Мужчина встал с постели и начал искать свои брюки.
— Надеюсь, ты помнишь, любимая, что ты от меня сбежала.
Малик понимал, что его реплика могла прозвучать несколько равнодушно и холодно, но он должен был высказаться.
— Я не сбежала. И может быть, я была не права и поступила неправильно, но признай, что и ты отчасти виноват.
— Да, признаю.
Малик нашел свои брюки и начал их надевать.
— И это все, что ты мне скажешь? — поинтересовалась девушка. — И теперь убегаешь ты? Ты бы предпочел провести время в постели или же просто уйти от меня, главное, не разговаривать?
Голос ее дрогнул, злость закипала внутри.
— Сейчас да. Ты полностью права.
Малик старался не смотреть в ее сторону, иначе он мог сорваться, но сдерживаться было очень уж трудно. Ее шелковистое тело было полностью обнажено, так что лучше не искушать судьбу. То, как тусклый свет ламп подчеркивал ее обнаженную грудь, не давало ему покоя.
— Ты просто невыносим, ты знаешь об этом? Говоришь, что я убежала, а что насчет тебя? Ты не готов обсудить наши отношения серьезно. Боишься говорить о своих чувствах!
Малик стоял перед ней, уперев кулаки в бока. Он пытался успокоиться и не подавать виду, что зол. В памяти всплыли моменты из его детства, когда он так сильно желал быть любимым и значимым. Он хотел забыть о традициях и долге.
Его отец был гордым мужчиной. Он любил своих детей и проявлял заботу не напоказ. Что же касается матери…
Принц нахмурился. У его матери абсолютно отсутствовал материнский инстинкт. Дети были ей в тягость, заниматься ими она была не готова. Заинтересованность в их жизнях появилась лишь тогда, когда они стали взрослыми и самостоятельными.
Он никогда не говорил о своих чувствах лишь потому, что говорить об этом было не с кем. Самые заветные слова «Я люблю тебя!» он слышал от женщин, у которых были сомнительные мотивы и которым он не доверял. Им нужны были его деньги и положение в обществе, а не его душа и любовь.
Кем Малик был для них? Ценным призом?
— Наши отношения разрушились не за одну лишь ночь. Не думаю, что и наладить все мы сможем так же быстро.
— Отношения? Ты это так называешь? Я думала, у нас были только секс и животная страсть.
— Что ты хочешь от меня, Сидни? Мы не виделись целый год. Неужели ты надеешься, что я начну признаваться тебе в любви?
— Нет, — выпалила она. — Мне этого не надо. Я не жду признаний.
И все же Малик знал, чего она хотела. Сидни была женщиной, которая не боялась признаваться в своих чувствах. Ее мысли можно было с легкостью прочитать по ее лицу. Малик не мог быть таким же, даже если бы хотел. Он слишком сильно привык быть на страже, не давать себя в обиду и делиться личным.
Что случилось бы, если бы Малик разрушил стену между собой и внешним миром?
— Боюсь, я не тот, кто тебе нужен. И никогда не смогу им быть, — сказал Малик. — Я буду самим собой.
— Ты не знаешь себя самого. Почему ты не готов открыться мне?
На следующее утро Малик сказал Сидни, что они уезжают.
— Но мы ведь только приехали. Я думала, у тебя здесь дела.
Красивое лицо принца не выражало ни единой эмоции.
— Я сделал все, что мне было нужно, — пояснил он. — Мы отправляемся в город. Там тебе будет куда комфортнее.
— Когда ты говоришь, что сделал все, что нужно, ты имеешь в виду, что сумел заманить меня в постель?
Это было неправильно, но она все же озвучила свои мысли. Малик сильно напрягся.
— Это ведь не так сложно? Нет, Сидни, я не это имел в виду.
Девушка гордо приподняла подбородок.
— Будь готова в течение часа! — скомандовал Малик.
Было такое ощущение, что он хотел сказать что-то еще, но вместо этого развернулся и ушел. Винить Сидни могла только себя. Забыть прошлую ночь было невозможно. Она поняла, что ее отношение к нему не изменилось. Девушка всячески выводила его на разговор о чувствах, но это было бессмысленно и неправильно. Всего несколько дней назад он рассказал ей о Димахе, своей семье и отношениях между ними. Если сравнить с тем, какое общение у них было задолго до этого, то можно сказать, что за столь короткий промежуток времени было много откровений. Малик с трудом открывался Сидни. Девушка это прекрасно видела.
Ей хотелось понять, что же он хочет. Отчасти она надеялась, что их связывает не только секс. То, как он нежно касался ее тогда в душе, его дрожь — все это должно было что-то значить!
«Я ни на минуту не забывал, каково это заниматься с тобой любовью!» Эта реплика засела у Сидни в голове, и выкинуть ее было невозможно. Даже сейчас, вспоминая ее, по телу пробегали мурашки.
Сидни собрала свои вещи и положила все в небольшой чемодан. Через час они погрузили все в «лендровер» и сели в машину. Сидни обернулась напоследок, чтобы запечатлеть в памяти оазис. Чей-то ребенок стоял, обняв пальму, и наблюдал, как они уезжали.
Глаза Сидни были полны слез. Нельзя сказать, что она будет скучать по оазису, ведь пробыла она тут не так уж много времени, чтобы привязаться к этому месту. Но этот ребенок у пальмы словно олицетворял невинность, непосредственность и легкость, которые так сложно сохранить в житейских бурях.
Сидни вытерла слезы и уставилась на песчаные дюны. Солнце ослепляло, но в машине были тонированные окна, так что можно было с легкостью рассматривать пустыню, залитую солнечным светом.
В салоне автомобиля царила тишина. Девушка любовалась видом из окна, но через какое-то время ее веки отяжелели, и она задремала… Проснулась Сидни от неприятного чувства, будто что-то не так. Сидни потерла глаза, осмотрелась и поняла, что автомобиль остановился, а Малика не было рядом. В панике она схватилась за ручку и резко открыла пассажирскую дверь. Девушка тут же увязла в песке.
— Осторожно, — сказал Малик, а сердце ее уже бешено стучало.
Сидни закрыла глаза, благодаря Бога за то, что Малик рядом.
— Почему мы остановились? — поинтересовалась она.
Автомобиль стоял на вершине одного из барханов. Сидни взглянула наверх и поняла, что солнце все еще слишком высоко, а значит, и времени прошло не очень много.
«Может, около часу дня», — предположила девушка.
Пульс зашкаливал, но почему?… Из-за страха или из-за того, что она чуть не увязла в песке. Малик прислонился к автомобилю и теперь не сводил с Сидни глаз. Что-то не так!
— Мы остановились не специально, habibti. Наша машина сломалась.
Глава 12
Время тянулось медленно. Сидни в сотый раз всматривалась в горизонт в надежде увидеть там помощь, но никто, по-видимому, не спешил. Малик заверил ее, что переживать не о чем, поскольку у него с собой был спутниковый телефон с GPS-навигацией. Найти их было легко, главное — добраться до их местоположения, а это лишь вопрос времени.
На севере бушевала песчаная буря, которая отрезала их от города. Автомобиль был неисправен, и подручными средствами починить его было нереально. Малик казался спокойным, но Сидни знала: он ведет себя так, чтобы не нагнетать обстановку. Наверняка он проклинал машину и ругался, пока она мирно спала в салоне.
Сидни села и начала от безделья вырисовывать ногой завитки на песке. Было жарко, но не настолько, что находиться на солнце было невыносимо. Закат приближался, тени от дюн становились все темнее, и, к счастью, они находились в такой тени.
— Попей немного, — скомандовал Малик, протягивая девушке бутылку с прохладной водой.
Сидни открутила крышку и сделала глоток.
— Скоро за нами приедут? — спросила она с надеждой.
Малик посмотрел в сторону горизонта, а затем на девушку.
— Я не знаю. Может быть, утром.
— Утром? — Она задрожала.
Провести ночь в пустыне, в автомобиле — не так она себе представляла веселый отпуск в Джафаре.
Малик пожал плечами:
— Все будет хорошо. До тех пор, пока буря не переберется южнее.
— И что тогда?
Малик серьезно посмотрел на Сидни:
— Тогда будет очень плохо, habibti. Будем надеяться, что все обойдется.
Снова воцарилась тишина.
— Малик?
Принц повернул голову и посмотрел на нее:
— Да?
— А ты много времени проводил в пустыне, когда был маленьким?
Сидни подумала, что он проигнорирует ее вопрос, посчитав его слишком личным, но он кивнул головой в ответ.
— Мой отец всегда считал, что его сыновья должны знать и уважать пустыню. Мы приезжали сюда несколько раз, а когда повзрослели, даже проводили соревнования на выживание.
— Соревнования на выживание?
— Да, нас оставляли в удаленной местности со всем необходимым: рюкзак с запасом еды и воды, компас и верблюд. Нужно было найти верный маршрут и оказаться в определенном месте. Мы все выполнили поставленную задачу.
— А что случилось бы, если бы не справились?
— Все справились. А если бы кто-то не смог, я уверен, отец отправил бы кого-нибудь вызволить нас.
Сидни не могла себе это представить.
— Мне сложно понять твой образ жизни.
Их поведение было странным и чуждым ей. Родители Сидни всегда оберегали ее, следили за воспитанием и образованием, направляли ее в сложных ситуациях. Может, и не стоило так сильно зависеть от родителей, даже если бы она принимала неверные решения, Сидни сумела бы научиться на своих собственных ошибках и доверяла своим ощущениям.
— А мне сложно понять твой, — ответил Малик.
Девушка сделала глубокий вдох.
— У тебя есть шанс спросить меня о чем угодно, Малик. Давай! Я — открытая книга.
Сидни подумала, что если откроется ему, то и он не останется в долгу. Возможно, они сумеют наладить общение и понимание. Девушка не особо надеялась на удачный исход, но попытаться все же стоило, терять ей все равно нечего.
Малик посерьезнел и задумался.
— Я хочу понять, почему ты настолько не уверена в себе, Сидни.
Такого девушка точно не ожидала.
— Я не понимаю, о чем ты? Это же нелепость какая-то!
— Вовсе нет. Ты работаешь на своих родителей, ты презираешь свою работу, и ты уверена, что не достойна лучшего.