Малик выглядел суровым.
— Лишь потому, что молодая девушка умерла. Но если бы мы все же поженились, возможно, я сделал бы ее несчастной.
Сидни вздохнула:
— То, что случилось, можно назвать трагедией. Но я не могу поверить, что всему виной только твои слова. Возможно, она была просто в отчаянии, переживала какие-то еще проблемы. Ей нужна была помощь, но никто этого не заметил.
— Я сомневаюсь, что такой выход из ситуации не был ее идеей.
Сидни ощутила подступающий ужас.
— С чего ты взял?
Воцарилась тишина. Сидни начала сомневаться, что Малик ответит, но он все же собрался с духом и нарушил молчание.
— Она отправила мне сообщение в тот день. Димаха уверяла меня, что сделает нечто ужасное, если я не позвоню ей.
— А что сделал ты?
Малик повернул голову в другую сторону и посмотрел вдаль. Затем резко вскочил, все его тело задрожало от напряжения.
— Что? — взмолилась Сидни, хватая его за руку. — Что такое?
Небо стало темнее, чем прежде. Горизонт был залит темно-фиолетовым цветом, это угрожающее пятно расползалось дальше по горизонту. Ноги Сидни стали ватными. То, что происходило, наводило на нее жуткий страх.
Малик повернулся к девушке и подтолкнул ее к пассажирской двери автомобиля.
— Залезай, Сидни. Закрой все окна и вентиляционные решетки.
Она сделала так, как попросил Малик. Адреналин в крови зашкаливал. Он последовал ее примеру и тоже забрался в машину.
— Песчаная буря надвигается? Да?
Девушка не знала, чего ожидать от бури, но тут же вспомнила слова принца. Если она доберется до них, им несдобровать.
Малик кивнул в ответ и обернулся, наблюдая за надвигающейся темнотой. Сидни сделала то же самое. Туча нагоняла их с бешеной скоростью. Девушка почувствовала себя такой крохотной перед надвигающейся опасностью, как песчинка в этой необъятной пустыне.
— Мы умрем? — со страхом в глазах произнесла Сидни.
Малик посмотрел на нее, взгляд его был серьезен как никогда. Он взял ее за подбородок и крепко поцеловал.
— Нет, мы не умрем. Я обещаю тебе, Сидни.
Глава 13
— Ты не можешь быть уверен в этом. Как ты можешь обещать? — молила Сидни.
— Я видел такое не раз. Мы будем в порядке. Но на протяжении какого-то времени нам придется претерпеть некоторые неудобства.
Сидни верила и не верила. Мелкие песчинки оставляли царапины на капоте, а небо над ними все еще оставалось чистым. Но долго это не продлилось.
В течение пятнадцати минут видимость была нулевой, Сидни даже не могла разглядеть капот автомобиля. Нервное напряжение нарастало, девушку бросало в жар. Как только солнце спрячется за горизонт, станет прохладнее, температура опустится и жара спадет. Этот факт успокоил ее.
— Скажи мне, что еще плохого может произойти. Мне нужно знать, Малик.
— Мы можем оказаться погребенными заживо. Дюны близко, но все зависит от направления ветра. Нас может накрыть волной…
— И что тогда делать?
— Пытаться вылезти наружу.
— А как насчет кислорода?
— У нас есть несколько баллонов. Такие же, как используют альпинисты, — пояснил принц.
— Значит, мы сумеем спастись.
— Да.
Ее бил озноб. Буря по-прежнему бушевала. Сидни поднесла кулак ко рту и начала непроизвольно покусывать костяшки пальцев.
— Я позвонил ей, — сказал Малик, обращая ее внимание на себя. Он сидел в достаточно расслабленной позе, одна его рука лежала на руле, а голова покоилась на подголовнике.
Она не забыла, о чем они говорили до разбушевавшейся бури, но Сидни явно не думала, что он все же ответит на ее вопрос. А возможно, принц просто решил немного отвлечь девушку.
— Серьезно?
От выражения его лица ей стало не по себе. Оно все еще выражало страдание из-за случившегося с Димахой. Но Сидни ничего не могла бы сделать, чтобы облегчить его боль.
— Я позвонил. — Его пальцы вцепились в руль. — Я был так зол. Я просил ее перестать драматизировать, сказал, что абсолютно ничего нельзя изменить, ведь полюбить я ее все равно не смогу.
Сидни протянула руку к его руке, в надежде немного его успокоить.
— Мне так жаль. Я понимаю, что повторяю одно и то же вновь и вновь, но что еще я могу сделать или сказать.
— Вот и все. Я был не прав и лишь причинил Димахе боль. Прошло вот уже десять лет, а я по-прежнему чувствую свою вину и всегда буду…
Буря завывала пуще прежнего, заставляя ее вздрагивать каждый раз. Малик же был относительно спокоен.
— Я думаю, это нормально, — начала Сидни, повышая голос, чтобы перекричать завывания ветра. — Если бы ты не чувствовал вины, если бы не думал о ней, ты бы не был тем мужчиной, каким являешься сейчас.
— И какой же я, Сидни?
Что она может ответить? Признаться, что он мужчина, в которого она влюбилась? Разве это спасет или же исправит ситуацию? Едва ли.
— Хороший человек. Мужчина, который переживает, если обидел или причинил боль кому-то.
Малик протянул руку и коснулся ее щеки. Ее кожа покрылась мурашками от его прикосновения.
— Я причинил тебе боль.
Девушка опустила глаза и призналась:
— Да.
— Я этого не хотел.
— Рано или поздно это бы произошло, — сказала она.
Пальцы его застыли.
— С чего ты взяла?
Могла ли Сидни признаться ему? Ветер выл, их автомобиль покачивался от его порывов. Сидни подумала: а почему бы не признаться Малику во всем? Что она теряет? И вообще, они могут погибнуть в этой пустыне. Пора все ему рассказать!
— Я любила тебя, Малик, но ты ничего ко мне не чувствовал.
Малик снова коснулся ее лица, выражение его лица смягчилось. Таким Сидни его никогда не видела.
— Я заботился о тебе, habibti, — признался принц. — И я до сих пор забочусь.
Сегодня они обязаны выжить! Не важно, обещал ли он ей или нет. Они обязаны!
Малик никогда не признавался в своих переживаниях и чувствах. И все же девушка ощущала некую пустоту внутри и печаль.
— Этого недостаточно, — призналась девушка.
— Это то, что я ощущаю внутри, Сидни. Признаваться в своих чувствах… непростая задача для меня.
Она положила ладонь на его грудь, стараясь облегчить боль.
— Мне нужно больше. Я хочу большего. И если ты не можешь… не мог, — исправилась она, — дать мне этого, значит, в любом случае, независимо от твоих намерений, я пострадала.
— Я дал тебе все, что мог, — признался Малик. — Все, на что был способен.
— Разве? — Девушка рассмеялась. Этот звук показался резким и громким. Причиной всему, скорее всего, отчаяние. — Как по мне, так это лишь отговорки, Малик. Я думаю, ты провел всю свою жизнь, всячески блокируя и игнорируя свои чувства. С самого детства ты боялся любить, страшась оказаться отвергнутым.
Малик походил на зверя, готового напасть на жертву.
— По-моему, у твоего брата с выражением чувств проблем не наблюдается! Только посмотри на него и его жену…
Сидни резко замолчала, эмоции захлестнули ее, на глазах появились слезы. Да, если только посмотреть на короля Адана и его жену, берет зависть. Сидни отдала бы все на свете за такую любовь. Она же заслужила счастье. Все заслуживают!
— Мы с моим братом абсолютно разные. — Голос его прозвучал крайне жестко.
— Ты думаешь, я этого не понимаю?! — выкрикнула она. Девушка жадно вдохнула воздух. — Ты способен чувствовать, Малик, но, я думаю, ты все еще пытаешься наказать себя за смерть Димахи.
В его глазах появился блеск.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь.
— Так почему бы тебе не рассказать мне о своих мыслях? Что тебя беспокоит? — фактически требовала Сидни, эмоции переполняли ее. — Скажи мне, чтобы я, наконец, могла понять, почему я недостаточно хороша для тебя!
Малик выругался себе под нос, затем притянул Сидни к себе и посадил на колени. Девушка попыталась отстраниться, но у него была железная хватка. Внутри у нее все горело от стыда, злости и невероятной боли. Признаться ему во всем было нелегко, и теперь Сидни боялась расплакаться.
Все вышло из-под контроля: буря, ее чувства к нему, ситуация. Она устала и была разочарована. Сидни хотела просто полюбить и быть любимой, хотела нормальной жизни!
Устав бороться, Сидни сдалась и повернулась к Малику. Слезы текли по щекам, и скрыть их уже было невозможно. Принц коснулся ее лица и вытер пальцами ее слезинки.
— Ты никогда не задумывалась, — начал Малик, — что, может быть, я не слишком хорош для тебя.
Прежде чем Сидни успела хоть что-то ответить, Малик прильнул к ее губам и страстно поцеловал. Девушка не понимала, что происходит. Она не собиралась успокаиваться, отвечать на его поцелуй, но все же поддалась искушению. Это было неизбежно. Что, если они умрут сегодня? Что, если их накроет бурей, и пара не сможет выбраться из песчаной ловушки?
— Ты достойна короля, Сидни, — прошептал Малик. — Никогда в этом не сомневайся.
Как им показалось, их поцелуй длился бесконечно долго. Тело Сидни реагировало как обычно: она растаяла и поддалась вперед навстречу Малику. Малик напрягся.
— Ты хочешь меня, Сидни?
Его голос сорвался в конце вопроса. Малик нуждался в ней как никогда. Сидни не видела его таким неуверенным и ранимым.
— Да, — ответила она. — О да!
Принц начал избавлять ее от одежды, пока она не предстала перед ним в кружевном нижнем белье. Он прильнул головой к ее груди, вдыхая ее запах, а затем, сняв бюстгальтер, начал безжалостно ласкать ее грудь. Сидни запрокинула голову, подаваясь всем телом к нему.
— Здесь становится чертовски жарко, — через некоторое время проворчал Малик.
— Ты все еще не избавился от одежды.
— Ты права.
Ему удалось снять с себя дишдашу. Малик с такой животной страстью наблюдал за ее нагим телом, что было удивительно, почему же она еще не задымилась под столь пристальным взглядом принца.
Малик провел пальцем под резинкой ее трусиков и обнаружил, что девушка возбуждена до предела. Но вместо того, чтобы снять ее белье обычным способом, он просто разорвал его.