чего? — откликнулась та. — Чего вы там стали, идите сюда!
Лида решительно оттолкнула Прямоходова и шагнула вперед. Жора пошел за ней. И тут козел внезапно закричал нечеловеческим голосом. Лида завизжала. Козел закричал снова, и Лида свалилась прямо на Жору.
— Это козел, понимаете? — сообщила Глаша, преспокойно отходя от могилы и направляясь к ним. — Обыкновенный козел.
В кроссвордах еще пишут — муж козы. Тут старуха ходила, разыскивала. Черныш его зовут. Не знаю, как его теперь, бедолагу, из ямы выручить. Придется вам, комендант, вызывать спасателей.
Прямоходов ужасно расстроился.
— Козел? — переспросил он недоверчиво. — В моей могиле?
— Вы еще, кажется, живы, — насмешливо сказал Жора и подтолкнул Лиду в спину.
— Я имел в виду — козел. Во вверенной мне могиле. Сейчас фонарь найду и сам погляжу.
— Значит, мы с вами прощаемся? — спросила Глаша.
— Да, пока! Хорошо, что вы этого козла загодя нашли. А то были бы завтра похороны с козлом…
Студенты первыми потащились к выходу с кладбища. Впечатления оказались даже более сильными, чем они предполагали.
— Недурственно развлеклись, — неуверенно сказал Павлик. — Хорошо, если я не поседел из-за этого козла.
— Русский экстрим! — подтвердил толстый.
— Да… Кладбище ночью — это не для слабонервных, — согласился Коля, как будто бы не он первый испугался до полусмерти.
— О господи! — неожиданно воскликнула Глаша, едва они дошли до калитки. — Я же забыла про деньги!
— Про какие деньги? — удивилась Лида.
— Я коменданту две сотни должна.
— А с вас-то он за что взял? — с любопытством спросил Павлик.
— За экскурсионное сопровождение, — соврала та и добавила:
— Вы, ребята, идите к машине, а я сейчас.
Она повернулась и со всех ног помчалась обратно. Прямоходова нигде не было. Глаша растерянно озиралась по сторонам. Он же только что, сию минуту, стоял на дорожке! Может быть, решил познакомиться с козлом поближе и свалился в яму?
И тут Глаша увидела ногу. Нога неподвижно лежала на асфальте, а сам Прямоходов, вероятно, находился где-то в траве.
— Эй! — позвала она, покрываясь мурашками. — Эй, вы! Вы чего лежите?
Никакого ответа. Глаша подошла поближе и подобрала фонарь, из которого бил тонкий тусклый лучик. Дрожащей рукой она направила его на Прямоходова и едва не потеряла сознание. Прямоходов лежал на спине с вывалившимся языком, а на шее у него была затянута веревка.
Глаша попятилась, потом развернулась и побежала. Ее прошиб пот, и спина в один миг стала такой мокрой, будто бы ее окатили из ведра.