— Ладно, не буду тебя задерживать, беги, — улыбнулась соседка.
— Всего доброго, — я постаралась придать своему тону максимальную доброжелательность. Не стоит выливать на ни в чем не повинного человека свои эмоции.
Заходя в квартиру, я не смогла сдержать улыбку. Мама уже приготовила обед, и теперь по всему дому распространялись аппетитные запахи еды.
— Мам, а что у нас на обед? — облизнувшись, спросила я.
— Борщ и запеченная рыбка с картошкой. Ты голодна?
— Знаешь, я об этом не думала. Но теперь думаю, что да.
— Проходи, мой руки, — обрадовалась мама.
— А папа пришел уже? — спросила я с некой опаской.
— Нет еще, у них сегодня педсовет, — вздохнула мама.
«Вот и хорошо» — невольно подумала я.
Хотя мама явно так не думает. Мне всю жизнь было тяжело с папой. Всегда казалось, что он контролирует каждый мой шаг. Ведь его цель — сделать меня идеальной. И если раньше я просто боялась не оправдать его ожидания, то сейчас к страху прибавилось раздражение. Однако я никогда не видела подобного у мамы. Да и ссор у родителей не припомню.
Мой отец — подполковник в отставке. Выйдя на пенсию, он устроился в мою школу учителем ОБЖ. А мама работает библиотекарем на полставки. В свое время она окончила филологический факультет, поэтому с выбором специальности для меня у родителей вопросов не возникало. А я что? А я училась, учусь, и по всей видимости, буду делать это всю свою оставшуюся жизнь…
После обеда я отправилась в свою комнату. По официальной версии — делать уроки, на самом же деле мне хотелось отдохнуть. Так сказать, заняться «ничегонеделаньем». Закрыв дверь, я прислонилась к стене, и шумно выдохнула, словно пыталась избавиться от всех переживаний, скопленных за день.
Надо перезагрузиться. Я слишком сильно себя накрутила. Необходимо отдохнуть… Как отдыхают нормальные люди? Гуляют, наверное. Интересно, как там Ваня сейчас? Вспоминает ли он о своей девушке, то есть обо мне? Конечно, мне бы хотелось, чтобы в эту минуту Ваня позвонил или написал. Сообщил бы, что без меня ему там не так уж и весело.
Я включила компьютер, зашла в соцсеть. Однако новых сообщений не поступало. Ваня молчал. От скуки я начала листать ленту, смотря обновления друзей. Кто куда пошел, с кем гуляет, встречается. От просмотренного на душе становилось нехорошо. Зависть — плохая штука. И я об этом прекрасно знала. Но в эту секунду я все же позволила ей поселиться в моей душе.
Так. Что-то не получается у меня переключиться. Вздохнув, я уже хотела закрыть вкладку, как вдруг увидела знакомую фамилию в списке рекомендованных друзей.
Тимофей Котовский. Так вот как тебя зовут! Тимофей, значит. Имя еще такое кошачье. Ладно, посмотрим, что ты из себя представляешь, наглый кот.
Страницу парень вел неактивно. Парочка старый фотографий, где толком самого Тима не разглядеть. Репосты из каких-то групп с музыкальными подборками, фотографии машин. Впрочем, ничего интересного для меня Я уже хотела закрыть страницу, как вдруг увидела запись на стенке двухгодичной давности. В ней говорилось о том, что девчонки никогда не смогу превзойти или даже просто догнать парней по интеллекту. Я нахмурилась. Вот как ты мыслишь, Тимофей. Значит, по-твоему, девушки глупее парней? Это мы еще посмотрим! И вообще, кто это говорит? Парень, который не может нормально учиться в институте? Вздор!
— Таисия — позвала меня мама, — выходи, папа пришел, хочет с тобой поговорить.
Ну все, этот момент настал. Назад дороги нет. Закрыв страницу в соцсети, я встала со стула и поплелась к двери. В душе еще теплился слабый огонечек надежды — а вдруг все обойдется?
— Как дела в институте, дочь? — сходу с просил у меня папа.
— Все как обычно, все хорошо, — натянув улыбку, ответила я.
— Ну чего ты стоишь, проходи, садись, — папа указал рукой на стул. — Мама сейчас обед принесет, ты ела?
— Да, ела.
— Хорошо, — кивнул папа, — а я голодный как волк.
— На собрании задержали?
— Как видишь. Ты мне только зубы не заговаривай, Таисия.
— Ты о чем, папа?
— Поговорила с преподавателями?
— Результаты объявят в конце года.
— То есть у тебя еще полтора месяца для того, чтобы стать лучшей?
— Ну…
— Что значит — ну? — нахмурился отец.
— У меня ведь может не получиться, — я медлила, не зная, сообщать ли отцу о сегодняшнем разговоре.
— Таисия! Что значит — может не получиться? Я тебе сколько раз говорил, нельзя держать в своем арсенале такие фразы. Ты — борец, иди до конца. Учись, делай сверх меры. Работай над этим!
Отец еще долго говорил об этом. Но я уже перестала слушать. Все мои мысли перенеслись в кабинет Жукова. Знал бы папа… Интересно, как бы он отреагировал? Разозлился бы на преподавателя-шантажиста? Или же просто не поверил бы мне? Думаю, если бы он даже пришел к преподу, тот бы выкрутился. Назвал бы это общественной работой. Я бы еще осталась крайней. Дескать, подняла всех на уши — а по факту ничего не случилось. Представляю, как усмехнется тогда Котовский. Он ведь считает всех девчонок дурами. А я ему только помогу своим поступком.
Нет уж. Папе нельзя ничего знать. Мне предстоит самой разобраться с этим. Во-первых, Жуков, не какой-нибудь злодей. Ну, мне так кажется… Непонятно, зачем он придумал эту затею, но кое-в чем он прав. Я действительно не веду никакой общественной деятельности в институте. Как же я тогда могу считаться лучшей студенткой курса? А направить этого Тимофея на путь истинный…. Не уверена, что у меня может что-то получиться. Но по крайней мере, это возможность доказать этому зазнайке, что девочки далеко не дуры. А то видите-ли возомнил из себя!..
Что же, сегодня мне бросили вызов. И вопреки страху и прочим убеждениям, я все-таки его принимаю. Игра началась, Котовский, будем делать из тебя человека. Был наглым котом — станешь прилежным студентом. По крайней мере, до конца этого года.
Глава 5
— Привет! Как погуляли вчера? — обратилась я к Ване, садясь за нашу парту.
— А? Что? — вздрогнул парень. Видимо, его мысли были где-то не здесь.
— Говорю, как погуляли, — я улыбнулась, — о чем ты задумался?
— Да так, — отмахнулся Ваня. — Погуляли хорошо, на каток хотели сходить, но его еще не открыли. Слишком тепло.
— Да уж, для нашего города это проблема, — я покачала головой. Жизнь на юге несет в себе как плюсы, так и минусы. Теплая осень мне нравилась. Тринадцать градусов тепла в середине ноября — ну разве не прекрасно? Но раз на раз не приходится. В прошлом году в это время уже вовсю бушевала метель. Правда, недолго. И следующий снег мы увидели только после январских праздников.
— Да, не вышло покататься.
— И куда вы пошли в итоге?
— В кино.
— Ну хорошо, — я почувствовала обиду. За все время наших с Ваней отношений, мы ни разу не были в кино. — Вань, а мы с тобой?..
— Что?
— Может тоже сходим?
— Куда?
— Ну, в кино…
— А ты хочешь?
— Ну да, — я растерялась. — А ты нет?
Ваня помолчал какое-то время, затем ответил:
— Да как-то знаешь… Мне там не очень понравилось. Не хочется пока идти туда.
— Ну ладно, — я вздохнула.
Мог бы предложить пойти куда-то еще, раз уж не в кино. Или я как-то не так понимаю отношения парня и девушки?
— А разве ты не боишься, что твой папа узнает? Ты ведь после учебы сразу домой.
— Ну можно было бы что-то придумать.
— Что это с тобой, Таисия? — удивился Ваня. — Ты хочешь соврать отцу?
— Ну почему ты так говоришь, — я смутилась. — Не соврать. Но… Может быть, я тоже хочу время на личную жизнь.
— А как же учеба? Поездка твоя?
— Поездка, — я осеклась, — не знаю, стоит ли говорить парню о задании Жукова.
— Ты, кстати, если туда все-таки поедешь, что получишь с этого? Сможешь перевестись в Москву?
— Вряд ли, — я вздохнула, — Но если покажу себя с лучшей стороны- получу возможность соревноваться за грант на обучение в дальнешем, если я правильно поняла.
— То есть ты можешь уехать?
— Вань, ну сам подумай, сколько таких как я туда поедет? А сколько там будет студентов лучше меня?
— Зря ты так, — ободряюще улыбнулся Ваня. — Ты умная. Меня вон вытянула на четверки — пятерки.
— Ну так и ты не глупый, просто нужно было больше упорства.
— А тебе уверенность в себе не помешает.
Я опустила голову. Ага, уверенность. Да где ж ее взять? Я-обычная среднестатистическая зубрила. В чем мое преимущество? Конкуренция в Москве огромнейшая. А я даже в своем городке, в своем институте справиться не могу. Чего уж говорить о столице? Да и к тому же, я терпеть не могу соревнования. Нет у меня этого спортивного духа. Ох, и зачем я вообще в это все ввязалась? Отказала бы Жукову, не стала бы лучшей студенткой (как будто я ею теперь стану), призналась бы папе, и…Да какая разница, что бы было? Главное, что мне спокойнее бы жилось. Наверное.
Прозвенел звонок. Я решила, что нельзя терять время, нужно отыскать Тимофея. Только вот где он может быть? Я не общалась с ребятами вне группы, и единственные, к кому я могла обратиться — мои подруги. Я подошла к парте девочек. Злата подкрашивала глаза, а Ира сидела в своем телефоне, не обращая на окружающих никакого внимания.
— Привет, девочки, как дела? — спросила я у подруг.
— Привет, — ответила мне Злата. — Хорошо, а ты как?
— Да нормально, — мне показалось, что девушка отвечала как-то не так, не как обычно. — У тебя точно все хорошо?
— Да, — она отложила тушь и захлопала ресницами. — Все в порядке.
— Ир, а ты как?
— А? — Ира наконец-то оторвалась от телефона. На ее лице играла улыбка, а щеки пылали.
— Что ты там такое читаешь? — я улыбнулась. — Или общаешься с кем-то?
— Да так, — опустила глаза подруга. — Познакомилась кое-с кем.
— У тебя новый парень? И ты молчала? — мне хотелось быть частью всего происходящего. Но в данный момент казалось, что я за бортом. — Я все пропустила?
— У тебя всегда учеба… Ты не гуляешь ведь с нами, — пожала плечами Злата.