Не знаю, было это из-за действия лекарства, или я просто перенервничала, но я сама не заметила, как уснула. А когда проснулась, за окном было сумрачно. Я прислушалась, но привычной ночной тишины не было. За окнами была слышна жизнь городка, да и птиц, которые здесь просто истошно орали по ночам, не было слышно.
Я умылась, привела себя в порядок и подошла к лестнице. Из-под двери, ведущей в спальню Артура, пробивалась полоска света, значит, старик не спал. На первом этаже тоже было светло. Потом звякнул колокольчик, и снизу донеслись голоса. Магистр все-таки открыл лавку и сейчас сам занял место Артура за прилавком.
Пусть сегодня и были немного другие обстоятельства, но прогуливать практику я не хотела. А может, просто надеялась продемонстрировать магистру, что я ответственно подхожу к своим обязанностям. Спустилась в зал и поздоровалась с покупательницей. Эту женщину я уже видела пару раз: она заходила купить свежего лекарства для своих детей, которые, кажется, мучились от несварения.
— Представляете, опять каких-то ягод наелись! — Увидев меня, она всплеснула руками и помянула недобрым словом своих непоседливых детей, которые совсем отбились от рук. — Вот, прибежала снова просить о помощи.
— Я сейчас все приготовлю. — Пообещала я женщине и пошла прямиком в подсобку, стараясь не смотреть в сторону магистра, который сейчас заполнял журнал заказов. Нужное лекарство готовилось до смешного просто. Так что Артур уже доверял мне это задание. Нужно было всего лишь взять мои собственные заготовки, добавить в них пару ингредиентов и хорошенько все замешать.
— Ханна! — Магистр остановил меня одним словом. Я обернулась и увидела его предостерегающий взгляд. Ну да, точно. Неизвестно, что сейчас случится с лекарством в моих руках. — Я сам все сделаю. А ты пока закончи с журналом.
Он отложил записи и подошел ко мне. А я так и застыла в проходе, через который магистру пришлось бы протискиваться вплотную ко мне. Так что он просто взял меня за талию, приподнял, повернулся со мной в руках и поставил на пол, оказавшись уже в подсобке.
— Ханна, идите работайте. — Голос магистра вывел меня из оцепенения. Я кивнула и, подойдя к стойке, склонилась над журналом.
— Какой он все-таки красавчик. — Доверительным тоном произнесла покупательница, наклонившись ко мне с другой стороны стойки. Я закусила губу и стала старательно выводить заказ в журнале. А женщина все не унималась. — И как смотрит на вас!
— Как?
Я не выдержала и подняла голову. Женщина подмигнула мне и еще сильнее понизила голос.
— Как на свое сокровище.
— Вам показалось. — Я выдавила нервную улыбку. Этого не может быть. Не может же быть, верно?
— Ну и что? — Та все не унималась. — Неужели он вам ничуточки не нравится?
— Нравится! — Резко выпалила я. — Но он мой преподаватель. И курирует мою практику, так что…
— Ханна, вы закончили? — Раздался за спиной низкий голос. Я застыла, не смея обернуться. Как давно он там стоит? В ужасе взглянула на покупательницу, которая невольно меня подставила, а та вдруг подмигнула мне.
— Спасибо, Кайрос. Вы меня спасли! — Прощебетала она магистру. — Передавайте привет Артуру.
— Непременно. — Пообещал магистр, все еще стоя у меня за спиной. Женщина ушла, звякнул колокольчик, и дверь закрылась, оставляя нас с магистром наедине.
23. Магистр Кайрос
Ханна застыла, напряженная, как тетива лука. Я видел, как едва заметно подрагивают ее пальцы, как поднимаются и опадают плечи в такт дыханию.
— Тейра Ридл. — Позвал я, но она не обернулась. Только стиснула деревянную стойку до побелевших костяшек. — Ханна.
— Да, магистр Соландр. — Сдавленно ответила она.
— Не хотите повернуться, чтобы было удобнее разговаривать?
Я начинал терять терпение, но не хотел напугать ее. Ханна и так изо всех сил пыталась от меня закрыться, отрицая то, что явно чувствовала ко мне. А мне все сложнее было держать себя в руках после того, как я убедился, что адептка Ридл явно неровно ко мне дышит.
Сперва я списывал все на нашу взаимную неприязнь, но после того поцелуя все встало на свои места. Еще ни разу в жизни я не позволял себе целовать адептку академии, в которой сам же и преподавал. А теперь не мог выбросить этот поцелуй из памяти. Пришлось даже уехать, чтобы в одиночестве и спокойствии разложить свои чувства на составляющие и понять, что из них реально. Заодно и проверил успеваемость Ханны в академии. Она и правда была лучшей по всем предметам, кроме моего. Пришлось поделиться информацией об этой аномалии с коллегой-драконом. И тот поспешил “обрадовать” меня, что подобное случается, когда адептки вдруг влюбляются в преподавателя.
— Исключено. Скорее она меня ненавидит. — Я покачал головой и продолжил листать личное дело Ханны Ридл.
— А ты? — Элиас застал меня врасплох.
— Что — я?
— Что ты сам к ней чувствуешь? — Он ухмыльнулся так провокационно, что я успел пожалеть, что решил обратиться к нему. Пауза вышла слишком длинной, и Элиас ответил сам. — Только не говори, что ненавидишь. В жизни не поверю.
— Она меня раздражает. Бесит неимоверно.
— Так бесит, что аж дракон просыпается? — Элиас внимательно посмотрел на меня, а я понял, что смотрю на него глазами дракона. Зверь внутри и правда подал голос при одном упоминании Ханны. — Поздравляю тебя, мой друг. Ты влюбился.
— Не мели чушь! Я преподаватель, а она адептка. Между нами ничего не может быть.
— Еще как может. — Он отмахнулся от моих доводов. — Пусть у нас в академии и “Все равны”, но всем давно известно, что драконам позволено куда больше, чем обычным людям. А уж на связь дракона с его истинной парой ректор и вовсе закроет глаза.
— Она не истинная. — Я отбросил бумаги в сторону, чувствуя, что закипаю. — И это не любовь.
— А что это? Влечение, притяжение, желание схватить добычу? Почему ты так переживаешь из-за девчонки, когда она уже закончила твой курс?
— Потому что это странно — у нее все валится из рук. Хотя учится она отлично.
— Поверь мне, будь у нее другой преподаватель алхимии, она бы получила высший балл на экзамене. Но рядом с тобой она просто теряет голову.
— Почему тогда все девицы, что вьются вокруг Шепарда, спокойно сдают его экзамены и не пытаются взорвать аудиторию во время занятий? Он ведь тоже дракон.
— Потому что ни одна из этих девиц не предназначена Шепарду свыше.
— А Ханна, значит, мне предназначена?
— А ты сам хотел бы этого?
— Элиас! — Мне пришлось рявкнуть на коллегу. — Неважно, чего я хочу. Мне нужно, чтобы тейра Ридл перестала рушить все, к чему прикасается.
Наш разговор окончился ничем, но слова коллеги надолго застряли в голове. И чем дальше, тем сильнее я убеждался, что он прав. Потому что, если просыпаешься и засыпаешь с одной лишь мыслью, это нельзя объяснить одной только неприязнью.
И когда от Артура пришло трагичное по своему тону письмо, я обрадовался, что у меня появился повод вернуться в Дарквуд раньше времени. А увидев Ханну, прижав ее к себе, чтобы заслонить от разлетевшегося по всей подсобке стекла, убедился, что Элиас, Архон его побери, был прав.
Вот только мои чувства не играли никакой роли, если они были не взаимны. А Ханна явно испытывала ко мне не самые нежные чувства. Так я думал до того, как она сказала про поцелуй. А потом отказалась от разговора, чем вызвала во мне приступ бешенства. Пришлось срочно выплеснуть эмоции, чтобы не наделать новых ошибок.
И вот теперь она сказала прямо. Я ей нравлюсь. Элиас оказался прав и в этом. Осталось только расставить все точки над и. И найти уже решение нашей маленькой проблемы, чтобы Ханна могла продолжить практику, занимаясь чем-то более полезным, чем протирание пыли в торговом зале.
Она так и не двигалась, так что пришлось немного ей помочь. Я положил руки Ханне на плечи и медленно повернул к себе. Она смотрела куда угодно, но не на меня. Так что я приподнял ее подбородок, увидел, как затрепетали ресницы, и наклонился, почти коснувшись нежных губ.
— Ч-что вы делаете? — Пролепетала она. Вся уверенность и прежняя наглость слетели с нее, обнажив волнение и робость.
— Претворяю твои фантазии в реальность. — Я слегка усмехнулся и больше не стал заставлять ее ждать. Мы оба этого хотели. Ханна ответила на поцелуй моментально. Обхватила меня за шею, запустила пальцы мне в волосы, заставляя испытывать невероятный восторг от этого, вроде бы совсем невинного поцелуя. Я провел руками по ее талии, скользнул вверх по спине, добрался до изящной шеи и чуть сжал, чтобы Ханна даже не подумала отстраниться. Углубил поцелуй, разрушая всю невинность и чувствуя, как внутри бурлят эмоции, выливаясь страстью в более уверенные ласки.
24
Это было настолько невероятно, что я была уверена: это все сон. Новая вспышка бреда, потому что лекарство магистра не сработало. А во сне можно позволить себе все, даже чересчур горячие поцелуи с магистром.
Он подхватил меня за талию, усадил на стойку прилавка и продолжил целовать. Руки магистра блуждали по моему телу, путались в волосах. А я, осмелев, обвила ногами его бедра, совершенно бесстыдно вцепившись в ворот рубашки. В сердце стучал невыносимый восторг, а перед глазами все плыло. Как же горячо, как же сладко…
— Ханна, — прошептал магистр, оторвавшись от моих губ. — Мы должны остановиться.
— Зачем? — Я посмотрела ему в глаза. Драконьи зрачки обрамляло самое настоящее пламя. Магистр тяжело дышал, кажется, как и я сама. Останавливаться совершенно не хотелось. Хотя бы во сне я могу заполучить все, о чем в реальности не посмею даже мечтать.
— Затем, что лавка открыта, а если кто-то застанет нас в такой позе… — Магистр многозначительно усмехнулся, моментально отрезвляя мое сознание. Так это не сон?
Я с силой ущипнула себя за руку, ойкнула, ошарашенно посмотрела на магистра и неловко сползла со стойки. Ноги тут же подкосились, и дракону пришлось поддержать меня за талию. В ушах шумела кровь, губы горели от поцелуев, а щеки заливал жар. Крылатый Создатель, что мы натворили?